秦含真回到明月塢時，眼皮子已經困得直往下掉。吃飽喝足，又沒了需要擔心的事，心情輕鬆愉快之餘，睏意自然也就壓制不住了。
她一路打着哈欠走進院子。興許是午睡時間早就到了，婆子和小丫頭們都已歇下，除了廊下有兩個秦錦華的丫頭在低頭做針線，順便執勤，院子裡靜悄悄的。
秦含真進了屋，夏青已經迎了上來：“姑娘回來了？一定困了吧？快到裡屋歇下吧。”侍候着秦含真換了鞋子，換了家常衣裳，又替她解頭。
秦含真迷迷糊糊地看到屋裡只有她一個人在，心中不解：“青杏在幹嘛呢？”
夏青反倒問她：“難道她不是跟着姑娘去了清風館？自打她隨姑娘去上學，直到現在還沒回來呢。”
秦含真睜大了雙眼：“啊？”怎麼可能？她放學的時候交待過青杏，讓青杏將她的書包帶回明月塢，不必跟着去清風館。照理說，一個書包再怎麼收拾，也不會收拾到現在呀？上課的船廳裡有那麼多人，花園裡也有照料花木的僕人，在承恩侯府裡，青杏總不會丟了吧？
秦含真精神了一點，忙坐起身來：“趕緊叫人去園子裡找找，問一下守門的婆子，看她們有沒有看到青杏。”
夏青應了一聲，又笑着說：“那丫頭定是被什麼事絆住了，姑娘別急，先歇下吧。等你醒了，她想必就回來了。”
秦含真卻嚴肅地說：“我什麼時候不能午睡？你還是趕緊叫人去找吧，不然我也不能安心休息。”
正說着，外頭門簾一掀，卻是青杏回來了。
秦含真見到她進來，頓時鬆了口氣。夏青忙過去問：“你上哪兒去了？這半天都沒回來，姑娘纔回家，困得跟什麼似的，一聽說你還沒回來，以爲你丟了，急得連覺都不肯睡了，直叫我去找你呢。”
青杏低着頭，笑得有些不自然：“叫姑娘和姐姐擔心了，我沒事。曾先生有幾本書要給姑娘，叫我過去拿，又恰逢飯時，曾先生賜了飯，就耽誤到現在，真是對不住。”
夏青嗔道：“原來如此，那你也該打人回來說一聲，哪怕是託二姑娘身邊的人捎句話也好。”
青杏低頭不好意思地笑着，又將手中方方正正的包裹拿給秦含真看：“姑娘，這幾本就是曾先生給姑娘的書，說等姑娘看完了再還回去。”
“知道了，你放到書房那邊吧。”秦含真看了看青杏，笑着說，“剛纔可把我嚇了一跳。也是我想得太多了，你在侯府裡難道還能丟了不成？”
青杏笑着把書放到書房去了，又整理好秦含真的書包，才折返臥室。看到秦含真已經躺在牀上，昏昏欲睡的模樣，她湊過去低聲說：“姑娘，我跟着曾先生去了一回她住的院子，就在侯府後街，離後門不遠的。我聽曾先生的丫頭說，長房的幾位姑娘若是功課上遇到什麼難處，就會寫了信，打丫頭送到曾先生那兒去。曾先生或是以書信回答，或是親自到府裡來指點，十分好說話。她曾經來過明月塢指點二姑娘好幾回呢。除此之外，偶爾也會留在船廳裡，教導大姑娘琴藝。我想，姑娘纔跟她讀書，若遇到有不解的地方，也一樣可以給她送信的。”
秦含真昏昏沉沉地應着：“那也太折騰了……我可以問祖父去，不必她這麼辛苦。如果有問題，在課堂上問就好了……”
青杏微笑着說：“可不是麼？曾先生也真不容易。她實在是個和氣人，我不過是去取幾本書罷了，她還拉着我問我姓名歲數，是哪裡人，家裡還有什麼親眷。知道我還有個哥哥，比我大兩歲，她還問我哥哥在哪裡，叫什麼名字呢。”
秦含真已經沉沉睡了過去。
夏青小心走過來，拉了青杏一把，兩人到了外間，前者才說話：“姑娘要午睡呢，你在牀邊囉嗦什麼？也不怕擾了姑娘安眠。”
青杏笑道：“只是回話罷了，好歹領了個差使，總要有始有終的。這會子姑娘睡着了，沒認真聽，回頭她醒了，必要問的。”她頓了一頓，壓低了聲音，“姐姐別怪我在姑娘面前囉嗦，實在是曾先生太奇怪了，拉着我直打聽我的姓名來歷，連我哥哥的事兒也不放過。我走的時候，悄悄問過先生家的婆子，問是怎麼回事？那婆子也不肯講。我心裡想，興許曾先生認得我家裡人，也未可知。”
夏青聽得好笑：“你糊塗了？曾先生是何等樣人？怎會認得你家裡人？”
青杏笑道：“若她不認得，怎會問這許多話？說來我們家從前在京城住過，我小時候家業也頗興旺，可惜後來敗落了，才落魄到如今給人做丫頭。這位曾先生可是京城人士？不知是什麼樣的家世？興許我們兩家早年有過交情呢。”
夏青道：“這怎麼可能？曾先生家裡可不是小門小戶，她家世代書香，家裡好幾代都有做官兒的。她父親生前是唐尚書的同窗好友，只可惜去得早了。即使如此，唐曾兩家也自有交情在，否則當年太子妃娘娘找琴棋老師，又怎會請到了她？就算到了眼下，曾先生在我們府裡坐館，唐家也時常打婆子來看她的，每逢年節都有一份節禮，從沒斷過。”
這是高門大戶對一般的門客、下屬家眷的規矩，可見曾先生與唐家的交情也不算深厚。青杏心中有數，也大概猜出曾先生與唐家的關係，也明白她爲什麼看到自己的臉，就起了疑心。
青杏笑着對夏青道：“那就奇怪了，難不成真是我合了曾先生的眼緣？”說罷也不多言，徑自轉去書房裡，整理秦含真今日用過的筆墨去了。
秦含真一覺醒來，覺得神清氣爽。一問時間，才知道自己只睡了一個小時，正正好。她起了牀，叫人來給自己梳洗。下午時間長着呢，她打算先把今日上午學過的課程溫習一下，把功課做了，再去練一會兒字。
進了書房，見到青杏，秦含真忽然想起睡前她好象跟自己說了些什麼話，忙問：“青杏，你先前跟我說了什麼？我沒聽清楚。”
青杏笑吟吟地把先前的話簡單地複述了一遍，細節少了許多。秦含真也沒起疑，點頭表示知道了，就開始看書了。
她才溫習完今日的課程，還沒開始做功課呢，秦錦華就跑了進來：“三妹妹，你在忙什麼呢？”見她居然在做功課，就笑道，“三妹妹真勤奮，我還想着請你到園子裡逛一圈呢。你既然要做功課，我就不好打攪了。”
描夏跟在秦錦華後面進來，手裡捧着一個扁平的大匣子，往青杏手裡遞：“這個是我們姑娘送三姑娘的。”青杏吃了一驚，看向秦含真。
秦含真疑惑地望向秦錦華，秦錦華則道：“這個是我從前用過的琴。我如今有了一把新的，這把用不着了。明兒就要上琴課了，妹妹還沒有琴吧？索性就用我這一把。”
秦含真這纔想起來。她本來是打算在去清風館的時候問祖父秦柏討一把的，結果因爲趙陌的事，完全記不起來了。她有些不好意思地說：“謝謝二姐姐的好意，但真的不用。我祖父提過，他那兒有一把小時候用過的琴，可以給我使的。二姐姐還是把這琴收回去吧。”
秦錦華道：“三叔祖小時候用過的琴，現在還能用麼？是存在丙字庫裡那些吧？這麼多年沒有保養，只怕都彈不出聲兒來了，要花大功夫去修整過，才能使呢。明兒就要上課了，妹妹哪裡來得及？倒不如先用我這一把。你不必跟我客氣，我還有呢。”
小姑娘一番好意，秦含真婉拒不成，只得收下來了，笑着向秦錦華道了謝。秦錦華笑眯眯地：“咱們自家姐妹，謝什麼呀？再說謝字，可就生分了。”又說，“三妹妹從前沒學過琴吧？這會子曾先生定然在船廳裡，不如咱們去找她，請她教教你？不然明兒上課的時候，你就得從認琴開始學起了，那多費功夫呀？”
秦含真忙問：“二姐姐怎麼知道曾先生現在是在船廳裡？”
秦錦華笑了：“明兒有琴課呢，大姐姐總愛在這時候請曾先生指點琴藝。若是到院子裡來，彈琴的時候肯定會打攪別人，因此她們就會去船廳。沒兩個時辰，大姐姐都不會放曾先生走的。咱們這時候過去，正好趕上。”
秦含真猶豫了一下：“既然大姐姐在那裡向曾先生請教琴藝，我們過去，不會打攪她們嗎？”
“怎麼會呢？”秦錦華一臉天真，“大姐姐好學，我們也很勤奮，纔會向曾先生請教呀。先生不但不會覺得我們在打攪她，還會很高興看到我們用心學習的樣子呢。”
不，她問的其實是大姐姐秦錦儀。
秦含真想起上午的課堂上，因爲她回答曾先生問題，表現得稍好一點，對《論語》的內容熟悉一點，秦錦儀就面露妒忌，但又拼命表現得不在乎的樣子，覺得自己還是離這位大堂姐遠一點比較她。
秦含真婉拒了秦錦華的提議，打算繼續原本的學習計劃。秦錦華也不強求，陪秦含真說了一會兒話，就回屋去了。她被秦含真的勤奮表現感動了，打算也去做一做功課，這樣晚上她就有時間去玩了。
就在姐妹倆各自安靜地用心學習的時候，一陣喧譁打破了院子的寧靜。
繪春跪在正屋門前臺階下，頭凌亂，形容狼狽，哭得象淚人一般：“姑娘，求姑娘救我！我侍候了姑娘這麼多年，姑娘只當看在以往的情份上，救我一救吧！我寧可給姑娘做掃地丫頭，也不要被攆出去！” ▪ tt kan▪ ￠ Ο