趙陌與太子沉默對坐，屋中一片寂靜。
過了好一會兒，趙陌才擡起頭來，苦笑了一下：“伯父在說什麼？我說的是真心話，能跟您證明什麼呢？”
太子輕輕嘆了口氣：“無緣無故，你怎會改了主意？總得有個由頭吧？你既然不肯……罷了，我也不想逼你。只是好好的，你要留在江南做什麼？記得先前你與我閒談時，曾經提過，雖然你父親希望你留在江南，但你心裡卻更希望能跟着永嘉侯回京去的，還煩惱過將來回了京城，要如何應付你父親的責問呢。可見你原來並不想留，今日忽然對我說這樣一番話，難道不奇怪麼？”
趙陌一臉的爲難，猶豫着說：“不瞞伯父，其實我……我在秦莊時，爲着茶葉的事見過手下的管事。他們給我帶來了我父親從京城捎來的口信。大概是我這幾個月一直跟在舅爺爺身邊，沒提在江南置產的事，父親等得有些不耐煩了，便叫我外祖敲打我的僕人，問他們是不是沒有用心爲我籌謀。先前……我曾經跟您提過的，我身邊如今得用的人裡，大半是當初我母親從孃家帶來的陪房，或是她在遼王府中的舊僕。我外祖遣人來捎話，他們是斷不敢違逆的，便也催着我……”
說到這裡，他頓了一頓，再次苦笑道：“其實，這也沒什麼。京城原來就不是什麼好地方，若不是有舅爺爺一家庇護，我早就在京城待不下去了。留在江南也不錯，至少在這裡，沒人跟我過不去。我還可以大大方方地出門，愛做什麼都沒人管。”
太子眉間稍稍舒展了些：“原來如此，怪道你會忽然改了主意。雖說你並非我親侄，但你父親行事也太過了些。他膝下只有你一子，何苦爲了忌憚王家，便逼你至此？你明明是個聰明又孝順的孩子，他卻不知道珍惜自己的福氣。這世上還有想要這福氣，卻求而不得的人，他如此行事，什麼福氣都被他敗光了，將來也不會有好結果。”
趙陌猛然擡頭看向太子，太子臉上反而露出了淡淡的微笑：“你不必理會你父親的想法，他這些話不敢對外人說去，只能私下提一提，若真鬧到宗人府，他是斷不佔理的。你只管隨永嘉侯回京，日後自有你的緣法。你父親不管你，你也不必管他就是。”
趙陌張了張口，欲言又止。
太子又道：“今日黃僉事過來，他說話有些刻薄，你聽了定是不高興了吧？不要理會他。他在御前做了許多年的侍衛，幾年前方纔外放做武職，但侍衛習氣不改，見人總要先查問幾句，彷彿天下人都不懷好意似的。他是黃家子弟，黃家又是皇后娘娘的外家，因此他心裡總是偏着東宮太子些。你父親這一年多裡在京城謀劃着什麼，我不說，你也心裡有數。他不喜你父親，便遷怒到了你身上，卻不是真的討厭你。”
趙陌早就猜到這一點了，不過，他搬進太子的住處，興許更加增添了黃晉成對他的戒備與厭惡。在南下路上，黃晉成對他明明沒怎麼着。他與秦簡一道下船，偶然遇上黃晉成，彼此也能客客氣氣打聲招呼的。他若不是離太子近了，黃晉成說不定會一直客氣下去。
這筆賬卻是算不清了。趙陌只能乖巧地笑着說：“黃大人興許是心情不好吧？他獨自在外任官，家眷又沒跟到任上來，令他只能孤零零一個人過年，聽說還有不省心的族人親戚與他爲難，他心中煩悶，一點小事就發作，也沒什麼奇怪的。不過，他在金陵也算是個大官了，我只盼着他不要因爲厭惡我，就不管李延朝的事了。那人雖只是個代縣令，可到底是個官員呢。外人不知道我的宗室身份，若是被他藉着官府查案的理由找上門來騷擾，舅爺爺離得遠，能指望的就只有黃大人了。我人小位卑，吃虧也就吃虧了，萬一連累到伯父，卻叫我如何過意得去？”
他再次試探地問了一句：“要不我還是搬回夫子廟那邊去吧？”
太子笑道：“胡說。我特地求了永嘉侯，把你接過來陪我過年。如今新年還沒到呢，你倒先搬走了，這年還怎麼過？我今後哪裡還有臉去見永嘉侯？況且你說搬走是不想連累我，可我這裡倒還有幾個侍衛身手不錯，又有個黃僉事可以護着我。倘若你搬回夫子廟那邊，永嘉侯如今在城外鄉下，那宅子裡就只有些男女僕婦，李延朝真的找上門去，他們要如何抵擋？你不想連累我，難道不就怕連累了永嘉侯麼？”
趙陌愕然，沒想到太子會拿他的話來堵他，一時語塞。
太子又笑着說：“不必擔心，我會給巡撫衙門送個信去，讓上元縣衙安份些，不要生事。你就只管放心留下來陪我過年吧。我已經吩咐他們去辦除夕時祭祀用的東西了，你不是還想去祭一祭你母親麼？我已命人去承恩寺捐了香油錢，讓他們給你母親念七日經。新年裡你若想去寺中祭拜一番，一任物事都是現成的，若想在那裡多留些時候，也有乾淨的靜室備下。你覺得如何？”
趙陌更加驚訝了，同時還有些惶恐：“伯父，您想得太周到了，我……我真不知該如何謝你。”
太子微微一笑：“謝什麼？我與你一筆寫不出兩個趙字，本來就是一家人。你只管拿我當親伯父看待便是，不要與我外道纔好。”
趙陌面上笑着答應了，心中卻更覺惶惶。他真的不敢猜想，太子對他這麼好，到底是爲了什麼了。
沒幾日，新年就到了。
趙陌陪着太子祭過本朝太｜祖、太宗，連先帝也一併祭了。照理說，溧陽王論輩份是先帝的兄弟，無須拜他的，但太子還是毫不顧忌地祭了，幾乎已經算是明示自己並非溧陽王府中人。趙陌只能硬着頭皮視而不見，一臉天真無邪的孩子模樣，快快樂樂地陪太子吃了年夜飯。
年夜飯也是宮中的規矩，宮中的菜色，只是數量大爲縮減罷了。證據明顯到了這個份上，趙陌也明白，太子其實不想再跟他把戲演下去了，想要逼着他承認事實。可趙陌不想揭破那層紗，他覺得現狀挺好的，大家都相處得愉快，何苦說出真相來呢？
他心中也覺得很難過。這些天來與太子在一起的生活，讓他彷彿重溫了童年時的幸福時光。那時候，他父親趙碩對他還十分疼愛，同時又不失威嚴，母親還在人世，寵着他這個唯一的兒子。一家三口雖然時不時會遇到遼王、遼王繼妃以及他們生的兩個兒子的爲難，但三人彼此護持，相親相愛，日子再艱難，也依然覺得很幸福。
然而這一切，都已成爲了泡影。母親早逝，父親翻臉不認人，對他這個兒子也是假情假意，就好象他們一家三口曾經的幸福只是假象而已。
太子與他父親年紀相仿，穿戴打扮上，好象也越來越象了——大約是這一年多來，父親趙碩有意無意間在模仿太子的緣故。趙陌對着太子的時候，總覺得好象在看見自己的父親一般。這種感覺令他留戀，又讓他驚懼。他不知自己應該盼着這段時光能長久些，還是希望自己能早日與太子告別。當中滋味，實在難與外人言。
不過，新年已經到了，這種滋味，他大概無須再忍受太久了吧？
新年裡，金陵城中一片喜慶，那種氛圍也感染到了少與外界接觸的太子等人。太子想到自己開春就要回京了，這輩子還不知道能不能有回金陵看看的機會，趁着過年，就該到外頭走走纔是。於是他叫上趙陌，再帶上湯、沈兩位太醫，還有幾名侍衛，齊齊出門逛街去了。
趙陌曾經提醒過他，與湯太醫同路，萬一遇上李延朝的人就麻煩了。
太子笑道：“不妨事，咱們不跟老湯一起走，叫他自個兒尋樂子去。有老沈與我們在一處，就已經儘夠了。”
趙陌只知道李延朝盯上了湯太醫，如此行事確實安全得多，便不再多言。衆人出了門，便丟下一臉苦笑的湯太醫以及那名曾經給他做過車伕的侍衛，自行走了。
他們去逛了夫子廟一帶最熱鬧的街市。若不是顧忌到上元縣衙裡有個目的不明的李延朝，說不定還要往上元縣轄下的城區逛去。不過，太子畢竟素來體弱，天氣也頗爲寒冷，逛完一整條街，也就差不多了。沈太醫再三勸說，太子便鬆口，宣稱大家可以打道回府了。
這個時候，隨行的侍衛們手裡都提了不少東西，就連趙陌手中，也提着兩三包點心呢。這一回出門，他們可以說是滿載而歸的。
太子一路回去時，臉上的笑容都沒消失過。他還對趙陌道：“逛街果然很有意思。從前在鎮上逛時，不過就是幾家店鋪，逛得多了，也就膩了。金陵城中比鎮上繁華百倍，這趣味也多一百倍。往後天氣好的時候，我還是應該多出來走走。”若是擔心會遇見人，大不了稍稍注意些就是。
趙陌低笑不語，趁着太子不注意時，還特地回頭去看一衆跟班的臉色。遇上這麼一位主兒，他們大概也很頭疼吧？
就在趙陌回頭的當口，他發現他們身後彷彿有個眼熟的身影一晃而過，臉上的笑容不由得僵了一僵，迅速回過頭來，神情肅然。
他應該沒認錯吧？方纔跟在他們身後的……好象就是那天在醫館裡見過的那名自稱是上元縣衙差役的人？難不成那人方纔一直跟在他們身後？！