看出他的疑惑不解，卡蒂妮眸色微暗，隨即緩了緩神，取下背在肩上的一包東西塞進了薩倫手裡：“換身好衣裳，咱們去見雅格西巫女！”見薩倫傻愣愣地瞪着自己，她扯脣輕笑，微責地捶了他一拳，“還沒出去呢，就忘了族裡的規矩了？即將遠行的人，是要去請巫女做賜福祈禱的呀。”
薩倫這才明白過來，不由得惶恐地搖頭：“卡蒂妮姐姐，我是什麼身份，哪有資格做什麼祈禱？”
“傻小子，如今你已脫離了奴籍，怎麼就做不得？還當我是姐姐就別廢話，馬上去換衣服！”
薩倫擰着眉翕動了一下嘴脣，然後就乖乖轉身去了。失去哥哥以後，卡蒂妮就是他唯一的親人，她的話，對他來說彷彿天條地律，是不需要太多思考和猶豫就會順理成章去聽從的。看着他如從前一樣信賴順從自己的樣子，卡蒂妮的眼睛亮了亮，隨即又化作了一片五味雜陳的朦朧。
換好衣裳後，薩倫跟着卡蒂妮來到了族裡的聖堂。看起來，卡蒂妮早已經跟雅格西巫女預約過，一進門，一身黑底金邊神服，戴黑色面紗，滿頭白髮編結成無數細小發辮的巫女便出來迎接他們了。
雖然這長年累月把自己裹在黑暗裡，又身負傳說中神秘異能的老婦人難免讓初見者生出些許畏怯感，但自打她開口喚了他一聲“孩子”之後，薩倫便覺得，她其實是個挺慈祥的長者，遠比大首領以及蓮娜之類的女人和藹可親得多了。
按照慣例，賜福儀式的前半部分是由親人陪同進行祈禱，後半部分是當事人單獨接受洗禮，因此，在卡蒂妮的陪伴下唸了禱文之後，薩倫便跟着雅格西巫女進了裡面那間洗禮專用的小室，又按照老人的指引跪在了神龕之前。
雅格西巫女取來了用金瓶裝着的聖水，一邊口誦只有她自己知道是什麼意思的經文，一邊在薩倫身邊反覆繞行着，每走一圈便在他頭頂灑下一蓬聖水。照規矩，聖水必須灑上一十六遍，然後再進行一次淨手焚香，儀式就算全部結束了，可是，在灑到第十五遍的時候，正繞行至薩倫背後的雅格西巫女卻突然頓住了腳步，撩起面紗渾身僵硬地盯着他的後頸，眼中泛起了驚異而駭怖的光芒。
聽出身後的聲音突然停了下來，原本閉目合十的薩倫忍不住睜開了眼睛：“巫女，怎麼了？有什麼……不對嗎？”
雅格西巫女沒有說話，目光依然停留在他的後頸上——那裡，一枚色作慘碧、形如鬼面的符記在他的皮膚下若隱若現，閃爍着鬼火般明滅不定的詭異幽光，就在她繞行前一圈的時候，這裡分明還是什麼都沒有的！
迎向薩倫回頭遞來的詫異目光，雅格西巫女又沉默了好一會兒，才澀啞着嗓子開了口：“孩子，能告訴我嗎，你的……祖姓是什麼？”
安普拉人所說的祖姓指的是母親一族的姓氏，對男子來說，就是婚前的本家姓氏，但在他們的習俗裡，除了有特殊需要之外，平時都是互稱名字，不提姓氏的。聽對方這樣問，薩倫怔了怔，困惑地應道：“霍尼桑。巫女，您……問這個做什麼？”
“這個等下再說。你再告訴我，你們家的第五代直系先祖，全名可是叫做，霍尼桑·貝塔滋？”
問出這句話的時候，雅格西巫女的語氣簡直可以說是氣急敗壞，那隻青筋凸起的手活像要把掌心裡的金瓶捏爆似的。薩倫心中隱隱掠過一絲不祥之感，下意識地想說不是，但事實終究是事實，所以他還是隻有點頭：“沒錯。”
雅格西巫女佈滿皺紋的眼角狠狠抽搐了一下，呆呆愣怔半晌之後，她面色沉黯地長嘆一聲，緊攥着金瓶的手無力地垂落了下去……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
等了足足將近半個時辰，已開始坐立不安的卡蒂妮終於看到雅格西巫女和薩倫一前一後從那間四面拉着簾子的小室裡走了出來，不知道是不是因爲心情煩躁產生了錯覺，她隱約覺得這兩人之間的氣氛有些古怪，那死氣沉沉的樣子，哪像是去做了賜福祈禱，簡直就像是剛去參加了葬禮回來似的。
“怎麼這麼久？”起身迎上去，她看看薩倫，又看看巫女，有些忐忑地問道，“儀式不順利嗎？出什麼問題了？”
雅格西巫女張了張嘴，卻沒發出半點聲息，還是一旁的薩倫搶先開了口：“其實……也沒什麼，都怪我太笨了，老是中途出錯，害得巫女把儀式重複了好幾遍，可把她老人家給累壞了！”
此時的薩倫已恢復了輕鬆自如的神情，只是嘴角邊掛着抹自嘲的笑。卡蒂妮疑惑地注視了他一瞬，又轉向雅格西巫女道：“巫女，是這樣嗎？”
雅格西巫女沉默了一瞬，隨後，隱在面紗下的頭輕輕點了點：“是的，這可憐的孩子，大概是以前從來沒有過這樣的經歷，所以，情緒太緊張了……”
她的聲音澀啞得有些異常，卡蒂妮心中一動，未及細思，卻見她揮了揮手道：“一會兒還有其他人要來，我得去準備了，你們沒有其他事的話就請回吧。”
“那麼……多謝巫女費心，我們就不耽誤您的時間了，告辭！”
對方都已經下了逐客令，卡蒂妮也不好再問什麼，只得與薩倫一同行禮後退了出去。到了外面，她一把拽住薩倫，老大不放心地又問了一遍：“你剛纔說的是真的？你們到底在裡面搞什麼鬼？”
“卡蒂妮姐姐，瞧你說的，洗禮，就算出了點差錯，也還是神聖的儀式，這麼能叫搞鬼？你這可是……有褻瀆神靈的嫌疑啊！”薩倫一臉燦爛的笑，眉宇間看不出半點陰霾，卡蒂妮又研究地審視了他片刻，緊繃的心絃終於慢慢放鬆下來。
“沒事就好！”長吁口氣，她放開揪住他衣衫的手，輕輕撫上了他的肩膀，“對不起，是我太緊張了！薩倫，你……就要走了，去中原那麼遠的地方，以後，也不知道還有沒有機會再見面，姐姐……心裡不好受，你明白嗎？”
看着卡蒂妮在自己面前一點一點紅了眼圈，眸底漸漾開幾點破碎的晶瑩，薩倫頓時愕然。除了聽到哥哥死訊的那回，他不記得還有什麼時候見她流過淚。這英武豪爽、果敢幹練，多年來如母如姐般照護着自己的女人，總是堅強得像一座不可摧毀的大山，他甚至從不曾設想過，她，竟也會有着如此小兒女情態的一面。
努力抑下心底那片溫暖與悽酸交織的浪潮，他朝前靠了靠，張開雙臂摟住了卡蒂妮：“卡蒂妮姐姐，不要這樣！夫人和公子都對我很好，我今後不用再過受人欺壓的苦日子，你該替我高興纔是呀！我走了以後，你要開開心心地生活，要不然，我會不放心，哥哥的在天之靈也會不放心的！”
感覺到卡蒂妮的身子在自己懷裡微微一顫，薩倫稍稍猶豫後又接着說道：“卡蒂妮姐姐，有些話，其實我早就想對你說了……哥哥的死，不是你的錯！他曾經告訴過我，愛上你，是他這輩子最幸福的事，最後爲你而死，我相信，他也並不後悔。你從來沒有欠他什麼，更沒有欠我什麼，都已經過去這麼多年了，你也該放下了。答應我，等我離開以後，就徹底忘記這一切吧，找一個喜歡你，也值得你喜歡的好男人幸福地生活，好嗎？”
聽着他泉水般清洌的語聲在耳邊娓娓流過，卡蒂妮不由得心絃劇震。那個曾在哥哥慘死，自己又被打入奴籍之後，撲進她懷裡哭得昏天黑地的瘦小少年，如今，竟也會這樣堅強理智、善解人意地來安慰她了？
是的，其實他早就長大了，這些年，表面上是她照顧保護着他，但實際上，他的逆來順受、百般隱忍又何嘗不是爲了保護她？因爲他知道，沒能救出他的哥哥，是她一生最大的遺憾和最深的傷痛，如果他再出事的話，她一定會把名譽、地位甚至性命拋在腦後，不惜一切代價來救他，所以，原本性格很倔強的他選擇了忍耐一切，接受一切，用苟且偷生來換她的平安，只爲他曾在夢裡含糊吐露的那句真心話：
“哥哥，你曾不惜用生命去保護的女人，我也會……和你一樣保護她！”
凝起朦朧的視線，她細看着眼前那張和伊佐有着六七分相似的臉，只覺心上有陣柔柔的鈍痛碾過。在他純淨的笑容裡，她看到了那個曾隔着人海與她遙遙相望的年輕男子英俊而深情的臉龐，回憶漸漸飄遠後，那張臉又還原爲真實的他，與她夢中的人如此相似而又如此不同，卻是同樣深深銘刻在了她的靈魂深處。