滿鞋泥水的王重之被急急召喚而來，頭髮粘了稻草，手裡還拎着個馬叉，茫然不知何事，
趙文素看到他，微皺眉頭，“這就是你說的知書達理的人？”
梅玉責備地看他一眼：“人不可貌相，好象是你教我的吧。你且先看着。”
公差發問：“來人可是王二兒子？”
王重之放下叉子，把手擦乾淨了才恭謹地說：“大人明察，小人正是王重之。不知大人有何指教？”
公差拍拍他肩膀，“那就是了。我聽說王大莊主沒有兒女，王二莊主就你一根獨苗。現在王大妻子被拘在牢裡，管理莊子的事情，理所當然地要你來擔一擔了。沒問題吧？”
“什、什麼……”王重之吃驚地望着公差，不能置信地喃喃。
圍在一旁的莊民你一言我一語哄起來。
“大侄子，以前你也協助過王莊主管帳，我們相信你能行！”
“就是！咱們獵場早就該給你的，哪有外頭嫁來的寡婦什麼事。”
“重之讀過書，又是個懂事的人，不會跟寡婦一樣動不動就雞蛋裡挑骨頭，存心剋扣我們工錢。”
……
王重之漸漸緩過來，開始相信這不是自己耳朵聽錯。他激動地一一答謝着諸位支持的莊民，忽然一眼瞥到人羣外一道俏生生的麗影。
梅玉對上他的眼神，於是微微頷首，給他一個鼓勵的微笑。
他驀地直覺這忽然從天上掉下來的好事，必然與她有關。再仔細一看，卻見她和一個高大男子成雙成對站在一起。
那公差順着他眼神看過去，想起一件事：“對了，王重之，是趙爺他們家保薦的你。你是不是過去道個謝？”
王重之點點頭，按捺住心中的激動走了過去。
他在趙文素面前站定，不敢擡頭，口中稱頌：“晚輩王重之不勝感激趙爺的舉薦。”
趙文素微微一笑，“果然是個懂事的。你也不必多禮，我並沒有做什麼，不過稍微給官差提個醒。”
王重之這才擡頭打量眼前的人。
他在芸芸衆生中鶴立雞羣，一襲素簡的青綢袍子，卓爾不凡的樣子。身側女子如水的目光一直鎖在他身上，再沒有看自己。
王重之復又垂下眼瞼，把微微的失落掩起來，“不論如何，還請趙爺受重之一拜，以表謝意。待有機會，再備酒水酬謝。”
說完深深彎腰下去，一揖到底。
梅玉這才又把目光投向他，“這位大哥，等一會兒官差去搜查你嬸嬸的房間，看是否有別的禁藥，一併把賬本銀兩搜出來交給你。官差說寡婦至多關個三個月。她如果回來……”她頓了頓，“你可別那麼老實了。”
王重之心潮一片澎湃，不能擡頭，只能偷偷用餘光瞥那淡紅綢裙下微露出一點尖的繡鞋，不斷拜謝。
不多時，公差遣散衆人，叫上王重之去了。
趙文素攜梅玉往回走，一邊說：“王寡婦害鴻飛成這樣子，竟然只關三個月。”
平靜的語氣，聽不出任何情緒。
梅玉低下頭，看見他手握成拳，青筋暴出。
趙文素轉了個身，一手撐在檐廊的柱子上，忽然冷笑一聲：“等我們回城，我修書一封給這裡的縣太爺。記得他們縣衙的大堂最後一次修繕是在五年前了，那時候我們家捐了大錢。這次趙家可以承擔所有費用，同時拜託一點事。”
一片黃澄澄的落葉飄在他肩膀上。趙文素轉眼看着她，“你說好不好？”
梅玉踮起腳給他捻去葉子，靜默了一會兒，才笑了說：“老爺的決定必定是對的，梅玉當然支持。王寡婦竟欲陷二少爺和我於不孝不忠之地，如此歹毒心腸，真叫人發毛，是得好好整治。”
口中這麼說，但她心裡還是有些怪怪的感覺。
從一個受盡欺壓、痛恨官官相護勾結的窮孩子，搖身一變竟然親身參與到真實的官僚貴族互相通氣，她不太適應。或許說她其實並不贊成。
果然出身不同啊。趙文素就不會覺得這樣做有何不妥。
這些話梅玉沒有敢說。
他們才進屋沒多大工夫，外面又吵起來。下人來報，又是官府的人。
趙文素心中奇怪，走出去一瞧，果然見到四五個官員。當中一個官階最高的，正和幾個莊民說話。他疾步過去，看明白那人官袍上的階位時，吃了一驚。
趙文素又細細打量，那人又高又瘦，面目黝黑，顯見是常常在外奔波。一雙眼睛炯炯有神，很少人能有他那樣凌厲的眼神。
趙文素拱手見禮：“昌州太守府編修官趙文素參見大人。大人可是那大名鼎鼎的宋提刑宋大人？”
那官員用銳利的目光上下打量趙文素，回禮道：“原來是趙大人。你怎麼知道我是誰？”
趙文素肅然起敬，“常聞宋大人躬親獄訟，明察秋毫，威名遠播。末官不才，也曾揣摩過一二。這個月聽說宋提刑查獄到了昌州地界，如今看這官袍補服，再同人口相傳的威儀相貌一比對，也就八九不離十了。”
宋提刑聽他句句推得在理，不由讚許地微微頷首。
梅玉吃驚得幾乎叫出來，“宋提刑，就是那個宋提刑？”
提刑官摸摸脣上的小鬍子，哈哈笑說：“應該就是那個宋提刑了。”
宋提刑官是本朝有名的斷獄官。他聽訟清明，決事剛果，撫善良甚恩，臨豪猾甚威。不知用他的聰明才智和勘驗經驗，解決了多少錯案疑案。
百姓交口稱讚：屬部官吏以至窮閭委巷，深山幽谷之民，鹹若有一宋提刑之臨其前。
忽然撲通一聲，梅玉雙膝跪在地上，令衆人大吃一驚。
她激動地說：“宋大人在上，請受小女一拜。”
宋提刑卻司空見慣，冷靜地上前虛扶了一把，“趙娘子爲何如此？”
梅玉早已淚流滿面，渾身發抖，“大人可還記得兩年前平荊縣大周村的惠父殺人案？如果不是大人恰臨平荊，視察冤獄，查出確鑿證據爲周惠父洗冤，他一顆人頭早已不保。小女正是大周村人，周惠父的……同鄉。當時我全村人感恩戴德，集體送去牌匾，竟得知大人已經輾轉去了別地，連一聲謝都未曾道。如今幸遇，無以爲報，誠心拜謝，請大人萬萬莫要推辭。”
說完她頻頻磕頭，竟大有長跪不起的意思。
宋提刑示意趙文素趕緊扶她起來，並說：“趙娘子不必如此。查冤斷獄乃本官職責所在。那麼多人都要拜謝，本官可消受不起。”
趙文素將她拉起來，給她拍去塵土。
梅玉情緒平靜了一些，朝他擺擺手，靜靜站到後面去了。
趙文素這才轉向提刑官，“想不到大人竟和賤內有這樣的恩情，末官從不知曉。本應擺席重謝，又恐大人來此地有重要任務，耽擱不得。”
宋提刑收起笑容，“不錯。本官路過此地官衙，正好碰見一個盜賊收押，偶然看了看那訴狀，頓覺上面說的相當有道理。細細詢問一番，誰知裡頭大有乾坤。於是來明察暗訪，果然有收穫。那訴狀上署名‘趙文素’，不錯吧？”
“正是末官。”趙文素一聽那盜賊真有問題，立時來了精神。
宋提刑指着旁邊那幾個莊民說：“本官剛纔問了問本地人，得到了非常有用的消息。王大莊主和王二莊主，死得特別蹊蹺，經仵作檢驗，渾身上下無半點傷痕，只得稱作暴病而亡。我又瞭解了一下，王大妻子和王二妻子的狀況。那王大妻子，似乎作風有些不檢點。”
“這與盜賊有何關係？”趙文素好奇心被勾上來，想進一步瞭解。鼎鼎大名的刑獄官的斷案現場，可不是人人都有機會碰上的。
卻不料梅玉今天特別不對勁，私下裡一直拉着趙文素的衣角。她平時愛黏着他，在家人面前，趙文素有時候也隨她去了。在外人面前，她卻從不是這麼不懂事的。
宋提刑發現了她的小動作，想到接下來的內容比較嚇人，便說：“趙大人，你家娘子是不是身體不適？讓她暫且歇着吧，本官再與你細細詳談。”
趙文素有些尷尬，轉過身小聲問：“你怎麼了？”
她搖搖頭不說話。
趙文素只好柔聲囑咐她好好休息，又讓小廝帶她回去。
他一副溫情脈脈的表現落在他人眼中，並沒有引起不屑和譏笑，反而換來一片敬重的眼光。
梅玉走後，宋提刑遞給趙文素一張公文。
原來是那盜賊的供述筆錄。
趙文素越看越心驚。