秦始皇三十四年六月，就在南征大軍病急亂投醫，欲將百越之地的森林燒成白地時，萬里之隔的膠東，黑夫也打算點一把火，卻是人心中的慾望之火……
西南季風勁吹，煙臺港格外繁忙，隨着海東商社的建立，與海東的貿易進行得如火如荼。膠東商人們嚐到了兩地貂皮價格差異的甜頭，孜孜不倦地將膠東的奢靡之物運過去，滿足朝鮮貴族的需求，誘使他們壓榨百姓，使領民沒日沒夜地入山捕貂，怨聲載道，《管子》裡空想的貿易戰，竟然在這裡實現了……
朝鮮貴族喜歡絲帛漆器，比朝鮮更落後些，尚不識這些奢侈品之美的東濊、三韓，卻偏愛另一樣東西……
吸取了去年大軍南下後，卻撲了場空的教訓，黑夫給扶蘇的建議是，別急着出兵。
“滄海君餘部，進入了馬韓與東濊之間的地域，一直在規避秦軍。我軍客居海東，如此強大的武裝闖入馬韓、東濊領地，必使之驚恐警惕，說不好，就會被滄海君所利用，糾集馬韓、東濊阻撓秦軍。一旦與之交戰結仇，孤軍深入的數千人，便會陷入泥潭中，而滄海君，又會帶着手下的亡命之徒們轉移到他處。”
目的要明確，秦軍不爲征服而來，只爲消滅滄海君，完成秦始皇的任務。
和南征軍全面樹敵的思路不同，黑夫認爲，異域作戰，最重要的便是結交盟友，讓他們爲己所用，不論是馬韓，還是東濊，都是可以爭取的。
所以開春後，秦軍除去修築“韓城”，作爲永久據點外，便是廣派使者商賈，與諸部“交朋友”。
幾個月過去了，從海東那邊傳回來的消息看，成果不錯：奉官府之命，刀間、管通手下的商賈開始探索馬韓地區，馬韓人共有54個部落，分佈在數百里之內，大者人數上萬，小者數百。
這些部落裡，以狗命名的還很多，什麼狗盧、狗素、狗奚……
不管是貓是狗，無縫不入的商賈在先前那數十名海難後誤入馬韓的樓船之士帶領下，基本走遍了能抵達的部落，向馬韓的長帥們，送上大秦公子的禮物：絲帛、漆器、刀削、紅糖。
馬韓的長帥對穿上去輕飄飄不能保暖的絲帛毫無興趣，漆器雖然花裡胡哨，但功能卻與粗糙的陶碗無異。
反而是鋒利的刀削，還有入口後甜滋滋的紅糖，讓馬韓人眼前一亮！
刀具好理解，是部族生活必須的工具，至於糖，其實只要是人類，就很少有不嗜甜的。
人類對甜早已上癮，上癮的原理，是一段苦孩子的故事：當年人類還是猿猴的時候，嚴重缺少卡路里，而甜食富含卡路里，越甜越高能，於是見到甜食，人類就會本能地猛吃補充。
這個原始記憶被寫進基因裡，和吃飯，睡覺，啪啪啪一樣，成了本能。
黑夫對此的解釋是：“飲食男女，人之大欲存焉，蠻夷也不例外。”
吃糖時大腦的興奮區域，和嗑藥時的很相似，只是程度不同罷了，他前世曾聽過一句電影臺詞：
“糖的成癮性是可卡因的八倍，致死的可能性也有五倍之多。”
雖然不知道這數據是信口胡扯還是實打實的，但馬韓人，尤其是長帥的妻女兒子，的確對這種蜜糖極其喜愛。吃了白送的那一點後，意猶未盡，在下個月，商賈再來時，表示還想再吃。
這次就不能白送了，商賈們故意將紅糖說成了奇珍異寶，極其金貴的東西，馬韓人必須用貂、狸之皮來換。
一來二去，海東商社和馬韓諸部的貿易關係，只可惜，貂、狸之皮在馬韓也是稀罕物，兩三次貿易後，過去十幾年的存貨便換完了。漢江以南的地區，這些動物較少，一時間沒法捕獲太多，而部落裡其他的東西，膠東商賈又不感興趣……
就在馬韓長帥們犯難的時候，商賈卻提出了一個誘人的建議：
馬韓貧乏，當地也沒有太多貂狸可捕，沒事！
“可以用滄海君黨羽的人頭來換嘛！”
滄海君已經離開了後世漢城一帶，遷到了帶水（漢江）上游，在當地立足後，頻繁結交馬韓、東濊。將秦人說成是殺人不眨眼的入侵者，將奴役三韓東濊。
馬韓人原本將信將疑，但扶蘇建立韓城後，沒有貿然出動軍隊，反而派商賈對他們進行了友好訪問，又是送禮又是貿易，打消了諸部的疑慮。
可如今，雙方熟悉後，馬韓就要在秦、滄海兩邊做選擇了。
這個選擇，再容易不過！
“秦人能給諸部帶來好用的刀削，好吃的蜜糖，滄海君能給我們什麼？”
於是，從五月份起，便出現滄海君派去諸部進行聯絡的黨羽，半路被人截殺的事。而他們的人頭，隨即被送給商賈，換取幾斤紅糖，幾把刀削……
滄海君手下的人頭，儼然成了半島南部唯一指定貨幣，再回首看這場蓄謀良久的貿易，真是汝之蜜糖，彼之砒霜！
“如此，不過費紅糖萬斤，則滄海君黨羽將盡！”
黑夫聽陳平來回復說，這個甜蜜而邪惡的計劃奏效，很是滿意，並不是每個馬韓部落都願意做這種血與糖的交易，但只要一個部落做了，必然會引來滄海君的反擊。只要他們一交兵，一死人，事情就變得更復雜，派商賈使者煽風點火，將馬韓諸部綁到秦朝戰車上，一齊進攻滄海君，是遲早的事。
“等師出之日，處處受敵的，將不再是秦軍，而是滄海君了，在自己土地上陷入包圍，這種感覺一定很糟。”
滄海君不是能跑麼？可當他發現，半島之上，到處都是想用他們人頭換好處的部族，他怎麼跑？
結果，嘴上說着不要，但黑夫還是又拉了扶蘇一把，並教這個青澀的主帥一件事：
“戰爭，不僅可以勝於疆場，也可以勝於朝堂，勝於貨殖……”
只要是爲了勝利，便不擇手段！
聽陳平說，扶蘇確實很讚賞黑夫的計劃，還評價道：
“不戰而屈人之兵，善之善者也！監軍不愧是善用兵者！”
……
海那頭，海東商賈們在源源不斷收到人頭，所以，膠東也必須每月送去數船紅糖，才能滿足這場交換。
值得注意的是，這批紅糖，已非南郡、豫章所產，而是來自東海郡，因爲工藝有區別，熬煮過頭，成色發黑，味道帶着一點淡淡的焦苦，故曰“黑糖”。
自從十年前，紅糖業在安陸興起後，黑夫知道這產業遲早會被官府沒收，遂不禁甘蔗外流，甚至還白送給巴寡婦清家，使這一行當漸漸傳遍各地：八年前傳至豫章，七年前傳至巴蜀，六年前傳至江淮、長沙，五年前傳至會稽……
託了大一統的福，消息和貿易都沒了阻礙，眼看販糖有利可圖，在各地廣興種植園，開設工坊的，多是佔有大量土地的楚國舊貴族。
一年半前，少府終於按捺不住，將所有紅糖工坊購爲國有，作爲官府專營的產業，這種遍地出筍的局面纔算終止，各地豪貴只保留了大片甘蔗地。
而眼下，東海郡擁有蔗田最多的家族，卻是黑夫的老熟人，項氏，畢竟項氏在楚國滅亡後，依舊是東海郡最大的地主，除了家族大本營下相縣外，在淮南的廣陵、堂邑等地，還有不少封地，按照秦始皇“使黔首自實田”的政策，這些地並沒有被官府沒收，以項氏之財，養幾千兵都不在話下。
不過，自打齊地諸田叛亂後，秦朝中央，便改變了政策，將齊地剩餘的諸田豪貴悉數遷徙後，接下來，恐怕就要輪到楚地了……
只是恰逢秦始皇發動南征，遷徙令纔沒有立刻下達——又是強徵民夫，又是要將豪貴連根拔起，將貴庶一起得罪，若如此，楚地估計也要造反了。
是日，黑夫結束了在港口的巡視，與蕭何回到府邸後，正在商議今年的府庫收支情況，這時候，陳平卻匆匆至此，身後還帶着個風塵僕僕的人，登堂向黑夫作揖後，欲言又止……
蕭何是聰明人，頓時明白了，立刻一拍額頭，說是有份簿冊落在了辦公室，要去取來讓黑夫看看，遂告辭而去。
走出廳堂後，蕭何回首看了看廳堂緩緩合上的門，所有所思。
老蕭雖然依靠自己的能力，被黑夫倚重，提拔做了倉曹掾，開始發揮特長，掌管實權。
可他很清楚，黑夫的第一心腹，依舊是陳平。
瞭解越多，蕭何就發現，黑夫那些遍佈各地的鄉黨門客，多是由陳平負責，並通過他向黑夫稟報，這些事情，他和曹參這種“肱股”一無所知。
也正因到處安插着眼線，才能在進入沛縣後，就直接找到並徵辟了他們這“三傑”吧？不過奇怪的是，蕭何和曹參倒是頗受重用，唯獨劉季卻混得不咋地，要麼做馬前卒，要麼當擎旗兵，拘着好幾年不讓回家。
前些日子，黑夫似乎又改了主意，恰逢膠東派一千郡兵支援扶蘇，便將劉季提拔做了百長，派去海東前線效力，說是給他一個立功的機會，眼下老劉大概已到韓城了吧？
總之，和黑夫做的其他事一樣，讓人摸不着頭腦。
蕭何再度想起去年這個時候，陳平的暗示試探，更加認定，這是黑夫授意陳平做的！
“這位尉郡守，真是亦正亦奇，其志不小啊……”
蕭何搖了搖頭，雖然心中有些不安，但眼下他在船上太久，已很難下去了。
“若世道亂了，這艘停在海邊的大船，未嘗不是好的棲身之所。”
……
而在僕衆盡散的書房內，陳平也與那名被黑夫安排在東海郡下相縣，專門負責監視項氏的門客，向他稟報了突發的情況。
“郡君，下相縣那邊，出大事了！”