高迎祥的老營在一個山窪窪裡,四處高崗環繞,很是隱蔽,在這裡點起火堆來,遠處都瞧不見,很是安全。高迎祥在四面山岡上都安排了人手,以防萬一。此時高迎祥的人馬尚有三萬多人,李自成有一萬多,加上張獻忠與羅汝才帶來的人馬,還有平時一直跟着高迎祥身邊的其他頭領,總數約有八萬多人。
這樣一支大部隊,在山中打轉轉,也非常辛苦,因此一到夜間,衆人才得休息,幸好他們的糧食還有不少,不至於捱餓。
高迎祥坐在一個不大的土地廟裡,正在等着李自成。此時張獻忠等人已經到了,大家圍成一圈兒,看着裡面的幾個人吃飯。
那幾個人,正是秦軍派出來的高迎祥幾個老鄉,還有幾名秦軍士兵。
這些人費盡千辛萬苦,從河南一直跟了過來,一路上打聽高闖王的行蹤,好不容易來到了萬源附近,如果不是高迎祥他們帶着人馬在山中繞圈子,這些人還追不上呢。
此時他們幾個人已經有兩天沒吃上飯了,來到老營之後,高迎祥認出了這幾個鄉親,於是趕緊讓人做飯。
就在他們吃飯的時候,李自成也到了,他和羅汝纔等人打過招呼之後,盯着中間吃飯的幾個人,高迎祥的老鄉,李自成也見過其中的一個人,再看另幾個人,都有軍人之風,他隱約猜到,這些人來定有要事。
此時老鄉們都吃完了,抹抹嘴巴,恢復了精神,高迎祥又吩咐人給他們捧過幾碗燒酒來,大家喝了,身體開始暖和。
這個時候,高迎祥才問其中領頭的老鄉:“何七哥,你們打從河南就在我們後面,一路趕來,肯定有大事吧。”
那位何七哥站了起來,看來有點害怕:“闖王,可別叫我什麼七哥,您眼下是王,咱們鄉親都應該拜你纔是的……”
說着他又要下跪。高迎祥急忙扶住,讓他坐在椅子上:“何七哥,我高迎祥再稱什麼王,也得叫你一聲七哥啊。這個禮數是不能變的,快來說說吧,到底有什麼事?”
何七哥一指身邊那幾位秦軍士兵:“這幾位兄弟是護着我們過來的,人家的頭頭叫秦王,在陝西拉起了人馬,有好幾千人,還佔了西安城,秦王非常仁義,在城中救濟饑民,我就是虧了他老人家的救濟,纔沒被餓死。如今陝西的官軍不多,秦王特意派我們來,請您入陝西,一塊打天下。”
高迎祥看了看那幾名秦軍,爲首的一個秦軍站起來一拱手:“高闖王,我們秦王的意思就是如此,天下的義軍若是你打你的,我打我的,終究不成氣候,只要咱們聯起手來,陝西就是義軍的天下,請高闖王千萬不要懷疑,速速決斷。”
他剛說完,張獻忠就跳了起來:“滾你孃的臭鴨蛋!騙過老子一回,又來騙高闖王,以爲我們都是農民,腦袋裡全是漿糊麼?”
羅汝才也陰着臉在一邊幫腔:“你們玩的把戲我很清楚,激怒我們去和官軍硬拼,秦軍卻在後面,漁翁得利。如果不是這樣,西安城你們奪得下來嗎?這次又看中了哪座城池,想讓我們高闖王給你們當炮灰啊?”
那名秦軍愣了愣:“此話怎講啊?我秦王可是誠心誠意,請你們進陝西呢。”
張獻忠怒道:“秦軍騙我和曹操時,也是誠心誠意的吧。”那名秦軍忙道:“以前的事,乃是範相做主,如今秦王歸來,他老人家一言即出,絕無他意啊。況且貴軍如果不進陝西,情況也不樂觀,大丈夫講究衣錦榮歸,陝西人,自然要打回陝西去纔是。”
這幾句話倒是打動了在座的不少人。
朝末的農民軍,大都是從陝西開始造反的,因爲一連幾年受災最重,這些人以前都是苦哈哈的農民,沒有受過多少教育,在家鄉時也沒少遭罪,如果能夠成爲一軍之帥,打回老家,肯定是願意的。
高迎祥看了看李自成,想聽聽他的主意,李自成明白,於是問道:“照你所說,秦軍已經在西安城站穩了腳跟?”
那秦軍道:“正是,我們幾人被派出來時,城中百姓安堵,商鋪開張,他們是很歡迎秦軍的,加上西安城高牆固,官軍想奪回來,談何容易。而且我家秦王也正想借助西安做爲基本,擴大實力。”
李自成道:“我們去了,會有什麼好處?”
這名秦軍道:“聯合作戰,進可以攻,退可以守。幾位要是領兵前去,咱們幾家擺成犄角之勢,或者鼎足之勢,就可以相互關照,對付官軍的攻擊。而且諸位的錢糧補給,秦軍亦可支援一二。”
最後這句話讓每個人心裡都是一動。
自從進入河南之後,困擾農民軍的便是錢糧的不足。錢財好說,打下州縣之後,儘可以把那裡富戶家的銀子搶來,可是糧食卻沒那麼多了。河南一地,雖然不像陝西那樣赤地千里,可也受了些天災,糧食本就不足,加上農民軍十幾萬人涌進來,人吃馬喂,時間一長,整個河南幾乎已經無處打糧了。也正因爲這個原因,他們才分兵行動,進入湖廣和直隸。
如果進入陝西之後,能得到西安的錢糧補給,那就太好了。他們都知道,西安做爲關中重鎮,也是囤積錢糧的所在,據說城中儲存的糧食,足夠十萬人馬吃上數年。
這一下連張獻忠,也坐了下來,眼睛盯着高迎祥。
而高迎祥,卻仍是看着李自成。
李自成繼續道:“眼下陝西有多少官軍?”那名秦軍道:“只有洪承疇的人馬,而且剛剛遭受大敗,士氣和兵源,都成問題。諸位如果決定入陝,可要快些動作,免得洪承疇覺察了,調人馬前來堵截。”
李自成冷笑:“你不用急着催,入不入陝西,我們還要商議以後再定。來人,給他們先備個地方休息。”
高迎祥一揚手,幾名親兵進來,請老鄉與五名秦軍去休息了。
剩餘的人,都是農民軍自己的頭領,大家開始商議。高迎祥十分精細,不多時又派人將何七哥獨自請來,問道:“那幾個人是不是官軍的奸細,逼着你們來的?如果他們不在這裡,你只管實說,如果他們是官軍,我立刻殺了他們。”
何七哥連連搖頭:“闖王,我說的都是實話,這幾個兄弟確實是秦軍的人,剛剛打下西安城的。”
高迎祥這才放心。
大家商議了一會兒,得出結論,聽從秦軍的建議,整軍入陝。
所有人都明白,能有一座堅城做爲基地,是多麼放心的事情。如果打勝了,可以放**劫,攻城破縣,打敗了,可以進城防守,不至於被官軍騎兵追着打,幾年前的王嘉胤,紫金樑,不都是這樣被幹掉的嗎?
可是要入陝,也不是一句話的事,張獻忠與羅汝才的遭遇就是例子,還要防着秦軍。因此大家決定,以精細謹慎,而又勇猛超羣的李自成爲前鋒,高迎祥居中,張獻忠與羅汝才人馬不多,而且又剛剛在西安大敗,士氣不旺,於是安排殿後,全部人馬向陝西進發,各軍之間相距不超過十里,這樣可以前後呼應,不至被陷入包圍。
另外一方面,因爲手上有七八萬人馬,而秦軍只有不到一萬人,量秦軍也沒有膽子敢來暗算他們。因此大家底氣十足。
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商議定了之後,大軍第二天天不亮就開始行動,李自成帶着自己的老八隊人馬在前,浩浩蕩蕩地向東北方向進發。他知道,北邊是官軍的地盤,因此不能直接衝到官軍陣裡,最好繞向東方,擦着官軍人馬的邊,這樣一來官軍不知道農民軍要幹什麼,也許在他們驚魂未定時,農民軍就衝過去了。