被送回明祥客棧後, 杜正清便以傷口疼痛，虛弱疲倦爲由一頭鑽進房裡，任誰也不見, 就連承秀想來看他, 都被他裝睡不起擋了回去。事實上, 滿腹心事的他哪裡睡得着, 到此刻爲止, 他唯一真正做過的事情，就是盯着牀前桌上一碗早已經放涼的湯藥發呆而已。
與承秀同陷魔掌的時候，他可以忘了曾經的尷尬和恥辱與她攜手對敵、同生共死, 可一旦脫離危險，所有的羞恥心便又回來了。雖說大家都知道, 他所做的一切全都是爲了承秀, 沒有人因此責怪他, 更沒有人因此鄙視他，可他還是過不了自己心裡那道坎。
從前他受薛敬德所騙誤入歧途, 做過不少錯事，他也因此很後悔，很痛苦，但他從沒有像現在這樣擡不起頭來，因爲, 那樣的錯他能夠承擔, 最大的代價不過是用性命去償還而已, 只要對自己的行爲負責了, 就可以生而無愧, 死而無憾。
然而，這次的事情卻不一樣。他無須爲此去承擔坐牢砍頭的責任, 但即使坐牢砍頭也無法洗清他內心深處的罪惡感，因爲那種污濁是印在靈魂裡的，他的身心，已經永遠不可能恢復到最初的狀態了，一個連自己都無法正視自己的人，真的……還能和承秀那樣純潔美好的女子共度一生嗎？
恍惚間，忽聽哐當一響，房門驀然洞開，杜正清一臉驚愕地擡起頭來，承秀的身影頓時突兀地映入了他的眼簾。此時的她，臉色依舊有些蒼白，腮邊卻印着兩朵不知是因氣惱還是因撞開房門的動作太過激烈而浮起的紅雲，微微喘息中，她顫抖地咬着脣朝他牀前逼近過來，一雙死死盯着他的明眸裡，點點簇簇盡是破碎的晶瑩：
“每次我來，侍從們都說你睡了，你到底想躲我躲到什麼時候？杜正清，你口口聲聲說有多愛我，可你究竟有沒有真正瞭解過我？你把我當什麼了？一個可以心安理得接受你的付出，過後卻要斤斤計較，因此看輕你，討厭你，不願意和你一起承擔後果的混蛋嗎？你知不知道，看到你現在這個樣子，我的心有多疼？早知如此，還不如和你一起死在象首山算了，至少，那時你還願意牽着我的手，死也不放開！”
迎着她含淚的目光，杜正清終於再也無法隱藏心底的脆弱，多少苦難屈辱中都不曾崩潰的意志，卻在這一刻突然失去了所有的支撐。
“我知道，我當然知道你不是那樣的人，可是，很多事情畢竟還是不一樣了！在危難之中的時候，我們是可以忘記這一切生死相隨，那麼到了風平浪靜之後呢？如今的我，只要一有親近你的念頭，就會想起自己曾經卑鄙無恥地對另一個女人做過同樣的事，我厭惡那樣的自己，我沒辦法擺脫那個陰影……秀兒，說句真心話，你就真的忘得了，真的可以當作什麼事都沒有發生過嗎？”
承秀長睫一顫，有一瞬的啞然，這個分明代表了猶豫的表情如利針一般刺進杜正清心裡，痛得他幾乎窒息。苦笑着垂下頭去，他疲憊地掩住了臉龐：“秀兒，你不必覺得歉疚，你介意，是應該的，任何一個正常人都不可能不介意！既然如此，那又……何必再勉強自己呢……”
說出最後那句話的時候，他只覺自己的五臟六腑彷彿被生生撕裂絞碎，那凌遲着心魂的生不如死之痛讓他恨不得立刻死去，形神俱滅消失於天地之間。只要他的生命還存在，靈魂還存在，他就無法終止對承秀的愛，可是，他不願意看着承秀委屈了自己來容忍一個已經無法讓她心無芥蒂去愛的人，與其讓他們兩個人都一輩子活在陰影裡，不如由他獨自吞下所有的苦果，至少，她還能有更好的選擇。
“是的，我承認我介意，我也明白，很多事情是和從前不一樣了，但是，有誰的一生能完美無瑕，永遠保持自己心目中最理想的樣子呢？”此時，已漸漸冷靜下來的承秀輕輕在他身邊坐下，執意地扳開他掩面的雙手，迫使他正視自己。
“黑鷹曾經能跑能跳，後來卻落下了殘疾，蓮兒永遠不可能再有一個身體健全的丈夫了。大哥曾經擁有高貴的地位和絕世的身手，但現在只是平民百姓一個，武功也遠不及大嫂，自然不可能再像從前一樣，什麼時候都是由他來掌控局面，保護大嫂了。父皇曾經有一個夫妻恩愛，兒女俱全的家，可現在，母后永遠離開了他，大哥也不可能隨時陪伴在他左右了……”
“面對這些改寫了自己一生的變故，是個人都會難過，都會介意的，可是，難道因爲這樣，就要永遠受困在陰影裡，把自己和身邊人的生活都徹底毀掉嗎？不，這絕對不是我想要的，你也不會希望是這樣，對嗎？我始終相信，只要我們還有一起走下去的心，就可以彼此安慰着跨過那些不堪回首的過往，再深的傷口，也會有癒合的一天，再多的不如意，也終究會慢慢過去的。爲了這一天，我願意和你一起去努力，去等待，你難道就不願意給我一個機會，也給自己一個機會嗎？”
承秀清醒理智、句句中肯的話讓杜正清滿心糾纏的死結漸漸有了鬆動的跡象，但眼中卻仍有遲疑之色。承秀對他的脾氣了如指掌，知道僅僅用這些話來勸他還是不夠的，羽睫慧黠地一揚，她慢慢地把臉湊過去，用自己的鼻尖輕輕抵住了他的鼻尖，同時擡手環住了他的頸項。
感覺到懷中那彆扭的男人身子一僵，臉龐和脖頸都微微泛紅發燙起來，視線卻慌亂地移開不敢看她，承秀的眼底閃過了一絲幾不可見的笑意。溫柔摩挲着他英挺的鼻樑，她嗓音低柔地問道：“告訴我，如果……當年我們在林子裡遇到山賊的時候，我不幸被那些混蛋給欺負了，你會不會覺得我從此就成了個不乾不淨的女人，就不會喜歡上我，也不會有我們的今天了呢？”
“不！”杜正清心一抖，不假思索地攬住了承秀的纖腰，“只要我還有一口氣在，就絕不會讓你遭遇不幸，萬一……萬一真的躲不過那一劫，我只會更加憐惜你疼愛你，又怎麼會有那樣混帳的想法？”
看着他牢牢護住自己，就好像害怕她當真發生什麼不幸一樣，承秀終於滿意地笑了開來：“那不就結了？將心比心，我是怎麼想的，還用再說出來嗎？況且，你可別忘了……”她忽然嬌媚地眨了眨眼，“你騙我把用你的血做的藥吃了下去，我現在可是中了你的情蠱，什麼傷心痛心擔心不舒心全都跟你有關哦，此毒神仙難解，終生有效，所以你要對我所有的喜怒哀樂負責，負責一輩子！”
深情的語聲飄蕩在杜正清耳邊，和風細雨般滋潤着他乾涸淒冷的心田，溫暖的嬌軀依偎在他胸前，信任依賴中帶着絲母性的溫柔，依靠着他的同時也不着痕跡地給了他生活的希望和心靈的歸宿……
他的秀兒真的長大了，變得比他更成熟，更豁達，更有智慧，更有勇氣，現在，哪裡是她離不開他，而是他已經不能沒有她，他簡直不敢想象，若是從今以後再也看不到她明淨的笑臉，未來的路上，還有什麼力量能支撐着他繼續走下去。
緩緩地，瑟瑟地收緊了環在她腰間的雙臂，他忽然發現，他們之間的感覺還是如此契合，儘管，有那麼幾許塵埃落在了他們曾經清澈純淨的心海間，但只要往更遠的地方看，那裡依舊是碧波萬傾，美好無限。
“秀兒，有你在，真好……”認輸地卸下滿身的倔強，他生平第一次試着把頭倚在了她的肩膀上，那異樣的舒適和愜意頓時迷醉了他。原來，幸福並不需要他有多完美，多強大，敞開心胸，把自己毫無保留地交給她，找到人間的天堂，也不過就是這麼簡單而已。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
見承秀進了杜正清的房間以後許久沒有出來，一會兒，門口的侍從又接到了把兩個人的藥都熱好，送進去一起吃的命令，在附近觀望了半晌的載淳夫妻倆彼此交換了一個欣慰的眼神，終於如釋重負地籲出口氣來。
“看來，杜大哥到底還是被秀兒給說服了。剛纔，我還真怕他那倔強脾氣發作起來，就認準了自己已經配不上秀兒的死理，那後果可就不堪設想了。”玄冰幽幽地感嘆道。
“玄冰……”耳邊，忽然響起了載淳有些悶悶然，彷彿揣着滿腹悵惘的聲音，“如果……如果同樣的事情發生在我身上，你會怎麼辦？你也會像秀兒一樣，仍然接受那個已經不完美的愛人嗎？”
玄冰一愣，隨即嘟起櫻脣，嬌嗔地捶了他一下：“胡說八道什麼？這都是哪兒跟哪兒嘛！”見他赧然一笑不再說話，眉間眼底卻仍蘊着些許心靈沒有得到安撫的不滿足之色，她眨眨眼，認輸地給了他一個寵溺縱容的擁抱，“傻瓜，在我眼裡，你就沒有不完美的時候，無論發生什麼事，你永遠是我最愛的人！”
劍眉一展，載淳幽深的黑眸中頓時漾開了一彎柔和清逸、光華閃爍的漣漪：“就知道你會這麼說，可我……還是想聽你親口說出來。也許是太久不務正業，又被你寵壞了，居然會問這樣任性的問題，還好載熙不在這裡，要是被他聽到，我在他心目中沉穩大氣的長兄形象可就全毀了！”
見他跟自己開起了玩笑，顯然已是心情大好，玄冰心底不禁有道甜蜜而又心酸的暗流涌過。
他骨子裡就是個大氣的人，這一點並沒有隨着身份地位的改變而改變，但在愛情中，每個人都會有自私和渴望佔有的一面，他從前什麼都不計較，是因爲覺得自己欠着她的債，根本沒資格計較，現在他有時會多愁善感，那是因爲已經把她當成了自己生活的全部，愛有多深，在乎就會有多深，所以，在他需要的時候，她也會心甘情願地寵着他。可是，正經遇到些什麼事的時候，他哪次不是善解人意地顧全她的感受，又何時當真小鼻子小眼跟她計較過了？就好像薩倫的事……
想到薩倫，玄冰的心絃立刻一緊，滿心綺思遐想霎時間蕩然無存。現在，朝廷那方雖然還有很多後續事宜要處理，但最大的危機已經過去，需要她出力的事情也已經完成，她可不能再在這裡耽誤時間了。趁着朱斌也在，正好把他請回去給薩倫瞧瞧，或許還能有一線生機，就算沒有希望，她也得趕回去見薩倫最後一面，否則，他會死不瞑目的。
一來就發生了那麼多事，到目前爲止，她還沒來得及把薩倫的情況告訴載淳呢。定了定神，她正想開口，卻聽身後腳步聲響，回頭一看，只見載熙滿臉喜色地走了過來，還未站定便迫不及待地道：“大哥，大嫂，有個你們絕對料想不到的人來了！連我都沒想到，他竟然也會爲了秀兒和正清的事趕過來……”
看着弟弟高興得語無倫次的樣子，載淳心中一動，心跳驀地加速起來：“載熙，你說的不會是……不會是父……”
話音未落，他身子一震，射向載熙身後的目光突然凝固——在俊風和李冠英的陪伴下匆匆走來的那人，赫然正是太上皇楊灝！
父皇，真的是父皇！無聲的驚喜吶喊在載淳心頭洶涌澎湃着，百感交集的熱淚隨之盈眶。
四年多不見，父親真是顯老得多了，原本幾乎全黑的頭髮，如今竟是花白了大半，雖然他的腰桿仍如當年一樣倔強挺直，卻仍是遮掩不住地眼中的苦澀疲憊之色。
親兒生離，愛妻死別，女兒又險遭不幸，再堅強，父親也只是個垂暮之年的老人，在大多數人都安享着天倫之樂的年紀，他卻要一而再再而三承受命運無情的打擊，在一般老人可以放縱自己盡情痛哭的時候，他卻仍要咬牙在幕後協助載熙挑好江山社稷的重擔，如此的身心煎熬，如此的透支意志，他又怎能不老，怎會不老？而身爲兒子的他，明知父親的辛苦艱難，唯一能做的卻只是遠遠地想着，念着，心疼着，擔憂着，莫說是爲父親披一件衣裳，扶父親上一級臺階，就算是要真真切切看他一眼，喚他一聲都不能夠。
父子四目相對的那一剎，近兩千個日日夜夜不曾彼此傾訴過的千言萬語瞬間涌上喉頭，但含淚互望間，兩人都只是微微翕動着脣瓣，誰也說不出一句話來，還是玄冰悄悄扯了扯載淳的衣袖，並且道了聲“拜見父皇”，率先盈盈下拜，才驚得載淳驀然回過神來。
“父皇……”哽咽的呼喚中，他重重跪倒在地。這一跪，早已不是什麼講究君君臣臣，父父子子的虛禮，這一跪裡，有着他四年多無處傾訴的思親之情，孺慕之意，以及無法侍奉親前的深深愧疚，心酸、感慨、激動、欣喜……所有的酸甜苦辣皆在這一刻涌上心頭，化作滾燙的淚水滂沱而下。
“淳兒，冰兒，好孩子……你們起來，快起來！”
顫抖着握住載淳和玄冰的手，楊灝亦是禁不住老淚縱橫。他爲了女兒和未來的女婿而來，沒想到因此在這裡見到了分別多年的長子和長媳，對於一個已經兩鬢斑白的老人來說，還有什麼事情比骨肉團圓更值得高興的？待小夫妻倆站起後，他竟是不顧儀態地抱住他們失聲痛哭起來，這一幕，讓陪伴在側的載熙、俊風和李冠英也均覺悲喜交集，忍不住悄悄背過身去擡手拭淚。
片刻的宣泄之後，衆人的情緒終於漸漸穩定了下來。載淳夫妻倆一左一右攙扶着楊灝至廳中主位上坐下，載淳隨即開口問道：“這次父皇怎的會親自出京？不知，宮裡那邊是如何安排的？”
“你這孩子，打小就是個操心的命，從前在家時操心弟妹，現在操心你們山上那一大家子，怎的還嫌心操得不夠多嗎？連我這在世上混了好幾十年，過的橋比你走的路還多的老頭子也要捎帶進去？”
此時楊灝心情略好，因不願兒子多擔心事，便放鬆了情緒與他說笑來，見載淳訕訕低頭，他頓時大笑着拍拍兒子的肩膀道：“放心吧，文沙假國使之事不宜宣揚，這個我心裡有數。載熙既能找到合理的藉口出來，我又爲何不能？一切我都打點好了，咱們只管放心喝茶聊天便是，元老會的人抓不着把柄的。”
這話說得大家都笑了起來。方纔進來之前，載熙已把承秀二人成功獲救的事情告訴了父親，後來，老人家又聽說寶貝女兒去了杜正清房裡，因此這會兒也不急於去做那煞風景之人，乾脆就坐在這裡先和載淳他們聚聚了。把長子長媳拉到身邊坐了，楊灝細細打量着他們問道：“這些年，你們過得可還好嗎？我看着，你們可都是黑了瘦了呢！”
“山居生活，自然不比宮中。不過，賢妻在側，愛女繞膝，此情在心，夫復何求，些許風霜之苦，又算得了什麼？”載淳嘴角輕揚，瞥向身邊愛妻時容光煥發，眉間眼底盡是幸福丈夫和父親的神采。玄冰面上微微一紅，也不接話，只悄悄伸出手去與他相牽，萬般繾綣，盡在那十指交纏之中。看到小夫妻倆至今恩愛如初，好得如膠似漆，楊灝滿意地一笑，便也放心了。
又問了他們些家中之事，已做了爺爺的楊灝卻是忍不住爲了那無緣見面的孫女傷感起來。載淳滿心歉然地道：“孩兒慚愧，至今尚未對宓兒詳細提起過她的爺爺奶奶。孩子畢竟還小，有些事，真的不知該如何開口……”
“不，淳兒，你無須過意不去，你不提，是對的！”楊灝深深嘆息，“我說想見見我那未曾謀面的小孫女，也只是說說而已。過往的傷痛，就到我們這裡爲止吧，小宓兒既是生於民間，長於民間，那就讓她繼續自由自在、無憂無慮地生活，不必再拿那些徒增煩惱的事情去困擾她了。”
其實載淳心中早知利害關係，必是不會對女兒提起宮中之事的，剛纔那樣說，無非是不忍傷老父之心罷了，如今見父親也是心如明鏡，想得透徹，這才稍稍安心。
之後，衆人又是歡喜一陣傷感一陣地聊了許久，估摸着承秀和杜正清也該親熱夠了，楊灝便起身道：“我得看看秀兒和正清去了。這兩個孩子，這次遭了不少罪，尤其是正清，真是難爲他了……唉，好了，先不說那麼多了，來日方長，其他的話，等我看過他們以後再慢慢說吧。”
載淳點頭稱是，玄冰卻是目光一閃，想要說些什麼，可見老人急於去看望承秀他們，終究還是沒能說出口，只能暫時隱藏起心底的擔憂，隨着丈夫一起恭送老人離去了。