隆福寺廟會名不虛傳，十分熱鬧。各種賣小吃的、各地特產的、手工藝品的、日用百貨的、胭脂水粉的、綾羅綢緞的、針頭線腦的、年節用品的的攤子，還有雜耍、百戲、花鼓、耍猴、鬥雞……並各商鋪爲了吸引客流而特地在門前辦的種種歌舞慶典活動，應有盡有。
秦含真他們一行人，在人羣裡艱難地擠出了一條路來，從街頭走到街尾，卻只看見了一半的風光，還有另一半不曾領略。但要他們重新又轉回到人羣中去，把另一半街道上的熱鬧也給看了，卻都沒了那勇氣。
秦錦容緊緊拉着大堂兄秦簡的袖子，走在最前頭，方纔嘰嘰喳喳好不熱鬧，幾次想要衝破兩層僕婦護衛的包圍，跑到外頭的攤子上就近買東西、看稀奇，若不是秦簡牢牢拉住了她，又有丫頭婆子侍衛們擋着，說不定她早就在人羣裡失去蹤影了，但此刻她就象是蔫了的小白菜一般，扯着堂兄的袖子撒嬌，委委屈屈地說：“我好累啊，走不動了。大哥哥，我們找個地方歇息吧？”
秦簡也早想找地方歇息了，至少要約束住這個小堂妹的腳。爲了她，他連親妹子都沒顧得上，心裡愧疚得很。聽到秦錦容說要找地方休息，他就立刻鬆了口氣：“早就該找地方歇腳了，都是你鬧着要逛！”叫過一個護衛，命他到隆福寺打一聲招呼，要個靜室。他本來還打算在附近尋個飯莊用午飯的，可看到這人山人海的架勢，他必須承認自己想得太天真了。現在已近飯時，哪家飯莊還有空包間？他總不能帶着妹妹們在大廳裡用飯吧？
走在最後的趙陌稍稍提高了聲量，道：“隆福寺裡到處都是香客，這個時辰還有什麼靜室能剩下？就算真有，也好不到哪裡去。況且這裡離隆福寺還有好些路呢，難不成要重新擠回人羣裡去？我在前頭千味居訂了後院雅間，最是清靜不過的了，地方也大，足以容納我們這許多人，豈不是比重回隆福寺要強些？”
千味居離隆福寺有一段距離，此時還沒被人羣淹沒，且它本身是個三進三路的四合院，乃是莊中有名的大飯莊，深受達官貴人喜愛。能在那裡包下一整個院子，確實是既體面又周到，甚至還能有不止一間的雅室可供女眷小憩。趙陌竟然能事先準備周全，實在令秦簡驚喜，也不顧上問趙陌爲什麼事先不曾告訴過他了，連忙帶着衆人齊齊往千味居的方向行進。
路上，秦簡還打發人回前頭停放馬車的那座茶樓去送信，命兩名車伕繞道將馬車趕到千味居這邊來。一會兒回家時，直接就能從千味居出發了，倒也不必費事再繞回去。
千味居離得並不遠，他們不肖片刻便到了地方。千味居的掌櫃夥計都是做慣達官貴人生意的，見他們這一行有護衛有使女還有女眷，立刻就派出一個穿戴乾淨體面的女夥計，引他們進門後轉進側院，沿那處的過道避過衆人，直入後方的一處小院。那小院除了院中正中的綵棚以外，有正房三間，左右偏廂各兩間，還有兩間南屋，卻是小茶房與淨室，正房裡有男女夥計侍候，另有一個小丫頭，一個小廝在廂房聽候吩咐，綵棚下的兩桌，卻是爲僕從侍衛等人準備的，真是既清靜，又能避人，果然周全。
正房正屋裡有一圍桌椅，東西次間裡也各有一圍，次間裡窗下還有炕，炕上有桌，又是一圍。這一處三間正房，竟是個能擺小型宴會的場所，也方便男女分席。趙陌讓跟來的親衛佔了一間東廂房，秦簡命自家僕從護院留在外頭彩棚裡，正房中便只剩下他們自家人與趙陌了。
秦錦容立刻跑進東次間裡，爬上炕靠坐好，舒服地長吁一口氣。早有清秀伶俐的小丫頭上前倒了茶水，放到她手邊的炕桌上。她瞧了一眼，沒有碰，只嚷嚷着叫自家丫頭：“小鏡，泡茶！用我們自家的茶葉！”
倒茶的小丫頭抿嘴微笑着退了出去，沒說什麼。他們千味居的客人，各種癖好都有，不過是嫌他們飯莊的茶葉不夠好，只肯泡自己家帶來的茶罷了，不過是小意思而已。
秦含真與秦錦華、盧悅娘都在大炕對面的圓桌旁坐下了，走了半日，腿都快不是自己的了，終於有了個歇息的地方，她們都鬆了口氣。秦含真還笑道：“虧我平時總是在家裡繞着花園子或自己的院子走路，覺得已經鍛鍊了身體，沒想到今天只逛了不到半日，就撐不住了，以後還是不能偷懶，得繼續加強鍛鍊才行。”
秦錦華有些迷糊地看了看她，想了想，總算猜出她的意思了，笑道：“我記得三妹妹自小體弱，還曾經生過大病，傷了元氣的。可今日看來，哪裡有病弱的模樣？你的腿腳分明比我要強得多，方纔若不是你一直扶着我，我只怕都走不動路了。”
盧悅娘也抿嘴笑着輕道：“方纔確實很累，我也是靠丫頭扶着，才撐下來了。只是回到家裡以後，怕是要好生歇上兩日。”
盧初亮笑嘻嘻地倚着正間與東次間之間的圓光罩，打趣幾位姐妹表姐妹：“你們就是太嬌氣了，若都象我似的，整天跑跑跳跳，哪兒還在乎這點路？不就是一條東四北大街麼？我平日裡把附近幾條街都逛遍了，也不會喊一聲累！”
盧悅娘嗔道：“誰要跟你這個潑猴比？”秦錦容笑嘻嘻地大力點頭：“沒錯！潑猴表哥！”
盧初亮白了她們一眼，又回到桌邊去。秦簡與趙陌已經商量好了，跟女夥計點完了菜，只留自家丫頭婆子侍候，飯莊的人便恭敬地退了下去，另行招呼院中與東廂房衆人了。
秦簡終於可以放鬆下來，還有些心有餘悸：“可算逛完了。我從前也不是沒逛過廟會，怎的那時候沒覺得象今天這般艱難呢？”他露出一言難盡的表情，看了東次間炕上的小堂妹一眼，忍不住又嘆了口氣。
趙陌笑笑：“總算平安逛出來了，大家還算盡興麼。一會兒我們多吃點好菜，歇過氣，就高高興興坐車回去吧。”
他顯然也很高興，眼角眉梢都帶了笑意，說話語氣也十分溫柔。看到他這樣，秦簡也只能說自家小堂妹是自作孽，粗心忘了禮數，否則又怎會受到趙陌的冷臉？他分明是個極溫和極好說話的人呢。
秦錦容在裡間聽見趙陌的話，卻偏偏要犯起擰來，揚聲說：“我纔沒有盡興呢！今兒只看了熱鬧，卻什麼東西都沒買找！我本來見那些雜耍有趣，想走得近些去看的，也被大哥哥拉住了。要不是太累，我還不想走呢。一會兒我吃過飯，歇過氣來，還要再去逛一逛的。大哥哥陪我去！不帶那麼多人了。”
秦簡頓了頓，臉上就露出了悲苦之色來。
趙陌衝他笑了笑，用口型說：“看你下回還帶她不？”接着出聲道：“今兒大家一路逛過來，都看中什麼東西了？打發兩個能幹的僕婦，把東西買回來吧，也省得大家再回頭擠了。方纔那景象，你們也瞧見了，真真是人山人海！我看簡哥也未必有耐心重新再逛一回。”
秦簡忙道：“我自然不想再去跟人擠了，打發人去買東西就好。”便起身去尋妹妹商量，看她們姐妹幾個都有什麼想買的，寫了單子和記憶中攤子的位置，讓人一路尋過去就是。唯一可慮的是，從千味居出發，沿着他們來路去採購，怕是要跟人流逆行，艱難之處更勝之前，想想都叫人頭皮發麻了，說不定還要讓人回到他們早前停車的茶樓去，沿着來時的路重新走一遍。
秦含真忙跟姐妹們一道商量要買些什麼東西，本來她打算掏出自己的小本本供獻紙筆的，忽然想起原來的小本本和眉筆還在趙陌那兒收着，自己新得的卻是趙陌送的禮物，有些捨不得拿出來，撕了上頭的紙給人。她便問飯莊裡侍候的小丫頭要了紙筆，反而將袖子裡的新本本與鉛筆藏得更密實了些。
秦錦容本來還在爲堂哥沒聽她的話而生氣，但聽秦含真她們討論得熱鬧，連盧悅娘也湊上了一份，便坐不住了，也從炕上爬下來，嘰嘰喳喳地說：“我想要那個竹根挖的小船，還有那個麪人兒，要孫悟空和唐三藏的，再要一個美人的，我還要糖畫兒，要龍的，大公雞也好。對了，那個天津泥人的攤子，也不要忘了！”她還很遺憾，“要是我能親自去就好了，讓攤子上的人照着我的模樣做一個麪人，再做一個盧表姐這樣的，豈不是好？”
盧悅娘抿嘴笑着說：“這個容易，上哪兒不能找麪人攤子、泥人攤子去？也不必非得在廟會上跟人擠。”
秦錦容嘆道：“盧表姐你哪裡知道，若不是趕上過年時的大廟會，這些手藝人還未必會跑到京城來呢，平日裡也不過是在十里八鄉的村鎮之間轉悠罷了。進城可是要給稅錢的。”
秦含真掩口笑道：“真了不得，原來五妹妹還知道城外的百姓進城是要給稅錢的？”
秦錦容白了她一眼：“我怎麼可能不知道？我平時常跟閔家的表哥表姐們出城打獵遊玩，進城的時候就沒少遇到過。你真當我是深宅大院裡萬事不知的土妞麼？”
秦錦華聽得也笑了：“怎麼會？五妹妹上知天文，下知地理，見識廣博着呢。”
秦錦容輕哼一聲，立刻擡起了驕傲的小下巴，看得秦含真與秦錦華都暗笑不已。
她們姐妹們輕聲說話，趙陌側耳聽着，有一搭沒一搭地跟秦簡與盧家兄弟說着話，外頭卻有夥計來報趙陌：“湘王府的一位小少爺聽說貴客在此，特來邀貴客前去相見。”
趙陌頓時精神一振，笑道：“這麼巧？看來是遇上朋友了。”他對秦簡說，“我去去就來。”
秦簡本來還想跟他一起去的，但又不能丟下妹妹們不管，只能由得他自己去了，囑咐他多加小心。
秦含真走到窗邊看着趙陌出了院子，心裡有些疑惑。
湘王府的小少爺？那會是誰？