第五十六個故事：蕉林
“……九八, 九九，一百！”
扮鬼的孩子扯下矇眼布，揪出隱匿的同伴們。孩子們尖叫着笑成一片。
所有玩捉迷藏的孩子都被抓出來了, 唯獨知花不見蹤影。
“知花去哪了？”扮鬼的孩子急了。
“會不會是回家了？”
“知花——出來吧——”孩子們扯着嗓門四處喊了幾聲, 不見迴應, 便當她是回家吃飯了。
天色暗了下來, 孩子們各自散去。
而此刻的知花, 正蜷縮着身體坐在村子邊緣的芭蕉林中。
“躲在這裡，一定找不到的。”
知花今年八歲，性格帶着一點天生的倔強和固執, 聽不到遠處小夥伴呼喊的聲音，便在芭蕉林裡等定了他們。
雖然心情已經由最初的激動和得意, 漸漸變成了無聊, 隨着天色的漸暗又變成了恐懼。
月光灑了下來, 芭蕉的大葉子在夜風中微微顫動着，像一隻只巨型的大手, 呼呼地扇動着，輕輕擦過知花的身體，像被人摸了一把似的。
知花蜷得更緊了，咬着嘴脣，把臉埋進膝蓋, 心裡又是害怕又是氣惱。
躲進來的時候只滿心想着要讓別人找不到。
但是真的找不到了, 又該怎麼辦？
這個沒人教過知花, 所以她只好繼續等。
“呦, 誰家的孩子？”
突如其來的, 耳邊響起一個男子的聲音。
知花嚇得打了個哆嗦。
因爲她完全沒聽見有人走近的腳步聲，耳邊除了靜謐的風聲之外, 寂靜一片。
“這麼晚了，你在做什麼？”
那聲音還算溫和，於是知花戰戰兢兢地仰起臉。
那是一個年輕的男子，穿着普通農人的裝束，知花沒見過他，或許是鄰村的人。
他的面容俊美得令人喘不上氣來。
他偏着頭，像打量一隻小動物一樣看着知花。
“我……我在捉迷藏。”知花說着，不知怎麼臉上有點發燙。
“哈哈！在這裡捉迷藏？好主意！”男子大笑起來。的確，在一片漆黑的芭蕉地裡，若不是走到近前，是休想看見知花的。
“奇怪的小孩子。”見知花羞惱，臉紅得火燒一樣，男子憋住了笑：“我送你回家吧。”
知花只是倔強地坐在地上，當成沒聽見。
“呦，脾氣不小。”男子好脾氣地笑笑，突然一伸手把知花抱了起來，像抱個嬰兒似的。
知花在他懷裡憤怒地掙扎了兩下，見掙不過，就一動不動了。
男子把她送到芭蕉林外，放在地上。
村民們已經執了火把到處呼喊着知花的名字了，下午一起玩捉迷藏的小夥伴也被大人們訓得直哭，一派混亂景象。
“真熱鬧。”男子衝知花愉快地眨了眨眼睛：“你說是自己走回來的就好。”
知花張口想叫他，他卻已經潛入芭蕉林中了，那個略顯削瘦的身影，左轉一下，右轉一下，就不見了影蹤。
知花回了家裡，少不了一頓訓斥。
而且家人的臉色都有些古怪。
“那可是芭蕉林吶，不會出什麼事吧？”大人們板着臉交頭接耳。
“胡說，她還是小孩子！”
一旦知花迷茫的目光落到他們身上，他們就閉嚴了嘴巴不說話了。
這件事發生後，村裡的小孩子開始冷落了知花。
“她腦筋有毛病的。”
“就是，居然藏到芭蕉林裡。”
“我媽媽說，女孩子夜裡去芭蕉林會發生不好的事……”
至於是怎麼個不好，誰也說不上來。
但是孤零零的知花，從此就常常獨自一個蹲在田地裡堆泥巴玩兒，從早堆到晚。
手指上溼潤的泥土在陽光下烤的發硬。
知花坐在田埂上，正搓手指搓得入神，肩膀上突然被人點了點。
“你又在玩什麼了？”是那天的男子。
午後燦金的陽光，將那張俊美的臉映得愈發眉目分明，絲絲刀刻似的深邃。
知花看着他，心裡咯噔一下，不知道說什麼纔好了。
“你真是奇怪呀。”男子蹲下身來，目光和知花保持水平，一雙漂亮的眼睛，像兩汪晶亮的水，有什麼東西在下面活動着，激起粼粼的波光。
“都怪你。”知花瞪了他一眼，和他講了被夥伴冷落的事。
不過躲進芭蕉林的是自己，不肯出去的也是自己，這個人只是好心地送她出來而已。
但不知道爲什麼，就是很怨他。
“哈？這個也要怪在我身上？”男子一副哭笑不得的樣子。
知花站起身，拍拍土就要走。
男子卻突然捉住她的衣角。
“吶……他們都討厭你的話，我陪你玩好了？”
那張漂亮的臉，故意擺出一個苦兮兮的怪樣子，知花見了，噗嗤一聲笑了出來。
“那，好吧。”
這個人就成爲了知花的童年玩伴。
他似乎整天都沒什麼事可做，悠閒得很。他也從來不和知花一起出現在村子裡面。
面對知花的質疑，他開玩笑地說道：“我會嚇到他們的。”
“怎麼會？你又不是妖怪。”
“呦，你怎麼知道我不是妖怪？”男子嘴裡咬着一根草，仰躺在草地上，瞪着眼睛望着站在自己後面的知花。
“哪……”知花剛想說，又把後半句話嚥了進去。
她想說的是“哪有這麼好看的妖怪”，但是不知道爲什麼，話沒出口，臉卻先紅了。
男子似乎看穿了她心裡細微的變化，溫柔地笑了笑。
時光像流雲投射下的暗影，從池畔的那一頭，不知不覺移到了田埂的這一頭。
捉迷藏是知花最喜歡的遊戲。
和他玩捉迷藏，永遠不用擔心他找不到自己。
他總是很有耐心的，用手撥開一片一片粗壯的大葉子，在芭蕉林中一點一點地尋找，兩個人的身上總是染了芭蕉生澀的清甜氣息。
漸漸地，這個遊戲對知花來說，從單純的快樂，變成了某種細微期待的寄託。
她喜歡他找到自己的一瞬間。
那個俊美的男子，不知會從哪片芭蕉葉後突然現身出來，然後指着她大叫：“抓住了！”
“抓住了！”
男子撥開一片芭蕉葉，小孩子似的指着知花。
知花誇張地叫起來，轉身要跑。
“哈哈！我不管！這次不算的！”
“喂！不許賴皮！”男子笑着追過來，抓住知花的胳膊。
也許是帶有某種程度的故意，也許只是一不小心力氣用大了，總之知花順着那股力道跌進他的懷裡。
清甜生澀的芭蕉香，像席捲了整個天地的風，突然狂猛地刮起來，將心底沉澱的什麼東西吹得亂七八糟。
兩個人都沉默了片刻，知花聽得見男子突然變得不規律的心跳聲。
“……你長大了。”
男子突然鬆開手，像碰到一塊燒紅的烙鐵似的。
“我……你說什麼呀？”知花皺起眉頭，臉紅通通的。她還沒長大，只有十五歲而已。
他的臉色突然變得很差。
“你不應該再找我了。”
“你生我氣了嗎……我……我不會再賴皮啦！”知花察覺到那並不是這麼簡單的事，眼淚在眼眶裡打着旋，但是仍然天真地希望着一切如常。
“不要再來了，聽話。”男子伸出一隻手，想摸摸知花的臉，卻僵在了半空。
他轉過身，不顧知花的叫喊，飛跑起來，消失在重疊的芭蕉林中。
倔強極了的知花，無法接受這麼不明不白的理由，只是每天仍然像往常一樣等在那片芭蕉林邊上。
從早等到晚。
寂寞的風聲在耳邊呼呼地刮過，颳走了一天又一天的時光。
這一天，夕陽的最後一絲光消失在天際。
這一天的等待也到頭了，明天繼續。
知花拍拍身上的土，站起來往家走。
突然一隻手搭在她的肩膀上，知花驚喜地回過頭。
但卻不是他，是村裡的一個酒鬼，按着知花的肩膀，醉醺醺地笑着。
知花厭惡地撥開他的手，酒鬼卻不依不饒地纏上來藉着酒勁調笑起來。知花想跑，被他抓住了。
心裡慌極了，忘了叫喊，只倔強地咬着嘴脣拼命地和酒鬼撕扯着。
一片濃重的絕望慢慢染上心頭。
咚地一聲，酒鬼腦後突然捱了一記重拳，暈乎乎地倒在地上。
那個男子正鐵青着臉站在知花面前，一雙漂亮的眼睛幾乎要被怒火燒穿了。
“知花！你怎麼不聽話！”
“你每天都在林子裡守着我，對嗎……”固執的少女只能看到自己想看的。
“不許來找我，這是爲你好！”
“我就來！”知花倔強地湊上去，賭氣的小孩子一樣惡狠狠地瞪着他，氣勢兇猛得很。“我就來！我就來！……嗚……”
男子陰沉着臉瞪了她半晌，突然繃不住了，噗嗤一聲笑了出來。
“你會後悔的。”
這麼說着，卻上前一步把自顧自哭泣着的少女緊緊擁進懷裡。
有一股奇妙的熱力從他的身體傳遞過來，像一枚小小的火種，融進血脈中，隨着血液的流淌化進心臟裡，和知花的生命一同呼吸着。
知花攬住他的脖子，夜幕下清麗的月華星輝在她眼中幻化成一片銀色的迷幻。
“我會保護你，不論發生什麼事。”
知花從芭蕉林中出來時，夜已深了。
村民們聚集在離芭蕉林不遠的地方，呼喊着她的名字。
看見她從芭蕉林中走出來，人們都變了臉色。知花的家人更是臉色鐵青，忙不迭地將她抓回家去。
知花能聽見人們不懷好意的竊竊私語，每一個人都用看妖怪的眼光看着她。
回了家，知花被軟禁了。
外出做活的家人們，每天離家之前都把門在外面閂上。
知花隔着窗子茫然地看着外面一片片金黃色的田地，指甲劃過玻璃，發出吱吱的刺耳聲音。
三個月過去了，知花發現自己懷孕了。
是意料之中的，也是自願的。
家人們沒有過多的追問，他們只是終日鐵青着臉，憤懣又驚恐地看着知花的肚子一天比一天大起來。他們經常揹着知花偷偷商量什麼。
又半年過去了，正值盛夏時節。
這幾天知花的家人一直在熬藥，房間裡瀰漫着一股難聞的味道。
“孩子一生下來，就給他喝這個。”
迷迷糊糊地，聽見有人這麼說。
三天後，知花生下了一個孩子。
是一個漂亮的男孩子，和普通嬰孩無異，只除了，他嘴裡兩根尖尖的獠牙。
產婆驚恐地尖叫起來，奔出屋外。
知花的家人們端着藥湯衝進來，要灌進那個孩子的嘴裡。
“不——！”知花不知哪來的力氣，忍着痛拼了命抱着孩子逃出門外。
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外面，是憤怒的村民們，他們舉着火把和鋤頭，大聲地叫嚷着。
“知花生下的是鬼孩！”
“會給整個村子帶來災難的！”
“殺了她們！”
村民的驚恐和憤怒如同黑色的潮水，向知花洶涌地奔騰而來，知花絕望地望着他們，眼中淚水倒映着明滅的光影，不斷晃動着。
“知花，不要怕。”
不知什麼時候，芭蕉林中的男子已經無聲無息地站在知花身後，他接過知花懷中的嬰孩，旁若無人地逗弄起來。
“呵，真漂亮，不愧是我的兒子。”
“怎麼辦？”知花無助地捉住他的手臂。
“你後悔了嗎？”男子的目光定定地落在知花眼中，世間的一切憤怒喧囂與他們無礙。
知花倔強地搖了搖頭。
男子溫柔地笑了笑，把這母子二人橫抱起來，就像當年在芭蕉林中抱起年幼的知花。
他飛快地村邊的芭蕉林跑去，村民們在他身後追趕着，卻無論如何也追不上。
火光漸漸遠去的芭蕉林。
男子輕輕把知花放在地上。
“來。”
知花抱着孩子隨着他走進月下的芭蕉林中。
芭蕉粗壯的葉片映着月光在夜風中顫動着。
彷彿一片不斷翻涌着的光華之海。
風帶來芭蕉清甜的氣息，知花深深地呼吸着，深深地迷醉着，深深地融化了。
那一夜目睹了知花走進芭蕉林的村民都說，知花的身影是瞬間消融在那片林中的。
好像，她自己就變成了一棵芭蕉。
盛夏時分，芭蕉葉在微風的吹拂下沙沙晃動着。
“抓到你了，不許賴皮哦！”
“我纔沒有！”
“哈哈！媽媽笨！”
芭蕉精
古時琉球一代盛產芭蕉，據說女子在夜晚路過芭蕉林時，如果看見了相貌俊美的男子，回來就一定會懷孕，產下生有獠牙的鬼孩。在鬼孩剛生下來時只有用大竹葉碾的粉沖水給它喝下才能殺死它。