秦含真不知怎麼的，總覺得有些難過。
趙陌輕聲問她：“表妹，你這是……哭了？”
秦含真不由得扁了扁嘴：“我覺得……我對我孃的瞭解真是太少了，對她的關心不夠。她的這些事……我通通不知道。”其實想要知道也難，她跟關蓉娘也就只相處了那麼一瞬間。而關蓉孃的那些秘密，在她死後，也無人知道了。吳少英不會跟晚輩提起這些有的沒的。也許，如果不是秦平撞破了他酒後認錯人時的失態，又當面直接提出了疑問，他甚至不會跟秦平提起那些過往。
關蓉娘這一輩子，過得挺苦的。遇上個不靠譜的父親，沒能嫁給真正喜歡的人，夫妻分離多年後，又因爲何氏的陰謀，還有關家人的私心，被迫結束了自己年輕的生命。雖然秦含真時常覺得，她太容易放棄了，不該去尋死的，也覺得她着實命苦。關鍵是，這裡頭雖然有何氏的原因在，但實在是包含了太多的誤會，太多的陰差陽錯，總讓人覺得她死得很不值。
想到吳少英方纔說的，因爲女兒傷重將死，關蓉娘才真正感到了絕望，秦含真心裡就沉甸甸的。如果她剛穿過來的時候，不是全身無法動彈的狀態，是不是就能及時阻止關蓉娘自盡了呢？然而，人死不能復生，如今再說這些也沒有意義了。只是她回頭想去，自己似乎對這位生身母親稍嫌淡漠了些。雖然相處的時間太短，但對於給了她生命的人，她應該多投入一點關心纔對。
然而如今這份關心又該投到哪裡去？害死關蓉孃的何氏已經死了，害死原身的章姐兒下落不明，梓哥兒……還有不滿週歲的小堂妹，那樣兩個小孩子，什麼都不懂，什麼都不知道，她也下不了手去做些什麼。秦含真的心裡空落落的，總覺得有些不得勁兒。
趙陌輕聲對她道：“表妹，不要難過了。表叔與吳先生都打算要看開了，你又何必再執着往事呢？表嬸是個心地善良的人，此時必定早已投胎轉世，下輩子會過得平安康泰的。”
秦含真抽了抽鼻子：“我覺得有些對不起我娘……連仇人都沒多折磨幾下。”
“這些是大人的事，我們又能做什麼呢？”趙陌低聲道，“你的仇人好歹已經死了，落得個悽慘的下場，我的仇人……至今還活得好好的呢，我只能低聲下氣，滿臉堆笑地向他們行禮，恭稱一句……父親，母親！”
秦含真擡頭驚訝地看着他。這裡頭怎麼還有他父親的事？難道……
趙陌扯了扯嘴角：“我母親原不過是小小的風寒而已，吃兩劑藥就能好了，你以爲她是怎麼越病越重，到最後連性命都丟了呢？”
秦含真想要問他什麼，還未開口就被他攔住了：“夜已深了，一會兒表叔就該回正院了，舅爺爺舅奶奶也會發現你不在屋裡的，你且快回去，若是旁人問起，就說跟我在院子裡聊了幾句家常，別讓人知道你方纔真正去的地方。等到明日，我們再繼續說話。”
秦含真點了點頭，返身去院門口觀察了一會兒動靜，趁着守門婆子打着哈欠轉頭望向另一個方向時，趁機迅速潛回了正院去。
正院裡的人暫時還沒發現秦含真的動靜。秦柏回到房間後，還有些生悶氣，牛氏問明白是怎麼回事了，就安慰他道：“少英素來是個沉穩懂事的孩子，如今又已經考得進士功名了，便是多歇上一年半載的，又有什麼妨礙？有咱們在，還怕他輪不上官麼？你便是心裡生氣，也該好聲好氣地教導着，發什麼火？方纔你聲音大得，連內院都聽見了。閤家都知道你是在訓斥少英，明兒起來，你叫他如何面對家裡人？他都是進士老爺了，你多少給他留點臉面。”
秦柏無奈地道：“方纔氣頭上，哪裡顧得了這許多？如今他已經知道錯了，也願意回京去了，我自然不會再罵他。”他嘆了口氣，“說到底，是我對他管束太過鬆了，教導得不夠，才讓他養成了這副懶怠性子。居然在候官這樣的大事上，也敢胡來。幸好我們家在京裡也有些根基，他也有一兩個得力的同窗，否則，他早就誤了前程了，還不當一回事呢。”
牛氏哂道：“你還覺得對他管束太鬆呢，你總共也只教了他幾年。去歲到京城後，你就把他趕到廟裡苦讀，幾天才指點一次文章，非要逼他參加今年的會試。要我說，他還年輕，便是晚一科再考也無妨的。你非要他今年考，他定是備考辛苦，累着了，纔不想去做官的。”
秦柏搖頭：“胡說，做官難道就會累了？他若想清閒，有的是清閒的缺。大好年華，怎能荒廢了光陰？況且他還不是回家享清閒，而是想隨平哥去廣州任上，說是給平哥出出主意，實際上與清客幕僚何異？我教導了他這些年，可不是爲了讓他做這等事的。那是落魄文人的營生，少英才幹出衆，自有一片寬廣天地。整天跟着我們父子轉悠，成什麼樣子？”
牛氏聽得笑道：“你其實就是盼着學生能出人頭地，看不得他們不肯上進的沒出息樣兒罷了，說到底還是心疼他們，也就是嘴上說得兇。”她勸丈夫，“他們年輕人自有主意，你又不是他們親爹，把人教導成才，明白事理，也就盡了責任了，哪裡還管得了人家上哪兒去，愛做什麼？少英如今願意回京去候官了，但你又不能跟着回去，將來他會怎麼做，還是得看他自個兒的想法。這種事，罵是罵不來的。依我看，還不如替他尋個懂事的媳婦，讓他媳婦勸導他去吧。”
秦柏一臉無奈：“你做媒還做上癮了不成？吃飯的時候才說了平哥續絃的事，如今又打起了少英的主意來。”
牛氏雙眼圓睜，一臉的無辜：“難道我不該操心這些？大小夥子二十多歲了，也沒個媳婦在身邊照顧，我還不能替他們操心了？少英是初娶，他打光棍到這個歲數，本身就是不合情理的，說到底，都是關親家的不是。若不是她存了私心，想將芸娘那丫頭嫁給少英，叫閨女做個官太太，少英早在米脂的時候，就該成家立室了。少英不好對有恩於自己的姨母說什麼，纔會將終身大事拖到如今。我卻是看不下去了，怎麼也要替他把這件事解決了纔好。關家那個芸娘不懂事，真嫁了少英，是埋汰他呢。關親家若是不高興，叫她來找我。反正我是容不得少英這麼一個好孩子叫那混賬丫頭糟蹋了的！”
秦柏無奈極了：“你高興就好，只別忘了問少英的意思，不可自作主張。”
“那是當然。那孩子最懂事不過了，定能明白我的苦心。”牛氏又想起了兩個兒子，就氣不打一處來，“也就是咱們家兩個臭小子可惡！平哥是放不下桑姐兒她娘。其實我也心疼那孩子呢，好好的叫何氏那賤人給禍害了，真是死得不值！若是能多撐幾個月，也就知道平哥沒事的消息了，如今閤家享福，豈不是再好不過？平哥惦記着她，不想這麼早續娶，我也不是不明白。只是他眼下放了外任，家裡人沒法跟在他身邊，幫着他打理家務，叫我如何放心他獨自在外？況且他也沒個子嗣，終究還是要再娶的，倒不如早些娶了也罷。如今咱們家不比以往，還有爵位呢，平哥是長子，這爵位將來就是他的，總不能沒有兒子繼承香火。”
秦柏看了看她：“你不是總說，還有梓哥兒麼？”
牛氏擺擺手：“那是從前。如今平哥好好的，還提什麼過繼呢？況且梓哥兒攤上那樣一個生母，跟平哥父女倆都有仇……”她頓了一頓，“平哥又不是不能生，還是自己的親骨肉更好些。倒是安哥那邊，說是也要續娶，可那孽障又弄出個姨娘來，又沒能進京做官去，上哪兒說好親事？只能將就着尋個差不多的媳婦給他，只要明白事理，不是那愛作妖的就行了。真是好的，給他也是糟蹋！只是有一點，他將來娶了媳婦，再生出兒子來，可叫梓哥兒怎麼辦呢？好歹也是咱們身邊養大的孩子，不能叫他吃了虧。再提過繼的話，安哥那邊就更不把他當一回事了。所以，該是誰的嫡長子，還得是誰的。這規矩不能錯了。”
秦柏聽得笑道：“你既然拿定了主意，就這麼辦吧。只是平哥那邊，你也別逼得太緊，總要他自個兒願意纔好。否則，便是硬撮合了一樁婚事，平哥心中有怨，如花美眷也成了怨偶，豈不是反而耽誤了孩子？”
牛氏不解：“那要怎麼辦？他擺明了不肯再娶，我勸他，他總是推三阻四的。可他又放了外任，將來隔着幾千裡，身邊沒個可靠的人照看，豈不是叫咱們老兩口在家裡白擔心？”
秦柏想了想，笑道：“先給他派兩個可靠的管事，管着外事內務，先將家事打理順了再說。至於親事，且得好生看着呢。你既然說了，他將來是要繼承爵位的，這婚事就不能馬虎。等你挑好了人，也過去一年半載了。若他在任上還不想着娶媳婦，咱們就親自去廣州瞧他，到時候再勸就是。”
牛氏瞪圓了雙眼：“去廣州？咱們真要去呀？！”
秦柏笑眯眯地：“爲什麼不去？趁着如今咱們身子骨還算硬朗，合該四處多走走纔是。從前我在邊疆困了三十年，如今有機會了，怎能不多看看這大好河山？”
牛氏有些發愁。她怕暈船呀。