李巖點頭：“不勞大將軍心憂，這件事情，我盡力而爲，一定在最短的時間內辦好。”
白起設宴與李巖洗塵，等吃喝完畢，送走了李巖與紅娘子，已經深夜了，白起坐在桌前喝着茶，眉頭緊皺，茶喝了一半，他叫進一個親信軍士，派他帶人連夜出城，前去太白山中打探，務必要將那夥賊人的底細摸來。
這個時候，白起對於這夥賊人，十分重視，他知道，李巖不是笨人，能將李巖的一千秦軍困在山中，險些全殲，這樣的人物，十分厲害，如果不能招降，必須要剿滅。
白起可不像李巖，他打過太多的仗，可無論大仗小仗，他在戰前，總是謹小慎微，就算自己的兵力大大超過敵人，他也不敢大意。
戰神的稱號，是千百次的勝利換來的，而所有的勝利，沒有一次僥倖得來。
但是第二天夜裡，派出的人回來了，帶來一個出人意料的消息，太白山中的賊人，已經消失無蹤，不知去了哪裡。
白起立時感覺不妙，悄悄命令雷生，讓他帶着人，嚴查城中客棧，看這兩天是否有大批外人入住。
雷生帶着人查了一遍，回報說，沒有大批生人入住，而且城門的值守官也問了，這兩天進城的人與往常一樣，並沒有特別之處。
白起猜測，這夥賊人可能是怕他派重兵前去剿殺，因此逃往別處。
無論如何，太白山中沒有了賊兵，他的眉縣城就安全了許多。因此白起終於鬆了口氣。
三天之內，李巖與紅娘子便將三個縣城的流民數量統計了上來。白起一瞧數字，也吃了一驚。
三個縣城中的流民數量，加起來共有兩萬餘人，男女數量差不多，女人稍多一點，這些人中，壯年男子約有四千人，已經全部造冊完畢，所有人被李巖分成了三千餘家，每八個人爲一家，每家有家長，然後每十家爲一舍，設一個舍長，每百家爲一里，設里長，就這樣，所有流民都安定下來，分到了土地和房產。
白起十分高興，他在壯年男子中選了兩千人，編入軍隊，又在這些流民中找到了許多鐵匠，瓦匠，工匠等，讓他們發揮自己的所長，爲秦軍服務。
三縣地面上，一派井然有序的忙碌景象。
雖是如此，白起一刻也沒放鬆對孫傳庭那邊的警惕。他始終覺得，孫傳庭纔是官軍中最有威脅的人物。
更何況，此時孫傳庭身邊，還有一個范雎。
白起隱隱覺得，高迎祥在這兩個人面前，得不了便宜。
事實也正是如此。
竹溪縣以北十五里處，高迎祥的大營就紮在這裡，在他的東面，便是官軍的營寨。
此時剛剛入夜，高迎祥坐在自己帳中，手下親兵正在爲他熬着藥。
幾天以來，高迎祥染上了風寒，雖然不太嚴重，但一直不見好，因爲他的心情實在沉重。
這兩天的功夫，高迎祥率軍與孫傳庭打了兩仗，他想一舉衝破官軍的堵截，向東進入河南，但是孫傳庭的人馬實在太強硬，士兵們一個個像打了雞血，無論農民軍怎麼衝突，就是死戰不退。
不光正面戰場上官軍十分兇悍，而且孫傳庭還不時派出偏師，從側面襲擊高迎祥。可一旦高迎祥加了注意，派人馬準備包圍這支偏師時，官軍又不來了，弄得高迎祥十分惱火。
他一直覺得，盧象升被調走，是農民軍一個極好的機會，孫傳庭威名不著，必定擋不住他的衝擊，可是他此時才發現，自己好像中了人家的計，眼前孫傳庭的用兵，比盧象升一點不差。
再打下去，自己也無法衝破官軍的封堵，而自己的人馬，是消耗不起的。
高迎祥一向不是鑽牛角尖的人，他打仗的原則便是，打得贏就狠打，打不贏就快走。
眼下孫傳庭如此強悍，不能再硬拼下去了。
因爲他的老本，已經拼得差不多了，高迎祥最強悍的武器，就是他那五千鐵甲騎兵。農民軍中可以裝備得起鐵甲的，實在不多，不光農民軍，就連官軍中也僅有少數幾支人馬，能夠裝備鐵甲。他這五千鐵騎可是命根子，不在最要緊的時候，絕不動用。
而眼下這五千鐵騎，已經被消滅了兩千多，只剩下了一半。
孫傳庭擊殺這些強悍的鐵騎，用的兵器是強弩。
這種強弩不是牀弩，而是秦軍以前用的雙人弩，范雎來到孫傳庭身邊後，親自設計，將這種雙人弩加強了，變成了強弩。十分厲害。這種弩所用的箭有兩尺多長，像普通蠟燭那麼粗，尖上的鐵簇如同狼牙，一旦射出去，無論人和馬，只要在射程之內，無不被洞穿。
高迎祥用鐵騎衝鋒時，官軍就用強弩連射，令高迎祥損失慘重。
除了強弩之外，更令高迎祥感到恐懼的，是這支官軍的戰鬥力。按他以前估算，最厲害的關寧鐵騎，已經隨着盧象升去了山西，剩下官軍的戰鬥力肯定大打折扣，可是一交上手，高迎祥才明白，沒有二流的兵，只有二流的將。
這支官軍在孫傳庭的鼓勵下，表現得亦常悍勇，絲毫不比關寧鐵騎差，每個人身中幾刀幾箭，都還是抵死不退。
不能再打下去了，高迎祥準備撤軍了，但是向哪裡撤，卻是不容易做出決定的事。因爲此時他有幾個選擇，除了東方是孫傳庭的人馬以外，北方是陝西，但是間隔着崇山峻嶺，大軍不可能翻越，南邊是湖廣，他的人大多是北方人，越往南走，越是不服水土，因此也不是好的選擇，西邊是四川，而且川軍之勇，他也深知，入川的前途，似乎也不怎麼光明。
眼下只有兩個方向可走，四川和湖廣，但這兩個地方，都有很大的風險，到底走哪裡，高迎祥一時打不定主意。
這時候，他的幾員心腹戰將，又來到了帳中，一同商議對策。
郝搖旗此時也顯得有些沉悶了，因爲這兩天以來，他親眼所見，孫傳庭指揮官軍，硬是頂住了自己人馬的無數次衝擊。有好多次，郝搖旗親自帶人，衝進官軍陣中，想要殺開一條血路，但是那些官軍拼死不讓，每前進一步，都要付出血的代價。如果不是他身邊的親兵拼了性命護着他，返回自己的陣中，他好幾條命都已經交代了。
眼前這支官軍，實在不好打。
這是郝搖旗的第一句話。
高迎祥點頭：“所以我們要撤退，大家說說，咱們是南下湖廣，還是西進四川呢？”
劉哲道：“這兩條路，都不大好走，但是非要選擇一條的話，我說還是進四川。”黃龍道：“爲什麼？”劉哲道：“湖廣南部地區，咱們都沒去過，人生地不熟，兩眼一抹黑，而且氣候也不適應，去了之後，不用孫傳庭追，咱們自己就得病死一半。”
高迎祥道：“不錯，我也是考慮到了這點，纔不能冒冒失失的南下。”
黃龍道：“那麼四川呢？咱們也沒去過啊。”
劉哲道：“咱們是沒去過，不過隊伍裡有人去過，就是自成和八大王他們留下的人。”
農民軍中常有這樣的事，一部農民軍向遠方開拔的時候，往往將隊中的傷病員，留給就近的農民軍，等雙方會師的時候，那些人再歸隊。此時高迎祥隊中，就有不少李自成和張獻忠的人。
高迎祥道：“可以，我現在就將這些人找來，問問他們四川的情況。”
不多時找來了幾個，但是一問，高迎祥等人又皺緊了眉頭。因爲這些人一聽去四川，都異口同聲地表示擔憂。
他們的理由也是一樣的，一是川軍太兇悍，尤其以女將秦良玉爲首，加之這些人鄉土觀念十分濃厚，對於農民軍十分仇視，會認爲他們是來搶地盤的，只要對陣，便是死戰。
第二點，川中道路十分難走，自古以來便有蜀道難，難於上青天的說法。大隊人馬進去，不要說輜重不容易運載，就連體弱之人，也很難跟上隊伍，在這裡一旦遭到敵人突襲，勢必潰敗。
這些人的話，令高迎祥很是沮喪，眼下的情況十分危急，幾個方向都不可以去，難道自己這數萬人馬，就要困死此地不成？
如果真是這樣，只有一條路可以走，就是死拼孫傳庭。
俗話說，天無絕人之路，正在大家都愁眉緊鎖之時，突然有親兵進來稟報，說巡營的將士捉到了一個奸細。
高迎祥也沒多想，一擺手：“既是奸細，就殺了算啦，還來報什麼。”
那親兵道：“可是此人說，他不是官軍的人，而是秦軍的人。”
這話一出口，屋子裡幾個人都不約而同地擡起頭來，嘴裡驚疑了一聲。
自從高迎祥在西安城下與秦軍決裂之後，雙方便再無來往，而且秦軍遠在西安，怎麼會派人來到這裡？
高迎祥隱隱覺得，此人前來，必有要事，於是說道：“把他帶進來吧。”
只聽門外一陣腳步聲，幾個親兵推進來一個人，不用問，這個人正是蘇單。