夏至五人騎馬奔向小林子和杏兒的家鄉。
一旦她們是被脅迫的，最可能被威脅的就是小林子，因爲杏兒是個孤兒。
雖然也有其它可能，但首先要去落實這條線。
如果沒有發現，就再去尋找其他線索。
這兩天分心去了乾坤觀，耽誤了些時間，必須加快進度了。
一路上換馬疾行，終於在黎明前趕到了目的地。
大家稍作休整，天亮後見到了目標。
小林子一家五口出現在夏至面前。
林父林母一看就是掙扎在最底層的貧農，臉上和雙手都佈滿生活的艱辛和滄桑。
兩個弟弟和一個妹妹也都身形單薄，但精神狀態卻還不錯。
而且她們居然都穿着嶄新的衣物，這就有些不合常理了。
家徒四壁卻衣着光鮮，這不是該有的表現。
看來自己來對了，此事必有隱情。
看着一臉畏畏縮縮的兩個大人和三個孩子，夏至問
“這段時間小林子有沒有派人回來？”
林父林母眼神慌張的對視了一眼後，林父結巴着回答
“沒-沒有”
夏至笑了笑，繼續說
“村子就這麼大，也沒多少人，有沒有人來一問便知，
難道你以爲別人願意幫你瞞着？”
“大老爺饒命”
林家五口在林父的帶領下瞬間投降，跪伏在地索索發抖。
她們這些沒見過世面的升斗小民立刻便有些不知所措。
“霍哥，大家每人負責一個，分開單獨詢問”
“明白”
一切都被竹筒倒豆子般傾瀉出來，信息很快彙總到夏至面前。
小林子因爲饑荒，被林父用十兩銀子賣入宮中爲奴，
三年後開始每年託人送些銀子回來貼補家裡，
還曾經在給家裡寫過的信中提到過，他在宮中結識了鄉親杏兒，
說兩人在宮中互相扶持，讓家中勿念。
十幾天前，有個人來到小林子家中，
說小林子吩咐家人隨對方出去避一避，因爲他在宮中得罪了人，怕對方報復家人。
升斗小民一家就這樣被騙，舉家離開住處去縣城暫住。
對方好像是叫狗哥，嘴角有顆帶毛的黑痣。
狗哥對她們不錯，不但把吃住安排的妥妥當當，
而且還給所有人都置辦了新衣服，不過不允許她們離開住的院子，說有危險。
她們是太子出事的第二天回來的，狗哥還給了她們十兩銀子。
並交代不許把這件事告訴別人，所以剛開始她們纔想矇混過關。
是小林子安排的？
不對---如果真是怕報復，也應該安排她們徹底消失，
而不是隻消失幾天還回來，這說不通啊！
“對了夏至，林母說，那個狗哥經常問她一些小林子小時候的事”
霍達的提醒令夏至心中一動。
如果不是小林子安排的，極有可能就是別人在以他的家人威脅他。
也許這些問題是小林子問的，是爲了確定自己的家人是否還活着---
“霍哥，你們去村子裡打聽下，小林子一家離開期間，有沒有人來找過她們”
“行，我們這就去”
可是爲何不索性讓小林子一家徹底離開？
或者事後讓她們人間蒸發，一勞永逸？
是了---長途跋涉越境需要官府文憑，而且多做多錯，不如少做。
只需---掐斷狗哥那條線就行！小林子一家不能證明任何東西......
“夏至，問到了，林家離開期間確實有人來尋找過她們，而且是多方打聽後才離開的”
看來很可能是小林子委託的人來尋找家人的---
“我們立刻出發去縣城，問問她們誰記得位置，帶上一起”
“好”
那個狗哥估計已經人間蒸發了，但願還能找到些有用的信息。
夏至皺眉起身，往院外走去---
很順利的在縣城中找到小林子家暫住過的院子。
房東立刻提供了有用的信息：
狗哥是個孤家寡人的老潑皮，整天不務正業的廝混。
這次如果不是狗哥銀子掏的爽利，房東也不會把院子租給他。
聽狗哥的意思，好像是攀上了高枝，
送林家回去後他也不會回來了，要去大城享福去。
幾番打聽，找到狗哥的狗窩，卻沒發現任何有價值的東西，線索斷了。
雖然感覺好似有人在故意往弘親王身上潑髒水，
可是如果沒有有力的證據，弘親王估計撇不乾淨，
這事兒有點麻煩了，沒法跟衛公交差。
難道要放棄這條線，回去追查是誰殺了杏兒和小林子？
因爲牽掛着乾坤觀，自己確實懈怠了，當初應該順着那條線好好查一查的。
不對，還有一線希望。
“霍哥我們走，去縣衙”
來到縣衙後，夏至直接亮明身份，接着就詢問這幾天有無命案發生。
沒想到還真的有，捕快已經去現場了。
找人帶着一路趕往案發地點，老遠就看見捕快正從野外土坑中擡出一具屍體。
看着死者嘴角那顆帶毛的黑痣，夏至立刻明白這就是要找的正主。
“走開”
鬼手快步走上前去，對屍體旁的縣衙仵作輕斥
正在心中擔憂縣衙仵作技術的夏至臉上出現了些期待。
鬼手自告奮勇上前，應該還是有些把握的。
掏出官憑打發開想要呲毛的縣衙仵作，然後靜候結果---
“江哥，幫兄弟馬背上的酒葫蘆拿來，給我洗洗手”
“沒問題，等着”
一臉若有所思用酒洗完手的鬼手，眉毛也適時舒展開來
“大人，死者最少也已經死了三天了”
嗯，跟林家返回的時間勉強能對的上。
“他是被一擊致死的，應該是被一掌震碎了心臟，兇手至少也是罡氣境”
“確定嗎？”
“確定，按照心臟的碎裂程度分析，兇手實力極強，
不排除是罡氣境以上的實力，畢竟無法確定對方是否用了全力”
“嗯，安排他們再確定下死者的身份，然後我們立刻回京”
“好”
“是”
回去後，夏至將此行發現一五一十的向衛公秦牧做了細緻彙報。
秦牧陷入久久的沉默後，最終淡淡開口
“最低罡氣境，擅長用掌的高手，其實你在柑南府也碰到過”
夏至眼神一動的擡頭
“衛公是說---”
“其實並不一定非要證據才能知道誰是真正的幕後主使者，
你可以試試分析下，這件事誰能得利，答案也就出來了”