九月初，南郡各縣徵召的兵卒集結於鄢，計有兵卒萬餘，民夫上萬，由郡尉李由任都尉，雖然和上次一樣都是都尉，但這次帶的是超編的軍隊，且是花了數月時間訓練過的，含金量完全不同。
黑夫來報到後，李由便讓他留在大帳內，與軍佐馮敬以及幾個率長一起商議軍務，討論了將軍王翦這次伐楚可能會採取的策略。
當聽黑夫說，王翦將軍用兵一向求穩，此番很可能也會緩緩對峙推進時，其中一位率長忍不住提出了反對意見。
“我以爲，王將軍用兵，可不是‘求穩’二字能言表的。”
黑夫看向他，卻見此人三十有餘，面色黃，長鬚及胸。
“這位是？”
“此乃鄀縣尉，公大夫孟嘉。”
馮敬爲其介紹道：“孟率長亦是頻陽人，與王翦將軍是同鄉，做過王將軍的部將。”
孟嘉自詡爲王翦舊部，說起了一場在秦王政十一年（前236年）發生的戰爭。
“王將軍領兵攻打趙國閼與，時我亦在軍中任屯長。此閼與乃是太行山系中的要地，道遠險狹，先君昭王時，趙將趙奢曾在此以‘狹路相逢勇者勝’之策，大敗秦將胡陽。當時趙軍採用了與趙奢一樣的戰法，先佔閼與北山高地，居高臨下，而我軍不便仰攻……”
“王將軍雖爲將多年，但名聲不顯，世人亦不知其能。當時他領軍只十八天，便令軍中滿百石的軍吏出列，並從十萬大軍中的十人中選出兩人留在軍中，最後得兩萬精卒，一舉攻下北上及閼與，又卷甲趨行百里，東進攻取了趙國九座城邑！”
“我僥倖得以被選入這支精兵中，立功升爲不更。”
那是王翦的成名戰，看得出來，這位王老將軍當時用兵非但不“穩”，甚至有點激進。
孟嘉是典型的關中軍功家族出身，不但有從底層歷練的經歷，還知道點兵法，他道：“再者，兵法亦云，其用戰也勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也……”
“故我以爲，王將軍此番秋收進軍，或是要像閼與之戰一樣，疾攻楚地，爭取落雪前迅速佔領淮北，待到明年再徐徐進取淮南。”
黑夫卻搖頭：“此戰與閼與不同，乃是滅國之戰，楚軍遠未到摧枯拉朽可以擊潰的地步，只能徐徐圖之，急勝爲下。上次李信將軍伐楚，便是失於過於急躁冒進，故我以爲，王將軍應會謹慎行事，像滅趙之戰一樣，以正合，以奇勝！”
兩人在此爭論，卻一時間得不出什麼結果，李由便止住了他們，笑道：“王將軍的用兵意圖，汝等在此爭議也無用，待下月與大軍匯合，便能知曉了！”
而後他指了指地圖：“將軍有令，南郡、巴、蜀、漢中四郡之兵，於九月中旬，在宛城集結，與南陽郡兵合兵！再靜待王將軍之令！”
這五郡之兵、民夫，共計十五萬人，可以視爲伐楚大軍的南方軍團。
這麼多人，光是糧食，一個月就要吃二十萬石，還不算沿途運糧損耗，消耗是極大的。
黑夫心有所動，待到軍議結束後，便留下來問李由道：“郡尉，我聽說，南郡今年稻、粟增產近六十萬石，這些糧食多是公田所產，可直接充爲軍糧，是否也要由吾等押送北上？”
這是堆肥漚肥之法的效果，郡守騰今年肯定能在各郡的備戰競賽裡拔得頭籌，雖然遠不如預期，但也夠15萬人吃三個月了。
李由卻搖了搖頭：“雖然葉郡守有意如此，但王將軍卻駁了此議。”
“這是爲何？”黑夫有些詫異。
“王將軍派使者傳信說，讓南郡將糧食屯着。”
李由讓他附耳過來，低聲道：“或許等大軍攻至淮南、江東時，能派上用場！”
黑夫一聽此言，頓時一愣。
這旗豎的！看來王翦對此戰能勝，亦是信心十足啊！
……
與此同時，王翦亦已帶着二十萬關中子弟，出函谷關，往潁川郡而去，這位老將軍這半個月裡別的事沒幹，派回咸陽向秦王請求增加封賞田地的使者，便有五批！
如此作態，就連王翦手下的裨將羌瘣也看不下去了，大軍抵達三川郡洛陽時，他便勸道：“將軍既至關，使使還請善田者五輩，猶如乞貸，實在是有些過了……”
王翦卻長嘆一聲，對自己的老部下講起了一件事。
“羌瘣，你應知道先君武王時的丞相甘茂事蹟吧？”
羌瘣垂首：“羌瘣雖是粗人，但亦聽說過一些。”
王翦負手而談道：“當年武王與甘茂君臣相得，有一日便對甘茂說，寡人有一心願，欲車通三川，以窺周室之鼎。而欲通周室，必破韓西境，於是甘茂奉命領兵攻打韓國大縣宜陽。他深知秦軍越崤函之險，行千里而攻堅城，數月難下。於是在臨行前，便對武王說了曾參殺人和樂羊謗書的故事，與武王在息壤盟誓，希望武王勿疑。”
“果然，甘茂攻宜陽的五個月間，朝中多有大臣誹謗甘茂，武王亦猶豫了數次，最後念在息壤之盟，才堅持不召回甘茂，甘茂才能攻陷宜陽……”
王翦說完了甘茂之事，又說回了自己：“數年前，我滅趙破邯鄲，唯趙嘉遷代；又伐燕，殘燕上下兩都，走燕王於遼東；而吾子王賁滅魏，灌大梁，百年雄都夷爲平地。縱觀三代以來，豈有一門父子二人連滅三萬乘者？有這樣的臣子，哪怕是聖王，也會有所顧慮吧？”
“是故，大王在第一次伐楚時，便不欲用我，使我再多滅國隳城，立難賞之功。偏信李信，是爲了提拔年輕人，在軍中抗衡王氏影響。直到李信大敗，不得已，才親至頻陽讓我強起領兵，雖答應了我必六十萬方可滅楚之建言，但心中亦有狐疑。”
有白起拒絕秦昭王出兵伐趙，最終落得個自刎杜亭的前車之鑑在，王翦是不敢拒絕王命的，唯有接過虎符。
也只有對跟了他十來年的羌瘣，王翦才能說出憋了許久的實話。
“如今，大王舉國大軍六十萬委於我手，更勝當年甘茂所率的十萬之師。大王對我的信任，不如曾參的母親信任曾參，甚至不如秦武王信任甘茂。滅楚之難，亦勝過攻克宜陽十倍！眼下還好，等到大軍久頓於外，日費千金時，朝中會向大王進言誹謗的，絕不止三人！”
“如此情形，我已被逼到了刀尖之上，我唯恐大王也象曾母投杼一樣，坐而疑我。只能三番五次大索良田美宅，做出一副戰後要繼續養老之態，並以子、孫在咸陽爲質，如此，方能安君心……君心安，我亦能安心統兵，以正合以奇勝，則楚必滅！”
一席話罷，羌瘣恍然大悟，下拜道：“將軍深思熟慮！”
但隨即，他又擡起頭，說出了自己的疑慮：“但以下吏所知，大王乃是千古難見的睿智之君，其志足以包攬天下，其胸襟寬廣能容人，連那韓國降將葉騰也能信任，讓他做南郡郡守，放手施政，又豈會猜疑宿將呢？將軍是不是多想了？”
王翦也笑了笑：“也對，或許是老朽多慮了，桑之落矣，其黃而隕，人越老，越是疑神疑鬼起來了，方纔的話，只當是老朽糊塗，你勿要外傳……”
直到羌瘣告退，王翦才收起了笑容，羌瘣是隴西羌人，心思簡單，受秦王禮遇恩典，便甘願將心掏出來，但他卻不清楚，大王的真正性情！
王翦可謂是看着大王長大的，所以知道，王信人，但王又怚而不信人！
王喜歡《韓非子》，喜好以術、勢來駕馭羣臣。他可以信那些能夠駕馭的人，比如南郡守騰。
葉騰出賣韓國，反戈滅韓，在山東士人眼中，可謂道德低劣，雖是能吏，但朝中亦有不少人鄙夷，可爲何他偏偏得到了大王信任？
因爲葉騰揮師滅韓，潁川的舊韓貴族皆恨不能生食其肉，而世人亦不齒，他若沒了大王庇護，便無立足之地，所以秦王可以放心地用他，而不擔心葉騰會背叛。
葉騰倒也聰明，他知道爲何能得到秦王信任，於是去了南郡後，又一次斷了後路！上任百日，便大肆索拿盜賊，捕殺族滅豪長不留情，行政暴烈，得罪了不少當地豪長氏族。
這法子比王翦的問舍更絕，直接把自己的”狡兔三窟“給堵死了，於是秦王對葉騰越發信任，眼看這次南郡豐收，多了獻軍糧六十萬石，秦王可能將葉騰調入朝中任職……
而與葉騰相反，眼下的王翦，手握六十萬大軍，遠在千里之外，儼然成了秦王“難以駕馭”的人，他只能以索要田地的方式告訴秦王：老臣並無異心！
相信秦王以之慧，是能夠領會，並辨別哪些越來越多的讒言誹謗的。
王翦不由嘆氣：“終歸是下乘手段，若是能像張儀那樣，每次都能將功勞歸於主君之力就好了。其西並巴蜀之地，北取西河之外，南取上庸，天下不以爲這是張儀之功，而賢秦惠王，故終惠王之世，都能不被懷疑。”
想完這些後，王翦輾轉難眠，六十萬人的擔子在肩膀上，亦是不輕，他開始明白了，爲何當年長平之戰前後，武安君白起會經常夜不能寐，身體惡化生疾。
老將軍索性重新起身，點燃膏油燈，攤開了地圖，手指在一條條道路上移動，一座座城邑處遊走。
眼下是九月中旬，關中二十萬人已至洛陽，南郡、巴蜀、漢中、南陽十五萬人亦集結在宛。
三川、潁川十萬人已等待多時。
河東、太原、趙地十五萬人亦抵達白馬口，隨時可以渡河，前往碭郡駐紮。
秦國的戰爭機器在轟鳴，六十萬大軍，已漸漸向楚境逼近。
王翦也很清楚，自己的對手是誰。
“項燕，老夫來了，帶着秦之甲士銳卒，來勢洶洶，不知你可準備好了？”
逝者如斯夫，不捨晝夜，距離昭襄王葬禮時，項燕隨春申君來咸陽吊祠，與守宮郎官王翦那次見面，已經過去了三十年……
當年的兩個少壯將軍，在寒冷的宮殿裡，聊了許久兵事，頗有相見恨晚之感，但當時的他們卻也有一種感覺：對方會成爲自己的敵人。
現如今，他們皆到垂暮之年，本以爲要失之交臂了，卻不曾想，終於有了交手的機會！
王翦很清楚，這是決定天下最終走勢的一仗。
自己勝，則九州一統，春秋以來五百年亂世就此結束；項燕勝，則荊楚苟存，八百年楚國社稷能夠延續。
雖然王翦抱怨說秦王對他的信任，遠不如秦武王之於甘茂。但是，比上不足，比下有餘。
目光看向地圖上的楚都壽春，王翦從斑白的鬍鬚中，露出了一絲幸災樂禍的笑。
“項燕，楚王對你的信任，又有多少呢？”