張全他們都別過頭去，馬塈當然知道這些傢伙肯定都在暗暗抹眼淚，微微眯了眯眼，對於這些自己一手帶大的將領們，馬塈不知道應該如何安慰他們，這些將領在他心中是下屬也是子侄輩，現在自己要舍下這麼多人離開了，還真是有些捨不得啊。
殺了一輩子蒙古韃子，到頭來還是死在了蒙古韃子手中。
馬塈勉強伸出手，拍了拍張全按在牀邊的手，微微一笑：“老夫戎馬倥傯一輩子，殺了不知道多少蒙古韃子，看到過大理的蒙古韃子囂張不可一世，也看到過他們如喪家之犬倉皇逃竄，看到過南洋不同的風物，甚至年老了還在這萬里之外、華夏列祖列宗從來沒有徵服過的土地上和蒙古韃子廝殺，殺了一輩子蒙古韃子，也算是最後打贏了。這輩子，沒有白活。”
“老將軍！”就算是和馬塈實際上只算同僚關係的張貴，也忍不住動容。
如果說馬塈一輩子有什麼出衆的，那恐怕就只有殺韃子，但是隻是這一項也就已經足夠了。馬塈年輕的時候征戰廣南，替南宋守好了後路；到了年老還帶着軍隊四面征戰，幫大明打下了南洋、帶着孤軍遠征海外，絕對可以說是戰功赫赫。
更何況馬塈一人帶出來了婁勇、張全這些能夠獨當一面的將領，其對於軍方的貢獻是不可忽視的。對於這樣一個果敢勇毅、聰明睿智的老人和老將軍，張貴由衷的敬佩。
“伯昌。”馬塈微微擡頭，他並沒有按照之前喊張貴的官職，而是喊他的表字，說明現在馬塈是以一個年長者的身份和張貴說話。
張貴急忙上前一步，畢恭畢敬的一拱手：“老將軍儘管吩咐。”
馬塈點了點頭：“伯昌，老夫是沒有辦法活着回去了，老夫一走，這裡就全都交給你了，把陸師和海軍的弟兄們都平平安安的帶回去。至於老夫麼，就隨隨便便燒掉灑到這海里面就行，老夫······咳咳······等着你們殺回來的那一天！”
“老將軍萬萬不可如此說！”張貴急忙按住馬塈的手，“老將軍放心，還沒有到病入膏肓的時候，老將軍只要安心······”
“伯昌！”馬塈的聲音微微提高，已經帶着怒氣，“伯昌，我到底是個什麼情況難道我不清楚麼？老夫這一輩子活的可不短了，到現在已經知足。將軍難免陣上亡，老夫還算是有福氣竟然還能支撐到現在。老夫平素以漢伏波將軍馬援爲榜樣，伏波將軍馬革裹屍還，老夫葬在這異國他鄉又如何，更何況老夫也知道，這一片天地早晚是我大明的！”
馬塈這一通話說的很快，頗爲急促，他的臉頰已經憋得通紅，嚇得張貴連連點頭：“老將軍您緩緩，緩緩，晚輩都明白，全部遵照老將軍的吩咐！”
“記得······”馬塈一把抓住張貴和張全的手，老人的手微微顫抖着，感受不到多少力氣，但是張貴和張全都知道，老將軍此時已經用盡全力了。他們兩個神色凝重，看着已經是最後迴光返照的老人。
“記得，殺回來！”馬塈的聲音猛地擡高，讓張貴幾人心頭都是一震。
“殺回來！”老人不知道哪裡來的力氣，霍然瞪大眼睛，聲音也愈發的洪亮，“殺回來！”
聲音轉而緩緩低下來，馬塈的手從張貴和張全的手中緩緩滑出來。
“殺······殺回來······”老將軍的聲音逐漸消散。
“老將軍！”張全大喊一聲，而已經圍上來的將領們同時低頭，不想看到眼前這一幕。雖然他們早就已經做好了心理準備，但是真的到這一刻的時候還是有一種錐心的疼痛。
“萬里遠征，力破死局；輕兵激戰，死得其所。”張貴喃喃嘆息一聲，看着老人平靜的面容，伸出手覆在馬塈的臉上，將老人瞪大的雙眼合上，“老將軍放心，定不負所托！”
“老將軍放心，定不負所托！”一衆明軍將領齊齊站定，大聲吼道。
每一個人的身姿都格外的挺拔。
而站在一側的回回人醫師們，下意識的對視一眼，神情複雜。
顯然他們意識到，這個老人的離開讓兩國之間的關係向着更加無可挽回的深淵走去。
來自東方那條巨龍的怒吼和咆哮，真的是伊爾汗國能夠承受起的麼？而本來就是蒙古人附庸的回回人，又真的有必要跟着蒙古人一起走入這無底的深淵麼？
“諸位！”張貴伸手輕輕放下牀榻兩側的簾幕，擋住馬塈的屍體，“斯人已逝，我等在世之人不可因哀傷過度而耽誤正事。老將軍在臨走的時候囑託某總管陸師和海軍，那某就應當承擔起這個責任。當務之急是處理好老將軍的後事。此處距離南洋有萬里之遙，距離大明更是天南地北，再加上氣候炎熱，所以無論把老將軍帶回去還是留在這裡，都應該儘快發喪並且按照老將軍吩咐火化。”
頓了一下，張貴轉頭看向張全，張全是第一軍的軍長，在馬塈以靜江軍將軍兼領靜江軍督導的情況下，張全自然而然就是二號人物，現在張貴雖然下命令，也還是要徵詢張全的主意。
張貴可不想自己好心卻背上一個插手陸師的罵名，更何況朝廷想看到的也是陸師和海軍通力合作，但絕對不是融爲一體。
“將軍儘管安排。”張全點了點頭。
張貴這才徐徐說道：“老將軍爲國之棟樑，陛下曾經說過，南有馬老將軍，北有高老將軍，支撐我大明江山。馬老將軍去世，理應全軍縞素，以示哀榮，同時即刻向南洋和朝廷通報此事，一來詢問陛下的意見，二來也請南京那邊做好準備。”
“現在請示陛下是不是······”一名將領忍不住皺眉說道。
張全也是應了一聲：“咱們現在已經沒有這麼多功夫了。”
“這······”張貴遲疑片刻，微微頷首，“將在外君命有所不受，更何況是這萬里海天。既然如此，那某的意見是可聽老將軍所言，但是不可全聽，老將軍之骨灰分作兩半，一半灑在這巴士拉外海，一半帶回大明，否則沒有辦法向陛下和朝野交代。”
“言之有理。”張全沉聲說道，“鐘山供奉的不能只是老將軍的衣冠冢。”
鐘山是供奉大明英烈的地方，這一次沒有保護好馬老將軍，導致老將軍間接殞命沙場，張全和張貴心中就有些惶恐，如果讓葉應武知道甚至連老將軍的屍骨都沒有帶回來，恐怕他們兩個就真的要吃不了兜着走了。
張貴點了點頭，剛想要開口，一名哨探快步衝到門外：“啓稟諸位將軍，蒙古韃子的騎兵距離此處三百里，另外還有兩支千人隊從沿海方向而來，恐怕也是奔着這巴士拉。”
“來的好快！”張貴皺了皺眉，轉頭看向同樣臉帶凝重神色的張全他們，“蒙古韃子雖然是陸陸續續趕到的，但是一旦讓他們集結起來，我們也得吃不了兜着走，當務之急是抓緊確定如何漂漂亮亮的讓蒙古韃子吃個教訓，然後從巴士拉撤退。”
“咱們輕易的從卡爾巴拉撤退了，但是現在想要讓我們從巴士拉走，可沒有這麼容易！”張全跺了跺腳，“某這就點齊兵馬，蒙古韃子這兩個千人隊既然是沿着海邊來的，那就別想有好果子吃。”
“某會抽調寶船支援你，就算真的有詐也能夠支援。”張貴伸手拍了拍張全的肩膀，“這一戰咱們就給蒙古韃子一點兒驚喜。”
張全輕輕呼了一口氣，下意識的轉頭看向低垂的簾幕。
老將軍，你這樣走的未免走的太普通，某這就拿蒙古韃子的人頭爲你上貢，你且等着。
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南京城，夜色涼如水，天空星辰閃動着耀眼的光芒。
冬日夜裡的南京城已經帶着寒意，池塘中的水甚至有了一層薄冰。御花園之中的樹木也在颯颯風中輕輕搖晃。因爲天氣愈發寒冷的原因，晚上在外面逗留的人當然不多，偶爾有事也都是行色匆匆。
不過好在宮城迴廊角落都有燈籠，將道路照亮，點點猶若星辰，就算是一個人走也不至於害怕。
葉應武一邊搓着手，一邊走過迴廊向着後宮走去，這個時代冬天的寒冷讓他還是有些不適應。
“夫君莫要凍着了。”見到葉應武迎面走過來，站在水榭入口處的格桑急忙帶着幾名婢女迎了上來，從婢女手中接過來外袍小心披在葉應武身上。
葉應武怔了一下：“格桑你怎麼在這裡？”
“夫君在御書房批改奏章晚歸，本來皇后打算親自過來迎接的，但是皇后娘娘畢竟身懷六甲，身子骨嬌弱，所以妾身便自告奮勇過來了。”格桑笑嘻嘻的說道，“御膳房熬了湯，妾身讓人放在暖晴閣了，夫君可要過去？”
“後宮之中恐怕也就只有你這大冷天的還有心情在外面亂跑了。”葉應武輕輕颳了刮格桑挺翹的瑤鼻，他這句話說的是實話，後宮之中妃嬪身子骨都普遍嬌弱，雖然葉應武每天催着她們活動活動，但畢竟健康的身子骨不是一天兩天就能鍛煉出來的，這種寒冷天氣恐怕也就只有格桑能受得了。
格桑輕笑一聲，伸手給葉應武繫上外衣釦子：“這天雖然冷，但是和吐蕃高原雪山相比還要差很多呢，妾身自幼長在雪原，當然不怕冷。更何況夫君你看，今天的星星格外明亮呢，原本以爲離開了吐蕃就看不到這麼明亮的星辰，沒有想到今日倒是圓了這個心願。”
葉應武怔了一下：“怎麼，想家了？”
格桑皺了皺小巧的鼻子，沉默了片刻，重新擡起頭來看向葉應武，鄭重的點了點頭。
“想家了······”葉應武喃喃重複一遍，下意識的回頭看向滿是星辰的天空，吐蕃對於格桑雖然遙遠，但是終究是可以到達的地方，而自己來到這個時代不知不覺已經數年，並且恐怕是再也沒有辦法回去，回到那個家中了。
格桑急忙擺了擺手：“妾身只是說說······”
葉應武輕輕將她攬入懷中：“沒事，想家了還不好辦麼，什麼時候想回去就回去看看，吐蕃雖然遙遠，但是來回不過幾個月功夫，如果某有空閒的話，還真想和你一起去看看呢。”
“真的？！”格桑猛地顫抖一下，一雙燦若星辰的眼眸盯着葉應武。
葉應武輕笑一聲：“怎麼了，不願回去就······唔！”
格桑本來就身材高挑，微微踮起腳尖直接就在葉應武脣上吻了一下，緊緊抱住葉應武，不知道應該說什麼。
伸手輕輕捋着格桑的秀髮，葉應武笑着說道：“看你激動的，今天這天空中的星辰還真不錯，有沒有興趣一起賞星？”
“夫君說什麼就是什麼，妾身一定奉陪。”格桑激動的說道。
如果說南京城觀星最好之處，皇宮後山僻靜的雨花臺絕對算得上一個。葉應武讓晴兒從御膳房拿了一些點心過來，就直接在草坪上鋪開，而滿天星河就在他和格桑的頭頂上靜靜流淌着。
“臥看牽牛織女星，格桑你猜滿天星辰，哪個是牽牛星，哪個是織女星？”葉應武喃喃說道。
格桑正想要開口，突然發現了什麼，伸手在天上一指：“夫君你看，是流星！”
葉應武怔了一下，果不其然，一道流星在天空中劃過，掠過閃亮流動的星漢銀河，轉瞬消失在天邊。當即葉應武心中莫名的一震，作爲一個生在紅旗下、長在紅旗下的好孩子，他當然不會迷信什麼，但是這流星劃過還是給他一種不祥的預感。
“夫君？”格桑看着怔怔出神的葉應武。
葉應武張了張嘴，剛想要說話，腳步聲突兀響起，原本應該去御膳房將重新加熱的湯煲端過來的晴兒行色匆匆：“陛下，陛下！南洋急報！”
“南洋？！”葉應武怔了一下，而格桑也下意識的一把握住葉應武的手，顯然一向聰慧的她從晴兒的神情中也察覺到了什麼。
晴兒這一路來的匆忙，上氣不接下氣的說道：“是······是哀報！”
葉應武緩緩閉上眼睛，長出一口氣之後方纔睜眼從晴兒手中接過來那一份顯然是八百里加急送過來的奏章。
奏章上有張貴和婁勇的名字。
但是還少了一個。
“老將軍，去了啊······”葉應武打開奏章看了一眼，旋即猛地回頭看向天空，那一閃而逝的流星，哪裡還有蹤影？
那流星，是老將軍的魂魄在向自己做最後的道別麼？
葉應武手中的奏章落在地上，肅立在山坡上。
對於馬塈，葉應武的情感可以說是複雜的。當初葉應武在湖州通令全國各州府，除了川蜀那邊是葉應武早就已經做好的工作，其餘各州府掌權大將之中，第一個響應葉應武的就是馬塈馬老將軍。而之後征戰大理、南征安南和真臘，老將軍都沒有二話，一切都做的盡善盡美。
面對浩蕩來襲的蒙古大軍，葉應武放心的將南洋交給了馬塈，甚至批准了馬塈冒險的計劃，而奏章上也寫的清清楚楚，馬塈和張貴沒有辜負葉應武的期望，將伊爾汗國攪得大亂，而婁勇同樣做得很好，在西暉鎮死戰不退爲遠征的海軍和陸師爭取了足夠的時間。
可是唯一的一個瑕疵，就是馬塈終究沒有活着重新回到故土。
當看到奏章的第一刻，葉應武很想把張貴還有張全這些傢伙統統臭罵一頓，但是細細一想，當初老將軍制定這個計劃就已經有馬革裹屍還的思想準備，而自己最後也批准了，可以說真正將馬塈送入死地的，就算不只是他，也和他脫不了關係。