這突如其來的變故讓所有人都怔住了，還沒來得及思考，又見卡蒂妮隨即柳眉一挑，一把抓起了愣在一旁的蓮娜的手：“好啊，你竟敢暗算大首領！”
蓮娜當即傻在了原地，好半天才驚慌失措地說出話來：“卡蒂妮隊長，你……你可不要血口噴人，我什麼時候暗算過大首領了？”
“那大首領爲什麼會突然暈過去？所有人當中就只有你靠大首領最近，不是你難道是我們？”
“沒錯沒錯，我剛剛好像看到她在大首領背後揮了揮手的，不知搞什麼鬼呢？是不是？”
“對啊，我們好像也看到了！”
卡蒂妮的手下里有不少人出聲附和，那些沒開口的一開始將信將疑，可聽多了之後，也漸漸覺得大概、也許、可能、好像是有這麼回事，投向蓮娜的目光中不由得多了幾分質疑。
這些安普拉人是用本族語言在議論爭吵，載淳自然聽不懂，但卡蒂妮方纔的暗示已讓他隱約悟出了什麼，於是他也不插手，只退到一旁靜觀其變。
就在現場亂成一鍋粥的時候，只聽一聲急切的呼喚霍然傳來：
“阿媽！”
只見古絲麗神情焦灼地疾步奔來，埃梅和她的幾名心腹跟隨其後，看似神情嚴肅的臉龐上隱隱透着一絲沮喪。
“埃梅隊長，你怎麼……”卡蒂妮身邊幾名平時與埃梅走得近的女衛士見狀訝然開口，卻被埃梅目光如刀地橫了一眼，只好硬生生把後面的話嚥了回去。
這時，古絲麗已經到了德努曼加身邊，探了探母親的鼻息後憤然睨向蓮娜：“你這卑鄙惡毒的女人，因爲阿媽聽了我的勸限制你假公濟私濫用權力，你自知在現在的位子上混不長了，就進讒言挑撥我們母女反目，想把我和阿媽都除掉，你好趁亂捲了王宮的財物逃走對不對？埃梅，給我把她抓起來，我要召集長老們一起來審問她！”
埃梅似乎有些不情願地愣了愣，但最終還是應了聲”是”，帶人上去照做了。走過卡蒂妮身邊時，她狠狠剜了妹妹一眼，目光中有着深深的怨，卡蒂妮眼神抖了抖，眸底隱約掠過一絲愧疚，但還是堅定地挺立在原地，沒有絲毫妥協之意。
埃梅悄然一嘆，無言地移開了目光，繼續履行起自己的職責來。此時的蓮娜已似嚇傻了一般，既不知辯解，也不知反抗，就這樣愣愣地由着人把她拖走了。
“卡蒂妮，快去請巫醫，你們兩個，幫我送阿媽回去！”古絲麗急切但不失沉穩地吩咐着，回首望向載淳時，她只客套地道了句，“我阿媽受奸人矇蔽，委屈公子了，待我安頓好阿媽，再來向楊公子賠罪！”
載淳知她自有打算，也就順着她的口氣答道：“大小姐言重了，一場誤會而已，請不必放在心上。”
古絲麗點點頭，沒再說什麼，指揮着衆人匆匆而去。混亂了一陣的庭院倏忽安靜下來，空中卻隱約響起了幾聲悶雷，滿天烏雲越聚越稠，令人窒悶地壓得更低了……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
這天晚上，果然下了好大的雨，且是狂風大作，雷電交加，不過，次日一早，天便放了晴，萬里無雲，豔陽高照，暖洋洋的微風吹在臉上舒服得讓人直想睡過去。
一夜的調查審訊之後，蓮娜的案子終於有了定論：經查實，德努曼加是由於情緒過於激動引發急症自己暈倒的，所以蓮娜謀害大首領的罪名不成立，但她的挑撥離間是導致德努曼加氣急攻心，惡疾發作的重要原因，所以，司刑長老最終判她革除一切職務，沒收三分之一財產，逐出王宮永不錄用，知道自己的靠山已倒，大勢已去，蓮娜也不再喊冤，乖乖領了罰，灰溜溜地永遠離開了曾經作威作福的舞臺。
巫醫在爲德努曼加診斷後表示，這次重病對她的身體損害很大，從今以後，她需要長期靜養，不能再操勞政事。國不可一日無君，安普拉族自然也不能沒有實際管事的統治者，於是，古絲麗便順理成章地接替母親成爲了大首領。
儘管有布塔儂長老等少數人對德努曼加的突然病倒存疑，但安普拉族戰鬥力最強的戰神衛隊，也就是現在由卡蒂妮率領的那支隊伍已經明確表示擁護古絲麗，而且，古絲麗原本在族民當中就很有威信，大部分人都樂於見到她取代母親的地位，她們也只好識時務地接受了眼下的局勢，不再節外生枝了。
初步整理了一下接手的事務，又安撫了族人的情緒之後，古絲麗終於得空單獨與載淳見了面。
“所有的事情都是你安排的？”
見到古絲麗以後，載淳便開門見山地提出了心中的疑問。
“沒錯！”古絲麗也不避諱，直截了當地坦陳道，“其實，自從跟阿媽緩和了關係以後，我就看出蓮娜對我的敵意越來越強，那天她偷聽我們的談話被逮到，我也想過，她很可能會因爲怕我滅她的口而搶先利用阿媽向我發難。幸虧你提醒過我，行新政必然會觸動一部分人的利益，必須及早做好準備防止變亂，所以，我曾私下讓卡蒂妮去做過一些安排，只是沒想到，這些手段最終會用到了阿媽身上。”
德努曼加本是打算先把女兒軟禁起來，然後再率領衛隊去除掉載淳的。埃梅知道妹妹與古絲麗交好，所以在接到命令後決定由自己帶上幾名心腹手下去扣押古絲麗，其餘人都由卡蒂妮統領，跟隨德努曼加去圍攻較難對付的載淳。在她想來，有大首領在，妹妹自然不敢玩什麼花樣，可她萬萬沒料到，卡蒂妮早已聯絡了衛隊中那些一直受她欺壓的下層男衛士，要他們發誓效忠古絲麗，在關鍵時刻按自己的授意行事。
“所以，大首領的突然暈倒，以及埃梅的突然倒戈因爲都是中了你們的算計？”載淳瞭然點頭，隨後又問道，“但我很好奇，你們是怎麼做到的？埃梅那邊我是沒看見，但大首領……我自以爲經驗還算豐富，可也沒看出來她到底是怎麼暈倒的。”
“是巫咒。我們這裡資歷最深的雅格西巫女也是我的人，她懂得一種幾近失傳的古老巫咒，這個秘密連阿媽都不知道。那種巫咒必須利用施術對象身體和性格上弱點才能生效，而我和卡蒂妮，恰好最清楚我阿媽和埃梅的弱點！”沉默了一下，她又嘆息道，“我只是遺憾自己知道得不夠早，以致於無法阻止阿媽殺死阿爸，也無法替卡蒂妮救出她最愛的伊佐。”
看着載淳驚詫的表情，古絲麗心情複雜地解釋道：“這種事對你們來說或許很玄，但在我們這裡卻是真實存在的……不過你放心，巫咒與我們這裡的水土和族人的命格有關，對外族人是無效的，而且，我也絕不可能把這些東西用在你身上。”
“我沒有懷疑你的意思，只是有些驚訝罷了！”載淳寬慰地一笑，讚歎道，“你的謀略決斷都超出了我的意想之外，如果有機會更多的見識外面的天地，他日的成就必然不可限量。不過，我還是要再多一句嘴，這次的突變把你提前推到了權力的頂峰，你施展的空間比從前更大了，但你阿媽的退位並不代表以她爲首的那股力量也已經沒落了，所以，很多事情依舊不可操之過急，要注意平衡好各方面的利益。”
“我知道，謝謝你！”古絲麗深以爲然地點頭，眸中漾過了一彎柔光閃爍的漣漪。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
竹簾低垂的臥室一角，埃梅面無表情地看着卡蒂妮把雅格西巫女所贈的通解符按進自己的掌心，符紙消失後，她體內受制的不適感立刻消失，被封鎖的力量隨之恢復如常。
“姐姐，對不起！”看着滿臉沮喪，心灰意冷的埃梅，卡蒂妮不禁微疚地嘆息，“我也是迫不得已才這樣做的，如果……你願意像效忠從前的大首領一樣效忠大小姐，我可以去跟她說，把我現在的正隊長位子還給你。”
“不必了！”埃梅合了合眸，眼中流露出深深的疲憊之色，“我只是個純粹的武士，你們做的那些事我都不懂，也不想參合……如今，我只問你一句話，你這樣做，到底圖什麼？我瞭解你，區區一個正隊長的位子，是收買不了你的。”
“想聽真心話嗎？”卡蒂妮絞緊雙手，脣邊泛起了一朵蒼白的悽笑，“我只求，助大小姐掌穩族權之後，有那麼一天，能在燦爛陽光下，在青山綠水間，風風光光地爲伊佐辦一次祭祀，那時候，我要在所有族人面前仰俯無愧地大聲地說出來，伊佐是我的愛人，他是……爲我而死的！”
埃梅震動地瞠眸，眼底瞬間涌起滔天巨浪，隨後又慢慢褪去，淡化成了一片無垠的空寂：
“也好，去做你想做的事吧……若是還念姐妹之情，就請你替我求大小姐賜我一個幽僻之所，讓我從此遠離世事，平靜度日就好。”