滾滾大浪淘盡，前塵多少事？不戀世間佳麗地，獨上寒山去。
狂飆過盡絕勝處，獨有奇葩凌風起。收拾起，曉風殘月。
撒開了，金裝玉裹，方識廣天闊地。萬里雲濤長空遠，飄香緣自寒霜雨。
一、軍奴
一個月前。邊境，流州。
京都只是初秋，皇宮中的鶯鶯燕燕還穿着夏天的薄紗沒有換，她們愉快地享受着炎熱的盛夏之後，這幾天舒服的涼風。但是在流州，卻已經下了幾場冒煙雪了。
並不是因爲流州比京都靠北多少，毗鄰流州的青州還在流州以北，現在卻仍然溫暖舒適。流州的酷寒緣於它的高，它地處高原，朔風一年四季不斷地吹，吹得地上只能留下石頭縫裡指頭厚的一點薄土，除了苔蘚寸草不生。而現在，這點凍土也早被厚厚的積雪掩蓋了。
流州右側就是高聳入雲的青山山脈，主峰大青山高得看不到頂，山上永遠覆蓋着積雪。太陽只在山頂露出一抹痕跡，遙遠得沒有半點熱量。這裡的感覺只有一個“冷”字，冷得地老天荒，冷得無邊無際。
流州是上百年的荒蕪地帶，是大苑流放犯人的地方，這裡只有駐軍沒有居民。犯人來到這裡，官方的文書上稱爲“流州軍務脅從”，私下裡的稱呼更直接——軍奴。一切軍事設施興建、防務需要，以及軍官認爲有必要做的艱苦工作，都由他們來完成，他們是軍隊裡沒有休息的勞工。
而緊挨着流州的青州卻截然不同，那是山腹中的一個盆地，說盆地都說小了，它更像一個不小的平原。高聳的大青山一邊擋住了來自西北的寒風，一邊留住了來自南邊的水汽。此處降水充足、物產豐美，常年能見到青翠之色，所以得名青州。居民和正規駐軍駐紮在這裡，成了物富人豐的好地方。
老天爺如此偏心，別說流州的軍務脅從們，就是看管他們的軍官，也總會用羨慕的眼神望着北邊的一座小山，越過這座小山，便是溫暖的青州了。軍奴和軍官的區別就是軍官經常會換守地，不知道什麼時候，就能從這個鬼地方調走，而青州對於軍務脅從們來說，卻是咫尺天涯，可望而不可即了。
已經是夜晚，今夜有云，連月色都十分暗淡，但常年積雪的地方卻不需要火把也能看見道路。雪地上有兩個人正哆哆嗦嗦地走着，看服飾是兩個軍奴。
年紀大些的凍得直跳，快速地走在前面，腳印虛虛點在地上。另一個二十多歲的隨後跟着，他走出幾步就用一隻腳在另一隻上蹭蹭，緊趕幾步之後再停下來蹭蹭，他留下的腳印隔幾步就有兩個實實的，看着笨拙很多。很快一陣風過去，或虛或實的腳印全被抹平，就像沒有人走過一樣。
爲了躲避讓人睜不開眼睛的朔風，兩人都停了一下，年輕的那個趁着機會使勁蹭着兩隻腳。
“小書生，以前沒長過凍瘡吧？看把你癢的。”年紀大的停下來，回頭看他。
被稱作小書生的人點點頭，道：“又疼又癢，疼還罷了，這癢得真是難受。”他狠狠地跺了兩下腳，把手攏在嘴上不停地哈氣，手背上黑裡透紅，全是凍裂的傷口。
“你們南方人就是嬌嫩，晚上回去找點熱水燙燙腳，再去老徐那兒要點猞猁油，抹上三次就好了。”
年輕人遲疑了一下，道：“算了，不麻煩徐大哥，我年輕，過些日子就好了。”
年紀大的把眼睛一瞪：“是不是老徐又欺負你了？他媽的，不過是個破落戶，一樣的流囚，見着個軟的就捏，他那點威風還耍不到我張二面前，等我回去幫你要。”
年輕人攔住他，說：“張二哥，不是。大夥對我都不錯，沒有人欺負我。我就是不信，自己一個大男人，怎麼就這麼嬌貴了，風吹吹也能壞了？”
張二呵呵打量着他，笑道：“現在黑了壯了，看着還有那麼點樣子。你剛來的時候，長得可不就像個丫頭似的，王庶，你不知道，那些老兵痞子還打賭看你幹一天活下來，會不會哭着叫娘呢。”
他本是開玩笑，誰知王庶臉色卻突然一黯，半晌也沒有說話。
這個王庶到流州的時間不長，加上白嫩嫩的長相和身上那股說不出來的冷淡勁兒，人人都不愛親近他。誰知這長得丫頭一樣的人，幹起活來比誰都賣力，別人欺負他，他也不理會。流犯中會幾下子的不少，他們一見他的架勢就說他是會家子，會打架卻不還手，至少說明這人脾氣不壞，不難接近。這個每天干活累得要死的地方，也沒人有那麼多精力天天欺負別人，時間長了，也就勉強接納他進了隊伍。一些好說話的，比如這個張二，和他也算有點交情了。
張二見他驟然沉默，上前拍了拍他的肩膀，關切地問道：“小書生，想娘了？”王庶仍然不言，張二道：“你多久能回去？”
由於流州艱苦的環境限制，這裡一般的犯人都有時限，少則三五年，多則十年二十年，時限到了視犯案情節輕重，可以釋放或者回內地服刑，只有極少數纔會終生流放。
王庶沉默一下，才道：“沒說，就說流放流州，我想……大概是回不去了。”他突然輕輕一笑，自嘲似的搖了搖頭：“還想着回去？說不定哪天一句話下來，我就悄無聲息地死了。”
張二愣了一下，問道：“你……犯的什麼事？”
王庶微微嘆了一口氣：“算是得罪權貴了吧……”
張二立即瞭然，道：“嚇了我一跳，我說你這個書生能犯什麼殺人造反的大事？不過說老實話，得罪了有錢有權的，那事可真是可大可小。”他又使勁拍了一下王庶的肩膀，道：“小書生，你也別這麼喪氣，要是真想整死你，恐怕早就動手了，你都來了大半年，這不是好好的嗎。八成你得罪的人把你忘了，不會有事的。你呀，好好保養自己的身子，日子雖然沒有準頭，但是沒準哪天來個大赦，就能回去看你娘了。”
“什麼皇上登基、立太子、大婚，或者給快要死了的人祈福……都有大赦令下到咱流州來，說道挺多的。我聽說有個運氣好的人，晚上關進來，第二天就遇上大赦令到流州，十二個時辰都沒待上就放了。皇上那邊的親戚多得很呢，不一定什麼時候就有事了。”
王庶重複了一遍：“皇上那邊的親戚多得很……”輕輕笑了，仰起頭，吸了一口高原稀薄卻甘冽的冷空氣，道：“二哥，你不用勸，剛來的時候我確實想不開，只想着把自己丟下算了。可如今我想通了，這天、這山、這土地，哪裡不好？公道就算不在人心，難道不在我心？老天讓我來流州，我就來流州，老天讓我幹活，我就幹活，要是哪一天老天讓我死，那我就死了。這又有什麼要緊？我還是我，總不能因爲老天折騰我，我就連自己也不要了。”
張二有些聽不懂他說的話，跟着嘿嘿乾笑了兩聲，心道：什麼叫不要自己？怎麼叫只想着把自己丟下？不吃飯自殺？可是回想一下，王庶剛來的時候吃飯也不少啊。
王庶笑着看了他一眼，道：“二哥，走吧，應該幹什麼就去幹什麼，你別往心裡去，我就愛胡說八道。”說罷，拉着張二就走。
二、崗哨
張二也就把剛纔困擾他的話拋開，和王庶閒聊起來。兩人邊走邊說，不覺已經到了與青州交接的小山底下。
他們是夜晚巡視防衛的崗哨，正規軍人不願意深夜站在小山上吃風，就命流州的脅從替他們站崗，自己在軍營門前守着。這個規矩雖然沒寫進條文裡，可幾十年來一直如此。流州來來回回那麼多軍官，也沒有一個替自己管理下的軍奴說一句——白天他們已經幹了一整天的活，晚上該歇歇。而是默認，安排他們輪流去站崗了。
王庶這樣的，每月都能輪上好幾次，張二略好，但也不是招人待見的，他們搭檔巡防，總比別人多些。
走到半山腰，張二找了塊熟悉的大石頭，招手叫道：“小書生，過來擠着坐暖和些，這他媽的天氣，真快要了人命。”
王庶道：“可是哨位在山頂，我們停在這兒就看不見西瞻那邊的動靜了。”
“屁！”張二道，“西瞻那邊能有什麼狗屁動靜？我就不信，西瞻人能從大青山雪窩子裡拱過來？他們能來纔好呢，老子打上一仗，立點軍功，就能早點離開這個鬼地方了。”
王庶也實在是凍得難受，遲疑一下，也就停下來和張二一起靠在石頭後面，有了大石阻擋寒風，略覺暖和了些。
“想啥呢？小書生。”
“我在想張二哥剛纔說的，要是西瞻真的打過來，我們肯定是要上戰場的，無論如何，倒也比現在這樣痛快。”
張二呵呵笑了，道：“做夢去吧，你這個小書生別是凍壞腦子了，西瞻人要打，也是從雲中那邊打過來。要我說，我們在這兒放哨純粹多餘，也不知咱大苑老祖宗怎麼想的，這裡設個崗哨做甚？”
“張二哥，你也不能這麼說，只有居安思危纔是正道，高祖也是爲了後世子孫能享平安。”
“別看我張二沒上過戰場，可我也知道，雲中離人家西瞻的京城比我們這兒近得多，調兵調糧都方便。我們這邊大老遠的不說，還就一條撒尿尿出來那麼粗細的小道，西瞻倒是想打，軍隊能進得來嗎？別的我說不上來，只說要是能從這邊進來，爲什麼幾十年來，沒有一個西瞻人進來？”
王庶想了很久，也只能點點頭。他懂得軍事，地域所限，從這裡進攻的可能性基本爲零。
姥姥不疼舅舅不愛的地方不只是流州，同樣遭受老天不公平待遇的還有身邊的西瞻。西瞻和大苑接壤的地方有兩處，一處是雲中的平坦草原，一處就是青州羣山。西瞻在大青山一帶的領土面積遠比大苑大，可惜再沒有青州那般得天獨厚的好處了。那邊是和流州一樣常年颳着刺骨狂風的雪域高原，寸草不生，人馬都難以立足，根本沒有放牧的可能，屬於西瞻的荒蕪地帶。西瞻人也沒有流放犯人的習慣，所以那邊還不如大苑，千里之內，毫無人跡。
險峻的大青山的確無路可走，但是一條天然河流切割成的峽谷邊，卻有條小道勉強可以讓大軍翻越，就是張二所說的“尿出來那麼粗細的小道”了。西瞻大軍要能安全地從這峽谷邊的小道過來，先全力攻打青州，等拿下青州之後再攻下百里外的驍羈關，再前面可就是一馬平川了。從這裡到京都柔軟的腹地，地勢一片平坦，好似專爲西瞻快馬鋪好的一樣，從雲中過來的十六座堅如磐石的雄關這邊一座也沒有，大苑可謂再無遮攔。
這個道理雙方都知道，所以大苑早就在峽谷口安排了崗哨，還修建了關口。礙於地勢險要，雖然關口駐守不了多少人，真有大軍來是攔不住的。但是隻要有敵軍出現，就一定會被青州駐軍發現，攔在半路一打，西瞻大軍進不能攻入青州，退則身後就是無路可走的大青山，原路退回，則要通過毫無補給、千里無人的酷寒荒原。真可謂進退不得，隨時有全軍凍餓而死的危險。瘋子也不敢輕易嘗試，更別說打下青州之後還要去攻打有“驍羈關天下險”之稱的驍羈關了。這正是西瞻進犯從來只走雲中小路，而沒有從西南進來的原因。
即便是西瞻人勇猛無比，使得青州駐軍無法把他們堵截在大青山關口外，而是進入青州形成纏鬥局面，那也不要緊，青州是咽喉要地，一向駐有重兵，怎麼也能支撐些時日。只要青州一開始打，大苑就有足夠的時間派兵救援。任戰鬥多麼激烈，大苑只要攔住驍羈關一處，敵人就會被困在青州無法前行，大苑卻可以不斷增兵。西瞻那邊千里曠野，增兵糧食補給等都不可能有大苑這樣方便，時間長了，進退不得，仍是自尋死路。
的的確確，不可能啊，這地方的崗哨就是沒用的擺設。然而此處地理位置這麼重要，別說兩個軍奴嫌冷，就是天天有人凍死在山岡上，也沒人敢說撤了這沒有用的崗哨吧，就怕萬一出了事，誰能擔待？
王庶泄氣地道：“萬一有人從這大青山上翻過來，不就能繞過青州突襲驍羈關嗎？”
“瞎扯！”張二道，“從大青山上翻過來？哼哼，你試試，爲什麼你不從大青山上翻過去？那你可就遇上特赦了，跑了管保沒人找你。能上到半山腰不死你就不是人了，你覺得嚴扒皮讓一個個軍奴晚上放哨，是信得過咱們有良心，不會跑了讓他作難？還不是因爲我們沒路跑，算準了想要命就只能乖乖地回來？呸！”說罷，他狠狠吐了一口吐沫，那口水還沒落在雪裡就變成了一個冰疙瘩，骨碌碌滾下去了。
王庶看了一眼冰球留下的痕跡，又看了看夜裡仰直了脖子也看不到頂的大青山，只得承認張二所言不假。
非關癖愛輕模樣，冷處偏佳。別有根芽，不是人間富貴花。
謝娘別後誰能惜，漂泊天涯。寒月悲笳，萬里西風暫作家。
三、雪貂
他們二人正在磕牙，忽然見遠處有一個黑影閃了一下，很快就越過山樑，向二人藏身的大石頭躥過來。張二猛然站起，小聲道：“雪貂！快，小書生，抓住它。”
他一出聲，那黑影卻警覺地站下了，它這一停下，王庶纔看清楚它的長相。只見雪光下這小獸一身毛皮厚墩墩的，銀白髮亮，看着頂多有隻大貓那麼大，長得卻有點像尖嘴的西域狗。它的身後拖着松鼠般厚實的大尾巴，一雙黑眼睛在銀白色的毛裡烏黑油亮，緊張地盯着大石頭這邊。
張二在石頭後面向王庶打手勢，示意他從左邊堵截，自己從右邊包抄。他的手勢還沒有打完，雪貂突然轉身，向左側山頂躥了過去。
“快追！”張二顧不得遮掩身形，跳起來向外衝去。但是他哪裡有雪貂的速度，剛躥個頭出去，那雪貂已經奔到了山樑上，眼看就追不上了。
王庶急切間往懷裡隨手一摸，摸出個東西對準那團銀色丟了出去，那雪貂發出一聲難聽的叫聲，一晃就倒了下去，看來是被打中了。
張二大喜，使勁拍拍王庶的肩膀，道：“小書生，真有你的，這麼遠還能打得那麼大勁。”