趙鴻飛被摁在凳子上，驚慌地掙扎，“怎麼回事？爲什麼無端端打我？”
趙文素深深吸了口氣，指着他：“我問你，上個月，你是不是到秦家去，把人家閨女……糟蹋了？”
趙鴻飛一怔，眼中掩不住的慌亂，“我，我……”
趙文素怒不可遏，“你逛青樓楚館我從來不管你。沒想到你放肆到那個程度，去欺負良家婦女！人家女孩懷孕，找上門來鬧了一上午，你讓我老臉往哪擱，啊？！”
趙鴻飛呆住了，“懷、懷孕了？”
趙文素忽然暴怒起來，忘了叫下人動手，自己奪過木棍，咬着牙狠命打了二三十下，“我怎麼就生了你這個不肖子！”
從早上就一直轟隆隆的滾雷，這時終於下起瓢潑大雨，把衆人澆個透。
趙鴻飛痛得汗珠如雨直下，和雨水混在一起，猶悶哼着不肯求饒，還嘴硬道：“不就秦家一個小丫鬟，就值這樣！打死我算了！”
趙文素氣得渾身發抖，“不知廉恥的畜生，以爲人人都跟你一樣不要臉嗎！”
說着越發氣惱，板子下得又快又急，水花四濺。
一干旁人皆不敢勸。
梅玉咬着脣，眼睜睜看着趙鴻飛褲子底下滲出血漬，自己都覺得疼。她哭着去捂趙鴻飛的嘴，“二少爺，你別犟嘴了，服個軟，把人家姑娘娶了就完了！”
趙鴻飛偏過臉，直着脖子嘶啞道：“憑什麼娶，我纔不要！”
趙文素眼都紅紫了，撥開梅玉，“滾一邊去，要不我連你一起打！”
梅玉不小心捱了一棍子在腿上，痛如骨裂，差點沒叫出聲來。
棠寧聽到風聲趕來，跪在水裡，哭着勸道：“鴻飛雖該打，老爺也請自重。這颳風下雨的天，教訓小叔事小，倘若老爺又氣又累澆出個病來，豈不事大！還是到屋裡商量着怎麼辦的好。”
小荷舒被奶孃抱着在廊檐下，看着她娘哭，也跟着哇哇直哭嚎。
趙文素哪裡肯聽，“你問問他乾的勾當可饒不可饒！平日把這孽種慣壞了，才無法無天！不如趁早打死，免得再幹出更丟人的事來！”
趙鴻飛痛哼一聲，雙眼發矇，卻還強撐：“大嫂，別攔他！反正在他眼裡，我什麼都算不上！從小就不管我，就顧着自己傷春悲秋，這會子就有理打死我了！”
“你還敢頂嘴！”趙文素一聽他半點悔改都沒有，加之又說中自己痛處，提起板子又是劈頭蓋臉一頓打。
大雨淅淅瀝瀝，繼而淋淋漓漓，被風一吹，梅玉溼透了的身上不由自主地發抖。她撲上去抱住板子，“簡白，簡白，別打了。”
棠寧也同她一起死死按住板子，“老爺，打死了小叔本來是自家事，但要真打死了，拿什麼去娶人家姑娘啊，難道叫人家進門守寡嗎！”
趙文素聽得如此一說，停下了動作。
梅玉此時也潸然淚下，哽咽道：“老爺，看在二少爺孃親面上，你也該給他一條活路啊。”
趙文素手一震，鬆開板子，變得面無血色。他看着奄奄一息的兒子，不覺長嘆一聲，淚如雨下。
梅玉回頭看看凳子上的人，面白氣弱，從臀至脛，血漬斑斑，順着雨水流到地上。不由一陣難過，握住他的手。
趙鴻飛閉着眼睛，早無力氣應答。
見趙文素不再說話，棠寧立即吩咐小廝，“還不快來扶老爺回房，備上熱水、乾淨衣服和薑湯，好好伺候！敢怠慢一下子，趕出門去。”
梅玉覺察到棠寧輕輕推了自己一下，會過意來，忙忍痛站起來去拉趙文素。
趙文素木然順着她的牽引，回到房間，呆坐窗前，半天不說話。
梅玉知道棠寧做事一貫穩妥，定會好好照料趙鴻飛，於是暫且放下那邊的心。她端來熱水，給他洗臉洗手，又伺候他換好衣服，喝了碗薑湯。
整個過程中趙文素一言不發。
梅玉收拾完畢，在他身邊坐下，把他的手包在自己手心裡，柔聲道：“彆氣壞了身體。二少爺頑劣了一點，心地並不壞的。”
他點點頭，眸中神色不定。
梅玉也不知道說什麼好。
現在家裡鬧得雞飛狗跳的。趙鴻飛做出那種壞事，還嘴硬不肯認錯，她覺得不對。但是趙文素這樣痛打兒子，她也不認同。
所以她並不開口勸，反正幫哪邊都不是。
淅瀝瀝的雨聲敲打着竹葉，許多小蟲子飛來飛去，尋找避雨的角落，愈發悽惶。
兩廂默默坐了半天，吃了頓味同嚼蠟的飯。
雨一直淋淋漓漓，時斷時續，溼漉漉地持續到晚上，大有纏綿不去之勢。
天早早地黑了。
梅玉沒找到機會脫身去看趙鴻飛。壓着擔憂的心思，在燈下胡亂讀了幾頁書，就跟趙文素上牀睡覺了。
她輾轉了半夜，小腿上痛得她睡不着，又不敢起身查看，怕驚動了趙文素，只得僵住身子躺着。
因爲下雨的緣故，窗外沒有月亮，連黯淡的星光都隱了去。因此並沒有夜聽雨打芭蕉的浪漫，相反有些悽清。
一直沒有聲息的趙文素忽然動了動。
梅玉立即閉上眼睛，心臟緊了緊。
她感覺到趙文素給她掖了掖被子，輕手輕腳地下牀，悉悉簌簌一陣，輕掩門扉出去了。
她心生大奇，不由也翻身起牀，披了衣服，拖着那瘸腿跟着悄悄出去。
這時雨不大，絲絲縷縷如霧一樣。
迷濛的夜色中，趙文素一路摸向趙鴻飛的院子。
守更的人見到老爺三更半夜出現，吃驚得差點叫出來。
趙文素做了個噤聲的手勢。
他躡手躡腳走到趙鴻飛房間門口。裡面黑洞洞一片，悄無聲息。
他轉到窗口處，踮足往裡張望。
雨絲打溼了他的頭髮和肩膀，不知名的小蟲子鳴叫。這樣黑漆漆的夜晚，也不知道他能看到什麼。
良久良久，他伏趴在窗架上。
站在後面遠處的梅玉默默看着。
那個高大的模糊的輪廓，肩膀聳動着，但沒有一點聲音傳出來。
她的心猛然被擊得疼痛無比，比腿上的青腫還痛。
這個男人，她無法責怪。
趙文素轉出來的時候，給了守更的人一小瓶藥膏，“明天叫小丫環給二少爺敷上。”
守更人連連點頭。
第二天一早，趙文素什麼事都沒發生過似的，照常去官府當班。問都沒有問一聲。
梅玉趁這個時候趕緊去瞧趙鴻飛。
剛走到房間門口，忽然聽到裡面人聲，“好了好了，我能有事嗎！”
“……離家出走可以來投奔我……啊哈……”
“快走吧……”
說着，有人推門出來。
梅玉趕緊閃到柱子後面。
有個面生的人從趙鴻飛房間裡出來，小廝領着他，鬼鬼祟祟從後門鑽了出去。
她疑心頓起，那不是本府的人！