遼王繼妃是個霸道慣了的人。也許從前在遼王面前，她還會裝一裝溫柔賢惠，如今兩個兒子都這麼大了，除了趙碩礙眼，再無旁人分寵，她還有什麼可顧慮的？慢慢地就露出了本性。別說遼王有三觀崩裂之感了，遼王府上下的人也感到目瞪口呆。
但也因爲如此，在順天府大牢裡的幾名護衛心裡明白，他們無法抵抗遼王繼妃的命令。別說他們的父母妻兒還在遼王府手裡，就算不在，憑着遼王夫妻的身份地位，幾個小小的護衛又哪裡有力量去反抗呢？
如今他們能指望的，就是暫時替小主人頂下罪名後，朝廷能將藍大富一夥人捉拿歸案，查清真兇，還他們一個清白。如此他們既全了忠義，又保全了自身。再加上他們替趙砡頂了罪，想必遼王夫妻也會對他們的家人多多關照優容的。
他們自己心裡其實也有些後悔。當初選擇依附在趙砡身邊當差，是指望這位二公子上位做了世子之後，自己能跟着水漲船高，飛黃騰達的。沒想到想要的前程還不知在哪裡，自己就先爲二公子倒了黴，還不知道會不會連性命都要犧牲掉。早知遼王繼妃與二公子趙砡是這樣的人，他們當初又何苦向其母子二人投誠？但如今除了這兩位，他們也沒膽子再轉投其他人了。趙研的腿傷，他們是參與者，這等秘密無論是讓遼王知道，還是讓趙研知曉，等待他們的都會是更悽慘的下場。他們只能硬着頭皮繼續跟趙砡混，別無選擇。
遼王府派人去監牢裡探過幾名護衛後，後者便紛紛改了口供，聲稱是他們自作主張，想要拿刀劍嚇唬房東，逼他們招出藍大富等人的蹤跡，沒想到一個不慎，竟然把人殺死了，至於房東的家人，則是他們害怕事情敗露，會給自己，給遼王府帶來麻煩，才一併殺了滅口的，只是沒料到鄰居忽然闖入，才撞破了他們的罪行而已。至於房東藏起來的那些所謂遼王府罪證，他們堅稱自己事先並不知情，證據就是房子內部並沒有被仔細翻檢過的痕跡，他們也只是到處搜人而已，沒有翻箱倒櫃，那些罪證都是藍大富等人僞造的，他們事先並不知情，也不可能爲了拿到東西而殺人。
順天府的人心裡有數，這定是遼王府的貴人暗示護衛們改的口。他們有些不大高興。這麼一來，趙砡就被洗白了，頂多就是個御下不嚴的罪過。但那所謂的“藍大富”至今不見蹤影，守在城門口監視的人盯了幾日，也沒能盯到相似的人出城，官兵更是在城中更處都搜查過，根本沒見過這樣的人出現。難不成這人白日昇天了麼？！說不定就是杜撰出來的，爲的只是掩蓋遼王府護衛殺人的真正目的！至於那些罪證是真是假……只要派個欽差去遼東調查一番，也就知道了。遼王府拼命否認證據的真實性，卻又不想接受欽差的調查，這不是心虛是什麼？可見那些證據並不是假的！
遼王繼妃覺得自己明明採取了有效措施，護衛們也都老實依命行事，結果順天府居然沒有老老實實地照着她的意思去辦，宗人府也沒有放她寶貝兒子出大牢的跡象，就立刻暴躁了。她不停地催遼王去找人，去面聖，趙砡是冤枉的，如今兇手都承認了，趙砡雖然有御下不嚴的錯，大不了遼王府付罰金就是了，怎麼還不肯放人呢？這分明就是故意爲難他們！京城這些人以爲他們遼王府遠在遼東，少在京城走動，就可以隨意欺負了麼？荒唐！他們可是堂堂親王府，手握兵權，就連皇上也對他們客客氣氣地。順天府算是哪根蔥？竟然敢不把他們遼王府放在眼裡？！
遼王被催得心煩氣躁，連妻子的面都不想見了，每日只在外書房消磨時間。不是他不願意讓次子早日回府，而是那日趙陌來時，把話說得明白，這並不是一樁殺人案這麼簡單，那些北戎人放出來的證據，也不是遼王府說是假的，就真成了假的了。皇帝明擺着就是要借這一次的案子削遼王府的權柄，在目的達到之前，趙砡都是皇帝的籌碼，怎麼可能爽快地放人？
更何況，遼王繼妃讓護衛們認罪的做法，事先並沒有跟遼王商量過。遼王覺得她是犯了蠢，走了一步錯棋。他們心知肚明，這案子與遼王府沒多大關係，人根本就不是護衛們殺的。只需要順天府多花點時間仔細調查過，很容易就能得出真相。到時候趙砡能得到洗白，護衛們也不必受冤枉，那些罪證就更會成爲騙子兼兇手僞造來陷害遼王府的工具。結果如今遼王繼妃一出手，護衛們就把事情攬上了身，讓案情變得更復雜了。萬一順天府真的接受了這一說法，就此結案，那還有誰會去追捕藍大富等人呢？真兇不落網，遼王府的護衛殺人滅口的罪名就釘死了，誰會相信那些證據是假的？這不但不能真正洗脫趙砡身上的嫌疑，反而給了皇帝一方光明正大處置遼王府與趙砡的理由，簡直就是昏了頭！
遼王深悔給了繼妃太大的權力，讓她能越過他，直接對王府護衛下命令，又來不及做任何補救措施，只能鬱悶地在待外書房，心中煎熬地等待着皇帝的旨意。
他並沒有等上很久。沒幾日，聖旨就下來了。
皇帝以遼王府御下不嚴、縱奴行兇以及涉嫌貪｜污軍費、私賣軍糧等罪名，降了遼王的爵位，貶親王爲郡王，改封益陽，並且嚴令益陽郡王一家儘快離開京城就藩，期限就在臘月之前。
沒有提殺良冒功、私賣軍械、私通外國什麼的，選取的罪名都不是十分嚴重的那一種。這個判決，相當公道。宗室裡沒人反對，朝臣們也都認可了。
但遼王繼妃——如今新出爐的益陽王繼妃卻只覺得晴天霹靂。好好的遼東封地就這樣失去了？她竟然被貶爲了郡王妃？！他們遼王府明明是被冤枉的！
她發瘋似的去尋丈夫：“這是怎麼回事？爲什麼要如此重罰我們？！還有砡兒，砡兒呢？聖旨裡怎麼沒提到要放了他？！”
遼王——如今是益陽郡王了，心裡正失望呢，降爵的結果他早就預料到了，若還是親王之尊，卻只是改封他處，那又怎麼能算是懲罰呢？但封地爲何不是他想要的廣寧而是益陽？益陽遠在湖廣，而他從未去過黃河以南的地方。這是不是意味着他連用熟了的屬官與將官都不能一併帶走了？衛隊呢？難不成要他一把年紀了，才搬到新封地裡，從無到有，重建王府班底麼？！
益陽郡王心裡煩躁，聽到王妃的話，越發不耐煩了：“我早就說過，讓你不要輕舉妄動，你只是不聽！砡兒在宗人府大牢裡又不會吃大苦頭，多待幾日又有何妨？等順天府捉到真兇，案子就能了結了。你卻讓王府護衛出面頂罪，豈不是把不相干的案子攬上了身？！他們是我遼王府的人，在京城犯事，你以爲我們不會受牽連？！只怕連兒子都被你坑了！護衛們都是他的人，犯了事，殺了人，他是要負責的！你真以爲讓下人去頂罪，就能讓兒子脫身了麼？！蠢貨！正相反，你反而讓兒子陷進去了！如今你衝我發什麼脾氣？我纔要喊冤呢！你們母子什麼時候才能讓我省心一些？我在外頭拼死拼活地打仗，你們不能爲我分憂就罷了，還要拖我的後腿，如今怎麼還有臉在我面前鬧？！給我滾回院子裡去！”
益陽郡王發了大火，益陽繼妃神色大變。沒有丈夫的縱容，她終究是沒有多少底氣的。而且丈夫的話也讓她知道自己做了多麼愚蠢的事，生怕丈夫怪罪下來，她還是哭着跑了。跑回房間後，她就一邊哭，一邊心下惴惴。
她得找個人商量一下，看要怎麼辦。從親王妃降爲郡王妃，還被聖旨勒令儘早就藩，這事兒就真的沒法商量了麼？那他們在遼東的家當怎麼辦？財產怎麼辦？產業怎麼辦？下人怎麼辦？親衛怎麼辦？來得及搬家麼？還有她的兒子趙砡，到底要到什麼時候才能被放出來？丈夫的爵位降爲郡王了，那郡王長子之位又該是誰的？
她與人鬥了一輩子，從來沒把趙碩的兒子趙陌放在眼裡過。沒想到如今老了老了，丈夫居然降了爵，與孫子平起平坐了。趙陌的聖眷更遠勝親祖父，這算什麼？！
趙陌得到消息的時候，正好就在永嘉侯府。他面帶笑容地對秦含真道：“皇上厚道，生怕王爺換了封地後，日子過得不如從前富庶舒適，因此特地爲他老人家挑了個富裕的封地。益陽雖然不大，但比起王爺原本想要的廣寧，無疑是強得多了。況且湖廣也比遼東要氣候溫暖，物產又豐富。王爺日後可以安心在益陽養老了。”
秦含真睨着他：“什麼話都叫你說完了。我估計你那位祖父如今肯定在暗地裡埋怨呢。益陽再好，離遼東那麼遠，事事都要從無到有地創建，在他看來肯定是比不上廣寧的。最重要的是，在廣寧，他可以維持在遼東軍中的影響力，但在益陽……他怕是連軍隊實權都未必能掌握住吧？郡王可以擁有多少親衛來着？他能招滿不？或者說，朝廷會讓他招滿嗎？”
記得之前爲了吳少英新缺的事，祖父秦柏與長房的堂伯秦仲海曾經商量過哪裡的缺比較好，當時候選名單裡就有益陽知州一職。據秦仲海打聽到的消息，益陽周邊幾個州府的地方官都是背景深厚的強勢官員，本地又有數個名門望族坐鎮，幾乎代代都有高官出現，如今就有一位當朝尚書出自其中，而且還是出了名的皇帝死忠，又是唐老尚書的門生。在益陽任知州，肯定深受地方勢力的牽制，行事不自由，因此不是個好選擇。
那益陽郡王分到這麼一塊封地，難道就是好選擇了麼？
趙陌笑而不語。