秦始皇三十四年四月初，公子扶蘇在異域建立城邑，宵衣旰食，索敵追擊，而咸陽宮內，卻是一副悠然恣樂的情形。
一場奢華的皇室宴饗之上，有位身着朱玄深衣，頭戴遠遊冠的年輕公子，正站在席間，負手侃侃而談，似是在背誦着什麼……
“利出一孔，則國多物；出十孔，則國少物。守一者治，守十者亂。”
他眼睛透亮，自信十足，口中背的，正是《商君書》裡的《弱民》一篇，不但能誦，還說了一番自己的見解。
“譬如楚國，楚地非不大也，民非不衆也，甲兵財用非不多也；戰不勝，守不固，此無法之所生也……”
言罷，公子胡亥喜滋滋地朝御座上，比一年前又老了幾分的秦始皇拱手：“父皇，兒說的如何？”
秦始皇面對扶蘇時，永遠是板着臉的，可對待自己的少子胡亥，卻是捋着鬍鬚，滿意地笑道：
“背得不錯，說得很好。明主察法，境內之民無辟淫之心，遊處之士迫於戰陣，萬民疾於耕戰，這纔是強國所爲！亦是秦能一統的根本！”
言罷，指着席末兩個年紀略長的兒子公子高、公子將閭道：“至少，比汝二人的磕磕巴巴強多了。”
公子高和公子將閭方纔也背了一通他們所學的律令，卻遠不如胡亥順暢，此刻被秦始皇批評，連忙起身道：
“父皇責備的是，兒臣等，皆不若胡亥聰慧……”
二公子戰戰兢兢，他們都有些怕秦始皇，在皇室，最難相處的關係，亦是父子……皇帝十多個兒子，不怕皇帝的，只有兩人，長子扶蘇，幼子胡亥。
相比於扶蘇敢直言進諫，君臣父子之間常有爭執，胡亥則是另一種類型，在他年少不懂事的時候，敢揪皇帝的鬍子！皇帝也不氣惱，甚至低下頭讓他揪，漸漸長大了，胡亥也聖寵不衰。
其他公子的身份，除了兒子外，還有人臣。唯獨胡亥，只有爲子的親情，卻沒有爲臣的生分，這或許也是皇帝最喜歡他的一點。
眼下，秦始皇又不吝嗇地誇獎起胡亥來：
“胡亥是不是最聰慧的，朕不知道……”
“但卻是最認真的，他從小喜好玩樂，可奉我之令，隨中車府令學律令時，卻也老老實實，朕曾去看過，趙高在講解時，胡亥在案前抓耳撓腮，東張西望，恨不得去外面的春天裡玩個痛快，可最終卻能忍住，安靜學完律法……”
言語裡，包含着欣慰，秦始皇看向胡亥身後的趙高：“中車府令，你教得不錯！”
趙高連忙出列：“臣只是奉命行事，公子天資敏銳，學什麼都快。”
趙高在那場震動天下的莒南刺殺裡，爲了保護秦始皇，被驚馬所傷，廢掉了一支胳膊，自此以後，再也不能親自爲秦始皇駕車。
但中車府令的職位，得到了保留，可以隨時出入宮中，同時，他還得了個新差事：做胡亥的老師！
書法、律令、斷獄，這是一個秦吏必備的基本素質。
但在秦朝，公子也必須習得這些技能，並懂得“法”對於帝國的重要性！
秦能出六代賢君，是運氣極佳，但也是必然！不管哪一位公子成爲新君主，哪怕是恨極商鞅本人的秦惠文王，能殺其人，卻能留其法。
只可惜，還是出了扶蘇這麼個異類，秦始皇吸取教訓，更加強了對諸公子的律令教育。
而這三者，恰恰是趙高所擅長的，而且，他也有一套法子，讓喜好玩樂的胡亥服服帖帖地學進去。
一通誇獎，讓胡亥成了宴饗的主角，皇帝還同意，今天胡亥可以多喝幾杯。
胡亥自然高興，起身向秦始皇敬酒賀壽，飲罷，卻又像個好學寶寶一樣，問了一個問題。
“父皇，我雖熟讀了律令，但還是有一件事不明白。”
秦始皇不再像以前那般豪飲，只是輕輕抿了一口，忍住咳嗽的慾望，問道：“何事？”
胡亥道：“商君書上說，利出一孔，則國多物；出十孔，則國少物。所以大秦纔要抑制商賈，提倡本業，可近來我聽說，膠東卻成立了一個‘海東商社’，鼓勵齊地的十三家大商賈經商，這件事是父皇允許的，卻與商君之言不同，這是爲何？”
秦始皇卻笑了笑，指着胡亥腰間的飾品道：“那是何物？”
胡亥拿起腰上的華美垂飾：“此乃夜光之壁。”
秦始皇又指着他頭頂的簪：“頭上之笄又是何物所制？”
胡亥笑道：“父皇，這是象牙簪。”
秦始皇繼續問：“手中之杯呢？”
胡亥低頭看了眼：“犀角之杯。”
秦始皇點頭：“你可知，這些物件，都來自何處？”
胡亥這下答不出來了，秦始皇讓趙高代爲解答。
趙高博學，遂道：“夜光壁來自江漢隨縣，象牙簪產自豫章，而犀角杯，則是長沙郡貢物。”
秦始皇頷首：“不止這些物件，方纔讓汝等去挑外廄的駿良駃騠，來自塞北，看看周圍的宮女，她們身上的阿縞之衣，來自薛郡、濟北，宛珠之簪，來自南陽，錦繡之飾，乃是蜀地所產。”
“此外，還有江南金錫，巴郡丹青，以上種種，皆是從天下各處運來的物產，但胡亥，你可知道，除了一部分是貢品外，其餘大部分，是由誰人所運？”
胡亥想了想：“莫非是……商賈？”
秦始皇道：“沒錯，正是商賈，以上之物，皆貴人所喜好的奢靡之物，多是商賈運抵咸陽。此外，更有五穀、桑麻、牲畜、毛皮，乃是百姓衣着飲食與養生送死所必備的東西。又是怎麼來的？待農而食之，虞而出之，工而成之，最後，商而通之！”
“商不出則三寶絕，朕深以爲然，故商可抑，卻不可絕！故在塞外，在巴蜀西南夷，亦有烏氏倮、巴清家的商賈，爲官府轉運財貨。”
商鞅在律令上降低商賈的地位，對其課以重稅，以此壓制這類人羣，彷彿告訴人們：商賈皆賤，奸猾而不務正業，不是好東西，勿要爲賈！
可秦始皇卻有不同的認識，他覺得，重點在於，商賈能不能被官府管住，對國有無用處……
作爲親自扶持尊崇兩位巨賈的君主，秦始皇心裡很清楚，商人對國家有害麼？是有害，容易削弱本業。但商人對國家有利麼？也有利。不僅是交易有無，從早年利用烏氏、巴清時，秦始皇就發現了，貨殖之事，讓商賈來做，不僅盈利更多，行事也更爲方便。
尤其是對蠻夷戎狄之地，秦始皇將西北貿易交給烏氏，西南交給巴氏，北邊長城附近，近來興起了一位名叫班壹的商人，在替蒙恬與東胡貿易，而剩下的東邊，海東之地，似乎也有搞頭……
對黑夫的提議，秦始皇並沒有搬出律法，斷然否決，而是同意讓他在膠東這塊“特區”上試試看，畢竟黑夫保證，能掙比算緡更多的錢。
而那十三家商賈，不過是官府利用的對象，隨時可以拋棄，或者殺雞取卵！
“更何況，齊地尚賈，與關中的確有些不同，商君不是也說了，治世不一道，便國不必法古，若是死守舊法，豈不變成了甘龍、杜摯？”
“陛下所言甚是！”
秦始皇結束瞭解釋，羣臣皆咂舌，這還是他們認識的皇帝麼？換了其他公子發問，皇帝大概會冷目一瞥，讓他們滾回去自己領悟，唯獨對小兒子胡亥，纔會和顏悅色地說這麼一大通……
“陛下對公子胡亥，的確大爲不同啊。”
將這一幕看在眼裡的大臣，難免生出了這樣的想法。
胡亥也作恍然大悟狀，拊掌道：“原來如此，這麼說來，尉將軍因地制宜，還真是位能吏！”
對黑夫的議論到此爲止，秦始皇撫了撫鬍鬚，聊起了今日的正題。
“古人二十而冠，秦制，公子二十一方冠，帶劍。但朕思及黔首十七傅籍，故公子冠禮，亦與黔首同，以示律令之下，公子與庶民皆須尊之！”
羣臣都知道，這次提前冠禮的，有三人，公子高、公子將閭，公子胡亥，他們分別是20、19、18，看上去是爲了讓公子將閭提前行冠，好按照盟約，迎娶朝鮮公女，可實際上，這場及冠宴的主角，卻完全成了胡亥。
公子高和公子將閭對提前及冠，並不怎麼開心，成年不一定是好事，一旦成年，就會徹底離開宮室，去屬於自己的府邸生活。
及冠後做什麼，便成了困擾公子們的一大問題。
畢竟秦始皇已下定決心，絕不開封建倒車，讓兒子們做諸侯，所以儒生才抨擊他“今陛下有海內，而子弟爲匹夫”。
按照秦律，宗室非有軍功論，不得爲屬籍，雖然作爲皇帝的直系宗室，依舊擁有崇高地位和享受，可一旦山陵崩，這些舊日公子，往往會迅速失去富貴。
何也？位尊而無功，奉厚而無勞，必不得善終。
在法律上，公子們只要沒有功勞，便依然是“庶民”，不能得到爵位，也不能擔任對應的官職，比如執掌軍隊等。長子扶蘇也是因爲隨黑夫北征匈奴作爲監軍，混了一波大人頭，被特殊照顧成了“左庶長”，纔得到統兵資格的。
所以諸公子及冠後，總會想方設法，找點事情做，至少也要有被皇帝提升爵位的理由，這樣才能避免富貴迅速消失。
公子高請求，說他希望能去御史府，近來張蒼奉秦始皇之命，在編篡《國史》，公子高從小喜歡讀史書，想去看看。
公子將閭則有他自己的使命，與朝鮮公女成親，成爲維繫這段宗藩關係的紐帶。
秦始皇最關心胡亥，獨獨問他道：
“胡亥，你呢？你想做什麼？”
這話問的，似乎胡亥說什麼，秦始皇都會欣然答應般。
羣臣的目光偷偷瞥向公子胡亥，這個滿臉爛漫的少年，卻理所當然地笑道：
“父皇，胡亥也不想做什麼事，只是覺得，人生在世，宛若乘坐六馬快車馳過缺隙，轉瞬即逝。我不求什麼，就希望能夠在活着的時候，窮盡耳目之所喜好，享盡心志之所慾望，一直等到天壽耗盡的那天，可乎？”
宴席上所有人都驚了，胡亥此言，無疑是當衆宣佈：“我的夢想，就是做個混吃等死的廢物！”