蕭瑟並不爭辯，微笑地看着她。青瞳嘆了口氣，心想應該還不至於。剛纔一頓咆哮，她的氣也出了一些，不過轉眼想到這筆錢被搶走的後果，忍不住火氣又上來了。何況對着蕭瑟這樣的親信，也沒有控制脾氣的必要。
“這只是錢的事嗎？”她又叫道，“我不信你看不出來，這三十萬被搶，惹的麻煩有多大。我剛繼位就被西瞻搶了錢，要是什麼表示也沒有，那我的威信也沒了。可是以現在國內的情形，讓我怎麼表示？你說我怎麼辦？去向西瞻出一封國書把錢要回來？人家要不給呢？我和人家打嗎？”
“陛下要和西瞻打啊？也好，那可要準備得充分一點。不過真要打，雲中是首當其衝，邊城更要快點修才行了，臣要加緊催促戶部。口風嘛，守住很難，估計還是會搶的，不如多準備幾份銀子，分幾路出發，就算一路被搶還有其他，我就不信西瞻人能一起全搶了。”
青瞳臉色鐵青，懷疑蕭瑟是打算把她氣死。
九、算計
蕭瑟似乎沒看到青瞳的臉色，又問：“什麼時候打？”
“打你個……”青瞳深吸一口氣才忍住沒有破口大罵，蕭瑟眼中分明有一絲戲謔，讓青瞳清楚了一件事——他在耍我！青瞳只好連做幾個深呼吸平復情緒，道：“不管怎麼說，是你白白扔了三十萬兩銀子，導致邊城沒有辦法修復。元修都能在益州一地弄到幾百萬，你……你去想辦法找錢出來賠我！”
倒不是一定要他賠錢，但是就這麼放過他，青瞳今晚一定氣得睡不着覺了。
“錢啊……”蕭瑟笑眯眯地打斷她的話，“提起錢正好。既然陛下來了，明日要呈報廷議的賬冊，今天就和陛下說說吧。”他拿起剛剛孫嘉丟下的賬冊，讀了起來：“平定了內亂之後的這半年，南邊十三個行省一共收到賦稅四千八百萬七千……哦，這裡寫的是七千零五十二兩。四千八百萬……先帝在位時比現在多三成，就在楊寧之亂前一年，南十三省半年的賦稅也有八千萬上下。”蕭瑟擡起頭道：“據我所知，八千萬還不到實際稅收的一半，這油水一方面確實是被戰亂影響，但更多的還是叫層層規矩剋扣下來的，實際的稅收應該只到了四成。按照這種情況再過幾年，賦稅能有十分之一流入國庫已經是大幸了。”
青瞳這些天看的就是這些數字，還用得着他說？她煩躁地看着蕭瑟：“我在和你說邊城的事情，你扯這些幹什麼，先把你自己的事情說清楚再去管別人。”
蕭瑟道：“陛下言之差矣。我扔區區三十萬在雲中，陛下追到戶部來揪着我的衣領問話，這數千萬的虧空，你倒不管了嗎？”
青瞳怒道：“你是一國之相，官員貪墨應該是你管。你不要扯開話題，我和你說那三十萬糧餉的事情呢。”
“說到底不就是錢嗎？陛下還有心思惦記我這點小錢，我先和你說大賬吧。”他拿起賬冊接着道，“今年的稅收看着不錯，但這半年是秋收，又是南邊富庶的十三個行省，下半年就沒有這麼多了。何況另外十三個行省不但收不到錢，還等着賑濟，關中軍費還要追加，雲中流離的百姓還要安置，明年開春的種子糧還沒有備齊。總之一句話，就是處處要錢，哪一項都比你給我的那幾十萬多。”
“該花的錢自然要花，這和你白白扔掉那三十萬糧餉怎麼能一樣？要是別人一時疏忽也就罷了，但是你心思細密，要不是有什麼圖謀，就是狂妄自大。”青瞳氣急敗壞，“現在事事千頭萬緒，我每日兢兢業業也唯恐有疏漏，你若真是犯錯也不該在這個當口。我也不是真心生你的氣，實在是着急。這個錢很尷尬，三十萬的確不多，可也不算少，我不表示一下無法交代。但是爲了區區三十萬就和西瞻人鬧翻，那又絕不可能，這是個進退不得的局面，弄不好就要惹出更大的麻煩……”
“好了，好了，陛下別嘮叨。”蕭瑟笑着打斷她，“這幾日累了，聽到嘮叨頭好疼。”見青瞳閉上嘴，臉色又白了幾分，蕭瑟輕輕一笑，拿起賬冊又道：“我只說了收入，現在來看看支出。工部上報一千八百五十萬兩，超出年初預算三百五十萬兩；吏部一千四百萬兩，這個主要用於各級官吏擢選和前朝官吏的安置撫卹上了；禮部也上奏八百萬兩，說是弘揚禮教、辦學，還有皇上登基大典和先帝國喪的各項花銷，這裡面虛頭很大……但禮部是窮衙門，也就藉着國家大典的亂勁拿一點，不是常例，可以不用放在心上。最大頭的是軍費，大約要用……還有各個苑姓王侯和功臣的榮養，今年一共……”
青瞳漸漸出神，大苑財政狀況之糟糕她時時惦記，又豈能不知？後面一連串的數字她已經聽不下去了。
蕭瑟將賬冊扔回桌面，道：“一共五千七百八十二萬兩，明年就是一個銅板不花，也虧空近九百萬兩。別說陛下還想着修城、賑濟、追加軍費之類的，基本用度還不知道發不發得出來呢。”
青瞳默然片刻才道：“虧空各朝各代都難免，我們剛經歷了大兵大災，這也在意料之中。先把眼下的困難解決了，其他一點點努力調整，終究會見到成效。”
“一點點調整……”蕭瑟嘴角揚起一絲嘲諷：“好，那先解決眼下困難，這個簡單。”蕭瑟一拍手，“虧空九百萬，少收的賦稅卻有數千萬，只要讓百姓上交的賦稅全部歸入國庫，那自然就渡過難關了。”
青瞳微微嘆了一口氣：“這卻不是能一蹴而就了，能讓稅收全數歸公，恐怕只有上古時候的三皇五帝能做到吧。此事牽涉過多，只能從長計議。我說你，你既然明知現在國家缺錢，怎麼還白白浪費三十萬兩銀子？”
“心腹大患從長計議，我這疥癬之微倒能惹得龍顏大怒。就算我決策失誤，那也是小錢，我又沒有裝進自己的口袋。陛下就算將過失造成的浪費和貪墨同罪論處，一個個革職拿問，按照金額大小一天一個，恐怕明年也輪不到我頭上吧。”
他也開始嘮叨，青瞳頭疼欲裂，連忙舉起手製止：“好，蕭瑟，這事別提了。你說這些，是不是想到增加國庫的辦法了？你要能解了我的心腹大患，我自然不會計較你的疥癬之微。”
蕭瑟慢慢地看着青瞳，嘴角勾起一點笑意，道：“簡單極了，沒錢，就加賦唄。”
“蕭瑟！”青瞳氣得臉色發白，蕭瑟仍是笑眯眯地看着她，她勉強忍住氣，道，“還……有沒有別的辦法？”
“陛下要是不願意加賦，也可以試着讓有錢的人捐官，眼下職位空懸近半，完全可以大賺一筆。”
“蕭——瑟，我在正經問你話呢！”
蕭瑟微微一笑：“要說增加國庫，臣覺得最好的辦法就是這些了，歷朝歷代多有采用，陛下若還有其他高見，臣洗耳恭聽。”
“你！”青瞳大怒：“要是你只能出這種主意，那就閉上嘴吧，我要的是正經主意。”蕭瑟立即閉上了嘴，青瞳怒道：“你說話啊！”
蕭瑟指指自己的嘴，微笑着搖搖頭，意思是你讓我閉嘴的。
青瞳暴跳而起，指着他大叫：“好，有本事你就一直閉嘴。我不指望你，我自己想辦法，明天早朝我就給西瞻出國書。希望你惹出的麻煩，不至於太難收拾。蕭瑟，我不管你和我玩什麼花樣，還是你真一時糊塗，總之下次給我小心些。”說罷抓起賬冊，拂袖而去。
蕭瑟望着她離去的方向，嘴角慢慢彎上來——生什麼氣啊？振業王開始管不住自己的手下了……這個消息賣三十萬兩，還不便宜嗎？
落魄江湖過滸頭，瀟瀟行李一扁舟。
撐腸拄服三千卷，盡欲疏君助國謀。
十、國書
處理政事的時間已過，弘文殿中卻依舊忙碌。六張椅子上，依次坐着相國蕭瑟、太府寺卿楚惜才、中書省左丞鄭當時、右丞田澤、吏部尚書兼弘文殿大學士趙瑛、參議大夫呂慎行，這就是目前大苑最高權力代表——參與政事決策的弘文殿六卿了。
“給西瞻的國書大家再斟酌一下，要是沒有什麼問題明日早朝就發出去吧。”青瞳揹負着手，在弘文殿正廳走來走去。爲這封國書的措辭這些人爭論一個下午了，年輕的幾個還好，楚惜才今年已經七十多歲，明顯疲憊不堪。
“陛下，”楚惜才欠身道，“老臣還有一點意見。這封國書的措辭略微強硬了些，臣擔心會引起西瞻人的不快。不如適當表達一下我們的意思就罷了，後面要求他們承諾不再搶掠的話就不要寫了吧。”
“楚大人！”田澤站起衝楚惜才一拱手，“是西瞻人平白無故搶了我們的財物，既然要出國書斥責，若是一點強硬的話也沒有，那還不如吃下這個啞巴虧算了。”
“田澤，話雖如此，但畢竟我們幾人都清楚國家現在的情況，此刻惹火西瞻，實屬不智。不能審時度勢，不是大丈夫所爲。”趙瑛接口道。
田澤搖頭道：“一味屈而不伸，也不是大丈夫所爲。國書是兩國都要入檔永存的，若是連國書都措辭謙卑，以後大苑對西瞻還能擡起頭嗎？”
“若是西瞻因此動武，我們損失的就不是區區三十萬兩銀子了。”
“國體蒙羞，損失更大！”田澤反駁，轉向蕭瑟道，“相國，你意下如何？”
弘文殿六卿中，楚惜才、鄭當時、趙瑛、呂慎行四人都是爲官多年的老臣子，只有田澤一人是青瞳提拔的後起之秀。誰都知道皇帝最信任的人就是相國，以往有了爭執，都會參考蕭瑟的意見，既然看法不同，田澤便問起蕭瑟來。
他話音一落，大家都去看蕭瑟。誰知今日坐在首位的蕭瑟沒有一點反應，就那麼靜靜地坐着，好像此事與他無關一樣。不光這一刻，蕭瑟整天的反應都很低調，在弘文殿坐了整整一下午，他一句話也沒說過。
田澤追問道：“相國，你覺得可以嗎？”
蕭瑟仍然微笑不答。
田澤還待再問，青瞳淡淡接口道：“你們商議吧，相國身體不適，他想休息，就讓他休息好了。”說罷斜斜地看了蕭瑟一眼，蕭瑟衝她一笑，青瞳眼中頓時冒出怒意，卻將目光轉向別處，不與他對視。
幾位重臣互相看看，都覺得有些不對，說話便一下子小心起來。幾人一直商量到快天亮，才勉強統一了意見，拿出一封國書來。弘文殿侍講陳文遠用小楷，工整地抄錄在正式規格的國書上。
青瞳拿到手裡又讀了一遍，最終還是提筆在後面加了一點內容，才用了印，算是正式成形。這中間蕭瑟始終端坐微笑，就像不會說話一樣。
聘原皇宮中，秉筆官員正高聲朗讀大苑送來的國書，鑑於大部分西瞻人聽不懂這些話，他說幾句就解釋一下。
“‘……德不孤，必有鄰，人而無信，不知其可也。’這句話就是說只要德行好，就會有人跟從，如果言而無信，則不可行。”
“‘貴國之政，故不敢匪，然常聞“非我而當者，吾師也；是我而當者，吾友也；諂諛我者，吾賊也”。君子隆師而親友，以致惡其賊；好善無厭，受諫而能誡，雖稍逆，得乎哉？’”
“這是客氣的說法。大苑人說，對於我們西瞻的國政，本來不該指手畫腳，但是曾經聽聖人說過‘說出我做錯的事的是我的老師，說出我做對的事的是我的朋友，而一味稱讚我的是我的敵人’。君子應該恭敬老師、親近朋友而遠離敵人，受到勸諫能改正錯誤，雖然有點不中聽，但是難道沒有得到更大的好處嗎？”
秉筆官擦了一把汗，大苑這封國書用了很多詞，說的都是信用一事，但用詞卻書面得沒邊了，他解釋起來十分吃力。眼看着後面還很長，他硬着頭皮繼續：“‘爲人君，止於仁；爲人臣，止於敬；爲人子，止於孝；爲人父，止於慈；與國交，止於信……’這句和前面差不多，簡單說就是……就是……還是大苑先賢傳下來的一些爲人做事的道理。”他四下看去，儘管一再語言直白，衆位大人還是大半被繞暈了。後面的更難，他職責所在，勉強讀起來：“‘由禮則治通，不由禮則勃亂；由禮則和節，不由禮則觸陷；由禮……’”
“孃的，這說的到底是什麼玩意兒？是人話不是？是人話怎麼一句也聽不懂？”蕭震東粗暴地打斷了秉筆官。他早就不耐煩了，聽到這裡實在聽不下去了。他煩躁地一揮手：“這國書說的到底是什麼意思？恐怕只有鳥才能聽得懂。”
“由禮則治通，不由禮則勃亂；由禮則和節，不由禮則觸陷；由禮則雅，不由禮則夷固僻違，庸衆而野。故人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧。此之謂也。”貴豈來說道，“三殿下不懂，卻不是隻有鳥才能聽懂。”
見到是任誰也忌憚三分的貴豈來，蕭震東勉強收斂，氣呼呼地道：“大苑人想做什麼，何不痛快直說？難道老子聽不懂你說話，就怕了你不成？”
貴豈來道：“這封國書想說的只有一個意思，昔日兩國已經修書和好，我們不該言而無信，又搶了他們的糧餉。至於非得說我們聽不懂的話嘛……”他四下看看，才道：“臣推斷目的不外有三。一、顯示自己是華夏正統，禮儀之邦，要透出大國的文化來壓我們一頭。要是我們連國書都看不懂，那麼就會被他們看成沒開化的蠻夷。”
“孃的，大苑人敢戲弄我們？”
“殿下別急。”貴豈來伸手止住蕭震東的暴跳，又道：“還有一個截然相反的意思。這封國書囉囉唆唆，迂腐之氣撲面而來，大苑人希望我們對他們輕視，認爲他們是百無一用的讀書人，日後戰場相見，我們高傲自大，先輸了一局。”
此言一出，衆人肅然而驚，連蕭圖南打量貴豈來的目光都多了一分驚奇。這朝堂之上，有一半人聽到國書之後暗自不屑，對大苑輕視起來，若大苑國書真是這個目的，那可就達成了。
貴豈來四下一望，躊躇滿志：“三、軟話硬話都說一半，大苑人是想說自己不是好欺負的，欺負急了定然會反抗。”他轉身朗聲道：“秉筆官，中間跳過，你從最後兩段開始讀，我猜真正的目的在這裡，諸位好好聽吧。”