秦含真與秦錦華站在松風堂裡間，目瞪口呆地看着外間坐在地上大哭的許大奶奶。許氏坐在上首撫着胸口閉目沉默，神情滿是苦澀；伯孃們都對許大奶奶的舉動束手無措，勸也不是，扶也不是，姚氏還得應付許大奶奶時不時指着她的鼻子大罵，臉色難看得恨不得轉身就走了。
然而許氏在場，還一副身體不適的模樣，姚氏不可能真的一走了之。她只能勉強維持着平靜的表情，走過去問候婆婆許氏，問許氏的身體怎麼樣？是不是有哪裡不舒服？又爲了盧初明中舉之事恭喜許氏，連聲道許氏是因爲太過高興了，方纔會激動過頭，彷彿是在掩飾許大奶奶把許氏氣壞了的真相。
許氏目光復雜地看了長媳一眼，淡淡地說：“我沒事。”她心裡清楚姚氏的所作所爲纔是大家子媳婦該有的作派，無論場面如何難看，也要儘量維持表面上的和氣。只是她也清楚，姚氏這都是裝的，事實上心裡對許家百般嫌棄。這一點，過去她這個婆婆沒少覺得不滿。
但如今許氏卻覺得，這個長媳就算再裝模作樣，心裡再看不起她的孃家，好歹面子上還是做足了的，不會讓她在人前下不來臺。而孃家侄媳婦許大奶奶，卻連這一點都做不到。
姚氏說那種詛咒小輩的話，確實是很過分，但許大夫人之死，跟她的話有什麼關係？許大奶奶身爲媳婦，在婆婆病牀前侍疾，都沒發覺許大夫人的病情是因何加重的，也沒能採取有效措施，阻止許大夫人的病危，難道就做得很好麼？如今許大奶奶戴着重孝，依禮本不該上別人家去叨擾的，她卻非要跑到姑太太家裡來哭鬧，理由還是這種可笑的事，叫小輩們看着，會不會都覺得許家很沒有規矩？這分明是要把自己的責任往別人身上推！
而許氏身爲出嫁多年的姑太太，自認爲對孃家勞苦功高。如今許大奶奶的做法卻顯得她在孃家晚輩面前似乎沒什麼體面，孃家人隨便想鬧就鬧。再聯繫上先前孫輩們的婚事，許家人完全違背了許氏的意見，只怕秦家長房與三房的晚輩們，日後都會認定，許家已經完全不把姑太太放在心上了。
這讓許氏如何接受得了呢？
這份恥辱竟然是她最看重的孃家人帶給她的，許氏心情複雜萬分，那口血堵上喉嚨，無論如何也無法嚥下去。因此許氏不敢開口說話，就怕她一開口，那口血便要吐出來了。
還好許大爺及時趕到了，滿心惶恐地向姑母許氏磕頭賠罪。許大奶奶還要再哭鬧，他反手就打了她一個耳光：“還不快住口？！明明是你侍疾不慎，給母親餵飯時嗆着了她老人家，才害得她咳個不停，病情加重。你要封丫頭婆子們的口就罷了，如今叫二嬸孃查了出來，你不好好反省認錯，竟然還好意思把事情推到表弟妹身上？！你是不是覺得母親去了，這個家就是你當家作主了？父親與我還在呢！休要放肆！你再這樣，當心我休了你！”
許大奶奶頓時就蔫了，抽抽答答地哭道：“真不是我的錯，是丫頭們喂的飯，不是我喂的……嬸孃把這事兒揭開來，分明就是想與我搶中饋大權，她是在害我！你怎能不幫着我說話，還說要休了我？！我好歹爲你生了個好兒子，如今就因爲二房有官職，你想要巴結他們，就把我踢到一邊去了……”
許大爺又氣又急，又是一個耳光扇過去：“快閉嘴！”
許氏總算稍稍平靜了些，把那口血強嚥了下去。她看向侄兒侄媳，面上滿是失望，沙啞着聲音，弱聲弱氣地問：“你母親頭七還未過……家裡女眷就爭起中饋大權來了？”
許大爺不敢說話，低着頭，目光閃爍。
許氏又再問：“你如今要丁憂，你父親又告了老，中了風，你二叔有官職在身，所以你對着他們，就少了底氣，有事也不敢爭了？他們是不是也有趁勢爭權的意思？”
許大爺小聲說：“家中如今要守孝，日後一些官面上的事……還需要二叔出面的……”
許氏閉了閉眼，總覺得那口血好象又往上涌了：“回去吧……許家……還沒到那份上！回去好生守孝，叫崢哥兒閉門讀書。等他考中了進士，日後許家還有東山再起的一日呢。”
許大奶奶哭着求她：“姑太太，先前是我糊塗了，可是您是長輩，二房那般行事，您要替我們長房做主啊！”許大爺雖然沒有說出同樣的話，但看他也是一臉的懇求之色，便知道他亦是同樣的想法了。
許氏自嘲地笑笑。她要如何替許家長房做主？如今的許家，還有誰願意聽她的話麼？
她什麼承諾都沒給，秦叔濤就先趕了過來，表情不太好看地把許大爺夫妻倆請走了。等把人送出去後，他趕回松風堂，十分不滿地對長嫂姚氏與妻子閔氏道：“哪兒有這個道理？戴着重孝就往親戚家裡鑽，又是哭又是鬧的，都叫人看盡了笑話！大表哥也不嫌晦氣。他要教訓表嫂，在家裡教訓得了，怎能把人放到咱們家來胡鬧？！”
姚氏冷笑一聲：“三叔沒聽見？方纔人家兩口子說得明白呢，大舅母屍骨未寒，二舅母就要先跟她兒媳婦爭起中饋大權來了，爲此揭破了許大奶奶的紕漏，要重重罰她。而許大奶奶她呢，爲了逃避責罰，就要把她婆婆的死推到我這個不相干的人身上！許家已經大不如前了，還只顧着窩裡鬥。就算將來許崢能考上進士又如何？他家裡有的是人拖他後腿！但願他小孩子家，別被連累得連官都做不成才好。”
許氏陰沉着臉，橫了姚氏一眼。姚氏這才稍稍收斂了臉上幸災樂禍的表情，然而她心裡還是沒少罵許大奶奶的。她長了這麼大，還真沒被人這樣當面指着鼻子罵過呢。許家分明處處都要倚仗承恩侯府，許大奶奶居然敢不把她放在眼裡？真是豈有此理！
許氏強忍着胸口的氣血翻騰，依然沉默着。
閔氏便嘗試着要緩和氣氛。她轉向丈夫：“你不是在衙門裡當差麼？怎麼會忽然回來？難道表嫂來咱們家哭鬧，消息已經傳到你衙門裡去了？”
許氏猛然擡頭，眼前一陣眩暈。但她已經顧不上了，倘若許家未來的當家主母真的當衆鬧出了這樣的笑話，那還真不如讓二房的弟妹當家算了！
秦叔濤告訴妻子：“這倒不至於，是二舅母知道大表嫂上咱們家鬧事，怕外人知道了看笑話，特地打發人到我和哥哥的衙門裡報信，叫我們回家阻止表嫂的。哥哥還沒回來，興許是還沒得到信吧？反正我一聽說，就立刻告了假。幸好及時趕上了，不然還真不知道大表哥與大表嫂要鬧到什麼田地呢。”
他關心地看向許氏：“母親，您的臉色太差了，是方纔被氣着了吧？要不要緊？我打發人去請位太醫回來給您看診，好不好？”
許氏一臉苦澀，她顧不上回答小兒子的問題，就先問秦叔濤：“許家家人到你衙門裡報信的時候，可有旁人聽見你們說什麼話了？！”
秦叔濤怔了怔：“當時確實是有同僚跟我同在一屋，但人家不會多事的。母親若是害怕消息走漏，我一會兒回去拜託一聲就是了。順便我再去哥哥那兒一趟，看看他那邊是什麼情形，也提醒一句。”他頓了一頓，“可就算我和哥哥身邊的人保守了秘密，許家表兄表嫂戴孝上門一事，是瞞不過去的。大表嫂坐馬車從許家過來，車上掛着的是許家的燈籠，車伕也繫着孝帶呢。至於大表嫂，他是騎馬來的，更是掩飾不住。母親，這件事肯定要引起別人閒話的，可這不是我們的責任。反正許家長房要守孝一年，一年後，京城裡的人早就把這事兒忘了。您不必太過在意。”
顯然，秦叔濤也明白母親在擔心什麼呢。
許氏卻苦笑了下，心中更難過了。秦仲海秦叔濤固然可以請衙門裡的人保密，但這些人私底下會不會傳小道消息，誰又能擔保呢？許家二房派人給他們兄弟報信，多半沒安好心。許大奶奶不過是弱質女流，她再怎麼鬧，也用不着承恩侯府的爺們特地丟下衙門裡的公務，趕回家去處理吧？更別說許大爺已經追上來勸阻妻子了，哪裡還用得着秦家兄弟同時出馬？許家二房這是明擺着想要把消息外傳呀。可這又是何必呢？就只是爲了爭箇中饋大權麼？許大奶奶是許崢的母親，她名聲不好，許崢臉上又有什麼光彩？
許家，還要靠許崢來支撐門楣呢！二房這分明就是本末倒置，自斷臂膀，他們怎能如此糊塗？！而面對二房的威逼，長房支撐門戶的大侄子，居然還要迫於權勢而忍氣吞聲……她所爲之驕傲的許家，什麼時候變成了這個模樣？！
許氏默默流下了一行淚，整個人的精氣神頓時一頹，腰背都佝僂下去了，那口血是再也忍不住，一下吐了出來。
在場所有人都嚇了一跳。秦叔濤連衙門裡的差事都顧不上了，也來不及找太醫，趕緊去請一位住在附近的相熟大夫。姚氏與閔氏便合力把許氏扶進臥室歇下，忙前忙後，又是尋藥，又是替婆婆撫胸口，又是溫言軟語地寬慰對方。連廂房裡的秦鬆都被驚動了，特地打發個小丫頭來問了一聲，不過知道許氏吐血後，倒是沒有什麼後續的話語。
秦含真與秦錦華也從裡間走了出來，幫着打打下手、說說好話什麼的。不一會兒，大夫來了，替許氏襯過脈，道是急怒攻心所致，要放寬心好生將養些時日，不可再生氣了。除此之外，倒也沒什麼大礙。許氏這一口血吐出來，還好過她什麼事都悶在心裡呢。
趁着大夫開方子的時候，秦含真告退了出來。她得回西府去，把這個消息告訴自家祖父母。