去時三千里路途，陳平處處下馬看花，牢記每一條途徑的道路、部落，還學了能日常交流的匈奴話，走了整整四個月。
回來時，從雲中至北地郡城，千七百里行程，陳平卻只用了二十天……
他也不管慢吞吞的商隊了，手持黑夫給他的北地郡軍情傳符，得以徵用直道沿途最好的馬車，一路馳騁，幾乎沒有下車休息的時候，餓嚼肉乾，渴飲酪漿，日夜兼程地往回趕。
終於，八月下旬，風塵僕僕的陳平回到了北地郡義渠城，黑夫已幾乎認不出他來：去時文質儒雅的白麪青年文士，如今卻曬得快和黑夫一般黑，形容枯槁，嘴脣龜裂流血，多日未洗的頭髮板結……
黑夫瞪了狼吞虎嚥喝水的陳平半天，才道：“君現在回家，汝妻定認不出來……”
陳平哭笑不得：“下吏又不是豫讓，毀容吞炭，不至於此。”
“不過，下吏助郡尉誅匈奴之心，卻不亞於豫讓報知氏之讎！”
他沒有說出的那句話，黑夫心中瞭然，士爲知己者死，女爲悅己者容，此言極重，只比利鹹稽首而拜，輕呼黑夫爲“主”差了一點……
黑夫的確稱得上是陳平的伯樂，若無黑夫，陳平如今依舊只是陽武縣一小鄉吏，陳平此行，也是爲了證明自己的才幹，讓黑夫身邊共敖等親舊無話可說。
陳平猛灌幾口水後，便立刻從行囊裡掏出了兩樣東西。
一是他此行的主要目的：匈奴境內交通、山川、部落分佈地圖。
二是離開草原前送給頭曼單于的那份“大禮”，在路上休息時，陳平按照記憶又寫了一遍，此刻獻於黑夫案几前。
黑夫先拿起了那封信，讀了一遍，不禁拍案叫絕！
“好計策！”
陳平毛遂自薦想隨商隊出塞探查匈奴虛實，黑夫一開始是不同意的，印象中，陳平應該是謀士型人才，若折在匈奴太可惜了。
但陳平力勸黑夫，身邊也沒有能夠擔此重任的人，黑夫最後便允了陳平，就算是對他的一次歷練吧。
但陳平此行的收穫，卻遠超黑夫預期！
他有幾件事沒想到：其一，陳平居然會在賀蘭遇上冒頓！
黑夫是聽說過冒頓之名的，這個時代就是如此神奇，秦始皇前腳才統一了中原，十數年後，冒頓也統一了草原。這位匈奴大單于乘秦末楚漢之蔽，凌暴中原，白登之圍高祖見危，只得與匈奴和親，呂后被其書信調戲亦敢怒不敢言，漢朝整整承受了一甲子的恥辱，到漢武帝時才一口氣還了回來。
得知冒頓已壯，且身在賀蘭山草原，黑夫自然是又驚又喜。
不過，這廝也是著名的狠人，即便送馬送老婆不送土地的故事不知道，鳴鏑弒父的典故總有耳聞，但還不等他去思索如何對付此子，陳平便順手幫自己解決了……
“僞造冒頓口氣，敬問皇帝無恙，且言頭曼欲廢長立幼之意，欲聯合中國共攻頭曼？陳平啊陳平，虧你想得出來！”
陳平便說起自己在賀蘭草原，冒頓婚禮上的見聞。
“草原與中原一樣，也以長子爲繼嗣……”
黑夫沒記錯的話，蒙古人好像是玩的幼子繼承製？但匈奴似乎又有不同。聽陳平說，匈奴之俗，人有父卒，子娶父妻，這是壯年長子才能做到的事情，若是幼子，不太可能娶一堆老太婆。
不過，還是回到那個問題：丈夫亦愛憐其少子乎？
當幼子還能承歡膝下，越看越像自己時，長子卻已變爲受嫌惡的成年人，再加上身旁美人的枕邊風，磐石也會動搖。
看來不論中原、匈奴，皆有此事啊……黑夫不由想到了秦始皇喜胡亥而遠扶蘇之事。
可惜，扶蘇與冒頓，簡直是兩個極端，在面對類似的事時，卻做出截然相反的選擇！
黑夫思索間，陳平說道：“頭曼使長子駐牧賀蘭，一年見不到一次，父子必生疏離。這與晉獻公令申生、重耳、夷吾三公子離開國都鎮守他地如出一轍。”
“又在其婚禮時，不賜銀頂鷹冠，加封爲大子，反贈普通的豹皮帽，這同晉獻公賜申生以偏衣和金玦何異？頭曼的意思很明顯，‘寡人有子，未知其太子誰立’，是向匈奴諸部示意，表明他暗有廢黜之意！”
原來，在匈奴，繼承人廢立，並不是單于的一言堂，還要得到各部大人、君長的支持。若頭曼沒有正當理由，一意孤行的話，搞不好就會鬧出叛亂來，這恐怕也是頭曼一直以來苦惱的事。
但現在，陳平卻將一個理由送到了頭曼手中……
他謙遜地說道：“此乃下吏的小小陰謀，一如驪姬之讒，毒餌之胙！”
黑夫卻不以爲然：“這不是陰謀，而是陽謀！”
頭曼對冒頓本就有廢黜之意，父子已然生隙，陳平此計，諸如鞠武等人，一眼就知道是假的，但頭曼卻不敢保證，他那狼子是否真的有怨望反叛之心……
“如此一來，頭曼大致有三種選擇。”
陳平這會纔有時間擦擦臉，洗去灰塵後，伸出三個指頭道：“其一，不以爲然。不過以下吏觀察，頭曼並非心胸寬厚，用人不疑之輩，不然早該信鞠武之言，將吾等拘禁。”
“其二，寧信其有，立刻派人誅殺冒頓！不過下吏又以爲，頭曼對秦商是留是放，尚且躊躇良久，這等大事上，他更難做決斷。”
陳平的確是善於揣摩人心的，語言不通的情況下，只短短見了頭曼兩面，就準確猜出了他最可能的做法：
“頭曼或會將冒頓召至單于王庭詢問，以下吏猜測，冒頓若去，必遭軟禁，也不可能再回賀蘭山了！”
陳平通過冒頓請烏氏延拐帶中原鐵官奴一事，認爲此人眼光遠勝其父，讓他留在賀蘭，明年黑夫對賀蘭用兵，恐怕會遇到一些阻礙，便設毒計將他趕跑！
黑夫表面上大肆誇讚，心裡卻覺得，陳平此舉，略有些畫蛇添足了……
他對冒頓在賀蘭一事，且驚且喜。喜的是，這次秦朝舉國之半，對匈奴用兵，亦如以鎰稱銖，是絕對的優勢，雖然局部會遇到困難，但總體來看，一路A過去就能贏。若能在攻略賀蘭期間順便幹掉冒頓，也算爲中國除去一大患。
和中原一樣，草原遲早會被一梟雄統一，但若無冒頓，卻可能延後數十上百年……
可現下，冒頓恐被召回單于王庭，黑夫到時候便要撲一場空了。
這也是蝴蝶效應吧，不受他控制，黑夫只覺得可惜。
但陳平的急智還是值得鼓勵的，沒了冒頓，明年的北地郡要打的仗會容易很多。而那信中，被陳平順手黑了的還不止冒頓一人，這纔是黑夫真正爲此計拍案叫絕的地方，陳平給匈奴挖的坑，實在是太多了……
“南聯昫衍、樓煩、白羊、林胡，西結月氏、東和東胡……”黑夫再度拿起那封信，讀着這句話，忍不住笑了起來。
“頭曼未觀此言尚好，一旦知曉，必對河南地四部生疑，他更會害怕，秦當真要聯合月氏、東胡這兩大匈奴世敵對付他！”
親兒子尚無法相信，何況這些被迫降服於匈奴的僕從部落呢？在頭曼心裡，樓煩人、白羊人，隨時隨地都會彎弓而抱怨吧！
好傢伙，仗還沒打，匈奴若捱了陳平的陰招，內部便被分化大半。頭曼一旦對四部產生懷疑，加以打壓懲戒，必然引起四部反彈，匈奴便難以在河南地組織各部抵禦秦軍進軍。
秦朝卻可以乘機爭取這些勢力，將這件事弄假成真，若能爭取到四部，明年的戰爭，將會輕鬆很多！
黑夫勉勵陳平道：“此離間妙計也，可立大功，本尉定爲你加官進爵！”
秦始皇的車駕慢，此刻尚在上郡視察邊軍，被陳平趕了先，但黑夫事後想想，若陳平利急攻心，說不定就直接藉着烏氏延的關係，請求謁見皇帝，當面爲自己邀功了……
他沒有這樣做，而是繼續向黑夫覆命，說明那句沒說出口的“士爲知己者死”，還是有幾分真意的，黑夫當然也不能小器。
果然，陳平頓首道：“平輕車馳回，並非是想要邀功，而是想及時將此事告知郡尉。頭曼單于的使者，恐怕也快到賀蘭了，郡尉可秣馬厲兵，靜觀其變，匈奴若生內亂，便乘機進兵，先取花馬池！”
他在地圖上爲黑夫指出花馬池所在：“昫衍戎爲匈奴鹽工，飽受掠奪，昫衍人早有不滿。且花馬池與賀蘭犬牙相接，爲河南咽喉地，又有鹽滷之利。得此地後，可作爲據點，至明歲大出兵時，東可迎上郡大軍，西可圖賀蘭草原，河南地，泰半可定！”
“此策甚善。”
黑夫頷首，陳平在塞外奔波，他也沒閒着，良家子、戍卒郡兵皆已訓練半年，過幾天八月演武，便可召集起來，對塞外進行一次試探性的攻擊了……
但黑夫考慮的比陳平多，又思索道：“不過，本尉以爲，此事尚有一處變數。”
“是何變數？”輪到陳平求問了，他自詡此事天衣無縫，一切都會按照自己的預料進行。
“冒頓。”
黑夫絲毫沒有小看這個鳴鏑弒父的狠人，他盯着地圖上賀蘭山的位置，喃喃道：“面對頭曼的召回，冒頓會做何選擇？這，便是此事最大的變數！”