12月5日，龔春臺在麻石集合起洪江會弟子，約2萬多人。大家都頭纏白布，手持土槍土炮、大刀、鋤頭，向上慄市浩浩蕩蕩前進，隊伍長達五六裡地。
上慄市是萍鄉縣北邊的中心市鎮，離萍鄉縣城80裡，離瀏陽、醴陵兩縣的邊境不過20裡，並且水路能通長沙、漢口。如果佔領了上慄市，進可以進攻瀏陽、醴陵，退可以回到麻石。一路上，龔春臺頒佈了嚴格的紀律，嚴禁姦淫、搶奪，除了向富戶索取穀米錢糧布匹外，別的東西絲毫不許搶取，否則，就以違犯洪江會會法治罪。
6日晨，義軍到達上慄市郊，清軍在上慄市的駐軍只有20人。他們看到義軍聲勢浩大，只見隊伍的頭，不見隊伍的尾，早已嚇破了膽，沒放一槍就望風而逃。市民們有許多是洪江會員，這會兒紛紛涌上街頭，燃放爆竹，夾道歡迎。義軍根本沒遇到清軍的絲毫抵抗就佔領了上慄，龔春臺把隊伍在市內安頓好，司令部設在了萬壽宮。
這時候草鞋又報來了好消息，宜春縣的慈化市和萍鄉縣的桐木，各有會員四五千人舉兵響應。姜守旦也派人來聯繫，說可以配合洪江會行動，但不會受洪江會的節制。龔春臺馬上對姜守旦的人進行了撫慰，並大大鼓勵了一番。
洪江會在萬壽宮舉行了會議，決定暫時推選龔春臺爲大漢光復軍南軍先鋒隊都督，公韌爲左衛都統領兼文案司，魏宗銓爲右衛都統領兼錢庫督糧司，廖叔寶爲前營統帶，沈益古爲後營統帶，併發出告示，列舉了清朝的十大罪狀，昭告天下，以示撻伐。
十大罪爲：韃虜逞其兇殘，屠殺我漢族二百餘萬，竊據中華，一大罪也。韃虜以野蠻遊牧之劣種，蹂躪我四千年文明之祖國，致列強不視爲同等，二大罪也。韃虜五百餘萬之衆，不農不工，不商不賈，坐食我漢人之膏血，三大罪也。韃虜妄自尊大，自謂天女所生，東方貴胄，不與漢人以平等之利益，防我爲賊，視我爲奴，四大罪也。韃虜挾“漢人強，滿人亡”之謬見，凡可以殺漢人之勢，制漢人之死命者，無所不爲，五大罪也。韃虜久失威信於外人，致列國乘機侵佔要區，六大罪也。韃虜爲借外人保護虜廷起見，每以漢人之權利贈給外人，且謂“與其給之家奴，不若贈之鄰邦”，七大罪也。韃虜政以賄成，官以金賣，致政治紊亂，民生塗炭，八大罪也。韃虜於國中應舉要政，動以無款中止，而官中宴飲，頤和園戲曲，動費數百萬金，九大罪也。韃虜假頒立憲之文，實行中央集權之策，以削漢人之勢力，冀固虜廷萬世帝王之業，十大罪也。
其餘種種罪惡，不能盡書。特舉大略，以昭天討。
清廷的十大罪狀一出，民心更是躁動，有錢的紛紛出錢支援洪江會，沒錢的年輕人紛紛參加洪江會，致使洪江會勢力大增。洪江會員們士氣高漲，紛紛要求到前線作戰，要求採取更大的軍事行動，打擊清軍。
7日，龔春臺接到草鞋的密報說，瀏陽縣城外的南市街和楓林鋪等地各有會友數千人醞釀秘密暴動，並派人和洪江會聯絡，說願意聽候調用。又聽草鞋密報說，姜守旦又派人來聯繫，說要和洪江會一塊兒進攻瀏陽縣城。
龔春臺幾個人商量後，覺得這是一個大好時機，決定先進兵瀏陽，與姜守旦會合後再圖發展。上慄市是一個重要根據地，也不可以掉以輕心，必須派一個老成持重的人來守衛方可。
龔春臺考慮了一番，把沈益古叫到了一邊，以商量的口氣說：“廖叔寶雖然勇猛，但是魯莽，把上慄交給他，有點不放心，你看誰守衛上慄比較好？”
沈益古笑了笑說：“我知道你的意思，我老了，跑跑顛顛是你們年輕人的事，守老營的任務就交給我吧？廖叔寶跟着你我放心，你也好管着他點。”龔春臺點了點頭說：“守上慄也不是件容易事，這裡四面受敵，又無險可守，一旦敵人來攻，將是一場苦戰。而且上慄又極其重要，一旦失守，我們有家都回不去了。”
沈益古半天沒說話，許久，嘆了一口氣說：“你們的擔子也不輕啊，雖說洪江會人是不少，可是我們武器太差，會員們又沒有受過訓練，更沒有打過仗。瀏陽也好，醴陵也好，城高水深，又有防備，恐怕不好打。時間一長，清軍都圍了過來，我們更不好辦了。現在唯一的出路是，和姜守旦聯合，儘快打下瀏陽。只要打下瀏陽，我們有了糧食和槍械彈藥，是進是退，我們就主動了。”
龔春臺點了點頭說：“老師傅和我想的一樣。你看上慄，留多少人好呢？”沈益古想了想說：“人少了不行，人多了也不一定能守住，主要是地形太差和缺少槍支彈藥。你們打瀏陽，更需要人和槍，這麼着吧，你留給我2000人吧？”龔春臺點了點頭，拱了拱手說：“那就拜託沈師傅了。”沈益古也拱了拱手說：“有我在，就有上慄在。”
龔春臺率領大部隊走後，沈益古把2000人全部開進了萬壽宮，叫洪江會員加高萬壽宮的院牆，修好工事，一旦清兵來犯，也好固守。又叫洪江會員嚴密監視各條大道，一有敵情，早來報告。
這2000名洪江會員大部分是種地的農民，看到自己去不了瀏陽，嘴裡嘟嘟囔囔，多有怨言。原來在夏秋之際，這一帶發生了嚴重的旱災，10月間，這裡的糧食已是十分短缺，價格猛漲，人心浮動。打瀏陽的隊伍，有很多人是挑着籮筐去的，都以爲瀏陽一定能打下，一旦打下了瀏陽縣城就可以分到糧食，一年中再也不用餓肚子了。
這些人去不了瀏陽，心裡哪能不着急，軍紀又不好約束，當天就偷偷跑了幾百人，晚上又跑了幾百人，都去追趕打瀏陽的隊伍了。
到了9號早晨，沈益古一查隊伍，只剩下了500多人，心裡十分窩火。他把隊伍集合起來，訓斥了一頓，又把跟自己來的忠心耿耿的徒弟們召集到一起，開了個會，叫他們起到核心作用，帶頭穩定軍心。這樣一來，隊伍確實安定多了。
10日早晨，草鞋突然來報，說四五里地外發現了大批清軍。沈益古大吃一驚，又感到十分奇怪，這股清軍是哪裡來的呢？趕緊叫草鞋再探再報。沈益古立刻命令義軍各就各位，準備開仗。
不一會兒，沈益古隔着院牆向南觀看，看到了大約有1000多清軍，在離萬壽宮不遠處停了下來，開始排列隊伍。這邊有的洪江會員沉不住氣，朝那邊發了幾陣子槍，可是距離太遠，這些土槍、鳥槍根本打不到他們，反而更暴露了洪江會的底細，倒使清軍們從容佈陣，士氣大增，有恃無恐。
一個草鞋過來湊近沈益古的耳朵說：“聽說這股清軍是駐萍鄉巡防左軍前營管帶胡應龍的隊伍，他們沒敢走大道，是連夜經過山間險道直插上慄市的。”沈益古急得拍了拍腦門子說：“壞了，壞了，只想到了大路，沒想到清軍從山間險道上過來了。沒想到，沒想到啊……”
清軍隊伍開始進攻了，他們排成橫隊，向萬壽宮慢慢逼近，並不時地停下來，向萬壽宮院牆齊射。只打得萬壽宮院牆磚石崩裂，塵土飛揚，有十幾個洪江會員倒在了血泊中。
一見了鮮血，毫無作戰經驗的洪江會員立刻引起了一陣恐慌和混亂，已經有人在左顧右盼，準備逃跑的路了。
這邊洪江會員只有十幾杆快槍，20多支土槍，200多大刀長矛，在清軍幾百條槍的射擊下，根本沒有還手之力。隊伍更加慌亂了，有人爬起來向後跑去，一個跑都跑，隊伍出現了大潰退。
沈益古怒聲呼喊：“不準跑！不準跑！”可是一個人的喊聲，在那一排槍又一排槍的射擊下，顯得那麼微弱。不一會兒，跑得只剩下了自己的100多武門弟子。沈益古褂子一扒，左手執着一個鐵鍋蓋，右手揮舞着一把大刀，振臂高呼：“徒弟們，不是孬種的就跟着我殺！”
100多個徒弟見師傅拼了，哪個也不敢怠慢，紛紛靠攏在師傅周圍，要和清狗子拼個你死我活。
清軍爬進了圍牆。沈益古朝着一個剛上來的清兵就是一刀，把他的腦袋削掉了，那腔子裡的熱血一竄老高，停了一會兒，身子才晃晃悠悠地慢慢倒下，腦袋轉了幾圈，最後仰着臉停在了沈益古的面前，驚恐的眼睛直直地瞪着沈益古，像是一臉的不明白。
沈益古又朝着一個清兵一刀，把他攔腰斬斷，滿肚子的綠腸子在急速地翻滾，就和磨盤一樣。三四個清兵衝上來，一齊用刺刀刺殺沈益古，沈益古用鍋蓋一擋，把他們的刺刀擋到一邊，然後“刷刷刷”幾刀，只見血花四濺，一片紅光……
一會兒的功夫，沈益古只砍得手脖子發酸，渾身上下成了一個血人。
衆徒弟也和清兵攪在了一起，“叮叮噹噹”的刀槍撞擊聲，零亂的槍聲，大刀砍在皮肉上“撲吃”、“撲吃”的響聲，人在死亡時痛苦的哀號聲交織在一起，組成了一組奇妙、瑰麗的音樂。直殺得天地無光，腥風血雨，清軍越殺越多，徒弟們在清軍的槍聲中越來越少，最後只剩下幾十個人了。
這幾十個徒弟在清軍的逼迫下，簇擁着沈益古退到了萬壽宮中央。
一個徒弟看到情況已是萬分危急，對沈益古說：“師傅呀，留在青山在，不怕沒柴燒，我們掩護你，你突出去找大部隊！”沈益古大喝一聲：“我已對龔春臺大都督說了，有我在就有上慄在，上慄不在了，我還有什麼老臉去見龔春臺！”那個徒弟又說：“師傅不必內疚，換上誰也守不住上慄，你就趕快撤退吧！”沈益古又一聲怒吼：“是我的徒弟，就和萬壽宮共存亡，不是我的徒弟，快快逃命去吧！”
沈益古說完，一聲大吼，甩開衆徒弟又撲上去朝着清兵們一陣亂砍。
清兵們越圍越多，徒弟們已經沒剩下幾個人了，隨着一陣槍聲，最後的兩個徒弟又倒下了。
幾十個清兵神情緊張地用槍瞄準了沈益古，幾個清兵掏出了繩索，他們要活捉沈益古。沈益古哈哈一陣大笑，對着青天一陣長嘆：“我70多歲的人了，死又何懼，可惜的是，我那些徒弟們，太年輕了。”說完，用刀自刎而死。
這時候的上慄一片混亂，沒有組織的洪江會員到處亂跑，清兵們手持快槍到處捕人，藉機搶劫財物，奸**女，殺人放火，無惡不作。街上到處是洪江會員的死屍，無辜的被打死的老百姓，丟棄的籮筐、扁擔、包袱、衣裳和日用雜品扔得到處都是。
居民們家家關門閉戶，人人嚇得心驚膽戰。可憐上慄市，洪江會來的時候秋毫無犯，這會兒卻生靈塗炭，遭到了如此大難。
（欲知龔春臺的那路義軍如何，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）