韓烈侯任命韓山堅代替俠累作韓國的相國，殊不知韓山堅比俠累也強不到哪兒去。
等到韓烈侯去世，兒子韓文侯也去世，孫子韓哀侯繼位的時候，韓山堅居然因爲和韓哀侯有過節，殺死了韓哀侯。
多虧了韓國其他大臣羣起而攻之，殺死了韓山堅，才立韓哀侯之子若山爲韓懿候。
只是經過這麼多折騰，韓國已經是亂七八糟，一直到了韓懿候的兒子韓昭侯任用申不害爲相國，韓國的情況纔好了起來。
周安王十五年，難得的好領導魏文侯病重，召世子擊從中山回都城安邑。
魏文侯即將去世的消息嚴重刺激到鄰國，趙國趁機攻打中山，並且獲得了成功。
曾經齊頭並進的三個國家，如今進入了互相抗衡的局面，對方的強大就意味着自己的衰落。
互相吞併在所難免。
從此，魏國和趙國就結下了不解之恨。
世子擊回到安邑，魏文侯已經去世了。於是羣臣奉世子擊繼位，是爲魏武侯。魏武侯任命田文爲相國。
本來任命相國就是君侯個人意見，但是田文作相國，引起了一個人的強烈不滿。
他就是吳起。
吳起自從拿下河西五城之後特別得意，自認爲在魏國自己的功勞那是開天闢地頭一份，本來就以爲這相國是自己囊中之物，沒想到居然給了田文。
吳起一千個不甘心。
在退朝的時候，吳起攔住了田文，您是不是不知道吳起的功勞？咱們說道說道。
田文說那好啊！
吳起是用一連串氣勢逼人的反問開始對話的：
請問相國，能讓士卒奮勇爭先爲國死戰，您比得上吳起嗎？
田文坦率的說，我不如你。
吳起得意的瞥了田文一眼，那再請問，能安撫百姓，讓國庫充實，您比得上吳起嗎？
田文說，這個我也不如你。
吳起氣焰猛增，又繼續說，能讓秦兵不敢越界，讓趙國和韓國沒有非分之想，您比得上吳起嗎？
田文說，這個我也不如你。
吳起說，既然這三點你都不如我，爲什麼你敢高居相國之位？
這話說的唐突，不如你就非得比你低嗎？就憑你連妻子都殺的人品，誰敢用你呢？
田文懇切的說，我忝居相國之位，的確很慚愧。但是現在主公剛剛即位，說不定我即位不是因爲才能，是因爲先輩的功勞。現在不是論功行賞的時候啊！
吳起沉思了片刻，還是堅定的說，相國之位，最終一定是我的。
田文說的誠懇，不由得吳起不思考。
是，田文作相國你不服氣，你怎麼知道人家是什麼標準呢？說不定不是論能力，是論品德呢？
這一番猖狂的對話自然很快傳到了魏武侯耳中，在魏武侯看來，吳起這是有不臣之心。
寡人剛上任，任命的相國你都敢這麼質疑，你到底想幹什麼？
魏武侯決定撤掉吳起，另換他人鎮守西河。
其實說起來吳起不算心機深，如果真是心機深的人，是不會將自己的不滿表現出來，更不會得意到質問競爭對手。但是他的不滿既然被魏武侯知道了，魏武侯的不滿和行動即將開始，吳起覺得危險了。
吳起害怕魏武侯殺了自己，於是倉皇出奔楚國。
到了楚國吳起算是來對了地方，楚悼王早就聽說吳起的本事，吳起一來到郢都，楚悼王就將相國之印交給了吳起。
吳起對此非常感激，看看人家楚國，這剛一來就委以重任，這信任！
吳起決定爲楚悼王出一把子力氣，他對楚悼王分析了楚國的形勢，提出了可行性建議。根據吳起的分析，以楚國的實力，早就應該成爲諸侯霸主。但是爲什麼楚國多年夙願未了呢？主要是因爲沒有很好的養兵。爲什麼沒有很好的養兵呢？很簡單，沒錢。錢都花到官員身上了，所以當務之急，是立即進行改革，淘汰冗員，收緊銀根，將錢都用到士兵的身上。
這下子楚國的大臣們炸了鍋，好你個吳起，你要獻計，就拿我們開刀啊！我們招你惹你了！
各位大臣紛紛進言反對，但是楚悼王特別欣賞吳起的建議，於是委任吳起全權處理改革官制。
吳起對楚國的官制進行了詳細規定，淘汰了數百名冗員，凡是大臣親貴都不能竊取國帑。而公族凡是五世以上都命令他們自謀出路，五世以下也要根據遠近親疏依次裁汰。
這一下子就爲楚國剩下了數萬經費，全部用來獎賞將士，訓練士卒。一時之間，楚國的軍事成爲列國中最強大的，所有的國家都不敢小看楚國。
可惜沒多久，楚悼王去世了。
這些在改革中利益受損的大臣親貴，都趁機作亂，要誅殺吳起。
吳起無路可逃，只能逃入宮中，爬在楚悼王屍體下面。
這些大臣們都紅了眼，好你個吳起，你讓我們下崗，我們就讓你去死！這些人也不顧楚悼王的遺體，一通亂射。結果不但吳起中箭，連楚悼王的屍體也有中箭。
真是躺着也中箭。
吳起痛叫，你們侮辱主公遺體，將來還想有好日子過嗎？不怕追究責任嗎？
這些人想想也害怕了，於是一鬨而散。
吳起最終還是死了，死在他一心爲之效力的楚國。其實他是一個非常油菜花的人，但是他將名利看得太重，重過了親情道德。所以吳起之前心狠手辣的行事，成爲他一生抹不去的污點，不被別人信任的基點。
世子熊臧繼位，是爲楚肅王。
一個月之後，楚肅王追究父親被射，命令弟弟熊良夫在郢都誅殺當時鬧事的官員，一時之間血流成河，郢都有七十多家達官貴人被滅族的。
之後在列國之中颳起了一陣稱王的大風。
說起來還得從齊國算起，田和去世之後，將君侯之位傳給了兒子子午，子午又傳給了兒子因齊。這因齊自恃國力雄厚，僭越稱王。在因齊看來，那吳國、越國都能稱王，爲何齊國不行？因齊自稱爲齊威王。
消息傳開，魏候也不甘心，憑什麼我魏國不行？魏候於是自稱爲魏王。
齊威王改了名稱，沾沾自喜，根本不理國事，每天尋歡作樂，導致齊國國力日益下降。韓趙魏和魯國都曾經和齊國發生戰爭，而齊國，曾經威武的齊國，居然屢戰屢敗。
直到有一天，有一個善於彈琴的士人來見齊威王，說是希望能夠爲齊威王演奏。
作爲音樂愛好者齊威王自然表示同意，這人坐下之後，居然只是用手摸琴，卻不彈出聲。
齊威王非常吃驚，這是怎麼個意思？盲人嗎？
齊威王問，您是不是嫌棄琴不好呢？爲什麼不開始演奏？
這人嚴肅的回答，我知道的是樂理，至於演奏，那是樂工的事情。
齊威王說，琴理？那能聽嗎？
這人將彈琴的理論知識對齊威王講述了一遍，齊威王聽得寡然無味，既然您對理論這麼精通，就請您演奏吧，趕緊的！
這人哈哈大笑，懂得理論就一定要演奏嗎？大王知道治國理論，不也是沒治國嗎？豈不是和我撫而不談一個道理？我現在撫而不談，讓您非常不痛快，而您撫而不談，殊不知是讓舉國百姓不痛快呢！
齊威王非常吃驚，原來您是來教育寡人的。
齊威王沒有發怒，而是留下這人，第二天和此人談論國事，發現這人說的非常有道理。他建議齊威王遠離酒色，任用賢臣，訓練軍隊，經營霸王之業。
齊威王覺得自己的天空被點亮了，於是拜此人爲齊國相國。
這人就是著名的鄒忌。
鄒忌成功了，但是這成功在外人看來太簡單了，不就是演了個小品嗎？就成了齊國相國了？很多人開始嫉妒他。
當時不服氣的代表辯士淳于髡來見鄒忌，鄒忌非常謙虛的請淳于髡上座。
淳于髡說，我有些話要對相國說，鄒忌表示洗耳恭聽。
淳于髡說，子不離母，婦不離夫。
鄒忌恭敬的說，謹受教，臣不敢遠離君側。
淳于髡又說，用棘木做的輪子，再抹上油脂，那叫一個滑。但是把它放到方孔裡，它就一點也轉不動了。
鄒忌說，不敢不順應人情。
淳于髡又說，衆流終將奔騰入海。
鄒忌說，不敢不親近百姓。
淳于髡說，狐皮再破爛，也不能用來補狗皮。
鄒忌說，明白了，要任用賢者，不能混雜不好的人。
淳于髡說，輻轂不按照分寸測量，是不能造成車的；琴瑟沒有緩急，也沒有音律。
鄒忌說，明白了，必定會嚴格按照法律治理國家。
這一席話說完，淳于髡沉默了。
之後淳于髡沉默着告辭，有人問淳于髡，您去見鄒忌的時候爲什麼那麼驕傲，現在出來的時候爲什麼又那麼謙卑呢？
淳于髡說，我說的都是微言大義，但是相國能夠隨口應變，治國之理他是瞭然如心。這樣的才華，我還能不佩服嗎？
果然只有才華最能動人。
從此之後，鄒忌的大名在列國很是響亮，再也沒人敢爲難鄒忌。親臨東周
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