羅敷知道自己宛如睜眼瞎，然而還要裝出經常讀書的模樣，簡直令人臉熱。
她有了主意，輕輕斂眉，來了一句：“萬先生的字，有些……潦草。我看不清。”
憑她的底子，當然看不出別人的字有多潦草。然而她往日裡觀察吏人記事記賬，都是着急忙慌，筆頭跟不上口頭，有時還要對那口述之人焦躁吼一句：“慢點說！”
她跟自己打了個賭：但凡賬房先生的筆跡，應該算不上工整。
她偷眼看萬富的神色，見他羞慚滿面，知道自己賭對了。
萬富小時候生過軟骨病，手指頭不能正常彎，因而習字時養成了古怪的手型，至今改不過來。
他寫的字，也就相應的體態獨特。譙平這樣的淵博文士尚能張目分辨，問一句“這是哪家新創的草書”；但見識不廣的閨閣婦人，認不出來，也不奇怪。
萬富知道這不能怪秦夫人，連忙道歉：“是，是小人寫太亂。平時這東西也沒別人看……”
枯瘦的手指指着那賬冊，開始侃侃而談：去年邯鄲營收成多少，男女老幼消耗多少，哪些是穀米，哪些是布帛，哪些是鹽，哪些是菜，如此種種。
大傢伙也都認認真真聽着。當萬富說到“殺了多少口豬”的時候，羅敷注意到，顏美臉上刀疤微擰，極其輕微地挺了挺胸，神態微有自豪。
萬富滔滔不絕。不僅是說給秦夫人聽的，更是說給淳于通的——瞧我們也已經青黃不接了，你還有臉來哭窮？
淳于通虎着臉不說話。
而羅敷迅速記住了萬富所說的每一句話，以及它們在賬冊上相應的位置。都記熟了，這才鬆口氣。
最後，趁着記憶新鮮，跟着複述了兩遍，看了看譙平，蔥指點着賬本上的某處，試探着說：“還真是……不太富裕呢。”
她那點鳩佔鵲巢的惶恐勁兒還沒過去，非常識趣地不提出任何建議。
譙平點點頭。他倒是想“仗義疏財”，總不能反而餓着身邊的夥伴們。
淳于通見他爲難，粗聲大氣地說：“不必了！大家都不容易！既然主公安好，我們就算吃樹皮渣土，也能堅持到他老人家回來！譙公子，多謝你今日不追究我！待我回去問問那冀州牧，他到底安的什麼心！告辭！”
說着一揮手，叫上身後那羣凶神惡煞的弟兄，轉身就走。
譙平輕聲叫住：“等等。”
他凝眉思忖，盤算了好一陣，才說：“你們不能空手回去。冀州牧有野心，收編不成，也許會伺機報復。咱們萬不能和他們起衝突。舒桐……”
譙平居家簡樸，起居僅一書僮照顧。那書僮隨他多年，名字十分雅緻，姓舒名桐。
小舒桐應聲：“公子？”
“到我的房間裡去，衣箱最底下有一對玉龍佩，拿來給淳于郎君帶走。若是再和冀州牧有接觸，就派個圓滑之人，把這對玉佩送出去。我閬中譙氏雖然沒落，到底也和方繼的祖上有過姻親關係。他應該知道這東西的分量。”
他說得波瀾不驚。淳于通臉色一紅一白：‘這、這使不得……”
譙平微笑：“只是送禮，又不是行賄，再說，是爲了白水營的前程，有什麼使不得？——對了，聽聞冀州牧在招兵買馬，眼下定然急需絹帛布匹，用來製作軍衣旗幟、或者賞賜部下。你回去之後，可以酌情減少農耕的人數，在織造上多下工夫，也許便會……事半功倍。”
一語點醒夢中人。淳于通用力一拍自己腦門，叫道：“正該如此！唉，還是公子胸中有宏圖，你瞧我這腦子……”
他直率得出奇，牙一咬，朝譙平長跪而揖，口中謝罪：“方纔是我冒犯，原本不該疑你！我這就回去，照你說的做！”
譙平連忙扶起：“郎君請起，如何敢當！日後若再有麻煩事，也別忘了時時派人來通報。”
淳于通起身，鄭重點頭，跟白水營裡其他人一一作揖告別，最後額外朝羅敷大大行了個禮：“今日得見秦夫人，實乃意外之喜。還請秦夫人勸勸主公，讓他早些回來！”
羅敷連忙還禮，用盡自己所有的文化修養，說了幾句勉勵的話。
淳于通帶着一對珍貴玉佩走了。有了這件禮物，大約能暫時將冀州牧方繼穩住一段時間。
羅敷不敢多看，暗自評估了一下那玉佩的價值，大約夠方瓊買十個小妾。
她心知肚明，淳于通大約不是第一個心生退意的，也絕不會是最後一個。但譙平的衣箱底下，還有多少對玉佩可贈？
譙平目送淳于通離去，在原處立了好久，這才輕輕嘆口氣，命令大家該幹啥幹啥，自己往回走。
“主母”，經過羅敷身邊時，忽然叫她，“我讓周氏給你收拾好了臥房。如果需要婢僕……”
羅敷連忙道謝：“伺候的人就不用了，我……不習慣太多人……”
她方纔怔怔的，心裡只有一個念頭：把這麼一個爛攤子撐到現在，譙平實在是很不容易。
他的“獨斷專行”，想必也是不得已而爲之。要是他的性格和他的相貌一樣溫良纖弱，白水營恐怕早就分崩離析。
譙平也無意打腫臉充胖子，自嘲笑一笑，似乎無意地跟她通報：“今天早上，韓虎回營。三年裡，我陸陸續續派出十幾個人尋找主公的蹤跡，他是其中一個。他說他走遍了幽冀二州，沒聽說有東海先生的行蹤。”
羅敷輕輕咬着下脣，琢磨着這句話。
看來譙平一直在積極自救，奈何東海先生太過神出鬼沒，坑慘了他這位謀士。
譙平朝她笑笑，慢慢問出下一句話：“所以，主母方纔說主公外出……他可曾說會何時歸來？今天這事你也見到了，怕是再過幾個月，我可就要心有餘而力不足了。”
羅敷笑容凝固。這人絕對沒有淳于通那麼好騙。雖然眼下不把她當外人，可一旦對她起了疑心，她便是無所遁形。
她來到白水營不過一天，已經迅速摸索出了一套掩飾心虛的方法：小家碧玉一般低頭垂目，做深沉賢惠狀，彷彿在掂量說話的分寸。
腦海中飛速忖度，慢慢開口：“我夫君……”
沒說幾個字，身邊嘻嘻兩聲笑，有人給她解圍。
“阿姑，你不必顧慮。就算我阿父說，還有半年、一年才能迴歸，我們也能接受——是不是，子正兄？”
王放已經安置了兩匹馬，洗了手，手上還甩着水珠，大大咧咧的湊上來。
譙平無可奈何地一躲。那水珠甩到他衣襟上了。
羅敷心下暗喜，連忙點點頭。王放那句“半年、一年”，給了她一個合理的參考範圍。
她轉而用商量的語氣問：“若是……他真的還有一年才歸，會不會……有人等不得？”
王放趕緊把話頭接過來，“當然不會！我們三年都等了！是不是，子正兄？”
譙平覺得這人今日上躥下跳也太積極了些，朝他不動聲色瞥一眼，意思是主母面前不許孟浪。
然後才表忠心：“……嗯，當然不會。”
羅敷徹底定心。她現在有了一年的時間，來等待東海先生的迴歸。
在這一年裡，她不用擔心被賣到貴人府裡當小妾——只需做好一個以假亂真的貴女夫人，給這個風雨飄搖的白水營，增加一根不太牢靠的支柱。
至於一年以後……暫時還沒有精力想那麼遠。
周氏從後院出來，有些侷促地朝她行禮，笑道：“妾領夫人回去休息？”
自從昨日羅敷被“綁架”到白水營，周氏是頭一個和她接觸的。當時她躺在牀上剛剛醒來，就大呼小叫的發瘋，什麼“我不是主公夫人”，什麼“帶我見公子”，莫名其妙的話一串接着一串，把周氏嚇得不輕。
好在後來她終於“神智恢復”，跟白水營上上下下都認了親。周氏不由得心中感嘆，多好的女郎，要是能一直平平安安不犯病，就更完美了。
誰知她立刻又犯了一次“夢遊”。還好沒出個三長兩短。
因此，周氏對於這個年齡跟自己女兒差不多大的小夫人，除了恭敬，也有三分憐惜。
見她有點怔住，耐心再請一遍：“臥房已給夫人佈置好了。夫人隨我去看看，還有什麼缺的？妾隨後去給夫人燒飯……”
周氏廚藝超羣，每次見到羅敷，必問其飲食，好像打定主意要把這纖細的女郎養胖些。
羅敷還沒完全適應自己的身份，頓時覺得萬分過意不去——自己有手有腳的，臥房還得讓別人來佈置？
趕緊道謝：“不勞阿嬸費心——誒，也不用扶我，我自己能走，真的……”
周氏嗟嘆，小夫人簡直太樸素親民了。
羅敷於是向譙平行禮道別，快步跟上週氏。跟王放擦肩而過的時候，迅速一個眼色。
王放十分上道，顛顛的跑過來了，頰生微渦，跟她獻了個殷勤：“阿姑歸營，歡迎之至！那個，阿姑是我繼母，孩兒本該日夜盡孝。但孩兒生性懶惰，那個，晨昏定省什麼的，阿姑可否給我免了？……”
羅敷面無表情，混着他胡說八道的聲音，輕聲一句話：“我要學識字。給我找點書本筆墨。”
來白水營短短一天，“識字危機”已經出現了兩次。以後總不會每次都順利地矇混過關。她必須迅速把自己變成能讀會寫的“才女”。
至少，譙平那些引經據典、暗含玄機的話，她得能聽懂。
她生怕讓身邊人看出兩人之間的不尋常。幾個字說過，就不再多言，跟着周氏快步離開。
王放呆在當處，欲哭無淚。她以爲識字是織布？哪兒那麼好學！
周氏在白水營裡大約也是個說得上話的婦人。她領着羅敷七繞八拐，路過蠶舍和雞舍，繞過一個小水渠，穿過一片蔬菜地，這就到了家眷聚居的院落羣。幾個年輕女郎在掃地擦洗，見了周氏都打招呼，有的叫阿嬸，有的叫阿姑。
而見了羅敷，無一例外地靦腆低頭，輕聲喚：“夫人。”
看來她的身份已經盡人皆知。
周氏做事效率驚人。昨天晚上，羅敷是臨時宿在書房臨壁的客舍。而一晚上的工夫，周氏已經給她打理出一個整潔閨房，裡面窗明几淨，銅鏡、面盆、香爐、坐墊應有盡有，居然還有個小小梳妝檯，不知是什麼木頭做的，散發着淡淡的清香。
羅敷再次生出罪惡感——但比起一天之前，這罪惡感已經輕得多了。
人往高處走，由儉入奢易，她發現，自己居然已經有些適應了“主公夫人”的身份。
進到裡間，微微吃一驚。