公韌說：“請講？”
韋金珊說：“你是本地人，是否看見了一支神秘的車隊？”
公韌好奇地問他：“你是車隊的什麼人？”
韋金珊想了想說：“我是車隊裡的一個跟隊商人，沒想到自己拉肚子，和車隊失散了。”
公韌說：“我也是剛到集上，實在是沒有看到一支什麼車隊。”又問別人：“大家看到一支神秘的車隊了嗎，這位小哥是車隊上的人，不小心和車隊失散了。”
大家都說沒有看到，韋金珊皺起了眉頭。
公韌對那位姑娘一作揖說：“請問這位好心的姑娘姓名？”那姑娘羞羞答答地說：“我叫西品，請問這位大哥姓名？”公韌說：“不才叫公韌。”那位姑娘再施一禮說：“我就在前邊的西家村住，我爹就是莊當中住的西順玉，平常我大門不出，二門不入，沒想到出門碰到了壞人，真晦氣。今天多謝公韌大哥救了我，也多謝金珊大哥救了公韌。”
公韌說：“那就別客氣了，要不是西品姊妹的30文錢，我哪能買了肉孝敬我爹。可惜的是，我那肉啊!”公韌低頭尋覓，那鼠肉哪裡還有蹤影，早被剛纔一陣亂騰，踩成了肉泥。
這時候，一個賣豬肉的拉了一塊肉，遞給了公韌說：“你幾個替我們出了氣，我心裡高興，如不嫌棄，我就送這塊肉讓你嚐嚐怎麼樣？”公韌說：“不敢當，不敢當，我可是沒有錢啊。”賣豬肉的說：“不要你錢的。”公韌只好說：“謝謝了，謝謝了。”賣蔬菜的也遞給了公韌一些新鮮蔬菜說：“反正買賣也叫那幾個壞蛋攪黃了，菜放着不賣也壞了。我送你一包嚐嚐鮮。”公韌又對各位作揖說：“謝謝了，謝謝了，我替我老爹謝謝你們了。等我以後有了錢，一定加倍還給你們。”
韋金珊看着公韌憨直的樣子直點頭。西品姑娘也看着公韌坦率的樣子抿着嘴笑。
公韌對韋金珊說：“我一見就覺得和你投緣，就好象前世我們就是朋友似的，世界上有三大悔，該努力的時候不去努力，一大悔也，能結交的朋友而不去結交，二大悔也，到手的機會不去把握，三大悔也。如不嫌棄，到我寒舍一敘，我願意和大哥結拜金蘭。”
韋金珊說：“我一看，你也是個讀書人，身體雖然孱弱，但少了些酸腐之氣，多了些見義勇爲之心，世界上要是再沒有你這樣的人，這個世界可真就毀了。如你不嫌我，我就豁上臉皮，到你家裡給你添麻煩去!”
西品笑了笑說：“你倆一見如故，都結拜兄弟了，我也就別在這裡礙事了，那我先走了。”說着話，顛着三寸金蓮，顫巍巍而去。
兩人目送着西品漸漸遠去的背影，微微頷首，說是目送，又實在有些戀戀不捨，可是礙於初次見面男女有別，又不好意思叫住她說些什麼。
西品走着走着，忽然朝後一瞥，回眸一笑，見兩人還在一動不動地看着自己，有些不好意思，不由得羞紅了臉龐。西品又走了幾步，悄悄地回頭觀望，見兩人仍然在神情專注地看着自己，趕緊朝着兩人招了招手，意思是請回吧!慢慢又往前走了十多步，西品偷偷回頭觀望，見兩人還是那樣傻了一樣地看着自己，心裡不由得一陣子感動。她略微猶豫了一下，急忙從耳朵上摘下了一個垂耳玉墜，又從懷裡掏出一方香帕包好，放在了地上，然後低着頭嘻嘻哈哈地快步走去。
公韌和韋金珊互相看了一眼，心裡覺得奇怪，一陣疾步，奔走到了西品丟棄東西的跟前，定睛一看，原來是一方手帕。公韌拾起來，仔細地打開手帕，見手帕裡還包着一隻白白的玉墜，公韌急忙要去追西品。
金珊拉了他一把，笑了，說：“別追了，說不定這是西品姑娘有意留給你的一個信物呢!她準是看上你了。”公韌皺了皺眉頭，說：“不可能吧？她怎麼會看上我呢，我地沒一壠，房沒一間，家無隔日之糧，身上沒有不打補丁的衣裳。你風流倜儻，德才兼備，文武雙全，她準是看上你了!”韋金珊說：“有出息的姑娘重情不重財！雖說你家境貧寒，但以後不一定沒有一個好的前程，只要你苦心讀書，通過科舉升官，封侯進爵那也是說不準的事。”公韌說：“天上掉下餡餅來，也砸不到我的頭上，那真是白日做夢了，他準是看上你了。”
兩個人互相謙讓起來。
“這麼着吧!”金珊說：“其實窈竅淑女，君子好逑，要說我不對西品姑娘仰慕，那也是違心話。咱倆打個賭吧。”“打什麼賭呢？”公韌問。金珊說：“咱就比賽吟詩作賦吧？”公韌連連擺手說：“那不行。我看你是個練武之人，吟詩作賦肯定就差一些，怎麼能用我的長處比你的短處呢？肯定是你有意讓着我。不行!不行!要不，咱就比賽武功吧？”金珊笑了：“還比賽武功呢，就憑你那點兒本事，差點叫那幾個清狗子打殘了。這不是有心把西品讓給我嗎!不能這樣，不能這樣。”
兩個人推過來，讓過去，謙虛了一陣子，金珊說：“乾脆，也不比你的長處，也不比我的長處，咱倆公平競爭如何？”公韌說：“怎麼公平競爭呢？”
金珊皺着眉頭想了想，然後手一拍：“有了，咱倆就比賽扔紙箭，看誰扔得遠如何？那東西又輕又飄，想使勁也使不上，完全憑運氣。”公韌說：“行啊，我聽大哥的。”金珊說：“咱可醜話說在前頭，練武之人最恨那些不講誠信的人。咱倆不論誰贏了，一定要和西品白頭到老，一輩子不變心，誰要變心，就如此石。”
金珊說着從地上摸起了一塊紅色石頭，緊緊地攥在右手裡，閉目凝神，暗暗運氣。石頭開始崩裂、粉碎，然後吱吱嘎嘎，變成齏粉，從手指縫裡紛紛揚揚落下來，一陣風颳過，隨風而去。
公韌說：“我也讀過幾天書，讀書人講究仁、義、禮、智、信，不管誰贏了，只有海可枯，石可爛，然而和西品的情緣不能斷，不管世道變幻，人生多難，一輩子只能和西品一個人喜結良緣。”
金珊大聲說道：“好！君子一言，駟馬難追。”說着從口袋裡拿出來兩張紙，疊了兩個紙箭，遞給了公韌一個。
金珊暗暗運力，使盡吃奶的力氣用力一揮，那紙箭先上來勁頭十足，筆直地向前射去，誰知飛着飛着，繞了一個圈，又繞了一個圈，竟飛回了原地。
公韌閉着眼睛，心裡默默地念叨着：“西品啊，西品啊，青天有眼，但願我們一輩子結爲夫妻吧！”用盡渾身的力氣，盡力一甩，那紙箭先上來慢慢悠悠，毫無力氣地飄出去，誰知這時候來了一陣風，那紙箭竟被吹出去很遠很遠。
金珊嘆了一口氣，拍了拍公韌的肩頭說：“謀事在人，成事在天，這都是天意啊。你可別忘了咱發的誓啊！”
公韌默默地點了點頭，心裡暗暗地發誓：“西品啊，西品，如果我變了心，就如那塊紅石頭一樣，化做齏粉，粉身碎骨。”
公韌和韋金珊一塊兒手拉手向公家莊走去。
花開兩朵，各表一枝，再說那王達延一手拉着那賣蛇人，一手抓着那賣老鼠肉的快步往郊外走去，王達延問：“不知這位兄弟姓氏名誰，你那一身驅蛇的功夫是怎麼得來的，那可真叫絕啊，要不是你，那姑娘可就慘了。”
賣蛇人說道：“我姓李，一個斯字，和秦朝皇帝胡亥的重臣李斯是一個名。要說這身驅蛇的功夫，雕蟲小技何足掛齒，對蛇瞭解透了，自然也就熟悉了。不過今天使我害怕的是，遇到的那個驅蛇的高手，她的功夫不在我之下，只在我之上，只不過我早就預備了充足的激素，那些蛇們急着發情，都跑着攆她去了。常言說，明槍易躲，暗箭難防，我在明處，經常在集上幹這個小買賣，只要有一天，她想報復我，我也就完了。所以，我這也是投靠你們的原因之一，實際上是在你們那裡找了一個藏身的地方。”
王達延“哦”了一聲：“怨不得平時我拉個兵那麼難，到了你這裡這麼容易，原來是有原因的啊！不管怎麼說，你現在就是我三合會的弟兄了，有福同享，有難同當，我自然把你當兄弟看待。”
李斯說道：“還有一個奇怪的事，這個對手看着年紀也就有二十七八的樣子，可聽聲音怎麼像是六七十歲的樣子，真是邪了門了？”
王達延笑了笑說：“這有什麼奇怪的，感冒了唄。我感冒的時候，嗓子就啞了，別人聽着也像是六七十歲的樣子。”
李斯嗯了一聲：“對呀，我怎麼就沒有想起來呢，看來是想多了。”
王達延又問那個賣老鼠肉的：“這位兄弟，姓氏名誰啊？”
賣老鼠肉的說：“我的名字可沒有這位大哥響亮，怎麼還和秦朝的皇帝掛上了鉤。我就姓弓長張，懶散慣了，一個散亂的散字，我就是來喝酒吃肉的，當然，要是有大把的銀錢給我，我也就豁上了，給我我也就拿着，不能不好意思。要是再給我娶個媳婦，推辭起來也不太好，嗯，狠狠心，那我也就不客氣了。”
李斯嘲諷他說：“聽你話裡的意思，你還是挺謙虛的嗎！好事都成了你娘們的了。”
王達延哈哈大笑說：“不管怎麼說，都是我的好弟兄，衝鋒陷陣的時候，你們先往後邊站站，要是吃肉喝酒分大把的銀子的時候，我就讓你們先上，怎麼樣？”
三個人說着拉着，很快就到了鎮外不遠處的一個隱蔽之處，然而這裡卻是一幅悽慘的景象。
跟隨吳大興的一些兵，早已挖好了一個大坑，他們簇擁在吳大興的身邊，一個個流鼻涕抹眼淚的。“我說吳隊長啊，你沒死在日本人的槍下，卻倒在了一個小人的鏢下，冤枉啊！冤枉啊！”“吳大哥啊，你待弟兄們如同手足，衝鋒陷陣跑在了頭裡，撤退卻退在了最後邊，照顧我們吃照顧我們喝，沒想到，你英雄一世，今天卻倒在了這裡，真是壯志未酬身先死，長使故人淚滿襟啊！”“大哥啊，隊長啊，入土爲安啊！”“我們弟兄們要是找到了那個投鏢的小人，一定叫他碎屍萬端，給你報仇！”
再看看那吳大興，整條胳膊都黑了，雙目緊閉，氣息微弱，鼻孔裡是隻有出來的氣，沒有進去的氣。王達延一下子跪在了吳大興的身邊，對他虔誠地說：“吳大哥啊，兄弟真是對不住你了，本來答應要救你的，可是雲山鎮我進進出出跑了三趟，也沒有找到那個投鏢的小人，更談不上解藥了。雖然今世救不了你，但是你記着我說的話，來世我一定補下這份情。”
說着，對着吳大興磕了三個頭，無可奈何地嘆了一口氣。
香案已經擺好了，吳大興的弟兄們只等着他們的頭子嚥下最後一口氣，然後入土爲安。
李斯看了看吳大興的傷勢，又蹲下身子在他的傷口上嗅了嗅，然後用右手食指又抹了一點兒殘留的藥粉放在鼻子上仔細地聞了聞，然後小聲地說道：“我怎麼聞着像是蛇毒啊，怎麼有人把我的本事偷了去。”
王達延早看到李斯的動作了，小聲地說道：“難道你有辦法救治？”李斯小聲說道：“救治不敢說，只是試一試，也可能管用，也可能不管用。”王達延急了，說：“那你還囉嗦什麼，死馬當做活馬醫，就是治不好也沒有人說你。”
李斯點了點頭，從懷裡掏出一些藥粉來，這包裡取一點兒，那包裡取一點兒，然後活在一起，撒在了吳大興的傷口上。不一會兒的功夫，吳大興的傷口上開始變紅，紅色開始向胳膊深處蔓延。李斯又俯下身子，用力從傷口下擠那些黑血，一會兒擠出一些，一會兒擠出一些。大約有兩個時辰，吳大興的身邊已擠出了一大灘的黑烏血。
又過了一個時辰，吳大興的鼻孔已有了氣息，臉孔也開始紅潤起來。喜得那些吳大興的兵們喊：“大哥活了，隊長活了。”“太好了，太好了，這個醫生真是高明啊，這不是起死回生嗎，真是華佗再世啊！”
王達延也分外高興，緊緊地抓住了李斯的手說：“好兄弟呀，你用的什麼妙術，把吳大興救活了？”李斯說：“這毒爲複合七毒散，我光聽說過，實在是沒有見到過，這是各種毒蛇的毒液攙和到一塊兒製成的，一般的醫生根本就救治不了。我也是瞎貓碰到了死老鼠，聞着看着象，試了試，果然成功了。”
王達延狠狠地拍了李斯一巴掌說：“我不管什麼七毒散，八毒散，不管黑貓白貓，逮着老鼠就是好貓。你把吳大興救活了，也救了我，也救了三合會的信譽，要不，吳大興在陰間還不知道怎樣罵我呢，說我說話不算話。從今以後，你就是三合會的草鞋，也就是三合會的四大頭領之一，還兼着隊醫，如果以後立了戰功，還要升你，以後取代我，也說不定呢！”
張散有些吃醋了，說：“李斯一下子就升了草鞋，我呢？”王達延“哎喲”了一聲說：“我們這裡是不拘一格降人才，有功勞才能升官啊。”“我要是一輩子沒有功勞呢？”“那也就只能委屈你一輩子了。”張散有些急了：“你剛纔不說喝酒吃肉分銀子嗎，那還算數不算數啊？”“那要看酒肉銀子多不多了，如果不多的話，那就只有先給立功的了。”
張散的腦袋一下子耷拉下來了：“看來，這裡也不是吃大鍋飯啊！”
又過了一個時辰，吳大興已經醒來了，他慢慢地睜開了眼睛，長長地出了一口氣，對着他的弟兄們說：“我這是在陰間啊，還是在陽間啊？”
跟隨他的弟兄們欣喜若狂，一個年長點的說：“隊長啊，是三合會的弟兄們把你救活了。就是這位兄弟使的華佗之術救活的你。”
吳大興躺在地上，艱難地擡起了手，對王達延一拱手說：“不管誰救的，這個恩我也要謝到三合會的頭上。再生救命之恩，沒齒難忘，大恩不言謝，好聽的話，我也就不說了。以後你讓我當牛做馬，你讓我衝鋒在前，頭一個冒槍林箭雨，我吳大興絕沒有二話。如果看着我吳大興還可以的話，能不能我們兄弟二人結拜爲異性兄弟？”
王達延爽快地一擺手說：“好啊，等你好點了，咱們就結拜兄弟如何。我說了要救你，就一定要救活你，要不，你還不罵死我啊！不過當前，等你病好了些，兄弟確實有一件小事需要你幫忙。”
“那你儘管說，命都是你給的，還有什麼小事大事之分。”
“9月9日之前，廣州城下，如果兄弟還念着這份情誼的話，就請你幫我一個忙。”
“到底是什麼事呢？”
“天機不可泄露，到了那裡，自然有人告訴你幹什麼？”
“好了！”吳大興一口答應，“你的事就是我的事，反正我們目前也是無事可幹，正想幹一番大事業。劫皇綱也好，殺人放火也好，我們認了。”