馮國璋突然臉色一變，厲聲喝道：“自從踏上了這個軍營起，就是新軍的士兵了，就得服從軍法，這還有什麼好說的！如若不執行軍法，那軍法還有什麼用處？你也不要怪我，爲了全軍的紀律，你只能是自認倒黴了。”說着，從執法官身上拔出了刺刀，一刀子就朝着這個新兵的心臟處捅了過去。
馮國璋拔出了刺刀，鮮血順着刺刀就噴了出來，濺了馮國璋一身一臉。這個士兵隨即就像一攤泥一樣地癱了下去。
士兵駭然，個個心驚肉跳，小膽的趕緊閉上了眼睛，再也不敢看這個血淋淋的場面了。
第二天天一亮，小號就響起來了，新兵們趕緊起牀、疊被，然後跑出了營房，隊官開始點名，然後就是跑操，跑完了操，新兵們已經一個個大汗淋漓，然後就是練隊操。那隊操都是德國式的，新兵們的腿上沒有力量，擡起來後就想趕緊放下去。德國教官爲了赳正這些動作，讓新兵們擡起腿來，就是不讓放下去，然後一個一個地赳正動作，直累得新兵們一個個七死八活，叫苦不迭。德國教官可不管這些，把這些新軍士兵折騰得死去活來。
吃完了早飯，然後就是發給真槍，軍官先講了一下射擊的要領，什麼三點成一線啊，什麼彈道啊，什麼風向啊，講得很細很規範。士兵們然後練習瞄準，打空槍，練上一個時辰瞄準、射擊，再練拼刺，搏擊。在練之前，也是先由德國教官講解、示範一下，然後一個動作一個動作地進行赳正。下午的時候，主要是練習進攻和防禦，進攻的時候，主要是練進攻的隊形和各種戰術，防禦的時候，主要是修築各種防禦工事和防禦時怎樣避開敵人的炮火。
晚飯的時候，公韌把王達延和幾個骨幹叫在了一起。公韌看着王達延幾個累得沒有了一點兒精神，笑着問：“怎麼樣啊，還吃得消吧？”
王達延罵道：“這哪是人受的，要是知道這樣，我纔不來呢！”李斯也是滿腹牢騷：“真受不了了，瞅個機會，趁早腳底下抹油——開溜吧！”張散罵道：“我是一天也受不了了，還不如和邢天貴換換，讓我在家裡看家，讓他來受這個洋罪。”
公韌安慰大家說：“大家都忍着點吧，這樣才能練出精兵。原來咱都是井裡的蛤蟆，沒見過多大的天，今天一見，確實見了世面，袁世凱要是如此的練兵，確實練好了的兵非同一般。當下，別忘了咱們的任務？”
王達延說：“你不說我倒忘了，不就是每個人交二到三位朋友嗎。”李斯和張散幾個人都紛紛點頭。
晚上往牀上一躺，新兵們已累得像一攤泥，一動也不想動了。
有的新兵就想逃跑，可是營房門口早已經佈置好了哨兵，就等着逃跑的士兵呢。第一天槍斃了兩個逃兵，第二天，沒人敢逃跑了。
練了幾天兵後，公韌被馮國璋叫到了辦公室裡去改寫各種練兵操典。公韌看了看《操場暫行規則》、《出操規則》、《打靶法式》、《將領督操》以及考試、考勤、考績、獎勵、懲罰、校閱等章程，又看了冬春季、夏秋季的《日課定程》，公韌感覺到此章程對何時操練，何時練考打靶，何時演練行軍，何時野外攻守等，都做了明確規定，十分完備。經過一番思考後，公韌對各別不妥的地方，又做了一番修改，然後交給了馮國璋，請他批閱。
新兵們經過了一段時間的訓練，兩個月後，馮國璋認爲練得差不多了，就把這些新兵編入了老兵的隊伍。王達延、李斯和張散還是被委任爲棚長，每個棚爲14人。
到了關餉的日子，這又是對公韌的考驗，因爲袁世凱生怕糧餉官剋扣軍餉或者是軍官貪污兵餉，所以袁世凱必須親自到場，監督發餉。
底下站着一排排的士兵，一些軍官站在前面，袁世凱全副武裝，挎着洋刀，皮帶上插着手槍，在監視着發餉的進行。第一次發餉的時候，當唸到公兵的名字時，袁世凱略微愣了一下，覺得這個名字倒是和自己兵種的一個名字相同，不禁覺得好笑，倒想好好地見識一下這個叫公兵的士兵。湊巧，這時候有一個下級軍官找他彙報工作，這個事也就給衝過去了。第二次發餉的時候，公韌低着頭從袁世凱的面前走過，雖然穿着相同的軍裝，同樣是黑黑的面孔，士兵和士兵的模樣幾乎是一個樣兒，但是袁世凱還是覺得這個人有點兒面熟，想叫過他來問問情況，就喊道：“這位，過來，本帥和你說句話。”
公韌也知道袁世凱叫的是自己，最擔心的事情還是發生了，但是此時此刻，公韌也只能是裝聾作啞，低着頭還是繼續走路。袁世凱以爲公韌沒聽見，又在喊：“叫你了，沒聽着嗎？”
公韌心想壞了，真是越熱越包棉，越渴越吃鹽，此時此刻，真是不知道如何是好……
但就在這時，一個領過餉的士兵突然大聲喊道：“報告長官，這個銀元是假的。”
此兵一喊，所有士兵都有些騷動，袁世凱也吃了一驚，對那個士兵說：“誰在喧譁，過來說話。”
那個士兵走了過來，袁世凱問：“你叫什麼名字？”
那個士兵右手五指靠攏，將食指中指加於帽之右邊，手掌向前舉，肘齊眉，體之上部保持正直，同時注目敬禮。他給袁世凱敬了一個標準的軍禮說：“報告袁大人，我叫倪映典。”
袁世凱也回了一個軍禮說：“把你領的那個假銀元呈上來。”
倪映典獻上了假銀元。袁世凱看了看那個銀元，在手裡掂了掂，覺得份量不對，然後放在牙裡咬了咬，這一咬，就把那層銀皮給咬下來了，原來是個鐵的，在外面鍍了一層黃白皮。袁世凱笑了笑，問倪映典：“別人也不一定不知道是個假的，別人都沒喊，你爲什麼要喊？”
倪映典說：“我知道袁大人最恨的就是貪污腐敗，八旗綠營兵爲什麼遭到裁撤，其中最重要的原因就是貪污腐敗。我們士兵每人每月就這麼一塊銀元，全指望它來養家餬口，孝敬老人，如若每個月都發給假銀元，如何能安心打仗，保家衛國。”
袁世凱又問：“你就不怕不通過長官，亂髮議論，給你問罪嗎？”
倪映典說：“我這是揭發貪污腐敗行爲，就是長官給我治罪，我覺得也是值得的。”
袁世凱大喊一聲：“說得好！”然後問身邊的隊官：“他目前是什麼職位？”那個隊官說：“只是一個普通目兵。”袁世凱說：“馬上提升爲棚長。”
此時，糧餉官已知闖了大禍，嚇得渾身哆哆嗦嗦，可是人證物證居在，也只能聽天由命。
袁世凱叫過了執法官問：“以假充真，剋扣軍餉，不知該當何罪？”
執法官說：“雖然18斬上沒有定下此罪，但是玩忽職守，已犯下了重罪，根據執法規定，最起碼是撤職查辦，交執法處審訊。具體怎樣查辦，還是請大人定奪。”
袁世凱對糧餉官說：“還有誰參與了，趕快從實招來。”
糧餉官又咬出兩個人來，三人都站在袁世凱面前，聽候處罰。
袁世凱冷冷地笑了一聲，說：“叫你們三人辦這點兒事兒都辦不好，留之何用，要是不殺你們，士兵們如何能服。來人，拖出去斬了。”
執法官領着幾個執法士兵過來，拖着這三個軍官就走。
糧餉官嚇得大聲驚呼：“請大人手下留情，請大人手下留情，我們一定將功補過，我們一定將功補過。”
可是袁世凱根本不聽，揮了揮手。不一會兒，執法士兵手起刀落，這三個軍官的人頭落地。
士兵們有的震驚，有的覺得解氣。
馮國璋又不失時機地喊：“咱們吃誰的飯？”士兵們齊聲回答：“咱們吃袁宮保（清廷封袁世凱爲太子少保，故稱“宮保”）的飯！”
馮國璋又大喊：“咱們應該爲誰出力？”士兵們又齊聲回答：“咱們替袁宮保出力！”
袁世凱擺了擺手，對大家說：“大家不要這樣說，大家不要這樣說，我們是吃朝廷的飯，是替朝廷出力。”
發完了餉，隊伍解散休息。袁世凱叫過馮國璋來問：“你修改的這些操典我都看了，修改得不錯呀！”
馮國璋說：“實不瞞大哥，我最近確實忙不過來，是找了一個人代改的。”
袁世凱說：“誰改的，也叫過來見識一下。”
馮國璋說：“這個人叫作公兵，是我最近才發現的一個人才，對軍事極有研究，我也是叫他歷練一下，將來的話，一定能大有大用。”
袁世凱“唔”了一聲：“他叫公兵啊！”又想了一會兒，突然說道：“就是這個公兵啊，和我以前認識的一個人公韌倒是有幾分想像，你快點兒把他叫過來，我和他好好談談。”
馮國璋答應了一聲，急忙叫手下的軍官去叫公兵，可是找了好一會兒，也沒有找到公兵。這時候，袁世凱的參謀來找袁世凱，報告又有新的事情。袁世凱臨走時對馮國璋說：“下次來的時候，我一定要見見這個公兵。”
其實，公韌就在不遠的地方看着，他看到袁世凱和馮國璋談得這麼親密，又隱隱約約地聽到了自己的名字，哪裡還敢露面，早就躲藏起來了。直到袁世凱走了，他這才鬆了一口氣，在想着破解的辦法。
晚上吃完了飯，有點兒空閒的時間，公韌找到了倪映典。兩個人平常經常見面，雖然不大說話，但總是有點兒面熟，這會兒，公韌主動上去打招呼：“倪棚長，你好！你好！今天發餉，我真佩服你的膽量，竟敢喊出了我們大家都想說的話，讓袁大人斬殺了那三個貪官。”
倪映典也對公韌拱了拱手說：“公參謀，你好！你好！誰不知道馮總辦手下有個公參謀，能修改各種操典。如今咱這新軍中，這些操典都是袁大人、馮總辦親手製定的，能修改操典的又有幾人啊！可見水平不在他們之下，只能在他們之上。將來兄臺必能鴻圖大展，到時候，可別忘了兄弟呀！”
兩人的話中雖然免不了有幾分恭維之意，但也說出了英雄惜英雄的真正原因。兩人手拉着手坐在了綠色的草坪上，越拉越投機，越拉越投機，竟也有些相見恨晚的感覺。談了一會兒，公韌感覺到倪映典這人，說話直爽，口才極佳，從那眼睛裡可以看到，他是有什麼說什麼，絕沒有虛僞、造作的表演。公韌想，如果把倪映典這樣的人拉入到革命隊伍，豈不是我們又多了一份成功的勝算麼。
公韌試探着說：“倪棚長，不知道你對當前的時局怎麼看法？”
倪映典嘆了一口氣說：“我看當今的**，從洋務運動到甲午戰爭，從割地賠款到崇洋媚外，真是腐敗無能，內外交困，官無好官，將無良將，已經爛到底了。如今的讀書人從公車上書到戊戌變法，已經引起了強烈的震動。民間也是盜賊蜂起，民不聊生，不是這裡起義就是那裡鬧事，要求**改革，反抗**的浪潮一浪高過一浪。雖然袁世凱在小站練兵有所成就，但是能不能挽救清朝**，我看也是杯水車薪，無濟於事。我看中國，不脫胎換骨不能前進，不推翻清朝不能解救民衆於水火，近幾十年將有一場大的變動。”
公韌又試探着問：“請問倪棚長，在這場大變動中，你是站在**一邊，阻礙這場大變動呢，還是站在人民一邊，使中國脫胎換骨，走向前進呢？”
倪映典看了一眼公韌的眼睛說：“公參謀，說實話，我是不想給清**殉葬。”
公韌聽到此話，突然變了臉色，對倪映典厲聲罵道：“倪棚長，你怎麼說出如此大逆不道的話來，我們穿着朝廷的軍裝，食着朝廷的俸祿，應該爲朝廷盡忠纔是，哪能心猿意馬，對朝廷妄加非議呢？要是如此的話，我上馮總辦那裡一句話，你豈不是人頭落地。”
倪映典也是大怒，對公韌大罵道：“原來我是挺佩服你的，想到你爲人正派，又有本事，想必見識也非同一般，想不到原來你也是個投機鑽營的清廷走狗。你告去吧！告去吧！告到馮總辦那裡，我大不了就是一死，爲了推翻這個滿人的**，死的人多了，多了我一個又有何妨！二十年後，我又是一條好漢。”
公韌臉色和緩下來，突然緊緊地拉住了倪映典的手說：“倪棚長，剛纔我是和你鬧着玩的，現在新軍中人員複雜，思想複雜，沒辦法只好是想試探一下倪棚長的立場。這下好了，我又找到了一個知心朋友，你我所想，真是英雄所見略同啊！”
倪映典剛纔也被公韌驚出了一身冷汗，聽公韌這麼一說，這下子才緩過了一口氣，說：“我觀察你，說實話吧，也不是一天兩天了，我發現你，心有城府，心裡想的和嘴裡說的不一樣。你是不是個革命黨？”
公韌通過別人的嘴才知道，自己原來表演得也是破綻百出，確實不是個演員的材料，說道：“看來，當個演員還真不容易啊！沒想到，竟被你看透了。”公韌想到，既然這層窗戶紙已被捅破了，乾脆就直接說出來吧，公韌亮明瞭身份說：“真被你說準了，我還真是個革命黨。”
這個子輪到倪映典激動了，他緊緊地拉住公韌的手說：“我早就有此想法，想推翻清朝，建立一個全新的社會，就是苦苦尋不到革命黨的組織，這下好了，真找到了志同道和的朋友了。”
臨分手時，公韌對倪映典說：“有個事想拜託一下？”
倪映典說：“你我都是朋友了，有什麼事，你就說吧？”
公韌說：“原來我和袁世凱認識，真不想讓他認出我來，想請倪兄幫個忙？”
倪映典皺了一下眉頭說：“不知道這個忙怎麼個幫法？”
公韌說：“其實也很容易，就是如果倪棚長在的話，就像今天一樣，擾亂一下袁世凱的視聽就是了，叫他無從顧及我。”
倪映典說：“我明白了，可是如果我不在的話，那就不好說了。”
兩人又定下了，以後見面的時間和發展會黨的事。
可是沒過了多長時間，一場實兵演習把所有的事情都衝亂了。
（欲知這場演習到底怎樣，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）