太后要見蔡勝男，剩下的事情就容易了。
雲陽侯夫人也是宮中常客，只是無召不便進宮罷了。如今太后旨意下來，她再對上永嘉侯府那邊提前遞過來的話，心裡有數了，就把蔡勝男好好打扮了一下，又囑咐了許多話，還臨時再重溫了一下宮中禮儀，便把人帶去了慈寧宮。
太后見了蔡勝男，覺得人果然跟自己想象中差不多，只是比她原本預料的要生得更秀氣些，說話行事也更有分寸，是個知進退又有主意的女子，不象牛氏平日裡喜歡結交的那種直率將門女眷，倒是更貼近雲陽侯夫人的作派。
雲陽侯夫人雖然也是將門之女，但云陽侯本身就是世代勳貴，他娶回來的妻子自然不是小門小戶，亦是世家千金。她與牛氏能合得來，多少有她刻意結交的因素在。蔡家妯娌們本就多將門女，又與閔家等武將人家常來常往，雲陽侯夫人也熟悉將門女眷的行事，多少受了些影響。只要她有意爲之，在牛氏面前當然可以表現得與閔老夫人等人作風相似。但要她在宮中貴人面前展現出世家貴女的風度，那也是輕而易舉的。
太后其實挺喜歡雲陽侯夫人這種類型，所以對蔡勝男還覺得挺驚喜，再試她的談吐，也是自小讀書識字，該學的都學了，難得的是騎射都很不錯，長在邊城，也不嬌生慣養。太后心裡不由得想，牛氏的眼光還是很靠譜的，能挑中這麼一位兒媳人選，十分有道理。光看本人這條件，就算家世略次一些，也不打緊了，橫豎有云陽侯族妹這個名頭在，也不比尋常官家閨秀差什麼。
太后忍不住多看了蔡勝男幾眼，心裡還有些惋惜。她如今最欣賞的就是這等身康體健又教養良好的女孩兒了，好生養。蔡勝男的年紀也大幾歲。若不是生得有些黑了，長得又太高，還曾經訂過親事，挑來給東宮做個良媛良娣也好呀！不過配給秦平也不錯。秦平也生得高大，麪皮比蔡勝男還要黑呢，年紀也不小了，誰也別嫌棄誰。秦家三房嫡長一脈早日有後，皇帝和太子也能早日放心。
太后對蔡勝男先有了好印象，後面的事也就好辦了。她直接問起了魏家的事兒。雲陽侯夫人心裡正厭惡魏家與楚家人行事，心裡也沒什麼可顧及的，就直說了魏氏嫁進了楚家，是楚家一個旁支子弟的妻子，現已有了身孕，因此十分得寵，據說爲了她想要中饋大權，她那夫婿從繼母手中奪過了大權，還把繼母趕去偏院禮佛，又因爲要給未出生的孩子修建新院子，把繼母所出的弟弟院子給佔了，還打算把繼母所出的妹妹嫁給魏氏那被革了職的哥哥。他妹妹原本正在說親，對方人家條件還不錯，哪裡看得上魏氏的哥哥？自然不肯嫁，結果就被兄嫂關在家裡禁足了，如今病得不輕。
雲陽侯夫人直嘆氣：“楚統領在我們侯爺麾下當差多年了，我們侯爺一向說他是個能幹又穩重的好下屬，哪裡想到他在家事上如此糊塗？他夫人也是常見的，往日不覺得有什麼，如今見她對旁支的妯娌如此縱容，誰心裡不覺得詫異呢？不過想來楚統領也是爲難，他在楚家本就不大受寵，小時候若不是有唐家撐腰，還不知能不能有今日的前程呢。楚家的事，哪裡是他能做主的呢？”
太子妃孃家的情況，太后是知道的，也曉得楚正方年少喪母，在父親續絃後曾經吃過些苦頭，因爲有唐家關照，苦頭也有限，但他因此而更親近唐家，也是事實。雲陽侯夫人告楚家黑狀，卻有意識地把楚正方與楚家割裂開來，聽在太后耳朵裡，就成了蔡勝男的遭遇與太子妃一方無關了。沒有楚正方的楚家，又算得了什麼呢？有楚正方吃苦頭的黑歷史在前，太后立刻就對楚家生出了厭棄之心。
“楚家好沒規矩！”太后道，“他家仗着楚正方，想要攀上東宮，卻在外頭胡作非爲，壞名聲豈不是都落到了東宮頭上？真真豈有此理！”
太后決定要派宮人去楚家訓斥一番。不過考慮到魏氏有孕在身，怕她受到刺激後有個好歹，倒顯得慈寧宮不慈，因此訓斥的對象就不挑她了，還是挑她的婆婆吧。無論魏氏的婆婆是否不慈，她終究還是那個家的主母，訓斥她，固然是丟臉，但因爲訓斥的內容是她沒有好生管教兒媳，縱容兒媳行惡，所以也算是另類地肯定了她的主母身份。饒是魏氏夫妻再膽大包天，難道還能對慈寧宮的旨意視若無睹？這已經是太后的仁慈了，纔沒有重罰魏氏，但若是魏氏不知悔改，等她生下腹中孩子，還有的是苦頭等着她呢！
這種事對於太后來說，不過是一句話的事。她吩咐完左右宮人，也就不再放在心上了，倒是把蔡勝男叫到跟前來，問了不少話，主要是問她在邊城的生活，以及平日的喜好等等。蔡勝男過去的日子，算是太后從未經歷過的，但聽着也挺有意思，心裡越發明白牛氏爲何會喜歡蔡勝男了。太后也清楚，牛氏尚未向蔡家提親，便想着自己也是秦平的長輩，幫上小輩一把也好。
於是，太后就向雲陽侯夫人誇了蔡勝男幾句，又道：“不能因爲那魏家行事可惡，就耽誤了孩子的終身。外頭流言必然很快就會消失，孩子將來的前程，你可有什麼打算？不要拖太久了，女孩兒能有幾年青春能被耽誤的？”然後試探地問她可給蔡勝男看好了什麼人家？若是沒有，她倒是有門不錯的親事，願意牽線做媒。
蔡勝男再落落大方，聞言也羞紅了臉，低下頭去。
雲陽侯夫人倒是大喜：“若是太后娘娘願意爲勝男做主，那自然是勝男的造化！只不知是哪戶人家？”
太后道：“哀家也不做獨斷專行之事，只是瞧着勝男合適罷了。就是永嘉侯的世子，年歲是大些，還是續絃，但他前頭不曾留下子嗣，唯一一個女兒今年就要出嫁了。且永嘉侯世子爲人性情溫和穩重，待人極和氣的。他現如今正在雲陽侯麾下，永嘉侯夫人聽聞也與你相熟，你們兩家可以私下商量商量，若是親事能成，豈不是皆大歡喜？”
雲陽侯夫人有些吃驚。雖然此前她見牛氏對蔡勝男喜愛有加，還真想過這樁婚事的可能性，只是最終還是打消了念頭，覺得不合實際，萬萬沒想到連太后也覺得蔡勝男與秦平合適。她倒不嫌棄秦平是續絃，蔡家上下本就有意親近秦家，這門婚事原本再合適不過了。
說實話，蔡勝男這個年紀，又是從邊城來的，想要在京城說一門體面的好親，不可能不考慮續絃這個選項的，只不過是初婚優先罷了。但秦平的家世才幹足以抵消年齡與續娶這兩項缺點。況且這是太后提出來的婚事，又避免了旁人的閒話，覺得蔡秦兩家三度聯姻，雲陽侯有太過明顯的攀附外戚之嫌……
雲陽侯夫人心念電轉間，已經拿定了主意，不過嘴上當然不可能一口應下：“太后娘娘做的大媒，自然是再好不過了。待回去了，臣妾就去拜訪永嘉侯夫人。倘若我們家與永嘉侯真的成了親家，一定備下大禮謝媒……”
太后聽得眉開眼笑：“雲陽侯夫人的謝媒禮，聽起來真叫人心動，那哀家就等你們的好消息了！到時候哀家下旨賜婚，也讓勝男姑娘風風光光出嫁，那些無來由的流言蜚語，就讓它們隨風散去吧！”
雲陽侯夫人帶着蔡勝男出宮不久，慈寧宮的使者就往楚家去了。在有心人的傳揚之下，魏氏受訓斥的消息迅速傳開來，楚家此番也是丟盡了臉面。
楚正方夫妻雖然表面上似乎不曾被捲進去，但在楚正方夫人再次進宮，試圖到太子妃面前再爲楚家辯解的時候，太后先把她召了過去，道：“哀家知道你在楚家是晚輩媳婦，正方不受他父親繼母待見，你也同樣艱難。只是規矩是規矩，一個家族的名聲是最要緊的。如今正方正是受東宮重用的時候，太子殿下對他寄予厚望，你們夫妻行事，就該更加小心謹慎，莫辜負了太子殿下才是。楚家行事有不妥，正方既然是楚家子，自然也會受楚家連累。你們夫妻不可對此視若無睹。有句老話說，一屋不掃，何以掃天下？正方身爲楚家長房長子，亦是未來的家主繼承人，該盡的職責就要盡，該管的事情就要管。將楚家整治好了，朝廷諸君才能相信，正方進能齊家，出能安天下，又怎會再反對太子殿下重用他呢？”
楚正方夫人這時候想要再辯解楚家沒問題都不成了，太后都訓斥過的人，她能護着麼？既然太后沒把楚正方當成是責任方，楚正方夫人當然也不可能自投羅網。她只好唯唯諾諾地接受了太后的“好意勸告”，表示一定會與丈夫一同，好好整治楚家上下，阻止楚家人再行差踏錯的。
太后滿意地點點頭，又打發心腹宮人陪同楚正方夫人去東宮見太子妃。等見了太子妃，不等楚正方夫人開口，那宮人就先向太子妃告知太后近日做了什麼，又轉告了太后這麼做的用意：“楚統領乃是太子殿下得用之人，未來前程似錦，不能讓楚家拖了他的後腿，進而損及東宮清名。太子妃不必憂心，太后娘娘知道誰纔是罪魁禍首，已經替太子妃處置過了。太子妃只管好生休養，早日痊癒，也好繼續輔佐太子殿下。”
太子妃臉上紅一陣白一陣地，抿着脣低下頭去謝恩。
而楚正方夫人，除了閉嘴老實磕頭，還能做什麼呢？