?鹹淳二年五月末的天空，萬里無雲，湛藍的如夢如幻。
作爲七百年後飽受霧霾殘害的人，葉應武握緊繮繩，深深地吸了一口清爽的空氣。雖然已然是夏天，但是清晨的風依舊帶着絲絲縷縷的清涼。百戰都百餘名騎兵在漫漫官道上拉開了很長的隊列，百戰都尚且是中軍，天武軍前廂在前方開路，左廂在後面掩護，明明只有數百人，但是聲勢卻是頗爲浩大。
當然這聲勢浩大也是不得已而爲之，因爲通山縣百姓再三挽留，無奈之下，葉應武只能讓天武軍排成長隊在後半夜出城，否則還不知道要耽誤多久。出城之後也沒有來得及整隊，急匆匆的北上。
一面面赤旗迎着風獵獵舞動，如林的槍陣並沒有因爲隊伍的漫長而有所動搖，依舊驕傲的直指蒼穹。
通山縣的事情總算是平靜的解決了，葉應武將賈餘豐凌遲，可以說是徹底震懾了興國軍的官吏，而或者說整個江南西路的官吏都忍不住打了一個寒戰，“葉屠夫”的名字也悄悄地在周圍幾個州府流傳。
不過似乎江萬里等人樂於見到如此，非但沒有派人阻止，反倒是由葉夢鼎給葉應及和葉應武兄弟兩人寄來一封家書，除了對於兄弟兩個的鼓勵之外，話裡話外還透露着江萬里等人對於葉應武雷霆手段的讚揚以及對於北方蒙古韃子會不會來找回場子的擔憂。
整個事情一帆風順，天武軍北歸，葉應及成爲通山縣知縣，並且開始在通山縣招募壯丁，補充到天武軍當中。而更多的新兵，也在源源不斷的從贛鄱各地送往興國軍。
黃麻之戰後已經虛弱了太多的天武軍，再一次飛快的壯大。
而這裡面，還有更多見不得人的事情，是隻有幾個當事人心知肚明的。比如說正在飛快向着通山縣轉移的工匠、礦石，又比如說大冶縣從知縣到下面的官吏都被換成了江萬里一黨的人，從大冶縣挖出來的礦石都在秘密集中，或者說整個江南西路的礦石都在集中，這也讓葉應武對於這些看上去分外善良的老狐狸手中掌握的力量暗暗咋舌。
有將作監出身的大哥葉應及坐鎮後方通山縣，又有江氏十二齋之一的江鉦坐鎮大冶縣，再加上被謝枋得牢牢掌控在手中的永興縣，葉應武總算是將整個興國軍控制在手裡，而北方的黃州由張世傑擔任知州、文天祥擔任通判，幾乎也可以說是自己人。
不知不覺，興國軍、黃州，這兩個距離襄陽最近的州府，已經全都被葉應武掌握，形成了一個和江萬里一黨休慼相關，但是又有着其獨立存在的意義價值和奮鬥目標的小團體。
而維繫這個小團體的，是宏偉的夢想和鋼鐵般的友誼。
當然，除了一個人。
葉應武心中暗暗想着，忍不住微微側頭看向一臉淡然的陸秀夫，禁不住皺了皺眉，陸秀夫的才能他是知道的，可是現在卻總是不敢放心的使用這位大才，因爲誰也不知道他的忠心到底在哪裡，是他葉應武，還是千百里外的李庭芝。
而想到陸秀夫，自然而然的就想到陸婉言，就想到自己的婚姻大事，想到婚姻大事就想到一直沒有着落的葉家子嗣問題······葉應武忍不住長長的嘆了一口氣，從葉夢鼎的家書中他已經聽出了便宜老爹甚至背後便宜老孃的焦急和擔憂。
畢竟這擔子是砸在他的肩上的。
可是最近圍着通山縣團團轉，連覺都睡不成，還沒有回到永興縣，練兵的事情就又交到他的手裡，這事，還真的只能拖下去了。
一名騎兵從遠處長驅而來，帶動滾滾煙塵：“啓稟使君，前方几位大人已經前來迎接。”
葉應武這纔回過神來，微微點頭。前方官道已經到開闊處，興國軍府治所在永興縣已經呈現在眼前。
整個永興縣上上下下就像是一個巨大的工地，無數赤膊的漢子來往上下，無數的土石在城裡城外轉運。原來永興縣的城牆低矮，實在不適合作爲天武軍駐紮的大本營，所以葉應武不得不動員周圍州府的壯丁甚至剛剛來到此處的新兵，大修城池和營寨。
一面面赤旗在城頭上迎風飄揚，“宋”字依舊，彷彿在靜靜等候着從南方而來的親人。
百餘騎兵從城外卷席着煙塵而來，天武軍前廂的旗幟飄揚，如林的槍矛向兩側散開，不過依舊直衝雲霄。手持神臂弩的士卒也是將弩箭指向地面，不過一支勁旅應當有的氣勢卻是絲毫不差。
來的那隊騎兵也是赤旗飄揚，從前廂分開的隊列中馳過。
“恭迎使君！”伴着煙塵和馬蹄聲，是洪亮的吼聲，整齊劃一。
當先那人嘴角上帶着一絲欣慰的笑容，刻滿風霜的臉上依舊是當日的殺氣凌人，不過已經柔和了些許，正是原安吉軍四廂都指揮使、現天武軍四廂都指揮副使蘇劉義。
葉應武衝着蘇劉義點頭示意，然後看向他身後，滿身風塵的謝枋得、臉帶疲憊的章誠和郭昶，不過是數日功夫，這些挑起了天武軍在興國軍大多數擔子的人，變得更加成熟而穩重。
“諸位，多謝了。”葉應武在馬上衝着幾個人抱拳拱手。
蘇劉義還想要行禮，卻被章誠一把拉住了，這個從葉應武廝混臨安就跟着他的少年，壞笑着說道：“使君，你不要跟我們說謝謝了，廷鸞那小子都快累暈了，馬都上不了，使君還是和他說謝謝吧。這一次聽說有人是抱美而歸？”
已經策馬趕過來的江鎬和王進都是一怔，旋即哈哈大笑：“你小子難不成是嫉妒了？”
“行了，行了，此處不易寒暄，先安頓下來吧。”葉應武同樣也是笑着說道，彷彿又回到了在臨安的日子，大家之間是那麼的單純，那麼的美好。
絲絲縷縷的情誼從心頭掠過，暖暖的，很舒服。
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幾天不見，整個永興縣城裡城外都在大興土木，從已經搭起架子的北面城牆就可以看出謝枋得等人嘔心瀝血勾勒出的永興縣是怎樣宏偉的一座要塞。
甚至就連四周的高地上，也有人在忙碌，原來天武軍略顯簡陋的城北營寨已經全都不見了蹤影，取而代之的是一座用石牆堆砌的營寨，而護城壕溝也變成了護城河，只不過從網湖引來的水還沒有通到城下，不過兩淮水師的營寨已經在護城河畔開始搭建，就算蒙古韃子兵臨城下，兩淮水師也可以用快船順着網湖直趨永興縣，非但爲守軍提供糧草，還可以提供弓弩箭矢的支援。
葉應武和蘇劉義並騎前行，圍着永興縣繞了一圈，放眼望去，赤膊的民夫在城上賣力喊着帶有當地方言的號子，天武軍的新卒正在將領的指揮下就在城外大聲怒吼着操練，兩股聲音相呼應和，直衝九霄雲外。微微點頭，葉應武笑着說道：
“如此下去，興國軍必成贛鄱北方重鎮，進可援助襄樊、威壓蒙古，退可踞城而守、互爲奧援。”
蘇劉義同樣是感慨萬千，原來在兩淮安吉軍作爲客軍就像是不被待見的孩子，有衝鋒陷陣的任務將他們頂上去，等到分糧餉的時候又是將他們落在最後，否則當時蘇劉義也不會積極的帶着安吉軍遠走黃州。而現在作爲天武軍的一份子，看着整個江南西路傾盡所有攘助自己，這種天差地別的感覺又怎能不讓人感慨？
“這一次也多虧了幾位相公，若是隻有興國軍三縣之地，還真的湊不齊這麼多民夫，可這都是從南方州府源源不斷的送來的，估計這些天還會有一些陸續到達。”蘇劉義看着那些城牆上下黑壓壓的民夫，聲音平淡當中又帶着一絲莫名的感慨。
而且這些民夫也沒用興國軍出一絲一毫的錢糧，反倒是每天都有錢糧絡繹不絕的從南方送過來。
幾句話之間，葉應武和蘇劉義已經從還沒有修葺的東門馳入城中，看着城內熟悉的街道，葉應武想起來心頭上最重的一件事情，微微皺眉看向蘇劉義：
“新軍訓練的如何了？我們手上可用之兵實在是太少了。”
提起來這件事情蘇劉義似乎也有些頭疼：“新兵倒是陸陸續續的抵達了，可是因爲天武軍前廂和左廂南下的緣故，沒有那麼多的老卒來訓練他們，所以除了一部分人之外，其餘的都只能暫時拉到城牆上幫着修葺城牆。”
葉應武只是點了點頭，沒有說什麼，畢竟這也是實情，因爲雖然天武軍右廂和安吉軍殘部還有不少老兵，但是多數人都得抽掉出來在北面紮營，和兩淮水師互爲犄角，以防阿術興兵報仇，所以最後留給蘇劉義拿來練兵的老卒，實在是少得可憐。
“天氣越來越熱了，對於北方士卒已經處於劣勢，阿術應該不會再貿然南下了，否則一旦有什麼折損，襄樊城下蒙古軍的數量就要比我軍還少，別說攻城了，自保都是難題。”葉應武淡淡的說道，對於阿術他倒還真的沒有怎麼在意，反倒是更多的關心臨安的那位賈相公知道自己在通山縣的傑作之後會怎麼報復。
他可不認爲賈似道是什麼心胸寬廣的人，即使興國軍扼守襄樊南面咽喉，是北上支援襄樊的必經之路。
“不但是新卒的問題，還有兵甲火器，還有······”葉應武微微眯着眼看向漸漸升起的太陽，心中忍不住長嘆了一口氣，“還有戰馬。”
畢竟現在火器還不怎麼發達，起輔助作用還可以，真的作爲主戰武器就有些勉強了，而作爲標準文科生的葉應武也沒有爬科技樹的本事，所以功夫也就只能下到弓弩和騎兵上。
蘇劉義無奈的苦笑一聲，葉應武的意思他又何嘗不懂，可是自從大理被蒙古佔了之後，就連滇馬都已經很難得到了，南宋的戰馬可以說只能通過北方零星的渠道獲得，百戰都這五百騎兵就已經顯得彌足珍貴了，而如果真的想組建一支能夠與縱橫歐亞大陸的蒙古鐵騎相抗衡的騎兵，五百匹馬是遠遠不夠的······不過好在麻城之戰和漢水之戰繳獲了不少戰馬，但是培訓騎兵的任務，也沒有那麼簡單。
一切都需要時間，而在這天傾之世，時間是那麼寶貴。
不過好在現在通山縣、大冶縣都被自己人牢牢掌握着，這也就意味着天武軍可以就近生產兵甲刀刃，甚至是火器，不過等這些類似於將作監的作坊在通山縣各個隱秘的山溝裡面組建起來，又需要花費不小的功夫，更何況還要等那些從江南西路各處蒐集起來的工匠到達，這也近乎是白手起家。
環視周圍的屋舍，葉應武微微皺眉，這興國軍真的變成自己的大本營，還需要一段時間，而這段時間就只能拼命的周旋，在朝堂當中拖出來、在阿術眼皮子底下騙出來了。
不過轉念一想，自己來到這個七百年前的時代不過才兩個月，兩個月就已經打下一場勝利，就已經坐擁三縣之地，就已經手握一支實力不俗的勁旅，已經算是很不錯的了，看來還真的是老天爺眷顧，真的想讓自己來到這七百年前的末世，挽救最後的華夏衣冠。
城外雖然煙塵滾滾，但是遮擋不住青山的姿容。青山九萬里，既然老天爺不辜負某葉應武，那麼某便重新書寫這個時代！
看着葉應武浮上嘴角的笑容，蘇劉義的心裡也覺得安定了不少，身邊的這個少年看上去很年輕，但是這麼長時間相處下來，任誰也沒有把他當做紈袴膏粱、等閒之人。
不過蘇劉義還是感覺心裡有些憋屈，畢竟自己是從四廂都指揮使變成了副都指揮使，而頂頭上司還是一個剛剛加冠的少年，任誰心裡面都會不舒服，不過蘇劉義還是明白此間厲害，不說別的，就是那些安吉軍的殘部，呆在這天武軍當中可要比跟着他蘇劉義好得多。
他蘇劉義絕對不是那等小肚雞腸的人，雖然憋屈，也能忍着，幫着葉應武挽回這末世天傾方爲正路！不過若是能夠統帥一軍、攻略一方，那便人生滿足了。
似乎已經猜到蘇劉義心中的心思，葉應武只是輕輕一笑，沒有說話，就算蘇劉義甘心當他的部下，葉應武也不想暴殄天物，畢竟歷史已經證明了蘇劉義的才能、忠義和正直，這是一個絕對能夠獨掌一方的人物，不過現在天武軍就這麼大的格局，葉應武總不能退位讓賢吧？所以也就只能委屈着蘇劉義了。