梅玉一聽到這把聲音, 呆了片刻，撲過去，渾身顫抖：“簡白……？真的是你, 你怎麼變成這樣……”
原本伏趴在地上的趙文素費力地撐起身子, 劇烈地咳嗽起來, “你怎麼來這裡……”
“二少爺四處求人, 總算買通了獄卒, 讓我進來看一下你……”
梅玉哽咽得說不下去。做夢也想象不到這幅情景。那個從第一天起就如玉如璧的翩翩君子，那個青衣似竹、烏髮如墨的弄花人，此刻潦倒狼狽成這樣。滿臉鬍子拉碴, 毛髮上還粘了許多結硬的污漬，右邊眼睛腫得睜不開。
她死死咬住嘴脣, 不讓自己哭出聲, 想掏出手絹, 卻發抖得連抽了幾次才抽出來。然後屏住呼吸，用手絹輕輕給他擦臉。
“別、別管我, 你快些離開這裡吧。”趙文素想要拿掉她的手。
她看見了他的手指，短促地哽噎一聲，不敢相信自己的眼睛。
趙文素的指甲被夾斷了，血和污泥混合，結成十指污黑, 嵌在指甲縫裡。。
她捧住趙文素的手, 渾身發抖, 怎麼也忍不住了大哭起來：“那些人到底如何對你, 你怎麼都傷成這樣了？你受了多少苦哇……”
趙文素咳嗽得一句話都講不出來, 對她連連搖頭，示意自己不要緊。
梅玉哭着把臉貼在他手心, 想起他手把手教自己寫字，想起他溫柔地撫摸自己的髮絲，想起他在自己身上彈奏過的美妙樂章。
他的手指漂亮修長，如今變成了這樣。
“簡白，我們一定把你救出去，一定……”
他咳嗽完，倚在柵欄上細弱地喘氣，“別傻了……這一遭，我大概……已沒有活路。你們不要硬碰硬，叫謹言和鴻飛……早些自尋活路吧。”
梅玉淚流滿面，哭得不停抽搐，害怕極了，卻強撐着說：“你這是什麼話，你是我丈夫……是少爺的親爹……你再忍耐一下，大奶奶父親已經叫她大哥向朝廷請示，一定還你清白……還有別的一些人，都會幫忙……我們就是傾家蕩產，也決計要救你出去。”
“沒用的……你們要聽我一句話，現在這個關頭……咳咳，誰，都不要相信，尤其來幫忙的人，知人知面不知心……”趙文素困難地吞了吞口水，“漢王章，放在書櫥的第二格上面，你好好藏着……”
說到這個，一直顧着傷心的梅玉纔想起來意，剛想要開口問，“你是不是知道誰陷害……”
“你先聽我說完……”趙文素不停地粗喘，好容易提起一口氣，說得又快又亂，生怕再沒有機會叮囑那樣，“你好好拿着漢王章，下面壓着一百兩銀票。都是我留給你……當嫁妝的。你出去以後，叫謹言，或者鴻飛，就說我的吩咐……把你的賣身契燒了。你拿着錢物，改嫁就容易了……”
她臉色刷地慘白，“你，你說什麼？”
趙文素眼睛裡毫無神采，悲哀地望着她，象往常一樣誘低聲哄，“梅玉，聽話……別徒勞掙扎了。”
她渾身哆嗦起來。忽然她從衣襟裡拿出一把剪指甲用的小袖刀，狠下心用力削掉小指頭一大塊肉。
粘稠的血流到地上，鑽心的劇痛猛地讓她冷汗直流。她硬是咬着牙不吭一聲。
趙文素一時沒反應過來，呆呆看着地下那塊血淋淋的肉。忽然猛地爬過來，緊緊捏住她流血的小指頭，想要止住血勢，吼叫道：“你幹什麼！你發什麼瘋傷害自己！”
梅玉昂着頭，把眼睛睜得大大的，淚水在眼眶裡打滾就是不肯落下來，一字一句，擲地有聲：“我僅僅是想告訴你。你心裡不只是我，但我心裡只有你。你以爲我跟你一樣是個懦夫，不敢面對自己感情嗎？今日削指明志，周梅玉對你趙文素，有難同當，不離不棄，絕不改嫁！”
她努力使自己鎮定流暢地說完，卻還是抑制不了地微顫。
趙文素傷心地看着她，痛徹心扉，“這是一條死路，傻丫頭！”
梅玉笑了，湊過去琢吻他的脣，毫不在意那上面的污漬，呢喃道：“天下事有難易乎？爲之，則難者亦易矣；不爲，則易者亦難矣。這是你教我的。有點信心好嗎？我們一定能好好活到老的。”
趙文素不再言語，緊緊抱住她。
久違的擁抱使兩人心跳融爲一體，梅玉這才發現自己有多麼想念他，他的氣息早已刻入自己的骨血中，不可能也不想忘記。
“簡白……我想你……”她含淚悄聲說。
“我也想你。”他溫和地迴應。
不知道過了多久，趙文素忽然“哎喲”了一聲，倒下去，扶着小腿渾身抽搐。
她嚇了一跳，連忙查看，發現他的小腿軟綿綿，虛空地吊在褲子裡。她臉色大變，哆哆嗦嗦去觸碰，他的小腿沒有着力點似的晃盪。
趙文素雖然咬着牙關，卻還是悶哼了一聲。
“你的腿……”梅玉感覺全身力氣都被抽空了，大腦一片空白，“他們把你的腿打斷了？”
他苦笑了一下，“你現在後悔，還來得及。”
她掀起他的褲腿，抖着手指來回撫摸，滾燙的淚水滴在上面。她把趙鴻飛給他的紅花油倒了一點出來，輕輕給他揉按。紅花油染到小指頭的傷，痛得鑽心，但是她只蒼白着臉，一點都沒表現出來。眼見他受的傷害，她心裡的疼痛，已經遠遠超過身體的痛楚，無以言表。
她忽然的沉默倒讓趙文素不安起來，“梅玉，你——”
“那些狗孃養的，”梅玉打斷他的話，眼睛紅得滴血，“那些人，一定不得好死……簡白，你是知道誰陷害你的，對不對？告訴我是誰！”
趙文素沉默不語。
“你那天震怒，同昌州提稅有關，是不是？”
趙文素震動了一下，“你怎麼知道的？”
“告訴我，你到底發生了什麼事，好不好？說不定我們能找到辦法解決呢……”她哀聲央求。
趙文素重重閉了閉眼睛。
牢房裡死寂一般的沉默，安靜得能聽到彼此微弱的呼吸聲。
他忽然睜開眼睛，下定決心一般，“我可以告訴你，但除非遇到宋提刑那樣的人，你千萬不能泄露出去，否則你性命亦有憂……”
他說的非常鄭重嚴肅，以至她不由自主點了點頭，緊張得不行。
“那天我生氣，是因爲朝廷下發了每年一度的賦稅公文。太守叫我篡改裡面的稅率……咳咳……才能發佈。這種私自提高賦稅額的事……年年都有。我那天一時氣憤，不從君令，跟太守吵起來。想着昌州百姓們累死累活，我心裡總不是個滋味，就想遠離官場，眼不見心不煩。後來太守叫別人改了。他怕我與他不合，知道他太多秘密，會告發他，所以……”他的聲音越來越虛弱。
梅玉精神高度緊張，竟毫無覺察，只是聽得心裡一陣陣發涼，“一州之首，竟然這樣假公濟私？”
趙文素咳嗽得肺都要嘔出來。梅玉拍着他的背給他順氣。他喘夠了，又斷斷續續說：“還不止，更重要的是……”
“那個大姐，你快出來，糟了！”忽然有人焦急地叫到。
牢頭奔過來慌亂地打開鎖，“快出來！太守來了！”
說着他伸手拽梅玉出去。
梅玉猝不及防，驚慌失措地回頭：“簡白，你要保重……唔……”
“別說話！”牢頭捂住她嘴巴，緊張地低聲呵斥。
連道別都來不及，就突如其來被拆散。梅玉被牢頭一路拖着走，還想回頭看最後一眼，卻因爲太黑，只能看到他閃爍的眼眸，流露着一點悲傷和絕望。
不等再看仔細，已經轉彎，他們走到樓梯處，迎面遇上趙鴻飛和趙彥清慌里慌張跑下來。
趙鴻飛驚慌地說：“牢頭，來不及出去了，他們進來了！”
牢頭一拍大腿，“跟我過來！”
他帶領三人奔到另一頭的一間空牢房，打開鎖，把三個人推進去，千叮萬囑：“千萬別發出任何聲音，記住了！否則你死我死趙老爺也得死！”
說完，牢頭馬不停蹄跑出去。
聽到許多人的腳步聲涌進來，一把官腔十足的聲音，“牢頭，把趙文素押出來！”
“小人遵命……”
梅玉緊張地屏住呼吸。
“趙文素，哼，你今天還不肯招供畫押嗎？”
趙文素雖然虛弱，竟然輕輕笑出聲來，“陳太守，你這句話已經問了十多天了……咳咳……還不累嗎？”
“哼，我看你還能熬幾天！來人啊，把他架到刑堂去，繼續好好伺候，直到他供認爲止！”
鐵鏈嘩啦嘩啦的聲音。
然後是趙文素故意拉大的嗓門，“陳太守，你屈於夷敵，奴顏卑膝，就不怕因果報應、遺臭萬年麼！”
梅玉一下子就聽出來，這句話是故意說給她聽的。
陳太守慍怒非常，“拖出去，上火烙！看他還嘴硬！”
趙鴻飛和趙彥清面色驀地發白。
梅玉淚流滿面，渾身發軟，幾乎要站不住。又不能哭出聲，只能緊緊咬住袖子，死死忍着。
趙鴻飛扶住她。她順勢靠在他肩膀上，把嗚嗚的哭聲埋在他胸口中。
遠處傳來一兩聲模糊的慘叫，聽不出是誰的，但已經夠讓他們的心如受刀山火海的折磨。
趙鴻飛和梅玉兩人緊握着手，靠着彼此的鼓勵勉強支撐着。
黑暗中能聽見彼此的呼吸，混濁，沉重，紊亂，夾雜了恐懼和痛苦的氣息。
一瞬間比漫漫百年還要難熬。
過了一會兒，牢頭鬼鬼祟祟摸過來，打開門對他們說：“太守往刑堂那邊去了，你們快走！別拖累我！”
趙彥清拉了拉他們。趙鴻飛半扶半抱着梅玉，三人一行，一言不發，跌跌撞撞走出地下室。
牢頭帶他們走到後門出去，叫他們儘快離開，便把門砰地關上了。
后街這帶人來人往。白晃晃的日頭讓他們感覺剛纔像一場噩夢。
他們相互攙扶，找到了家丁和轎伕他們。梅玉哆哆嗦嗦，摸索着坐進轎子。
趙鴻飛擔心地看着她，“你還好嗎？”
她從牢房出來後，就面色慘白，眼神發直，袖子上滿是血，還像在冰天雪地一樣微微抖個不停。
梅玉點點頭，把受傷的手指縮在袖籠裡，用自己所能達到的最平緩的語氣說：“先回家。回家再說話。”
趙鴻飛深深看她一眼，“好，你撐着點！”
說完他放下簾子，利落地上馬，一行人啓程回家。