孫傳庭說得清楚，關中的秦軍人馬不下兩萬，又有西安城可以憑藉，實在難攻。自己的三萬人馬，絕不可能殲滅之。當務之急，是調來山西河南等地的兵馬，全力圍攻。
同時他在奏摺上寫道，請朝庭另派甘肅人馬，去拖住白起，不讓他到西安來解圍，只要能斷了這個外援，他就有足夠的把握，將秦軍困死在西安。
這封奏摺貼上了六百里加急的雞毛，飛一般送到了北京。
崇禎看過之後，立時照準，他命令兵部統一調兵，前往西安城，同時令孫傳庭總督這些人馬。
於是山西，河南，直隸的人馬，開始一批批向關中進發。
此外崇禎還下令洪承疇，讓他帶領本部人馬，在河南加緊圍剿李自成與張獻忠等部，絕不能讓他們進入關中，與秦軍聯手。
一時間，北方大地上，官道之間，無數支官軍在行進，他們的目的地都是一個地方，關中，西安。
大戰在即，一觸即發。
而這個時候，農民軍方面，卻是一片哀嘆之聲。
高迎祥的死，對於農民軍的打擊實在太大。幾年以來，高迎祥一直是農民軍的主心骨，不光是他的人馬多，名聲大，高迎祥的爲人，也是令大家十分服氣的。他不貪財，不好色，有了戰利品，也不和別的農民軍搶，有時看到別部農民軍窮困，還經常分出一些財物來，救濟他們，因此，高迎祥在農民軍中的威望，無人可及。
而僅僅半月之間，高迎祥便敗死於孫傳庭之手。
這件事情，不光農民軍想不到，恐怕連朝庭也想不到。事實上，天下只有孫傳庭與范雎，子義想到了這件事。
此時高闖王已經沒了，但是農民軍還得繼續生存下去。
高迎祥的部將郝搖旗帶着兩千多人馬，衝出了子午谷，進了秦嶺去打游擊，另外的一些人眼見高迎祥被擒，然後便投降了孫傳庭。
郝搖旗在秦嶺中轉了幾天，見沒有官軍跟來，自己暫時安全了，這纔派人去打探高闖王的情況，不想探馬回報說，高迎祥已經被孫傳庭生擒，押送北京了。
聽到這個消息，郝搖旗立刻整頓人馬，又一次走進子午谷。這次他是由北向南走，官軍已經撤走，谷裡十分平靜，郝搖旗走到黑水峪，發現了前幾天的舊戰場，草叢間仍有殘缺的屍體，亂石間滿是破旗與死馬刀槍。
郝搖旗沒有功夫慨嘆這些，他兵出子午谷，想去截奪高迎祥。
可是子午谷實在難行，郝搖旗走了十天，才從谷中出來，再一打聽，高迎祥已經被送到北京，崇禎下令，將高迎祥處以磔刑，這個時候的高迎祥，已經在北京的西市英勇就義了。
郝搖旗聽到這個消息，立時大叫一聲，口吐鮮血，暈倒在地。
兩邊的親兵連呼帶叫，將他救醒，郝搖旗放聲大哭，他這條龍精虎猛的漢子，一哭起來，真的是驚天動地，鬼神皆驚。
想到高闖王平素的好處，兩千多人沒有一個不哭的。
郝搖旗哭了半晌，突然一抹眼淚，跳了起來，大吼一聲：“都別哭喪了，把刀槍給老子拿起來，咱們找官軍拼命去。”
於是這兩千多人像兩千頭瘋牛一樣，一連攻破了三個縣城，郝搖旗手下人的軍紀一向不太好，因此攻破縣城之後，他便開始屠城，將每個縣城中的富戶全部殺死，凡是當過官的人，一律五馬分屍。
郝搖旗像瘋了一樣亂衝亂撞，沒有章法，因此在南陽的鄧州一帶，被官軍包圍，他手下的兩千人馬拼死突圍，終於突了出去，但損失慘重，只剩下不到五百人馬。
突圍之後，郝搖旗終於打聽到，李自成就在許昌附近，於是他便率領殘兵，找到了李自成。
這個時候，李自成也已經得到了高迎祥的死訊，他與高迎祥本是親戚，又是義氣相投，因此高迎祥的死，讓李自成最爲傷心。一連幾天，李自成天天痛哭，軍中也一片哭聲。
高迎祥的敗死，對李自成部產生了重大影響，高傑便投降了孫傳庭，這對於李自成又是一次打擊。高傑是個難得的將才，這次投降了孫傳庭，日後一定成爲農民軍的勁敵。
幸好這個時候，郝搖旗前來投奔了，多少令李自成感覺到一絲安慰。
李自成明白，這個時候，官軍的士氣正旺，自己若是再孤軍奮戰，一定會陷入越發不利的狀況。於是李自成開始有意識地向其他幾部農民軍靠攏。
其他的幾部農民軍，有張獻忠帶着闖塌天等人，在滎陽附近，羅汝才與老回回等幾部，在商丘活動，於是李自成給幾部農民軍送信，讓大家一起行動，最好不要離得太遠，以免被官軍分頭擊破。
這幾部農民軍，於崇禎七年十二月，彙集到項城一帶，諸位掌盤子們在這裡又開了一次大會。
這次來的，主要有九部農民軍，除了高迎祥部以外，其餘農民軍中最強的，都在這裡了。
會上大家經過一番商議，最後決定，河南有洪承疇帶着左良玉，曹變蛟等人，實在厲害，不如離開河南，轉向西進，經湖廣進入四川，可以甩開洪承疇。
之所以要進入四川，也是因爲農民軍打聽到，此時的四川女將秦良玉有事去了雲南，一時半會兒回不來。趁着這個機會，去四川不失爲一個好主意。
於是九部農民軍開始行動，以李自成爲前鋒，張獻忠在中，羅汝才斷後，大隊人馬開始向西進發。
洪承疇得到這個消息，立刻全軍壓上來，緊追着農民軍，但是羅汝才詭計多端，不時地設下疑兵疑陣，他人馬又多，打仗又鬼，因此官軍不敢太過接近。
農民軍十幾天之後，便進入了四川，在四川攻城掠地，到處點火，一時間四川大亂。朝庭急令秦良玉火速回川，然後又急令洪承疇，入川追擊。
但是洪承疇手下的曹變蛟等人，卻不願意從命。因爲四川多是山地，關寧鐵騎根本跑不開，這些人也不願意在山裡作戰，因此拒絕入川。
關寧鐵騎是大明朝最精銳的部隊，從袁崇煥組建它的那天起，從上到下，一向對這支人馬是捧着，供着，哄着，以前除了袁崇煥可以讓他們上山入海，毫無怨言之外，再無一個人可以指揮得動。就算曹文詔，祖寬等將領，有時也要聽這些士兵的。因此關寧鐵騎不進川，沒有人可以硬逼他們前去。
農民軍沒有了後顧之憂，在四川便風生水起，連打了幾個勝仗。一時四川各地紛紛告急。
十二月十七這天夜裡，北京城中寒風呼嘯，滴水成冰。街上已經沒有一個行人，風中不時傳來幾聲狗叫，也顯得悽悽惶惶，甚是孤寂。
崇禎此時正在勤政殿內，眯着眼睛打盹兒，眼前龍書案上的奏章已經堆了老高，都是各地遞上來的，什麼江南水災，北方大旱，長城待修，漕運不通，滿人虎視眈眈，流賊四處騷擾，若從這些奏章來看，大明江山，幾乎成了一個篩子，到處漏風，已經無法補救了。
但是崇禎一直在堅持，他深信，自己不是亡國之君，大明的江山還沒到傾覆之時。
他一直在尋找一個能臣，一個可以徹底改變國運的人。
今夜他之所以還沒有睡，就是在等一個人，一個他認爲是個能臣的人。
這個人叫楊嗣昌。
楊嗣昌，便是以前那個主張招撫農民軍的朝庭大員楊鶴的兒子。楊鶴招撫失敗之後，被崇禎下獄論罪，罷爲平民，免官回鄉。
從這個時候起，楊嗣昌深恨農民軍入骨。他發誓要替父親雪恥，正好這一年，楊嗣昌的父親楊鶴在家中病故，按理來講，楊嗣昌應該在家守孝三年，纔可以復出爲官。但是崇禎等不得，他下旨，將楊嗣昌奪情起復。
此時，楊嗣昌已經到了北京，正在趕來見駕，所以崇禎纔沒有睡，一直等在勤政殿中。
案邊的巨燭輕輕爆了一個燈花，啪的一聲，令崇禎神色一清，他睜開眼睛瞧了瞧，殿中仍舊空無一人，於是他嘆息一聲，站起身來，走到牆壁上懸掛的地圖跟前，凝目瞧着。
地圖上用紅色筆標明瞭大明軍隊的駐紮情況，而用黑色筆標出了農民軍的方位，崇禎看上去，只見整個陝西最是錯綜複雜，已經有七八支紅色軍團開到了關中地區，而眉縣方向，也有兩支官軍在進發，準備包圍白起的人馬。
而西安城，就像一根巨大的釘子，狠狠地鍥在官軍中間。
崇禎沿着地圖向下看去，只見四川也是一片紛亂，紅黑相間，七八支農民軍相隔不遠，如同密密麻麻的蜂窩一般，崇禎在這裡看着地圖，彷彿都可以聽到那裡傳來的喊殺之聲。可以看到縣城中騰起的沖天火焰。
再向北方看去，沿着長城一線，無數條黑線彷彿一片洶涌而來的黑潮，那是後金人馬，皇太極在北方一直不消停，數萬後金鐵騎不知何時，又要南下，闖進大明江山，燒殺搶掠。
崇禎看着看着，覺得心頭一陣陣作嘔，他急忙移開視線，拖着沉重的腳步，回到龍書案邊。