左光先也收降過不少農民軍，因此派他二人前去，較爲合適。
最後孫傳庭讓左良玉率餘下人馬，死守大營，孫傳庭說得清楚，一旦自己那邊開戰，李自成必然向革左五營求援，而革左五營離官軍更近，必然不會前去增援李自成，而是直撲官軍大營，此時左良玉要死命頂住對方的進攻，力保大營不失。
分派已定，諸營開始準備，定在第二天深夜，開始出兵。
這一番計劃，李自成那邊自然不知道，自從革左五營的三位頭領到了之後，農民軍陣營大大擴充，雙方會師，歡欣鼓舞。各自人馬之中有好多老相識，因此一連幾天，大家互相串門，到處是痛飲歡歌的人。
李自成也不例外，設盛宴款待了老回回等三將，等過了幾天，歡快之氣漸漸平息，大戰的氣氛漸漸顯著。李自成召集衆將，也商議如何對付孫傳庭。
分兵的提議是宋獻策提出來的，他對大家說道：“咱們眼下有三十萬人馬，可說遠多於官軍。但是這麼多人馬都囤在一起，沒有必要，也不利於行動。因爲官軍只要盯着咱們一處，便將所有的事都看在眼裡了。因此最好分開行動，革左五營的人馬離開一些，另扎一營，可以夾擊官軍，順便還可以去斷孫傳庭的糧道。”
老回回與革裡眼也同意，因此雙方便將人馬分開，革左五營十萬人馬，扎到開封城南面，監視着孫傳庭。
等到革左五營的人馬去了以後，李自成問宋獻策：“咱們眼下人馬大大多於孫傳庭，爲何還不出擊？真的要死等着官軍糧草絕了，才動手嗎？萬一孫傳庭再從別的地方調來糧草，咱們豈不是白等一場？”
宋獻策笑道：“闖王莫急，眼下咱們的糧草可支三個月，而官軍絕不可能有這麼多糧食，孫傳庭近日之內，一定會有所動作。況且大明朝的精兵，多半集於開封城下，所造成的後果，便是其他的省份無力剿賊。關中與漢中都被秦軍佔領，已經成爲朝庭的心腹大患，山東的范雎進展神速，不可小視，還有報說，八大王日前已經挺進四川，攻佔了萬縣。因此我想，就算孫傳庭坐得住，崇禎也坐不住。此時他龍書案上的告急奏章，應該快要頂到天花板了。這種情況下，崇禎一定會催促孫傳庭，速戰速決。軍糧不濟，加上朝庭催促，孫傳庭就算再受崇禎信任，也不敢久拖不戰的。”
聽了這一番話，李自成恍然大悟，連連點頭：“軍師說得好，說得好。那麼咱們只要擺好陣勢，等着孫傳庭前來進攻就是了。”
宋獻策皺緊眉頭：“可我擔心的，也是這個。孫傳庭若來進攻，必然是兇猛異常，雷霆萬鈞。”
李自成呵呵一笑：“這裡可不是子午谷。說不定高闖王的仇，就在開封城下報了。”
於是李自成也分佈人馬，準備應戰。
果然，就在幾天之後的深夜，孫傳庭率領官軍，開始行動了。
賀人龍帶着兩萬人馬，天一黑便出了營，繞了一個圈子，來到農民軍的後面，此時正是六月天氣，中原大地上有些悶熱，營中燈火不熄，不時有人來往走動，好像在消暑。
看着農民軍的大營，扎出十幾裡遠，賀人龍也倒吸口冷氣：“媽的，這麼多人，萬一把老子包住，想殺出去都難。”他吩咐手下人馬不要太接近，反正是佯攻，傷亡越少越好。
等到他的人馬列開陣勢，賀人龍這才下令，鼓譟進攻。
暗夜之中，兩萬人馬一起喊殺，驚天動地，同時向營中射出火箭，點燃了十幾座營帳。
巡哨的農民軍立時敲起銅鑼，發出示警。
李自成立刻聽到了騷亂之聲，他披衣而起，出帳上馬，吩咐不要慌亂，肯定是官軍前來偷襲。
他聽了一下，發現只是後營之外有喊殺聲，便命李過帶上五千人馬，前去後營查看。李過帶上五千騎兵，一陣風似的來到後營，發現這裡已經起火，立刻命軍兵將之撲滅。
然後李過向營外一瞧，發現不遠處有一隊官軍，爲首的是騎兵，黑壓壓的不知有多少人馬，正在向營門衝來。李過一聲令下，營中萬箭齊發，將官軍擋住。
由於不知道對方有多少人，李過沒有下令出營迎戰，這也是他機警之處。
賀人龍更是狡猾，他做爲虛攻的人馬，更不肯賣力，因此手下軍兵喊聲高，卻不向前猛攻，那些騎兵的戰馬根本跑不起來，等到一接近農民軍大營，營中放出箭來，這些人便立時後退，退到一箭之地以外時，又一次高聲吶喊，重新進攻。
如此往復幾次，李過冷笑一聲，罵道：“這是玩的什麼把戲，不讓咱們好好睡覺……”
一員副將道：“官軍要總這麼折騰，咱們營裡不得安生，要不要殺出去？”
李過道：“殺出去？萬一中了埋伏怎麼辦？告訴兄弟們，只要官軍敢上前來，就亂箭給我射回去。輪換着睡覺。”
衆人聽了好笑，也只好如此。
就在賀人龍領着人馬在後營鬧騰的時候，孫傳庭已經看到遠處的火光了，他知道農民軍的後營已經被賀人龍點起火來，吸引了注意力，便一聲令下，以曹變蛟爲先鋒，率領三萬人馬，直衝農民軍的前營。
三萬官軍都是騎兵，這是孫傳庭孤注一擲的戰役，他等不起，因此便將所有的家底都用上了。
曹變蛟自從叔叔曹文詔被李自成殺死之後，對農民軍恨之入骨，因此每戰必然爭先，也像曹文詔一樣，是官軍中的悍將。他手下的人除了兩千關寧鐵騎之外，還有很多招募來的和收降的農民軍，裝備精良，氣勢很盛。
在得到孫傳庭出擊的將令之後，曹變蛟指揮着五千人馬，猛衝農民軍大營。
李自成派李過去後營督戰，但是自己並沒有掉以輕心，也沒休息，而是披掛整齊，立馬在帥帳之前，多年來的作戰經驗告訴他，後營的攻擊很可能是虛攻，而官軍真正的攻擊，不久便會到來。
他的判斷很正確，沒過多久，便有前營哨探來報，一支官軍正在向大營猛撲，火光中看得清楚，爲首的主將是曹變蛟，而在他身後，更多的官軍正蜂涌而來，中軍有帥旗，上書一個“孫”字。
李自成暗自皺眉，看來孫傳庭終於忍耐不住，親自前來進攻了。
他問探報：“孫傳庭帶來了多少人馬？”那人道：“不少於三四萬人。”李自成看了看身邊的宋獻策：“這是一場大戰，孫傳庭是想與我們決一生死。”
宋獻策道：“官軍至少有十幾萬人，孫傳庭只帶了三四萬，不像是要決一死戰的意思。”李自成搖頭：“我深知其人，後營雖然是虛攻，但也有可能變爲實攻，孫傳庭親自帶了幾萬人來，以曹變蛟爲先鋒，那麼左良玉，賀人龍，翻山鷂等人，會在大營中休息觀戰嗎？一定也被派到不同的地方，準備殺過來的。”
一邊的田見秀道：“要不要給老回回送個信，讓他率人馬助戰？”
宋獻策道：“不用到這裡來，讓他直接去偷襲孫傳庭的大營。”李自成點頭，笑道：“我也正有此意，只要一攻擊官軍大營，孫傳庭必然回兵，咱再從後面掩殺，一定可以大敗官軍。”
田見秀立刻派副將劉體純帶了一千騎兵，前去革左五營送信。
再說曹變蛟，他帶着五千人馬，撲向農民軍大營，這五千騎兵十分兇悍，不顧農民軍射來的亂箭與火槍，不顧傷亡，拼命衝陣。他們帶着很多瓦罐，裡面裝上火油，扔到農民軍的營門與柵欄之上，然後用火把點燃。
烈火熊熊，不多時便將營門燒燬，曹變蛟下令，人馬衝進大營去。
沒等官軍進營，守衛前營的郝搖旗與高一功便率軍衝了出來，正面頂住曹變蛟，兩軍廝殺。
郝搖旗根本不把任何官軍將領放在眼裡，他騎着戰馬，帶着一隊精騎，直衝着曹變蛟而去，曹變蛟更不示弱，兩個人一槍一劍，打在一起。
孫傳庭在後面見了，吩咐人馬向上增援，三萬官軍殺了上來，馬蹄聲震動四野，火把都映紅了天。
此時李自成已經到了前營，他在火光中看到孫傳庭的帥旗已經向自己營前移來，便喝令袁宗弟率人上前，增援郝搖旗等人。
在數里長的陣線上，雙方你不讓我，我不讓你，面對面的廝殺，每倒下一個人，後面立刻有人衝到前來，繼續死戰。
曹變蛟率領的人馬裝備好，都穿着鐵甲，馬上也有甲衣罩住，因此傷亡較小，而殺傷的農民軍卻很多，這些農民軍起來得倉促，很多人衣服都沒來得及穿整齊，因此傷亡較大。
李自成一見不妙，這樣打下去，官軍很可能會衝進營來。幸好這個時候劉宗敏帶着三千鐵騎趕到了，立刻上前擋住曹變蛟。