今年除夕與往年不同，農民軍的處境是造反起義以來最好的，李羅聯軍坐擁五十餘萬人馬，幾乎控制了整個河南，放眼望去，整個天下，已經沒有一支軍隊是其對手，因此不用再擔驚受怕，各營都開心過年。
李自成營中卻是內緊外鬆，幾天以來，李自成與他的心腹戰將，謀士都在府中密謀，至於談的什麼，別人自然不知。
等到除夕前一天，李自成等人商定了計劃，當天下午，李自成派人給羅汝才及各營的掌盤子送信，請他第二天夜裡來到大元帥府中，共慶新年。
羅汝才並沒有感覺到什麼，這也是慣例，這樣的事以前也很普遍，當幾部農民軍聯合作戰之時，遇到春節時，往往都是勢力最大的一家請客，一起吃喝，飲酒作樂。
此時李自成是大元帥，自然是他擺酒，請一請各營的掌盤子。
算上羅汝才，他們這支聯軍一共有九個營的人馬，李自成與羅汝才勢力最大，其他的比如一斗谷，驚天雷，滅世王等等，手下只有萬餘人馬。
衆人接到了李自成的信，自然應允。
除夕這天黃昏時分，諸位掌盤子陸續來到，李自成與劉宗敏親自站在府門前迎接，臉上笑容可掬，言語一團和氣。
等到大家到齊，李自成一聲令下，新年酒會開始。整個堂上笑聲喧譁，觥籌交錯，猜拳行令，亂成一團。
農民軍的這些首領，大都沒有讀過書，是地道的市井之徒和平頭百姓，因此平時也不會注意儀表，怎麼痛快怎麼來，李自成臉上始終在笑，但是笑容卻很淺。
羅汝才並沒有注意到這個，他的眼睛在盯着一個舞女。
衆人越喝興致越高，已是深夜了，外面突然響起了鞭炮之聲，看來已經臨近子時，新的一年就要到了。
李自成站了起來，舉着一杯酒，高聲說道：“諸位兄弟，請聽我說。”
大家慢慢靜了下爲，看着李自成，只見他掃視一下會場，然後一擺手，那些陪酒的，吹拉彈唱的舞女歌伶們都退了下去。
李自成將杯舉過頭頂，大聲道：“諸位兄弟，這一年來，我們齊心協力與官軍死戰，終於攻下了洛陽，又拿下了開封，整個河南，已經全在咱們的手心裡。這個勝利非同小可，從這以後，咱們義軍再也不用被官軍圍剿，東奔西走，狼狽逃命了，風水輪流轉，今後該輪到咱們圍剿官軍了。”
衆人都轟然大笑起來。
李自成道：“爲了以前死難的紫金樑，高闖王，還有無數兄弟，大家乾了這一杯。”
衆人一齊舉杯，飲尺杯中酒。
但是大家都喝了，李自成沒有喝，等到衆人都放下了酒杯，他突然將舉過頭頂的杯子猛地摔在地上。
噹啷一聲響，嚇得一些人心頭一跳。
隨着杯子落地，從堂後轉出四五十名刀斧手，搶上前來不由分說，按住了羅汝才，有人拿過繩子，將羅汝才與他的兩名部將，一起綁縛住。
大家都吃了一驚，不知道李自成要幹什麼。
羅汝才喝得有些微醉，此時也醒了過來，叫道：“闖王，你幹什麼？沒這麼開玩笑的吧……”
李自成一聲冷笑：“誰跟你開玩笑，羅汝才，你暗中投靠官軍，勾結左良玉，想要圖謀不軌，以爲我不知道麼？”
這幾句話驚得羅汝才冷汗直下，高聲大叫：“闖王，你從哪裡聽來的這話，平空誣衊我，我什麼時候勾結左良玉了？有什麼證據？你不要中了別人的挑撥離間。”
李自成道：“沒有證據，我豈能信口開河？你在營中戰馬上烙了左字，以爲我不知道麼？”
羅汝才叫道：“這是我部下的主意，爲的是將雙方的戰馬分別開來，實無反心啊。”
李自成冷笑：“沒有反心？那你爲何偏偏要烙這個左字？”
羅汝才百口莫辯，只得道：“這是我營中謀士，那個黃州陳生出的主意，你要不信，只管將他找來，一問就知道了。”
李自成道：“好啊，你立刻派人去找。”
羅汝才命一個隨叢立刻去營中找陳生來，可是那個隨叢去了半天，帶回來一個消息，那個黃州陳生已經不知去向，羅汝才前腳趕奔李自成這裡，那陳生後腳就出了大營，從此不知去向。再也沒有人見過了。
羅汝才暗自叫苦，他這才明白，自己上了一個大當。那個黃州陳生，多半是官軍假扮的，前來離間他與李自成，挑起二虎之爭。
李自成冷笑一聲：“那個陳生，一定是官軍派來聯絡你的吧，此時畏罪逃走，你還有什麼話說？”
羅汝才自知不免，也硬起脖子來：“常言道，可以共患難，不可共富貴，眼下你人馬多了，腰桿子硬了，就瞧不起兄弟啦。你一心想着當皇帝，咱們這些掌盤子只能投靠你，做你的部下了，我的人馬也不少，在邊上礙了你的事，你要當了皇帝，還能封我當王嗎？只怕那時候也是一刀。”
李自成怒道：“我沒有一心想着當皇帝，只想讓諸位兄弟都有好日子過，不管是誰推倒了明朝江山，之後的事，大家坐下來好商量，可你去投靠官軍，就是對不起死去的和活着的掌盤子們。”
羅汝才哈哈大笑：“李自成，別說得那麼好聽，當皇帝的事情，有商量的嗎？你眼下人馬最多，誰還不是讓着你？我羅汝才也不想與你爭，可是我部下數十萬，嚇得你睡不着了吧。與其日後擔心， 不如今日殺了乾淨，你就是這麼想的，當初你敗給孫傳庭的時候，怎麼不想着來殺我？”
李自成道：“你說三道四，無非是空口狡辯，對於投降官軍，出賣兄弟的人，我絕不容情！”
羅汝才道：“出賣兄弟，到底是誰出賣兄弟？你爲了日後當皇帝，先殺了患難與共的兄弟，你纔是……”
他沒有說完，身後的一名刀斧手舉手一刀柄，狠狠敲在他後腦上，立刻將羅汝纔打得暈了過去。
李自成一點頭，刀斧手們將羅汝才並兩員部將一起推出門外。
屋子裡的掌盤子做夢也沒想到，一場歡慶新年的喜宴會變成殺人的戰場，一個個目瞪口呆，僵在那裡，沒有一個敢說話。
誰都害怕一句話說不對，李自成一怒之下，也推出去殺了。
眨眼之間的功夫，門外三名刀斧手託進三個血紅的木盤，上面三顆血淋淋的人頭，其中一顆正是號稱曹操的羅汝才。
要知道，羅汝纔可是農民軍中的元老級人物。起事很早，而且在農民軍中一直是比較大的一股，他的爲人也極爲圓滑，不怎麼得罪人，無論和誰聯手，都可以配合默契，羅汝才曾經多次與高迎祥，張獻忠，李自成，革左五營的人馬合作，因此在農民軍中聲望很高。
他號稱曹操，打仗又奸又詭，很少吃大虧，這也是他的人馬始終不弱的原因。不足之處是羅汝才愛好美色，且又貪財，他的人馬軍紀很差，在百姓之中留下的是惡名，不像李自成那樣，愛護自己的名聲。
加上羅汝才胸無大志，並沒有宰割天下，裂土封王的圖謀，孫傳庭就曾經十分不屑地說他，流寇中的流寇，連守土之賊都算不上。
其實這纔是他與李自成之間的根本矛盾，李自成想要做皇帝，羅汝才雖然沒有明着反對，卻說什麼“吾等縱橫天下爲快事，何專土爲？”這樣的喪氣話，擺明了不想要地盤，既然如此，一旦李自成得了天下，如何安置他？
那個時候，羅汝才恐怕還要縱橫天下，殺人放火，以前的兄弟，就變成了仇敵。李自成自然不希望那個結局。
實際上，就算沒有羅汝才勾結左良玉的事，李自成也要殺他。一山不容二虎，這個道理並不用多說。
羅汝才縱橫天下將近十年，今天卻糊里糊塗地死在自己兄弟的刀下，說他是曹操，實在太高擡他了。
李自成以霹靂手段，殺了羅汝才，震驚了當場所有人。很多人嚇得牙齒打戰，全身顫抖，不知李自成下一個要殺誰，會不會輪到自己掉腦袋。
可是李自成並不想這麼做，他要殺的只是羅汝才，而這些掌盤子們，還是他團結的對象。因此他擺擺手，那些刀斧手們託着三顆腦袋，退了下去，有人已經將地面打掃乾淨，李自成道：“我殺曹操，實在是因爲他勾結官軍，如果不除，日後咱們都得死在他的手下。諸位回營之後，對部下去講，將我的這番話說與他們，不要引起大家誤會。我李自成絕不是手黑心狠，出賣兄弟的人。”
衆人一齊點頭，紛紛叫道：“闖王放心，我們大家都明白的。羅汝纔要投靠朝庭，這樣的人不殺，留着何用？”
李自成知道，酒是喝不下去了，這些人也無心再留在府中，於是便端茶送客，這些掌盤子們如逢大赦，一個個起身就走，魚貫而出。李自成請劉宗敏代爲相送。