楚成王派出大將成得臣輕鬆拿下齊國陽谷，繼而將眼光瞄向了宋國。雖然當時是自己把宋襄公收拾的夠嗆，但是宋襄公這樣的人居然敢妄想借着楚國稱霸？這種對楚國的輕視是他永遠不能原諒的。
既然已經打了齊國，那他不介意再挑戰宋國。
而且子文鬧着要退休，不趕緊讓子文爲楚國打敗宋國，以後恐怕真沒這個機會了。
不過子文溫吞吞的閱兵實在令楚成王疑惑，治軍如何能這樣“慈祥”？如何在軍中立威？
將無威，則令不行。
一個沒有組織紀律性的軍隊是不可想象的。
可是楚成王又覺得子文這樣的老臣文韜武略都不用自己操心，但他這次的舉動實在是……
終於楚成王還是沒有忍住，詢問子文如此閱兵原因何在？
子文恭敬的回答說道，“臣已經年老體衰，哪兒還有什麼威風可言？如果要立威，那非子玉不可。”
原來這老臣是在用行動向楚成王推薦子玉做自己的接班人。
子文如此力薦，楚成王也不好十分駁了他的面子。關鍵他也不出力啊！
哪個君主敢用戰爭的勝負來賭臣子的才能？
楚成王命令子玉也就是成得臣閱軍。
果然成得臣威風八面，仔細謹慎，整個閱軍進行了一天才完成。經過了這次閱軍，成得臣鞭撻七人，並且將三人貫耳。
刑罰分明，整個楚軍面貌煥然一新。
子文此時又提出了告老的請求，接班人也替國家找好了，您還有什麼不放心的呢？
楚成王這次答應了子文的請求，拜成得臣爲令尹，執掌軍中帥印。
楚國沸騰了，我大楚軍隊後繼有人，基業光輝萬里！
當然更多的人是爲子文的所作所爲而感動，能夠急流勇退，並且將機會留給年輕人，將權柄全部交到繼任者手裡，這是多麼難能可貴的高風亮節啊！
權力是一劑魔藥，沒有的時候不敢奢望，一旦擁有，別無所求。並且擁有者會很害怕失去它，即便是自己沒有能力駕馭它，或者爲了國家爲了民族或者其他什麼，總之它的魔力不容輕視。
可是總有人能灑脫的將權力拱手與更有利於國家和民族利益之人，這便是胸懷。
楚國文武百官前往子文府邸，恭賀他找到了最滿意的接班人。這當然也是對子文品德的一種嘉許。
這天子文府邸大擺宴席，文武百官在此不醉不休。他們不止是爲了子文和成得臣慶祝，更是爲了楚國而慶祝。
只有蒍呂臣抱病不能前來。
酒至半酣，忽然門衛前來報告，說有一個小孩兒求見。
子文也很詫異，小孩，自己好像沒有什麼學生如此年幼啊！但是他還是讓這孩子進來了。
只見這孩子一團稚氣，雖然不曾穿金戴銀，但是也還算乾淨。最奇特的是這孩子進門之後看都不看這些喝酒的大人，只是向着子文鞠了個躬，然後徑直走到末席坐下，飲酒吃肉。
喝的高興的大人們逐漸平靜下來，大家都看着這個孩子議論紛紛，這是誰家的孩子，爲什麼如此大膽？
哪一級領導啊進門不說話直接入席了？
有人認得這孩子，說中這不是蒍呂臣的兒子蒍賈嗎？這個十三歲的孩子怎麼跑到這兒來了？還作此驚人之舉？
子文問蒍賈道，“大家都在恭賀我找到了子玉這樣的接班人，你爲什麼一言不發的喝酒吃肉呢？”
蒍賈滿不在乎的說道，“祝賀？我看應該哀悼纔對！”
這話說出來子文更加驚訝了，這孩子口出狂言，今天必須說個清楚！
蒍賈一邊吃一邊分析道，“我看子玉爲人勇猛但是沒有決斷。行事能進不能退，所謂‘過剛則折’。子玉絕對不是能夠獨當一面的大將，他要是做了楚軍元帥，恐怕楚軍離吃敗仗就不遠了，還慶賀什麼？等沒吃敗仗再慶賀不遲！”
所有的大臣聽了蒍賈的話面面相覷，難道子玉真是這樣的人嗎？可是楚成王已經將軍權交給了子玉，就算捧場也不能這麼說。於是所有的人都說這孩子說話太狂妄了，根本不必聽信。
蒍賈大概也早就料到了這樣的結局，的確，自己不過是一個無權無勢的小孩，誰能相信自己呢？這些人巴結子玉還來不及呢，誰能說相信自己的話？
可是事實就是事實，那就讓事實來說話吧！
蒍賈哈哈大笑，揚長而去。
第二天，楚成王便命令成得臣爲大將，率領楚軍，聯合陳、蔡、鄭、許四國諸侯討伐宋國，一舉包圍緡邑。
宋成公如何能對抗楚軍？他立馬派出司馬公孫固向晉國告急。
晉文公即刻召開緊急工作會議，召集大臣商議是否要援助宋國？如果援助宋國該怎麼辦？
大夫先軫建議晉文公抓住機遇，痛擊楚軍。雖然楚成王對晉文公有恩，但是楚成王覬覦中原欺壓諸侯也是不爭的事實。而這恰好給了晉文公扶危濟困的機會，爭霸在此一舉，機不可失，失不再來。
其實楚成王要成爲中原霸主，必然面臨中原諸侯有實力者的競爭，這一次楚國和晉國爭鋒勢在必行。
晉文公又問那究
竟應該如何救助宋國和齊國呢？就憑我們晉國一己之力，能夠戰勝楚國糾合的五國聯軍嗎？
狐偃笑道，“主公不必和楚軍正面交鋒。曹國和衛國都是楚國心腹，只要主公攻打這兩個國家，楚成王必定移師救助，那時候宋國和齊國的危險自然可以解除。”
現在的情況是楚國和晉國爭着當老大，楚國攻打晉國小弟宋國，而晉國不想和楚國發生正面衝突又想救助自己的小弟宋國，所以就攻打楚國小弟曹國和衛國。楚成王爲了救助自己的小弟，就不得不撤兵放了晉文公的小弟。
原來都是拐着彎兒打啊！
晉文公將狐偃的計劃告訴公孫固，派他馬上回復宋成公，請宋成公一定堅守城池，等待好消息的到來。
可是要攻打曹國和衛國，晉文公還是擔心自己的軍隊太少了。
趙衰此時提出了新的作戰計劃。根據趙衰的分析，古代的時候大國有三軍，次國可以有二軍，小國只有一軍。我們晉國在曲沃武公的時候只有一軍，到了晉獻公的時候就有二軍，現在既然國力增長，形勢喜人，那就不如擴充到三軍。
但是擴充軍隊只是第一步，趙衰認爲還必須對這些人進行思想教育，主要是教育他們知禮儀，進行愛國主義教育，有愛國之心，也有作戰能力。
看來趙衰比較重視思想教育，知道只有統一思想，纔是成功的基石。而至於元帥人選，趙衰認爲有勇不如有智，有志不如有學。現在晉國最有學問的人選，莫過於郤轂。
話說郤轂此人五十多歲，每日手不釋卷，很有學問，而且此人非常重視品德。只有有德之士才能體恤百姓，而體恤百姓的人才會是一個好將領。
趙衰可以看做晉文公的總參謀長，他的確能夠跳出打仗看打仗，看到統一民心、體恤百姓才能讓百姓爲國效力。
於是晉文公召郤轂爲元帥，郤轂再三推辭，晉文公當然不許，郤轂也就就任。
晉文公擴充三軍，派郤轂執掌中軍，郤溱爲副將，祈滿掌大將旗鼓。
晉文公又命令狐偃掌管上軍，狐偃也推辭，說有兄長在，狐偃何敢居先？於是晉文公命令狐毛掌管上軍，狐偃輔佐狐毛。晉文公又命令趙衰掌管下軍，趙衰也表示推辭，說自己貞慎不如欒枝，有謀不如先軫，多聞不如胥臣。晉文公於是命令欒枝掌管下軍，先軫輔佐他。並且晉文公又命令荀林父御戎，魏犨爲車右，趙衰爲大司馬。
從晉文公任命將領的過程中間可以看出，晉國不乏各種有才之士，而這些人還都非常謙讓，這就非常難得。一般油菜花的人士能夠如此剋制個性，推薦他人，大多是出於對共同事業的熱愛，這又說明晉國上下一心。
人心齊，泰山移。這樣一支團結的隊伍，也必將是一支勝利的隊伍。
郤轂登壇拜將之後開始操演軍士，三通鼓後他先是操練陣法，說明軍中行事準則。行軍之際年輕人在前面，年長者在後面。如果有暫時不能領會的就單獨訓練，但是假如三次訓練還不會，那就說明是態度問題，必須交糾察刑罰處置。
一連三日，晉軍逐漸走上正軌。
所有的人見郤轂操練得法，而且寬嚴相濟，無不佩服。當然更加佩服推薦郤轂的趙衰有知人之明。
就在操練結束的時候忽然有大風將帥旗從中折斷。
在中國古老的經驗中，吹斷帥旗無疑是最不吉利的事情。郤轂淡定的說道，“帥旗吹倒，主帥會應驗。但是我們晉軍這次一定能夠取得勝利，可是我們不能長久同事了。”
衆人心裡稍感安定，但是詢問郤轂原因，他又不詳細說。
第二年春天，晉軍操練得有聲有色。晉文公和郤轂商議分兵攻打曹國和衛國的事宜，郤轂提出了自己的看法。
郤轂認爲分兵的確可以戰勝曹國和衛國，但是那根本不是楚國的對手。要想打贏這一仗，必須先好好計劃如何用兵。不如就先派出使臣請求借路於衛國，就說要討伐曹國。衛國和曹國都是楚國心腹，必定不能同意。但是我們忽然藉機攻打衛國，那時候出其不意，定能勝利。等到拿下了衛國，然後順理成章即可攻打曹國。聽說曹伯素來不得民心，看到衛國被我們晉國打敗，一定很害怕，那時候攻下曹國也不是問題。
同樣的兵力如何調動能夠實現利益最大化？
這是最見將領能力的問題。
郤轂的戰法是出其不意，逐個擊破，晉文公聽得興奮不已，於是立馬派人出使衛國。
晉國使者到了衛國將晉文公的意思轉達衛成公，衛國大夫元喧進言道，“晉文公在最困難的時候途徑我國，那時候先君未曾接納他，更沒有給他幫助。所以他這次借路，主公一定要答應，不然的話晉文公一定會先攻打我們衛國然後攻打曹國的。”
莫說衛國無能人，元喧一聽就明白晉文公的作戰計劃了。
可是再有能人也得領導聽才行，果然元喧的話衛成公根本聽不進去。
衛成公認爲即便得罪了晉文公，那還有楚成王能救我們，而要是幫着晉文公攻打盟友曹伯，恐怕楚成王真怒了。楚成王要是急眼了，誰能救我們衛國呢？
衛成公果斷拒絕晉文公借路的要求。