幾乎與此同時，北京皇宮。
年輕的皇帝崇禎正在坐臥不寧。他已經日接三報，後金軍就要攻擊北京城了。
這是繼大明正統十四年，嘉靖二十九年以來，第三次北京保衛戰。
在這個時刻，他多麼希望自己身邊，也有一個于謙。
可是後來的事實證明，他身邊確實有個“于謙”的，而這個“于謙”卻被他親手殺掉了。
崇禎前幾天剛剛處決了袁崇煥，而後金的洶洶攻勢已經展開。
事實上，半月之前，明庭就已向各地發佈勤王令，命令各地的軍隊火速馳援京城，此時接到的飛報也表明，甘肅，陝西，山西，河南與山東各路的援軍都在拼命趕向北京，最近的距離京城只有兩日路程了。
照理來講，京城的守軍支持個把月也不成問題，剿賊不敢說，守城還是可以的。皇帝大人還用不着如此着急。
事實也是如此，崇禎着急的不是後金軍，他明白這些蠻子是來搶東西搶人的，並不會攻陷他的京城，他真正着急的是自己的後院。
陝西巡撫的奏摺就在龍書案上擺着，上面像水滸傳似的列着一系列的人名。
飛山虎，大紅狼，神一元，混世王，上天狼，獨行狼，點燈子，過天星，滿天星，老回回，二郎神，黑煞神……
幾乎各洞的神仙妖怪全都到齊了。比西遊記還熱鬧。
上這封奏摺的當然不是吳承恩，可是陝西的情況絕對比大鬧天宮還要熱鬧一百倍。這些“神仙”全是帶頭造反的人。每個人手下，少則數百人，多則上萬人，還有幾萬人的。招搖過市，橫行無忌。
整個陝西已經烽煙四起，亂成了一鍋粥。
原因很簡單，饑荒！
而且大明朝國庫空虛，無錢賑饑。那些吃不上飯的人們只能揭竿而起。
此時的大明，真的是前門進水，後院失火，運氣背到了家。
崇禎正在氣極敗壞，有人進了勤政殿，跪倒磕頭：“臣楊鶴覲見。”
崇禎這纔有了點笑容：“平身吧。楊卿，我聽你說有平定西北之亂的計策，且說來聽聽。”
楊鶴起身：“正是，西北之亂，流賊無數。可是那些流賊都是百姓和拿不到軍餉的官軍，只要國庫出些銀錢，爲臣前去招撫，一年之內，流賊必平。”
崇禎皺起了眉頭：“眼下國庫空虛，怎生是好呢？”
楊鶴沉吟了一下，遲疑地說：“以微臣之見，陛下只有……只有動用內庫帑銀了。”
他所說的內庫帑銀，就是皇帝的私房錢。
崇禎咬了咬牙：“也好，我這就給你撥十萬兩，記住，一年之內，平定西北。”
楊鶴鬆了口氣：“臣可以立軍令狀。”崇禎擺擺手：“下去辦差吧。”
從勤政殿出來，楊鶴剛要回家準備出行，朝房裡出來一個人將他攔住了，這人三十五六歲年紀，細眼黑鬚，生得極有威勢。
這人攔下了楊鶴，一拱手：“楊大人。”楊鶴一瞧，也急忙還禮：“亨九兄，是你啊。”
此人名叫洪承疇，號亨九，剛剛外放了陝西參政，還未來得及離京上任。二人的關係很好，平日裡無話不談，洪承疇能外放，還是楊鶴的舉薦。
洪承疇問他：“楊大人，皇帝準你去陝西平亂了？”
楊鶴滿面興奮：“是啊，還撥了內庫帑銀十萬兩，有了這些銀子，我定能將賊亂撫平。”
說完看了看洪承疇，發現他臉上很不以爲然，就問：“亨九兄有何心事，只管直說。”
洪承疇嘆息一聲：“楊大人，十萬兩帑銀算是不少了，可是流賊衆多，這些錢分到人頭上，每人能有多少！夠養活他們多少天？一旦銀子花完了，他們只怕還是要反。”
楊鶴搖頭：“今年陝西大旱，糧食無收，因此纔有這麼多的流賊，只要讓他們度過這幾個月，到了明年麥收時候，有了吃喝，他們就不會反了。”
洪承疇仰頭看天：“但願如此……”
楊鶴說道：“後天我就動身，亨九兄與我一同前往，路上你我再細細商議。”
二人一路說着平賊之事，回家去了。
白起與李敢，護着張儀直奔咸陽而來。
咸陽自從被項羽燒壞之後，就變得破敗不堪，後來雖然經劉邦修復，終究未復舊觀，因此咸陽日漸一日的衰落下去。如今的咸陽城，地位已經遠遠不如西安了，也就是個普通縣城罷了。
將近中午，三個人進了縣城，白起吩咐李敢：“去找個人問問，哪裡有賣書的地方？”張儀一笑：“不用不用，咱們先去吃飯。”
白起一愣：“吃飯？”張儀點頭：“是啊，你們不餓嗎？咱們活過來，這第一餐，可要講究。”
李敢卟的笑了，其實他早餓了。
白起一皺眉：“右相，我三人身邊沒有錢，如何會賬啊？難道要吃白食？我可聽說過，右相在未遇到惠文王之時，窮困潦倒，這白食可沒少吃吧……莫不是有獨家秘籍？”說完，他自己也笑了。
張儀翻了翻白眼：“獨家秘籍是沒有，不過我有這個。”說完他從懷裡取出一顆珍珠來。白起接過瞧了瞧：“這是大王給的，不過也要先去當鋪典當了錢，纔可以吃飯。”張儀一笑：“不用那麼麻煩，只管隨我來。”說着他向路邊一指，那裡正好有一家酒店：會賓樓。
這會賓樓正是咸陽一等一的酒店，二層樓的鋪面，門前挑着彩燈，看上去也算華麗了。此時雖正是荒年，可城裡還有的是富得流油的老爺們，因此酒店的生意倒還可以將就。
此時正是飯時，會賓樓裡各種聲響匯成一片。
張儀三個人進了樓子，向夥計要了二樓一間雅閣，進去坐下，夥計問要吃什麼，張儀大咧咧地吩咐：“有什麼拿手的，只管端上來。”
夥計看了看三人的打扮，因爲白起去買衣服的村子太窮了，買來的衣服比要飯的也強不了太多，夥計心頭有氣：三個叫花子，跑這裡來吃霸王餐……
張儀一見夥計的眼色，就猜到了他的心思，一聲冷笑，取出那顆珠子，往桌上的漆盤裡一丟：“這顆珍珠，夠吃幾頓了吧。”
夥計拾起珠子，仔細看了看，心裡拿不準，就放下珠子，說聲少候，跑下樓去，不一會兒，上來一箇中年胖子，看樣子是掌櫃的，胖子拿起珠子仔細看了看，又掂了掂，最後用手指使勁擦了擦，這才眉開眼笑，急忙拱手：“三位貴客，小人有眼不識泰山，上好酒菜這就奉上，這就奉上……”
張儀攔住了他：“且慢。我還有一事相求。”胖子急忙問什麼事，張儀一笑：“實不相瞞，我們三人是販馬的客人，路上遭遇劫匪，失了金子，只剩這顆珠子，本想去當鋪典當了，好做路費回鄉，又覺得當鋪殺價殺得厲害，我有意將這顆上等珍珠賣給你，如何？”
胖子一聽，忙問：“不知貴客要賣多少銀子？”
張儀聽了一愣：“銀子？”
要知道，春秋戰國直到秦始皇，世上流通的都是銅製的錢幣，直到漢代，白銀還沒有做爲貨幣流通，只是做爲貴重物品存在。因此張儀不知。
胖子以爲張儀沒聽清楚，又問了一句：“貴客想賣多少兩銀子？”
張儀這下遭了難，只得隨口回答：“十兩。”
胖子一聽，差點樂趴下。他算是見過世面的，知道這樣一顆珍珠，差不多能賣十兩金子，這位冤大頭只賣十兩銀子，真是天上掉下來的財運。
胖掌櫃果然了得，雖然心裡樂開了花，可臉上沒有露出絲毫表情，甚至還皺起了眉頭：“這個價……也好，高是高了點，可念在你們是外鄉人，又遭了劫，就可憐你一回，十兩就十兩。”
張儀好像也覺得賣得賤了，有點不甘心：“既是可憐我們，那就可憐到底，這桌酒菜也奉送我們，如何？”
胖掌櫃咂咂嘴：“貴客，您可真會做買賣，好吧，今天註定是要割肉了，夥計，上好菜，好酒。”
等夥計和掌櫃都走了，李敢伸伸舌頭：“先生，您肯定賣得太賤了。”
張儀鬼鬼地一笑：“別急，等一會兒你就不嫌賤了。