雖然不明白祖父秦柏爲什麼要帶自己出這趟門，但有機會去金陵城，秦含真當然不希望錯過。
她能與秦簡同行，還有些惋惜趙陌不能一起去呢。秦簡也是同樣的想法，私底下埋怨說：“三叔祖也沒說原因，只肯帶我和三妹妹，其實帶上廣路又有什麼要緊呢？大家南下時一路同行，黃大人與廣路也不是陌生人呀。”
趙陌笑道：“這如何一樣？我雖然與黃大人算是相識了，但我並不是你們秦家的子弟。你們兄妹跟着舅爺爺出門做客，帶上我一個外人做什麼？更何況，你們是要去金陵城，黃大人如今在金陵城裡任官。我一個宗室，還是身份尷尬的宗室，無事跑去跟朝廷命官見面，也是件犯忌諱的事兒。”
秦簡想想也對：“是我疏忽了。”
秦含真則笑道：“其實我們也就是出去一天，天黑前應該就能回來了。祖父帶着我和大堂哥出去，祖母一個人在家寂寞，趙表哥就替我們陪祖母說說話吧？”
趙陌笑着點頭：“我正有此意。”
秦簡就說：“你有什麼想要的？我們進城替你買來？”
趙陌聽得好笑，知道他這是想起他們倆在南下路上每每遇到船隊靠岸時，都會上岸四處閒逛，買了有趣的小玩意兒回來給秦含真的情形。如今輪到秦簡與秦含真出門去逛，自己卻只能留守家中了。他二人成了買禮物的人，而自己便成了收禮物的那一個。
心下想想，這種感覺似乎也不壞。
他笑着對秦簡說：“不拘什麼都可以。我也沒什麼特別想要的。若你們真要買，就買幾樣點心，回來咱們一塊兒吃吧？”
秦含真與秦簡都答應了。
秦含真有些小興奮地回房間去做準備，明天要穿的衣裳，帶的手爐，還有禦寒的斗篷什麼的，都要準備齊全。照理說，她身爲永嘉侯的孫女，出門怎麼也要帶上幾個丫頭婆子，纔是她該有的排場。但她沒打算搞這麼大陣仗，跟車的婆子周祥年肯定有安排，跑腿的事有李子，她只需要再帶上青杏，也就夠了。
正當她高高興興地跟青杏挑選着明日要穿的衣裳時，祖父秦柏把她叫了過去，問她：“黃家那位憶秋姑娘的事，你有跟你大堂哥提過麼？”
秦含真怔了一怔：“黃憶秋的事兒？我簡單提過幾句。”她天天跟秦簡、趙陌在一塊兒混，閒聊時什麼不能說？黃憶秋長得象秦皇后，還整天打扮了在鎮上走動，也不知道在打什麼主意。這樣的好話題，她肯定要告訴秦簡的。那好歹也算是他們長房的親戚。
秦簡有些不大高興，不是生秦含真的氣，還是覺得黃家姑侄丟了他的臉。黃氏老夫人是他的親曾祖母，她的孃家侄孫女、侄曾孫女兒，不但不象她生前那樣知書達禮、爲人正派，竟然還做出許多違禮之事。她們讓他在三房面前丟了長房的臉，也讓他在趙陌面前丟了秦家的臉。一想到這一點，他的心情就好不起來。
不過心情不好歸不好，秦簡也知道這種事自己沒有立場去管。黃憶秋比他年長，又有祖父、父母、姑姑、兄長管束，他這個外姓的遠房表弟，實在沒法說什麼。但他早就拿定了主意，等去金陵城見過黃晉成，他就會告上小黃氏與黃憶秋一狀，讓黃晉成去處置這對姑侄。
秦簡從孫女處得到了肯定的回答，心裡就滿意了，他又把秦含真打走了。秦含真只覺得一頭霧水，不明白他爲何忽然問自己這種事。
等到次日上午，她坐在馬車裡，跟着祖父、堂兄一起到了鎮上，看到站在車前不遠處的黃憶秋時，才隱約猜到了一點原委。
他們今天到鎮上來，明明是要去買土產，送給黃晉成做禮物的。不知爲何，秦柏讓虎伯在前頭引路，引着引着，竟轉到一處明顯不是商業街的地方來了。這一片多是民居，只有零星幾家小店，根本不是買禮物的地方。不過前方不遠處，有一家燒餅鋪子，名氣很大。秦含真曾經聽族裡的堂姐妹與堂侄女們說起，道這家店的黃橋燒餅十分美味，勸她有機會一定要嘗一嘗。她不由得有些煩惱了。
難不成要買燒餅給黃晉成做手信嗎？
會在這種地方遇上黃憶秋，她也很意外。秦簡騎馬走在前頭，本不認得她，還是虎伯叫破了她的身份。秦簡忙轉頭望過去，仔細看了兩眼，只覺得對方容貌妍麗。可惜他從沒見過姑祖母秦皇后，看不出對方有多象姑祖母。
只是，黃憶秋穿着這一身新衣，在巷弄間遊蕩來去，是做什麼來的？！
秦簡盯着黃憶秋，想起三妹秦含真跟自己提過的那些話，眼神有些不善。
黃憶秋此時十分震驚，還有些手足無措。若是在姑姑那裡遇上永嘉侯，她肯定上趕着去討好人家。可她只帶了一個小丫頭出門，光天花日地在這種地方閒晃，不合規矩得很。永嘉侯會不會覺得她太不象話？
梅香奉小黃氏之命，曾回過黃家說明原委，她知道這位侯爺並不是象母親的姑母在信中所說的一般無權無勢，而是一位實實在在的貴人。倘若這位貴人要訓斥自己，便是連姑姑也沒法替她說話的。
黃憶秋緊張地看着秦柏越來越近，摒住了呼吸，等待着長輩的訓斥。
誰知秦柏只是皺眉看着她，神色間偶爾還有些恍惚，過了好一會兒才道：“你是克用媳婦的孃家侄女？怎麼會在這裡？”
黃憶秋小心回答：“奴家是黃家的憶秋。會在這裡是……是來拜訪親友的。”
秦柏皺眉道：“既然要出門拜訪親友，就該讓長輩陪着你出來，而不是隻帶了一個小丫頭！你們黃家並非尋常門第，怎的也不看好了家中女兒？”說罷，他又問，“你家在何處？若是順路，我送你一程。上車吧！”
黃憶秋不想上車，可是這種時候，她怎敢說一個“不”字？只能硬着頭皮，拉着丫頭小滿上車來。
一進車廂，黃憶秋就看見了秦含真與青杏兩人。她頓了一頓，才滿面堆笑地說：“唐突小姐了。”秦含真衝她笑了笑：“黃姑娘，又見面了，你請坐。”
黃憶秋乾笑着坐下，臉上透露出不安。
車廂外，秦柏吩咐秦簡：“去問問，黃家在哪兒？否則我們也不好送她回去。”
秦簡心裡正對黃憶秋有意見呢，縱馬小跑過來，隔着車窗，沒好氣地問了一句。
黃憶秋吞吞吐吐地說了地址，秦簡轉報給秦柏，秦柏一臉驚訝：“竟然不在鎮上？！黃姑娘既然不住在鎮上，怎麼就跑到鎮上來了？”
這時，虎伯大約是從附近的人那裡打聽到些什麼消息了，回來稟道：“黃姑娘近日天天都在鎮上，就在這一帶轉悠。附近的人都不認識她，也不知道她爲何來此。她只帶了一個小丫頭，前兒遇上個沒眼色的地痞，口出妄言，她的小丫頭還與那人大吵了一架，鬧得附近的人家都知道了。有人問她來做什麼，她說是來尋人，卻又說不出要尋的人姓甚名誰，叫什麼名字。旁人猜測那是個男子，興許是她的相好。”
秦柏連連說了幾次“不象話”，語氣中似乎對於黃家的家教十分不能理解。
他對秦簡道：“一會兒我們要去見你表叔，藉機會把黃姑娘也帶去見他吧？這總歸是黃氏一族的家務事，我們外人不好插手。可那到底是你曾祖母的孃家，我們又與黃大人交好，不能袖手旁觀。”
秦簡心裡正惱怒，聽了秦柏的話，倒冷靜下來：“三叔祖說得是。這位姑娘算得了什麼？我卻不能叫她連累了曾祖母和表叔他們的名聲。就衝這一點，我就不能不管今天這件事兒！”心裡對熱心助人的三叔祖十分感激。
他二人商量好了，立刻就決定要調轉方向往金陵城去，禮物什麼的隨便就可以了。秦含真迅吩咐李子去買兩包燒餅，一包送禮，一包自用，總比空手上門強。
但黃憶秋卻已經懵了。糊里糊塗被請上馬車，如今馬車奔得飛快，她不可能跳下去，難不成真要被一路帶到金陵城裡？她今兒可是剛來鎮上不久，還沒遇到那位貴公子呢。她家的馬車和車伕還在鎮子路口等候，她家裡人根本不知道她去了哪裡！
永嘉侯這是要做什麼？總不能是劫人吧？！
秦含真坐在馬車裡，漫不經心地對她說：“姑娘慌什麼？我們家又不會把你拐了去。我們本來就是打算要去金陵城裡拜訪指揮僉事黃大人的。這位黃大人是你叔叔吧？你的事，還是讓你們黃家的人處理比較好。”
黃憶秋定了定神：“指揮僉事？好象是四品的官兒吧？”秦含真點頭，她便有些歡喜了，“我從沒見過這位叔叔，不過聽伯祖父提起過他。聽說你們是一道從京城南下的。我那位叔叔……可好相處？侯爺忽然就把我帶上，一起到叔叔家去，我連件象樣的禮物都不曾備下，實在是失禮了。”
秦含真笑眯眯地說：“姑娘怎麼會不知道你叔叔的事兒？你們不是一家人嗎？”
“我……”黃憶秋乾笑了兩聲，目光閃爍，不好直說黃家的嫡支與揚州族人關係並不密切，跟他們江寧這一支更是極少來往。他們倒是有心要與嫡支拉近關係，奈何人家不理會。黃晉成來金陵任官，他們這些本家還是從揚州來的伯祖父黃二老爺聽說了消息。黃六老爺帶着兒子黃大爺、孫子黃念春趕去金陵城裡拜見，結果人家壓根兒就沒把他們放在心上，連見都沒能見成。說是事務繁忙，實情如何，誰能知道呢？
不過，若能借着永嘉侯之力，與嫡支重新拉近關係，倒是件好事。黃憶秋心裡又是期待，又是惶恐，對這趟金陵城之行有些沒底。
她問秦含真：“能不能順路把我姑姑或者父母捎上？”
秦含真奇怪地看着她：“爲什麼要把他們捎上？如果黃大人覺得有心要請他們去，他自會打人去送信的。黃姑娘，今天是我祖父帶着我哥哥和我去做客，你只是捎帶的而已。”捎帶的人就不要提那麼多要求了。
黃憶秋滿臉漲得通紅，十分窘迫。她心中對說話不客氣的秦含真產生了幾分怨恨，但更多的是一種不安。
她怎麼覺得這趟金陵城之行……好象有哪裡不對勁呢？