牛氏早在薛氏難時，就知道這事兒跟秦鬆脫不了干係了。什麼叫無媒苟合？什麼叫爲了女人拋家棄業？這種話肯定是從秦鬆的嘴裡說出來的。牛氏本就討厭他，現在更生氣了，沒打算放過他，定要從他身上討回這筆債來。
只是，秦鬆再討人厭，好歹如今還肯在人前裝模作樣，擺出一副與三房友好的架勢來。不象薛氏，連臉皮都不要了，什麼都不知道，無冤無仇的，就敢在初次見面時指着別人的鼻子罵。想也知道，如果三房在這當口對長房難，二房肯定會在暗地裡高興，這種損人不利己的事也虧得他們樂意去做。牛氏決定不給二房的人這個機會。至於秦鬆？等把二房撇開了，她再給秦鬆一個教訓也不遲。
誰知道二房的薛氏會這麼光棍，剛剛纔被打了臉，馬上就主動貼上來要求捱打第二回呢？
牛氏也不理會薛氏，只拿雙眼去看秦鬆，看得他臉上冷汗直流，想要火，卻又不敢作出來，只能含恨瞪着薛氏，又結結巴巴地想對秦柏與牛氏說着什麼。
秦柏淡淡地擡起手，制止了秦鬆的辯解，道：“大哥不必再說了，小弟也明白是怎麼回事。二嫂不知打哪裡聽說了這些胡言亂語，便當了真。如今把話說開就好，二嫂不必再誤會下去，大哥也可趁機將緣由說清楚了，今後想必不會再有人誤會。”
薛氏氣得想笑：“你說我是從別人那裡聽說的胡言亂語？你知不知道……”
她話未說完，就被秦鬆打斷：“二弟妹不就是從別人那裡聽來的胡言亂語麼？難不成還能是二弟妹自己想出來的？二弟妹還是謹慎些吧，別總聽人家的胡說八道。你既然立志要爲二弟守節，就只管在家裡吃齋唸佛。外頭那些不知所謂的人，還是少見幾個吧。不然二弟妹你鬧出了笑話，受連累的還不是大侄兒麼？他在如今的官位上也有好幾年了，一點都沒有往上挪的跡象。明白事理的人，知道大侄兒是想多沉澱幾年，好生歷練歷練；不明白事理的，還以爲大侄兒有多無能，有我們承恩侯府一力扶持，還連個五品的官兒都沒升上去呢！”
薛氏被噎得夠嗆，秦伯復沉不住性子，雙眼一瞪就要反駁回去，卻被母親死死拉住了。薛氏還給他使眼色，示意他閉嘴。秦伯復根本不明白母親爲什麼要攔着自己，在她的拼命阻止下，才忿忿地閉了上了嘴，可是看向伯父秦鬆的目光中，依然充滿了怨恨。
秦鬆哪裡會把他的怨恨放在眼裡，輕蔑地笑了笑，才滿面堆笑地轉向秦柏與牛氏：“三弟，三弟妹，你們看……都是我疏忽，才叫二弟妹說了這許多失禮的話。你們不要見怪……”
秦柏擡手示意：“大哥言重了，自家兄弟，有什麼見怪不見怪的？只是既有誤會，那就該把誤會澄清爲好。弟弟在此鄭重說明，昔年我們父子三人被流放西北時，多虧了父親在京時結識的故交牛老太爺，也就是我的岳父接濟。若不是岳父他老人家一再救助，只怕我們父子三人的性命都葬送在邊城了。父親的後事，也多虧了岳父幫忙料理，方纔不至於讓他老人家沒了葬身之地，成了遊魂野鬼。父親感激岳父恩情，親口提起我與拙荊的婚事。岳父不嫌棄我們秦家落難，欣然將獨生愛女許配給我。我與拙荊要父親牀前定下婚盟，父親去世後，拙荊雖未過門，也盡到了爲人媳的責任，爲父親披麻戴孝。拙荊早在父親在世時，便已定下了秦家婦的名份。我們兄弟三人的妻子，能受到父親稱讚的，也就只有拙荊一人罷了。”
這話一出，堂中衆人的臉上都有些尷尬。老侯爺去世的時候，前任長媳馬氏已背棄夫家另嫁，薛氏假造休書逃回孃家，許氏尚未過門便退了親，除了牛氏，原也沒有別的秦家媳婦在了。至於後來薛氏迴歸，許氏改嫁秦鬆，前者還有些名不正言不順，後者卻是明媒正娶的，論名份，並不遜於牛氏，更何況又是嫡長媳。但當時老侯爺與老夫人葉氏都已過世，真正能得到公婆之一承認的，除了牛氏，也確實沒有別人了。
秦柏幾句話就爲妻子牛氏擡了身價，許氏是最後進門的，倒也無妨，可薛氏卻無疑再次被打了臉。如今秦家上下誰要再拿牛氏的身份作文章，已經沒有可能了。牛氏得以正名，連帶的秦柏自己，也洗清了爲美色拋家棄業的罪名。
秦柏還猶自不足，只微笑看向秦鬆：“大哥當時也在場親眼目睹的，大哥你說是不是？”
秦鬆只能尷尬地笑着點頭：“是，是，那當然了。父親親自爲你聘了三弟妹回來，他老人家那時候病得重了，依然高興得嚷嚷着要喝酒慶賀呢。牛老太爺也不知打哪裡抱了一罈燒刀子回來，可把父親高興壞了。”
他願意承認就好，這事兒便成了定局，任誰都無法再質疑了。
秦柏笑了笑，繼續說：“只可惜父親不久就過世了，後來聖旨下達，大哥打算回京時，岳父卻病倒了。他膝下只有拙荊一個女兒，我身爲半子，怎能走開？只能留下照料。誰知道這一耽擱，就是大半年。等我帶着拙荊扶靈返回天津，路過京城時，已經是次年春天。我帶着拙荊去給父親、母親上墳，又去拜祭了皇后娘娘，便離開京城，重返西北了。三十年……沒想到我還會有回京的一天。”
秦鬆的表情也十分複雜，他動了動嘴，好象想說些什麼，卻被薛氏搶先了一步：“你回過京城？！那爲什麼不回家？！”
秦鬆眉頭一皺，正想要堵住薛氏的嘴，誰知她又冒出一句：“不對，你一定回來過。外頭門邊站着的是你從小使喚的小廝，叫墨虎對不對？侯府平反後，他就回來了，你若沒有回過府裡，不可能把他帶走的。”薛氏看向秦鬆，“墨虎當年失蹤後，侯爺跟我說他急病死了，叫我把他的名字勾去。這人既然死了，如今又怎會好端端地站在那裡？侯爺分明知道當年三叔回來過，也知道墨虎跟着三叔走了！可這些年，你完全不提這回事，當年皇后娘娘一直盼着三叔回來，想見他最後一面的，可你卻……”
“皇后娘娘知道我回來過。”秦柏出人意料地冒出了這句話。薛氏與其他人都吃了一驚：“什麼？不可能！”
“不管二嫂怎麼說，事實就是如此。”秦柏眼中閃過一絲傷感，但很快就消失了，他看向薛氏，神色淡然，“皇后娘娘知道我回過京城，也知道我與大哥見過面，更知道我離開之事。二嫂，你什麼都不知道，何苦在這裡糾纏不休？一筆寫不出兩個秦字，你一再要挑撥長房與三房的情誼，到底想做什麼呢？”
薛氏失魂落魄地退後兩步，彷彿受了很大的打擊一般，喃喃道：“這怎麼可能？皇后娘娘若知道你回來，爲什麼在臨終前還依然唸叨着你？”
秦含真也很想知道這一點。她站在牛氏身後，只覺得眼前局勢的展有些出人意思啊。她看向祖父秦柏，卻現他面上一點表情都沒有，可眼中卻露出了難以掩飾的悲傷。
當年到底生了什麼事？難道秦皇后不是一直不知道幼弟回京之事嗎？祖母牛氏還說過，祖父秦柏一直爲當年錯過了見秦皇后最後一面的機會而悔恨不已，三十年來不肯回京，就是對自己當年疏失的自我懲罰。可現在怎麼……
秦含真眉頭皺了皺，又看向大伯祖父秦鬆。若說當年之事，知情的除了秦柏，也就只有他了，還有一位秦皇后，卻早已香銷玉殞。秦柏嘴緊，不肯透露當年之事，想要知道答案，也只能指望秦鬆說出來了吧？
秦鬆臉上卻透着心虛。他從來就不是個演技出衆的老狐狸，此刻也不例外。他聽到了秦柏的話，彷彿鬆了口氣般，面上露出幾分慶幸，但又擔心薛氏再不依不饒，便板起臉喝斥薛氏：“二弟妹還有完沒完？好好的一家團聚的大喜事，都叫你攪和沒了。當年你本就犯下大錯，又自絕於夫家。我本不該認你回來的。只是那時大侄子年紀小，侄女兒又需要人教養，你還哭得那般可憐，我才容你回來罷了。原想着你只是待在內院裡，安份守己，爲二弟貞靜守潔，哪裡想到你成天就想着攪和得家裡不得安寧。你再這樣，我身爲一家之主，可再容不得你了！”
他說這話本是打算嚇退薛氏的，哪裡想到既激起了她的火來。她頓時瞪了他一眼，兇巴巴地質問：“你要如何容不下我？難不成還能把我趕出侯府大門去？！秦鬆，我告訴你。我們老姨奶奶還在呢，宮裡的太后娘娘、太妃娘娘們看着呢！想要把我這個節婦給掃地出門，當心你自己連侯爺的名頭都保不住！”
這回輪到秦鬆被噎住了。若是往日，他當然不怕這幾句話，可是如今宮裡正生他的氣，他又心虛……
最終他只能結結巴巴說出這麼一句話：“你我既然相看兩厭，不如索性分家算了。”
薛氏纔不肯分家呢，分了家，二房還如何打承恩侯府的招牌？她只冷笑一聲：“說白了還不是要將我們掃地出門？我們老爺也是皇后娘娘的親弟弟，當初是爲聖上的大位出過力、丟過性命的！我兒子也一樣是朝廷命官！別把我們當成是軟杮子，想怎麼擺佈就怎麼擺佈。分家？休想！”
她一聲令下，二房上下便隨她一同轉身走人了，那叫一個氣勢洶洶。看得堂中衆人目瞪口呆，面面相覷。
良久，姚氏纔出一陣乾巴巴的笑聲，努力打起了圓場：“三叔，三嬸，我們太太吩咐，把清風館收拾出來了，正好給你們一家子住。這清風館正是三叔當年的舊居呢……”