曲茂斟酌了片刻, 拍案而起，“我知道了！定是那章蘭若搗的鬼。我就說，樞密院的差事, 他一個工部侍郎在裡頭攪合什麼？他來陵川是監管洗襟臺修築的, 這差事只要能跟洗襟臺扯在一起, 他以欽差之名協助調查, 不就能名正言順地留在東安納涼了麼？”
曲茂一提起章庭, 也不嫌政務繁瑣了，對謝容與道：“這樣，你再和我仔細說說這案子究竟怎麼回事, 我幫你回去問那章蘭若。”
謝容與頷首，很快說起岑雪明、沈瀾云云, 曲茂越聽越義憤填膺, 走的時候腳底下都快擦出火星子了。
謝容與看着曲茂的背影, 喚來一名玄鷹衛，“跟着去官邸看看, 聽到什麼回來稟與我。”
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官邸中，封原正被章庭灌了一耳朵礦山案大小枝節，他是武夫，跟人明刀明槍地碰撞慣了，不明白查案是需要坐下來慢慢梳理的, 一時間心急如焚, 對章庭道, “這樣, 你我兵分兩頭, 你先在這裡理着線索，我過去蒙山營一趟, 先把兵馬派去脂溪礦山再說……”
他想到岑雪明下落不明，小昭王卻步步緊逼，一刻也不耽擱，話音落，起身就要離開。
還沒到院中，迎面跟曲茂撞了個正着。
曲茂今日在大熱天裡來回奔波，臉曬得通紅，到了章庭的住處，徑自進了正堂，毫不客氣地端起一盞茶水猛灌一口，隨後坐下身，冷笑着望着章庭，“忙着呢？”
章庭的臉色沉下來。
下人適時上前，爲他把被曲茂吃過的茶水換了。
“曲停嵐，本官眼下有公務在身，你有事便說，否則，本官勸你莫要在此處丟人現眼。”
曲茂不屑地“嘁”一聲，臉上掛着冷笑，“怎麼，許你無中生有給士子添加罪名，藉着查案的名頭賴在東安，就不許我來摻一腳？章蘭若，你倒是教教我，怎麼才能像你一樣偷懶偷得正大光明呢？”
章庭根本不知道曲茂在說什麼，他也不在乎，“尤紹，把你家少爺領回去。”
曲茂站起身，甩甩袖子，打量着章庭左右走了兩步，“你不認是吧？來的路上我都打聽清楚了，你眼下在查的案子跟一座礦山有關，至於你爲什麼能摻和進來，因爲你把這案子跟早年東安府一個叫岑雪明的人聯繫起來，眼下岑雪明失蹤了，你覺得他的失蹤跟洗襟臺登臺士子有關係，所以你就名正言順地留在東安查案了。”
章庭聽了這話，不由看了封原一眼。
封原也是一愣，他可什麼都沒跟曲五爺說啊。
章庭不由蹙了眉，封原沒說，那曲茂是上哪兒聽來這麼詳盡的消息？
章庭也不想跟曲茂解釋，徑自道：“朝廷的案子自有朝廷的處置辦法，曲停嵐，你素日不關心政務卻要在我這裡信口開河，不如先檢討檢討自己成日遊手好閒是否犯了瀆職之過。”
“我信口開河？”曲茂有備而來，被章庭反戈一擊，絲毫不慌亂，“我且問你，你們當真是在查礦山的案子？還是打着查案的幌子，暗地裡找那個姓岑的？我也不怕告訴你，就你找的那個姓岑的，他在上溪的案子裡就不乾淨，眼下你不就是利用他，把一盆髒水潑在沈瀾身上麼？”
章庭聽了這話，怔了怔，“岑雪明在上溪的案子裡不乾淨？”
這個他怎麼沒聽人提過。
封原連忙在一旁打圓場，“我們怎麼不是爲了查礦山的案子？蒙山營那邊幾百號人馬等着趕赴礦山，章大人先才還催老夫趕緊發兵呢。”
他們三個人的關係有點微妙，按說章庭一個從三品侍郎，封原一個四品將軍，犯不着理會區區校尉，但是曲茂和章庭是從小一起長大的，且曲茂的爹又是封原的主子。
曲茂又“嘁”一聲，“什麼派兵去礦山，我看就是你們的瞞天過海之計，你們適才說在議政務，你們議的是怎麼找到岑雪明吧？”
章庭沒有吭聲。
曲茂看他一眼，知道他被自己說着了，心中得意極了，連來時的那點火氣也消了，“行了，左右岑雪明的失蹤不簡單，沈瀾當年死得也冤枉，你出於私心，想把案子往他們身上套，留在東安躲懶，我呢，也不拆穿你，不過你既然知道沈瀾是冤枉的，我勸你做事莫要太絕，他留下一兩副名畫譬如《四景圖》什麼的究竟去了哪兒，你睜一隻眼閉一隻眼，便不追究了吧？”
曲茂難得在章庭這佔便宜，見他一直不語，只當他是默許了自己的要求，不會追回《四景圖》，滿意地抖抖袍子，領着尤紹離開了。
正堂又靜下來。
曲茂可能不知道自己究竟說了些什麼，章庭卻聽得明白。
岑雪明在上溪的案子裡就不乾淨，士子沈瀾死得也蹊蹺，而封原此番前來，明擺着要查這兩個人，難道封原的目的，當真跟洗襟臺有關？
若是這樣，父親此前來信讓自己協助封原，究竟知不知道內情？
封原見章庭一副冷容，知道他聽了曲茂的話很難不多想，一時間也不知道怎麼解釋，躊躇再三，卻聽章庭先行開了口，“將軍不是要趕去調兵麼？時候不早了，將軍這就去蒙山營把，別的事待我理好線索再議。”
封原聽了這話，鬆了口氣，心道是緩緩也好，這麼大的事，讓他說都不知道從何說起，隨即道：“好，那老夫先行一步。”
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封原離開後，章庭一個人在正堂裡坐了良久，午後夏光入戶，將整個堂屋照得明澄，章庭狹長的冷眸在這一片澄淨中深淺不定。
片刻，他喚來底下一名扈從，“去問問曲停嵐今日去了哪裡。”
曲茂的去向不難打聽，扈從很快回來了，“公子，曲五公子今日去了小昭王那裡。”
章庭怔了怔，“我知道了，你下去吧，我一個人待一會兒。”
曲停嵐一個酒囊飯袋，差務上的事一概不知，所以礦山的案子，岑雪明、沈瀾的相關線索，一定是小昭王告訴他的。
小昭王去上溪，是爲了查當年洗襟臺坍塌的內因，具體查到了什麼不得而知。章庭只是聽說，當年上溪竹固山死去的山匪，還有日前上溪的暴|亂，通通和洗襟臺有關。
曲停嵐說岑雪明在上溪的案子裡就不乾淨。
這是不是說，上溪死去的縣令和師爺，冤死的那麼多山匪，都和岑雪明有關係？
既然這樣，封原爲什麼還要碰這個人？父親爲何還要讓自己幫着封原找這個人？
難道曲侯、父親，也與當年坍塌的洗襟臺有關？
可是，爲什麼啊？章庭想。
父親這樣清正的一個人，從來勤勉克己，爲什麼會攪在這樣一樁案子當中？當年父親仕途坎坷，高中進士本該鵬程，卻被族中推出來爲一名嫡系背罪，數年才得以昭雪，父親自此最恨冤屈，更一度與章氏一族劃清界限，甚至不顧自己世家子弟的身份，多次爲寒門之士鳴過不公，這樣的父親，眼下爲何攪在了一攤渾水之中？就算朝堂之上時局紛亂無法獨善其身，總該有原則與底線的吧。
章庭搖了搖頭，他想，或許是自己想錯了，父親說不定也被矇在鼓裡呢？這樣大的事，如何能僅憑管中窺豹就妄自揣測呢？
章庭離開正堂，往書齋走去，吩咐跟來身邊的扈從，“備筆墨，我有私函急發京中。”
扈從聽了這話，卻問：“公子可是要寫信給老爺？”又很快道，“公子，老爺眼下並不在京中，似乎去了中州。”
章庭的步子一頓，心往下更沉了沉，“什麼時候的事？”
“半個月前吧。”扈從道，“小的也是今早才接到消息。”
章鶴書雖掌軍務，樞密副使卻是個文差，等閒是不離京的，父親卻在這個時候趕來中州，這說明了什麼？
章庭不安的感覺愈盛，心上一塊危石搖搖欲墜，只覺得一刻不弄清此事，那危石就要將他砸得血肉模糊。他想起封原適才欲言又止的模樣，立刻對扈從道：“備馬，我要去見封原將軍。”
封原正在趕去蒙山營的路上。
他被曲茂鬧了一通，心中其實也躊躇不安，是故路上走得並不快，剛出城不久，只聽身後傳來疾馬馳奔之聲，竟是章庭打馬追上來了。
暮色將合，章庭很快勒停馬，開門見山，“封原將軍，我想知道實情。”
封原咋舌，“什麼……什麼實情啊？”
駿馬在原處徘徊了幾步，章庭緊盯着封原，“你來東安，就是爲了找岑雪明的對嗎？如果我所料不錯，小昭王眼下也在找岑雪明，你們爲什麼要跟小昭王對着幹？當年洗襟臺的坍塌，是不是跟你們有關係？還有，我父親他……是不是也攪在這案子裡頭？”
封原被章庭這一連串的詰問逼得無可奈何。
曲不惟叮囑過他什麼都不要和章庭說的。
可這個章蘭若又不是三歲小兒，隨便瞞一兩句就過去了，他是工部侍郎，浸淫朝廷年歲已久，一點風吹草動就能看出端倪，眼下再被曲停嵐這麼攪合一通，該聽的不該聽的灌了一耳朵，哪裡還糊弄得過？
封原心中狠狠一嘆，也罷，那就繁事簡說吧，“其實真計較起來，這事跟章大人關係不大，當年朝廷不是修築洗襟臺麼，章大人手上意外有了些登臺名額……”
……
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章庭從城外回來的時候，夜色已至。
他忘了是怎麼打馬回的官邸，也忘了自己是怎麼下的馬，門前的扈從相迎，他像是聽見了，又像是沒有聽見，腦中浮響的全是封原適才跟自己說的話。
封原說的其實很簡單，他甚至沒多提幾句上溪的案子，只稱章鶴書當年通過一樁事故，意外得了些洗襟臺登臺名額，後來曲不惟生了貪念，臨時起意賣了三四個名額，爾後被章鶴書阻止。眼下小昭王追查洗襟臺坍塌緣由，不慎把此案掀了出來，曲不惟想要抹去罪證，是故章鶴書才讓他幫忙。
封原還說，不管是章鶴書還是曲不惟，他們並不希望洗襟臺坍塌，而是盼着這樓臺能建成的，否則從他們手上流出的登臺名額該怎麼辦呢。
封原的言辭雖隱晦，可章庭還是聽明白了。
明白得他甚至一點都不敢往深處想，不敢想竹固山的山匪是怎麼死的，經自己之手處置的上溪暴|亂之案又是因何而起。
他也不敢往屋子裡走，他覺得那些被他隨手擱在手邊的卷宗通通化成了附身纏人的妖鬼，要把他拽着墮入一場夢魘。
他只好立在院中，想着，不管怎麼說，還是先去一趟中州，親自問過父親。
或許封原是騙他的呢？或許父親跟洗襟臺一點關係也沒有呢？說不定父親也被矇在鼓裡呢？
他始終還是相信父親的。
“蘭若。”
章庭也不知是在院中立了多久，直到身後傳來一聲輕喚。
章庭深吸了一口氣，回過身，眉目間的情緒便已掩去了，“忘塵有事？”
張遠岫不知道什麼時候過來了，身邊還跟着白泉。
“日間聽到你這裡起了爭執，想着封原將軍在，不方便過來，你……”張遠岫看着章庭，雖然章庭已掩飾得很好了，張遠岫還是在他的眼底辨出了一絲彷徨，“你沒事吧？”
章庭搖了搖頭，低聲道：“沒事，只是……可能有點累了。”
張遠岫的聲音溫潤得如清風一樣，“是不是因爲沒有尋到岑雪明的蹤跡？”他說着一頓，“說來慚愧，日前我說過要幫蘭若找這位岑姓通判，無奈一點忙都沒幫上。”
章庭道：“沒什麼，忘塵不必往心裡去。”
張遠岫看出他似乎談興不高，溫聲道：“好，蘭若你早些歇息，我先回去了。”
他說着，便要轉身離開。
“忘塵。”
章庭看着張遠岫的背影，不由喚了一聲，“岑雪明這個人……不必再找了，我料理完手邊的事，過兩日要去中州一趟，這案子……就擱置了吧。”
張遠岫看着他，微微頷首。
章庭沒在院中逗留太久，很快回了自己屋中。
張遠岫也往自己的院子走，夜風盤旋着，不聲不響地捲走白日裡的滾滾暑意，拂過四下擱着的冰盆，整座官邸都像浸在一片溫涼的水中。
這樣的靜的夜裡，空中卻傳來撲棱拍翅之聲，張遠岫擡目望去，是一隻白隼歇在了高處的檐角。
白泉也看到這隻隼了，隼的左腳上還捆着一隻傳信用的小竹筒，白泉輕聲道，“公子，曹公公那邊來信了。”
張遠岫“嗯”一聲，折身往書齋走，淡淡只道，“紙終究包不住火啊，暗涌漸激，濤瀾將起，駐足岸邊的人都要被捲進去了。”
他步至桌邊，取了一張裁得很小的白箋，“取信吧。”
隼很聽話，在張遠岫回信的當口，就着白泉的手吃了粟米，乖巧得近乎不像猛禽。
張遠岫很快寫好信，把白箋遞給白泉，“章鶴書快到中州了？”
“應該這兩日就到了。”
張遠岫斂眸深思片刻，“你去衙門告假，稱我近日急病，概不見客，回來把行囊整好，明早天不亮，即刻趕赴中州。”