“區區？”
秦仲海兩眼緊盯着妻子姚氏，看着她面色轉白，露出失言的窘迫表情，方纔慢慢地道：“三品官在二奶奶心目只都僅是區區，那麼我這個五品小官，在二奶奶看來，想必更不算什麼了吧？”
姚氏自知說錯了話，只能想法子補救：“二爺言重了，我怎麼會這樣想？你雖然眼下只有五品，可你還年輕，未來前程似錦。再說，你就算不做官，也依然可以承襲家裡的爵位。等侯爺百年後，你便是名正言順的承恩伯，超品的爵位，又哪裡是區區三品官可比的？”
秦仲海微微冷笑：“外戚的爵位，有什麼可稀罕的？同樣是伯，承恩伯的爵位難道還能與壽山伯的比？同樣是承襲父輩的爵位，四弟將來做了永嘉伯，在朝廷上就遠比我這個承恩伯要體面！你說我有這麼一個超品的爵位，就能瞧不起三品的大理寺卿了？人家大理寺卿手中握有多大的權利？手下又管着多少人？我即使有了超品的爵位，又能跟人比什麼？！你到底什麼時候才能看明白？咱們家既無實權，又無聖眷，不過是依仗着三房的叔叔，纔不曾落到裴國公府那樣的境地罷了。裴國公好歹還活着，還有幾分聖眷，朝臣們也會看在昔日的情份上，敬他家三分，我們家只怕還不如他們呢！你一個五品誥命，憑什麼今兒瞧不起這個，明天瞧不起那個，彷彿全天下的人都不如你尊貴？！憑着你孃家姚氏一族那一堆最高不過四五品的官兒，還是早已落敗的王氏家族？！你到底是哪裡來的傲氣？！”
姚氏的臉色更蒼白了些，緊緊抿着脣，一句話都不敢說。
她能說什麼呢？姚家不復從前榮光，但好歹底子在，又是京城有名的官宦世家，體面尚存，中低層的官員就沒有小看他們的。可問題是，這樣的姚家不足以讓姚氏生出看不起三品官的傲氣。至於王家，外祖父王二老爺已經去世，過繼來的嗣子年紀尚小，王二夫人閉門度日，一直低調得很。高調的長房，剛剛纔經歷了一波巨大的打擊，如今正是謹小慎微的時候，哪裡還有什麼傲氣？無論是選擇哪一個答案，她都沒有底氣去反駁秦仲海。除了沉默，她別無選擇。
可她內心深處，是無法認同丈夫想法的。雖然秦仲海說的都是事實，承恩侯府確實今非昔比了，但三房是國舅府，侯府，他們長房也是國舅府，侯府，甚至與太子的血緣更近。就算他們長房如今聖眷不如三房，地位也還放在那裡。都一樣是秦皇后的侄孫女兒，三房的孫女兒能做郡王妃，二房的外孫女兒能嫁給雲陽侯世子，長房的孫女兒憑什麼就不能挑個高些的門第？長房聖眷再不好，也沒有被革爵貶官，女孩兒仍舊是平起平坐的呀！
三房一直都與長房交好，支撐着長房的體面與地位，這是實情。既如此，那他們也沒理由不在長房孫女兒的婚事上繼續提供支持。姚氏既沒打算搶秦含真的婚事，也沒打算讓秦柏夫妻出面給自己女兒說親，三房更不可能一心想將秦錦華低嫁，她實在無法理解丈夫如今到底在想什麼，爲何非要在婚事上委屈了女兒呢？！
姚氏越想越覺得委屈，眼圈慢慢地就紅了。她哽咽着對秦仲海道：“二爺，我不是傲氣……只是想到簡哥兒與錦華都是這麼好的孩子，樣樣不比三丫頭和外甥女差，憑什麼簡哥兒就娶不到出身好的媳婦兒，錦華就嫁不得高門大戶呢？難道就只是因爲侯爺得罪了皇上與太子麼？可皇上與太子也不曾遷怒了怎麼，他們是不會在我們孩子的婚事上計較的。您爲什麼……就非要對孩子這般苛刻？”
秦仲海閉了閉眼，神情冷淡下來：“你覺得我對孩子苛刻？那你有沒有想過，錦華更適合嫁進什麼樣的人家？她自小就受你嬌慣，既沒有管家理事的才能，又沒有出衆的才情，性情天真良善，幾時經過大事？高門大戶雖好，王公貴族更體面，可那樣的人家，錦華嫁進去了，就能過得好麼？她能鬥得過那些人精子？她的夫婿又是否會關心她，愛護她，一輩子不叫她受苦受罪？你以爲我是隨便挑了唐家麼？就因爲唐大人是大理寺卿，而唐家的兒子又考了秀才？糊塗！”
他冷冷地盯着妻子，繼續道：“唐家是個厚道人家，你也知道唐夫人只是秦王的庶女，地位平平，但唐家夫妻恩愛，既無妾室，也無庶出子女。唐夫人性情溫和，養的女兒也是嬌氣，但過兩年嫁出去，就無須擔憂了。唐涵自小就性情溫和，品性正直，待人十分和氣。他家既是皇親，又是科舉正途官，唐涵未來前程可期，仕途也定會比旁人順利。我爲錦華擇了這樣一個夫婿，真真是千挑萬選。今日你只拿一句區區三品官，就想葬送了我的所有心血？你以爲只有你一個人疼孩子？我倒還覺得只有我是真心疼孩子的呢！因爲你只知道挑揀門第，眼裡就看不見別的了，根本沒想過女兒嫁進去後會過什麼樣的日子，你還有臉在我面前哭？！”
姚氏被他最後一句怒吼嚇了一大跳，花容失色，這回是真的哭了：“二爺，你別生氣，這回是我錯了……”
“自然是你錯了！”秦仲海一甩袖，就把她推開，“唐大人比我都年輕一歲，卻已經是正三品了，在任上又做得好。他乃是秦王愛婿，以皇上對秦王的看重，以太子對秦王的敬愛，你還怕他今後沒得升麼？今後出相入閣，只怕也不在話下！我一輩子受外戚之名所累，碌碌無爲，熬到今日才升了五品，你就覺得旁人也跟我似的無能麼？！我一心想着趕在唐大人入閣前攀上這門好親事，幾乎被你敗壞。你成天都在想些什麼？！這麼稀罕宗室公侯的女婿，滿京城到處是宗室，親王世子、郡王、郡王長子的一大堆，公府侯府的嫡子也不少，你只管挑去！省得你成天看旁人家的女婿眼熱。只是我提醒你，但凡閨女日後過得有一天不如意，你心裡覺得後悔了，可別回頭找我哭！閨女受的委屈，都是你害的！她是要嫁出去的人，親孃要替她謀劃，我也攔不住。但是兒子……簡哥兒的婚事，你再也不許插手！我的兒子，不能叫你這等勢利的婦人毀了！”
秦仲海憤然起身，大步向外走。姚氏驚慌失措地想要去抱他的大腿，也被他一手推開，根本攔不住。姚氏不由得放聲大哭：“二爺，是我錯了，我再也不敢了，你別走，你別生氣，二爺……”卻怎麼叫都沒法把秦仲海叫回來。姚氏悔之已晚，除了崩潰大哭，什麼也做不了。
當晚秦仲海沒有回盛意居，但也沒去胡姨娘的房間。除了胡姨娘，他也沒有別的妾室通房了。他這一夜是在外書房過的。第二天白天，他也沒回院子，只打發人回來取了衣裳與日常用品，彷彿打算在外書房裡長住似的。姚氏是真的慌了，連忙低聲下氣地跑去外書房請他回來，他也不理會。姚氏如今與婆婆許氏關係鬧得正僵，也沒法去求婆婆做主，妯娌那兒更不好開口，只能厚着臉皮，讓兒子女兒去勸丈夫。秦仲海也不知交代了兒女什麼話，把孩子打發回來了，卻完全沒有挪動的意思。
姚氏每日只能以淚洗面。許氏召見過兒子一回，談了半日後，也撒手不管了。不過承恩侯府上下若有下人暗地裡嚼舌頭的，她半點不手軟，全部嚴加懲處，只是對長子長媳的關係袖手旁觀而已。
長房秦仲海夫妻之間的這場風波，也很快傳到了三房。秦柏叫了秦仲海過去說話，問明白他的打算後，也不再多問。牛氏倒是嘀咕過幾句，但她如今正忙着孫女兒訂婚的事，一時半會兒的抽不出空來，見人家正經老孃都不管，倒也不好插手。秦含真瞧着這一個個都是冷眼旁觀的架勢，也不知道長房是在唱哪一齣。不過想着秦錦華興許會害怕憂心，便抽了個空，往東府來看她。
秦錦華人都憔悴了幾分，晚上也睡得不好，吃飯更沒胃口。她拉着秦含真，惴惴地問：“父親說要給母親一個教訓，讓我們不必理會，可是看着母親哭得那樣，父親又生氣，我實在是害怕極了。我該怎麼辦呢？難道真的不去理會母親麼？我實在恨不下心！”
秦含真一頭霧水地問她：“二伯與二伯孃到底是因爲什麼吵起來的？兩府各種小道消息都有，我聽着就沒覺得哪個靠譜的，你既然見過二伯，想必知道內情？”
秦錦華揪着手帕，紅着眼不說話。秦含真再問了她一遍，她還是不回答。秦含真就有數了：“是因爲你？反正有你的份，是不是因爲你的婚事？怎麼？二伯孃又嫌棄唐家了？”
秦錦華的眼淚就掉下來了。
一旁染秋看得不忍，便替秦錦華道：“三姑娘，二爺原本沒告訴三姑娘，是因爲什麼事跟二奶奶吵起來的。後來我去求了二奶奶身邊的玉蓮姐姐，好不容易纔打聽到，說最初是因爲二奶奶見三姑娘得了聖上賜婚，要嫁給肅寧郡王做王妃了，盧家表姑娘也要做世子夫人，想着我們姑娘說的唐家，是個三品官之子，覺得有些……有些委屈了姑娘，就想爲姑娘另挑人家。可是二爺已經跟唐家說好了，秋天鄉試過了就要給姑娘定親，聽了二奶奶的話，就生氣了……”
畫冬拉了染秋一把，替她更正道：“最初是這個緣故，但後來……因着二奶奶說唐家只是區區三品，官兒小什麼的。二爺說他只是五品，豈不是官兒更小？問二奶奶是不是也在嫌棄他？這才發火的。”
秦含真訝然：“就爲這個？”
兩個丫頭對望一眼，齊齊點頭。
秦含真不由得糊塗起來。
秦簡從門外走了進來：“當然不僅是爲了這個。”他看了兩個丫頭一眼，“不要胡亂猜測了，除了添亂，還有什麼用？都給我下去。”