“君侯，那羣越巫已皆殺之！”
黑夫點了點頭，方纔事發突然，那駭人的一幕令人意想不到，幸好桑木飛身過來伸手幫他擋下。桑木穿着厚甲，那小蛇毒牙只扎進其手上的皮護腕，事後得知此乃劇毒之蛇，若是被咬，一日必死，讓黑夫嚇出了一身冷汗。
不用說，這肯定是閩越人的毒計，黑夫一揮手，那十名送了無諸頭顱來的越巫，盡數被抓了起來，一個個審問。
“你去宮中蛇窟看看便明白了。”被打掉牙齒，滿口血的老越巫如是說。
此刻，黑夫正率軍進入東冶城“王宮”內，經過方纔的事後，短兵極其謹慎，每一個草叢都要派穿着皮靴的人過去踩踩，持刀打一打，生怕又躥出條蛇來。
此地名爲王宮，實則不過是一些矮小的幹欄式建築，但可以明顯看出，它們的格局是一個圓形，圓中心則是一條木雕的大蛇，蛇首前方，是幾個長寬各十步的深坑，由磚石所砌，還未靠近，就聞到一股腥臭味……
湊近一瞧，裡面情形駭人：坑底竟有數不清的蛇蟲，或是粗如人腰的綠色大蚺，或是如孩臂粗壯的眼鏡蛇，更多的，則是細小如指的斑斕毒蛇，金環蛇、銀環蛇、麗紋蛇、竹葉青，被火把的光亮一照，紛紛爬到角落，只露出中間的累累白骨。
人類，至少是中原人對蛇的恐懼，被深深刻在基因裡，見此情形，哪怕是素有勇將之名，能殺鱷魚的東門豹，也不由往後退了一步，罵道：“這閩人如此喜歡玩蛇麼？”
黑夫也感覺瘮的慌，掃視這“王宮”內處處皆有的巨蛇雕像以及建築上的蛇紋，說道：
“閩者，東南越，蛇種也，這閩越人，本就是崇蛇的部族，只是未想到，竟癡迷至此。”
黑夫記得，梅鋗曾告訴過他，嶺南諸越同祖，分“十二國”，各自有崇拜的野獸神靈。而其中有一支崇拜蛇的，便是閩人，這支部族遷入閩地，成了當地的主體民族。後來，越王勾踐的子孫逃到此地，做了閩人的君長，但也繼承了當地對蛇的崇拜，視蛇爲吉祥之物。
本地貴族婦人常用雕蛇的簪子裝飾頭髮，而男子則在臉上刻畫蛇形紋面，閩越巫祝需要學會的兩項絕技，一是雞卜，二就是養蛇抓蛇玩蛇……
每逢中原的七月初七，在東冶城會舉辦一場聲勢浩大的“遊蛇神”，閩人男女老幼皆會逮一條蛇，或抓在手中，或纏繞臂上，或盤繞脖間，更有甚者竟與蛇親吻，與蛇共舞，情景十分奇特。而閩越王也會頭戴蛇冠，讓人擡着巨大的木製蛇神像，繞着城走一圈。
根據那羣越巫的招供，昨日，閩越王無諸見水戰失利，自己覆滅在即，便獨自逃回東冶，竟將希望寄託在供奉的蛇神上……
“看那大蚺。”
黑夫指着臥在坑底一條吃飽了正在沉睡的大蟒蛇道：“腹圍極粗，大概是才吞食了人，聽那些越巫說，無諸絕望之際，竟將自己的妻、子三人投入坑中，獻祭給蛇神，使越巫作法，希望能喚起閩江中的修蛇……”
修蛇，這就是閩人尊崇的蛇神之名，其色黑，青首，據說能吞食大象，消化三年，才吐出骨頭。
在中原的傳說裡，這怪獸早就被后羿射殺了，但在閩人的神話中，修蛇蜿蜒東南行，爬過武夷山，閩江就是它的化身。修蛇的子孫也沉睡在閩江底，一旦閩越王以活人血祭，它便會甦醒過來，甩一甩尾巴，就能讓閩海沸騰，張開大嘴，能將千軍萬馬吞下……
無諸投其妻兒喂蛇，祈求巨蛇從閩江中現身，一舉消滅秦人船隊，挽救危在旦夕的閩越。
只可惜這是現實位面，閩江風平浪靜，秦人清晨時乘船而渡。
無諸等了一夜後，更加絕望，隨即自殺，屍身投入蛇窟中，頭顱則被越巫塞了條不知用什麼法子，迷暈的毒蛇進去，妄圖在獻首級時，拉秦軍統帥墊背。
“真是歹毒！”
東門豹等人聽得寒毛直豎，遂叫囂着，要扔些火把木柴下去，將這滿窟毒蛇燒了！
“燒成灰了多可惜，還是做蛇羹比較好。”
被東門豹揍了七次後，終於變得老實的梅鋗湊過來建議，別人看蛇毛骨悚然，他卻垂涎三尺。
“南越人不止吃閩越人，還喜歡食蛇，吾等以其法烹製蛇羹，味道鮮美！”
見衆人面露厭惡，梅鋗十分詫異：“居然有人不喜食蛇？”
還是黑夫的主薄陸賈輕咳一聲，跟梅鋗說起一個故事。
“楚威王時，有令尹名高固者，乃齊人之後，背國入楚，又獲罪，遂放於南越，歷三代至高固，已與越人無疑。後高固北遊於齊，將蛇製成臘肉當成乾糧，到齊地後，齊主人款待甚厚，於是高固拿出一條花紋蝮蛇肉乾送給主人作爲報答，主人嚇得轉身就走，高固卻以爲是主人嫌棄禮物菲薄，於是令差役再找一條最大的毒蛇去送給主人……”
這是個讓人啼笑皆非的故事，南北文化差異是如此之大，南越人的重口味，別說齊人了，連南郡的東門豹等人，都無法理解。
所以梅鋗對蛇羹的喜愛，只能孤芳自賞了。
這時候，小利倉過來獻了一計。
“君侯與騶無恤約定，滅無諸後，秦得東冶，其餘地方，皆予無恤。然東冶閩人崇蛇，城內多有蛇王廟祭之，若有巫祝煽動，恐怕不利於吾等。”
他建議道：“不如效仿西門豹治鄴，將所有越巫，都投入蛇窟，然後再搗毀城內蛇王廟，下一道法令，嚴禁閩人飼蛇。”
這就涉及到今後秦軍如何治理東冶城的問題了，利倉學的是法典律令，所以思維是偏向一般秦吏法家的，看什麼不順眼，一道命令下去禁止即可。
但利倉話音剛落，陸賈卻提出了不同的意見。
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“下吏以爲驟然棄滅不妥。”
東門豹素來排外，見陸賈這個外人湊進來提議，遂皺眉道：“這裡哪容得你一個小遷虜主薄插嘴！”
黑夫卻制止了東門豹的無禮，看向陸賈：“你且說說看。”
陸賈作揖：“移風易俗是好事，閩人崇蛇，多建淫祠，是該慢慢更易，但這習俗在閩地流傳已久，積重難返，不宜以法令強制扭轉。需知，法令禁於一時，而教化維於永久。若徒將法令而教化不先，是捨本而務末也。古人云，善爲君者，蠻夷反舌、殊俗、異習皆服之，德厚之……還望君侯察之。”
利倉道：“陸先生，你們儒者不是常說，只聞用夏變夷者，未聞變於夷者麼？”
陸賈笑道：“那是孟子的話，他說這話，是諷刺來自楚國的農家許行，是鳩舌鳥語的蠻夷，不巧，我雖學儒，卻也是楚地‘蠻夷’，故不敢苟同。”
孟子的確是個地域黑，陸賈所學的儒，不是齊魯系，而是深受荀子影響的蘭陵系，同時皆有一定黃老思想，所以對這羣蠻夷風俗，縱然看不順眼，卻偏向於“修其教不易其俗”，建議潛移默化，慢慢改變。
在東冶城佈置完崗哨的小陶剛好回來，聽聞利倉、陸賈爭辯後，也道：“我以爲，陸……陸生說得不錯。”
小陶結結巴巴，與黑夫說了自己在南越時目睹的當地風俗：越人俗鬼崇神，而且極其迷信。有時候，秦軍殺其君長，陵其部族，越人並未有太大反抗。可一旦破壞了他們的廟宇、祭壇，甚至是踩了只青蛙，殺了條鱷魚，就會激起軒然大波。第一次伐越，不少地方駐軍被越人圍攻，就是因爲這些不經意的小事。
但對越人而言，這是觸犯禁忌的大惡。
“如今閩人已懼君侯大軍，盡數降服，將違抗者殺了即可。但……但若毀蛇祠，閩人必怨，留下的駐軍，恐怕會面臨當地人無窮無盡的反抗。”
“小陶此言有理，前事不忘後事之師，第一次伐越犯的錯誤，不能再犯！”
黑夫這才頷首，的確，正如小陶所言，相比於被征服，觸碰信仰，更讓這羣蠻夷敏感。
他隨即問了衆人三個問題。
“吾等來此是爲了何事？”
“是來移風易俗，讓法令深入閩地每家每戶麼？”
利倉一愣，隨即低下了頭。
“是來推廣教化，讓閩地變成海濱中原，儒者之鄉麼？”
陸賈有些不好意思，舉袂認錯。
黑夫道：“都不是，吾等只是深入異域的孤軍。正要將東冶作爲據點，讓閩人能老實臣服，幫秦軍幹活，甚至作爲攻伐南越的先鋒，僅此而已。”
作爲將軍，不能只考慮攻伐，也要考慮政治，但更糟糕的是，捨本逐末忘了自己本職！
黑夫攤手：“故而，什麼移風易俗，推廣教化，以夏變夷，那是未來朝廷派來的地方官的事，與吾等無關！”
所以他雖然差點被蛇咬了，卻不會遷怒於本地信仰。
黑夫甚至在考慮，當地的這種崇蛇之俗，能否被自己利用？
迷信是妨礙地方官治理地方的阻礙，但對於黑夫，這位“征服者”而言，迷信，有時可以成爲他的助力！
看着東冶城頭，漸漸升起的旗幟，黑夫有了一個主意……
……
東冶易手的第三天，所有忠於無諸的越巫，都被秘密處死。
但黑夫卻禁止秦兵侵犯城內外的蛇廟，還讓騶無恤，在東冶周邊，尋了一批德高望重的越巫來……
大小越巫集中在蛇窟邊上，驚訝地發現，這裡的蛇窟不僅完好，甚至被修繕了一番，秦朝的將軍還令人投豬牛下去，餵養飢腸轆轆的羣蛇。
“諸位。”
黑夫現身，站在修蛇雕像下，指着在地面上展開的，代表他這“君侯”地位的赤色交龍旂，和顏悅色地對衆越巫道：
“汝等難道不知，我亦崇蛇也！”