七月的山風，吹在身上也不涼塊，公韌心情煩躁，在客房裡待不下去了，出來溜達。周圍都是三合會的人，爲了響應孫中山倡導的這次起義，幾百名三合會的骨幹已經從廣東各條水路、旱路秘密到了附近。
他看到三三兩兩的三合會員在自立軍司令部的統一命令下，正在更換富有票。這會票是每個哥老會或三合會員的證件，公韌不能不看。他從一個三合會員手裡拿過了富有票，看看新富有票和老富有票到底有什麼差別，老富有票靠上邊有一排小字，寫着三合會獨龍山，正龍頭寫着王達延，副龍頭寫着公韌，中間爲富有票三個大字，左側爲仁、信、忠、義，右側爲掃清滅洋。這新富有票別的字兒沒有變化，只是把掃清滅洋變成了救國保民。
公韌問張散：“這掃清滅洋變成了救國保民，你知道這是什麼意思嗎？”張散說：“我看差不多，沒看出有什麼變化啊？”公韌說：“糊塗啊，糊塗啊，這幾個字一變，我們就從革命黨變成保皇黨了。當初孫先生叫我們把造反改成革命，造反和革命並沒有本質的區別。這掃清滅洋和救國保民可就不一樣了，這是革命和保皇的本質區別。”張散笑了笑：“這裡頭還有這麼多道道啊，我一個小兵，哪裡能看得出來啊。我不管什麼革命和保皇，只要有碗飯吃就行啊。”公韌又批評他說：“糊塗啊，糊塗啊。你一個草鞋都這麼糊塗，還怎麼教育下面的會員。”
公韌找到王龍頭說：“更換富有票的事，你知道嗎？”王龍頭說：“我知道了。”公韌說：“你沒覺得有什麼不妥嗎？”王龍頭說：“不就是改了幾個字嗎，我沒有覺得什麼不妥啊。”公韌說：“那咱們就別革命了，都跟着唐才常去保光緒算了。”
王龍頭一下子明白過來了，拍了拍腦瓜說：“你看我這腦瓜子！保國保國，保的哪門子國啊，這國家的皇帝不就是光緒那個乳臭未乾的小皇帝嗎。這個小皇帝比他娘西太后好是好點，也好不了哪裡去，咱們這就找唐才常算賬去！”
兩個人氣呼呼地去找唐才常，到了唐才常的屋門口，才發現唐才常的門關得緊緊的，裡面傳來了雞鳴、狗吠和鴨子的呱呱叫聲。兩個人都覺得奇怪，莫非唐才常的屋裡養起了家禽，互相看了一眼，就悄悄地從敞開的窗戶上往裡瞧，一瞧才知道，原來唐才常正在他的屋子裡興致勃勃地哄着他的小兒子玩。
那小兒子手拿一根小棍，朝唐才常的身上抽一下，唐才常就伸着脖子學雞叫，那小兒子又抽了一下，唐才常就趴在地上學狗叫，那小兒子再抽一下，唐才常就一跩一跩地撅着屁股學鴨子叫，動作形象逼真，叫得又響又亮，弄得臉上又是土又是水的，和個小丑差不多。
公韌和王龍頭心裡好笑，這哪是哄孩子呀，簡直就是嬌貫溺愛孩子，在培養孩子從小就成王成霸。敲了敲門，唐才常這才趕快擦了擦臉，開開了門，以長者的樣子訓斥他的小兒子說：“快來見見你的王叔叔，公叔叔。”那小兒稚嫩地喊了一聲：“王叔叔、公叔叔。”然後用粉紅的小臉蛋在俯下身子的王龍頭和公韌臉上蹭了一下。公韌只覺得他的小臉蛋光滑細嫩，柔潤嬌美，使自己的心裡飄飄然涌起了一股熱流，渾身上下溢滿了欣慰幸福的感覺。
唐才常對王龍頭和公韌說：“這是我的小兒子，十分頑皮，你倆可不要見怪。請坐！請坐！”說着，請兩人坐下。兩人一人拉了一個小板凳，剛把屁股蹲下，卻猛然一下子坐了個屁股蹲，摔了個仰面朝天。那小兒子卻樂得哈哈大笑，高興得手舞足蹈，原來是他搞的惡作劇，把小板凳猛地抽空。
氣得唐才常高高地舉起了手就要打他，試量試量卻怎麼也下不了手，那小孩卻伸着脖子喊：“親爸爸，打啊！打啊？”等唐才常下了狠心，輕輕地落下巴掌時，那小孩卻“咯咯咯”地笑着，撒腿跑遠了。唐才常只好對着他的背影喊：“小青盈，你給我站住，看你晚上還吃不吃飯！”
王龍頭氣惱得直甩頭。公韌卻覺得這個小孩子又叫人氣得慌，又叫人愛得慌，小聲說：“小孩子家，算了，算了。”唐才常還在生氣，大聲地吼：“子不教，父之過，看他回來不打斷他的小狗腿。”公韌說：“我們來了不是爲了別的事，只是爲了富有票上的‘掃清滅洋’四個字，富有票上的字是我們興漢會的宗旨和靈魂，改成‘救國保民’，實在是不合適。”
唐才常沉思着，好半天才慢騰騰地說：“‘滅洋’兩個字，足以使中國滅亡，不但中國滅亡，中國人種也要滅亡。河北義和團才殺了幾個洋鬼子啊，就招來了八國聯軍聯合攻天津，圍北京。我長江會黨不下幾十萬，一旦‘滅洋’口號一立，就會殺得洋人血流成河，那就使更多的洋人來打我們。就憑我們中國軍隊的力量，能打得過洋人嗎？”
公韌想，這唐才常怎麼和梁啓超一個論調呢，真不虧是梁啓超的得意門生。王龍頭說：“你這想法，怎麼和我們的想法不是一回事呢。滿韃子欺負我大漢民族，殺人放火，無惡不作，不殺盡他們，不能雪我奇恥大辱。洋鬼子更是可惡，不在外國好好呆着，跑到我們中國來幹什麼，搶我們的銀錢、絲綢、茶葉、所有的好東西，都讓他們搶走了。”
唐才常看着地上的一塊磚頭，不慌不忙地說：“凡事都得講究個策略，不能豎敵太多，要一步一步地來。我們自立軍已經四處張貼了佈告，我們的第一要義是切切不可傷害洋人，這對洋人也是一種安撫，這樣洋人就不會反對我們了。我們再把‘掃清滅洋’改成了‘救國保民’，這對大多數人來說，也是一種團結，於國於民都有利。”
兩人和唐才常爭執了半天，爭得面紅耳赤，誰也沒有說過誰。正爭論着，唐青盈打着哈欠回來了，揉着迷迷糊糊的眼睛，倒在唐才常的懷裡撒着嬌，抓着唐才常的鼻子耳朵隨便玩耍。唐才常早忘了剛纔說的氣話，輕輕地哄着他睡覺，小青盈鬧騰了一會兒，竟忽忽地睡去。王龍頭和公韌再也不好意思和唐才常爭辯，只好告辭回去休息。
公韌躺在一間小屋的牀上怎麼也睡不着了，他想到了保皇黨已經把興漢會的指揮權牢牢地掌握在自己手裡，又更換了富有票，眼看革命的方向已經很難把握了。真要是攻進了北京，孫先生會掌權嗎？要是孫先生不掌權，光緒掌權又會是什麼樣子呢？是不是還是老一套，這樣革命黨豈不是白白被別人利用。
月亮西沉，微風習習，很晚了公韌才迷迷糊糊地睡着，朦朧中，老覺得像似有一種冰涼冰涼的東西抵在了自己的胸口上。公韌慢慢睜開了眼睛，漆黑一團中，憑着感覺那是一把涼森森的匕首，只要一動彈，那匕首肯定會穿透自己的胸膛。公韌腦子驀然清醒，沒敢動彈，那人也沒有把匕首捅進去，而是聲音威嚴地喝斥道：“對不起了，好漢，明年的今天就是你的祭日。死也讓你死個明白，禍從口出，病從口入，不怨別人，都怨你多說話！”
公韌隱隱約約地覺得對方的聲音有點兒耳熟，又感覺到生死已是彈指一揮間的事，渾身緊張到了極點，心裡哆嗦成一團，頭髮都豎了起來，稍微穩定了一下情緒，公韌小聲說：“這位好漢，十個手指頭還不一般齊呢，怎麼能不讓人說話呢？你就是不讓他說話，他也有他的思想啊！思想你是禁錮不住的。人命關天，我又沒得罪你，你隨便傷人性命這是何必呢？”
那人聽了這話，好像身子也略微一顫，說：“你是公韌吧？”公韌也聽出誰來了，心裡猛然一驚，有點驚異地說：“你是金珊大哥吧？你怎麼在這裡？”
那人一下子從臉上摘下黑紗說：“怪啊，怪啊，原來要我殺的人是你啊。”公韌轉驚爲喜，猛一下子從牀上坐起來，說：“點上燈，讓我好好看看你，這些年，你跑到哪裡去了，讓我找的好苦啊！”韋金珊苦笑着說：“點燈就不必了，咱倆摸着黑說會兒話更好，別驚動了別人。”
公韌也沒有點燈，兩人就盤着腿坐在牀上說話。公韌問：“什麼人指使你的？”金珊笑了一笑說：“你就不必要知道了吧！人各有志，各爲其主，咱倆是志相同，道卻不同。我只是奉勸你，以後不該說的話，不要多說。”公韌反駁說：“該說的話，怎麼能不說。你不說我也知道，誰指使你來殺我的。”金珊說：“你知道是誰？”公韌說：“準是唐才常吧。”金珊說：“不是。”公韌又說：“那是誰呢，不會是畢永年吧？”韋金珊說：“更不是了。”
公韌說：“那就怪了，莫非是隱藏在我們興中會隊伍裡的清廷奸細？你身爲漢民，爲什麼當清廷的走狗，他們賣國求榮，欺壓百姓，辦的壞事還少麼，爲什麼你要幫着他們。”金珊說：“你以爲就你愛國，我就不愛國了，我這也是爲了國家的安定。咱倆也別爭這些了，爭也沒有什麼用處。好在今天咱弟兄倆有緣分，要不是有緣分，真要是一刀下去，那就麻煩了。嗨――咱不談這些不痛快的事了，西品怎麼樣，她還好吧？”
公韌長長地嘆了一口氣，把西品的事說了一遍。
金珊聽着，不斷地連連嘆息：“哎呀……哎呀……好端端的，真是……命裡該有的搶不去，命裡不該有的爭不來。”公韌說：“如果有來世，如果我再遇到西品，我一定好好地對待她，一定好好地陪着她，一輩子永不分離。”韋金珊搖了搖頭說：“如果真有來世，你會碰到像西品這樣好的姑娘嗎！難了……難了……”
二人不禁長吁短嘆，可是人死不能復生，也只好暗自傷心。
難過了一會兒，公韌問：“你不是在光緒身邊當貼身侍衛嗎，又到這裡來幹什麼，莫非又奉了光緒的什麼重要使命？”
韋金珊嘆了一口氣，說：“我追隨皇帝變法，戊戌失敗後，我已經成了朝廷要犯，亡命天涯。現在我只能促成勤王成功，好解救皇上於危難之中。”
公韌說：“我只覺得你來無影，去無蹤，身上有好多好多的謎？”
韋金珊在黑暗中一聲冷笑，說：“反正變法已經失敗，我的很多事情已經不是什麼秘密了，告訴你也無妨。當初我一身便裝四處遊走，實際上是在奉皇上聖旨調查一件天大的案子。兩廣總督李瀚章貪得無厭，四處攬財，已經積蓄了一筆不小的財寶，我正是想方設法找到這筆財寶和證據。我知道他想把這筆財寶交給他的狐朋狗友香山縣官劉扒皮那裡保藏，就以一個商人的身份到了那裡。誰知，這筆財寶到了香山縣，押運財寶的11個人被殺，財寶卻不知去向。我瞭解到你是一個重要知情人，就把你救了出來，誰想到你什麼也不知道。無意中，我問了問三合會的王龍頭，王龍頭卻說是他劫的貨，我也就信以爲真。以後我調查瞭解，其實三合會並沒有劫得這筆財寶。至於我保護梁啓超，這也是奉了皇上的旨意，皇上不過是想積蓄力量，求得變法成功。”
公韌“哦”了一聲：“原來是這麼回事。”
韋金珊又嘆了一口氣，說：“今天我有一難，不知道兄弟你能不能相救？”
公韌心裡一驚，說：“雖說你和我志同道不同，但是既然你我已經結拜兄弟，滴水之恩，必當涌泉以報，我們之間還有什麼話不能說嗎？有什麼事，你就說吧！”
韋金珊說道：“自立軍幾十萬人在此，要吃要喝要槍要炮，每天的花費如流水一般。不當家不知道柴米油鹽貴，康有爲也好，梁啓超也好，都快急瘋了。你幫我一把也好，幫助國家也好，只求你助我一臂之力？”
說着，韋金珊就要下牀給公韌跪下磕頭，慌得公韌趕緊拉起了他。
公韌心想不好，莫不是又爲了那筆財寶的事情，看到韋金珊情真意切的樣子，真想把自己看到的那件事講出來。可是又一想，那筆財寶就是真有的話，給了保皇黨，豈不是助紂爲虐嗎？公韌搖了搖頭說：“我確實幫不了你的什麼忙，我只是一個窮幫會頭，手裡沒有幾個錢。”
韋金珊以懷疑的眼光盯着公韌，說：“以我的感覺，你肯定知道那筆財寶的秘密？”
公韌低下了頭，心裡覺得有些愧疚，這樣對待韋金珊，實在是良心有些過意不去。
韋金珊又問：“你真不知道嗎？”
公韌說：“我真不知道。”
這時候東方已出現了一縷曙光，村子裡傳來了雄雞的報曉，戰馬的嘶鳴和耕牛哞――哞――的叫聲，三合會也吹起了起牀上操的哨音。韋金珊說：“我該走了，咱弟兄倆後會有期，你可要多保重。”公韌也對韋金珊說：“金珊大哥，你也要多保重，咱們後會有期！”
誰知天明以後，更大的兩場災難在等待着公韌。
（欲知這兩場災難到底是什麼，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）