秦含真和趙陌沒去成秦莊。他倆倒是很有興致想去玩一玩的，聽說元宵節慶，族裡也有堂會，也有宴席，還有自家辦的小燈會。雖說熱鬧定是比不上城裡的，但自家地方辦的，沒有太多閒雜人等，逛起來比較放心。
但是秦柏不許，他讓孫女陪着老妻在家，又讓趙陌留下，自己帶着幾個隨從去了秦莊參加上元祭。祭禮一完，他在六房祖宅住一晚上就回來，不想摻和別的什麼了。
上元祭也挺累人的，他與牛氏商量過，都覺得少在秦莊上待着比較好。一來是怕再遇上許多族人親友拜訪，又不好把人擋在門外，可牛氏的身子骨不想再折騰了；二來，牛氏認爲是秦簡回京一事，族人肯定要多打聽的，不想多提，秦柏口上也贊成，心裡卻是擔憂族裡會有人看出什麼來，因此寧可躲着些。
秦含真與趙陌還挺失望的，不過不要緊，秦柏答應了十六那日會帶着牛氏與他們一道去逛花燈會，城裡的燈會自然更熱鬧些。至於堂會，城裡也有戲，而莊上的戲園子，是會一直唱到正月結束爲止的。元宵節看不了，以後再看也一樣。以秦含真在六房的地位，點幾齣想看的戲還是沒問題的。
秦含真一再安慰趙陌，趙陌其實哪裡是想看什麼戲？自然沒放在心上。兩人陪着牛氏圍爐聊天，哄得她開開心心的，也沒多少閒心去鬱悶元宵佳節之際，丈夫既然不能陪在自己身邊了。
誰知天黑之後不久，秦柏竟然回來了！讓牛氏大爲驚喜。
秦柏一路風塵僕僕的，臉上猶有疲態，據他帶去的隨從說，他竟是祭禮一結束，就立刻騎快馬回城的，正好趕在城門正式關閉前進來了，並沒有照原計劃地在六房祖宅住一晚上。反倒是有兩位族侄孫放心不下，一路殷勤地騎馬將他護送回來。眼下城門已關，他們也沒法回去了，牛氏連忙吩咐人收拾客房，招待他們住下，又讓人去安排酒食飯菜。
牛氏臉上掩不住笑意，她忙忙拉着丈夫到飯桌前坐下，給他舀湯，給他挾菜，嗔着他說：“天都黑了，你怎麼反倒回來？說好在那邊住一晚上的，一把年紀了還這麼折騰，你不要命啦？”
秦柏笑而不語。秦含真機靈地道：“祖母，祖父這是捨不得你呀，一定要陪你過節！”
牛氏嗔了孫女一眼，嘴角就忍不住往上翹，心裡別提有多高興了。
秦柏喝了碗熱湯，稍稍緩了一緩，才慢慢地道：“一來確實是放心不下家裡，二來，也是不想摻和宗房那些亂七八糟的事。克良今日主祭，族裡都是贊成的，但克用的臉色不大好看。又有幾個年輕孩子，大約是與克用平日裡就不大和睦的，藉機拿話刺他，又說他媳婦的閒話。克用素來穩重，不知爲何，今兒竟失態了，在祠堂前就跟族兄弟們吵起來，鬧得場面有些難看。他父親還當他是故意給他哥哥沒臉，當着族人們的面訓了他一頓，又讓他母親去教訓他媳婦。畢竟克用素來規矩，不象是會做這等輕狂事的人，做父母的便疑心到兒媳身上了，覺得是小黃氏調唆的。克用想護着媳婦，他的兒子又哭鬧起來，還是克良媳婦命人把孩子抱下去了，又叫小黃氏來勸克用。小黃氏帶病來勸，才把克用給攔住了。祭禮還算順利，但克用兒子沒能參加，克用又來了這麼一出，族人們自然難免要議論的。祭禮一過，宗房那邊也要開始算後賬了。有幾位族老來勸我出面主持大局，我哪裡有閒心去管那種事兒？還不如早早離開的好。我便藉口你身上不適，趕緊回來了。”
牛氏雙眼瞪得老大：“居然有這種事？！克用平日裡我看着還好，只是太過縱容他媳婦了，沒想到也會有如此胡鬧的一日？”
秦含真則說：“沒想到克良嬸竟然會讓克用嬸孃去勸克用叔。萬一克用嬸孃不配合，反而幫着克用叔鬧事，可就麻煩了。”
秦柏笑道：“你可別小看了你克良嬸孃，她讓人把孩子抱下去了，又讓妯娌來勸小叔子，難道會不事先囑咐幾句？你克用嬸孃如今還病着呢，光是她先前做的那些事，她就不敢跟長嫂對着幹。她孃家已是惱了她，再不老實，連夫家的厭棄了她，不管克用怎麼想，都非要將她休棄，她又能上哪裡去？小黃氏雖然性情可厭，人倒還有些小聰明，不會明知道前頭是死路，還非要鬧騰到底的。”
秦含真想想也對：“她當然要低調一陣子，慢慢地謀劃起復之法，期待東山再起的那一日。如果她真是個任性起來就不顧大局的蠢貨，也不可能在代宗婦的位子上坐那麼多年了。”
趙陌笑着說：“咱們別提那些事了，舅爺爺既然回來了，咱們自然要好好吃一頓團圓宴的。”
牛氏大樂：“確實如此。趕緊起筷吧，我叫他們把菜再熱一熱，另多做幾個熱菜來。”又命人把兩個族侄孫也請來一道用飯。兩個年青人有些受寵若驚，但都歡喜不已。酒足飯飽之後，方纔回客房歇息去了。
秦柏、牛氏、秦含真與趙陌一夜和樂，次日一早起來，又開始忙着爲晚上去看燈會而做準備。兩位族侄孫表示他們也對燈會很有興趣，想要陪着長輩去逛一逛，這是昨兒離家的時候就跟家人說好了的。秦柏有些不放心，仍舊打發人回莊上報信去了，倒是留了兩個侄孫下來。難爲這兩個孩子有孝心，他又怎好冷了人家的好意？
晚上吃過晚飯，一家人就齊齊出了門。秦柏事先命人在秦淮河邊的茶樓裡訂了雅間，那裡就挨着燈會的場地，從窗戶就能看到花燈會上最熱鬧的地段。若不是提前一個月去訂，又打了永嘉侯府的招牌，這雅間還沒那麼容易到手呢。
秦含真跟着家人一道上了樓，回頭看看樓梯下方的大廳裡，滿滿當當地到底都是人，樓上的雅間也是熱鬧得很，裡頭坐着的想必都是達官貴人，每扇門外都侍立了許多男女僕從，隨時聽候吩咐的。待進了雅間，她又發現這屋子佈置得十分清雅，四角各放了一個黃銅大爐，裡頭燒着炭火，烘得屋子裡暖暖和和的。臨街的四扇大窗全都開了，窗外便是一片流光溢彩，將所有人的目光都吸引了過去。
夥計小聲地問他們要不要小唱來侍候，或是叫樂師、女先兒？秦柏低聲讓他們請兩位樂師來。不一會兒，便來了兩個三十來歲、打扮得十分乾淨整齊，長相又清秀端正的女樂師，一人吹簫，一人彈琴，照着秦柏點的曲子奏樂。樂聲悠揚，帶着幾分喜慶，卻與窗外的燈景最相襯不過了。
夥計又送上了許多美味點心與香茶，全都是秦柏事先點好的，新鮮做好了送上。
牛氏一會兒看燈，一會兒聽琴，一會兒喝茶吃點心，都快忙不過來了，心裡開心不已。她對秦柏說：“你怎麼準備得這麼周全？真好呀，我都不知道做什麼好了，樣樣都是新鮮的，從前沒有玩兒過。”
秦柏將一個黃銅單筒小望遠鏡遞給了她：“想做什麼就做什麼吧，咱們今晚包了這間雅間，無論要做什麼，店家都會滿足我們的。你拿着這個看燈，比光用眼看要清楚許多。”
牛氏好奇地接過望遠鏡擺弄：“這個怎麼看？”秦柏便教她。她越看越覺得有趣，忙走到窗邊拿着望遠鏡去瞧燈會上的攤子，果然把那些花燈的樣式都看得清清楚楚，驚喜之極，忙叫孫女和趙陌過來：“你們也來瞧瞧，那些花燈竟然就象是在我們眼前一般！”
秦含真一看就知道這是什麼東西，她接過望遠鏡來看，還研究了一下，發現可以調整距離，也與趙陌一道玩得不亦樂乎。
趙陌看了一會兒，便對秦含真道：“雖看得清楚些，到底比不得親自去瞧。表妹難道不想買幾盞燈麼？”
秦含真指着掛在屋角那兩盞自制的宮燈道：“我們有這兩盞就夠了。花燈看得高興就可以，帶那麼多回去，過完節後收拾起來不是很麻煩嗎？”這東西又佔地方又惹灰塵，她可是爲了環保與便利才這麼做的。
誰知牛氏在一旁聽見了，就疊聲道：“去買幾盞回來也好，咱們看了開心。花燈嘛，家裡從前過節時也買過，節後若是不喜歡了，就拿去扔了，喜歡就保存下來，明年繼續點。這有什麼？算哪門子的麻煩？家裡又不是沒地方放。你們都是孩子，要瞧就去吧，記得給我也帶兩盞回來，我看那走馬燈挺好的，那盞嫦娥奔月的燈，嫦娥畫得真漂亮！”
牛氏開口了，秦柏自然也欣然同意：“你們去吧，我讓虎嬤嬤與虎勇多帶幾個人跟着你們，記得別走散了，也別光顧着玩，就迷了路。記得把你祖母喜歡的走馬燈和嫦娥燈帶回來。”
秦含真其實也想去親身逛燈會，只是不想帶燈回來罷了。但祖父都這麼吩咐了，她還能說什麼？只能無可奈何地拉着趙陌，一道出了茶樓。不過等她走進了燈會，光是眼前千百種不同式樣的花燈就足以令她眼花繚亂了，哪裡還記得先前那點無可奈何？