兩淮軍昨天就已經在白溝河岸邊駐紮下來，一邊試探水位、尋找渡船，一邊拉開防線，堵截那些落隊的蒙古士卒。合適渡河的地方倒是沒找到幾處，渡船更是一條舢板都沒有找到，不過被大軍反超的蒙古步騎倒是有不少自投羅網。而兩淮軍也因此解救了不少被擄掠北上的百姓。
當初宋遼對峙的時候，爲了防止遼軍渡河，宋軍在白溝河沿岸確實多有經營，只是沒有想到數百年後反而成了北伐的障礙。尤其是後來伯顏來到白溝河北岸之後，在河邊多有佈置，不但沿着河邊設立了三四座水陸營寨，而且在遠處山上另外設置防線，從而避免明軍渡河成功之後，蒙古軍隊一潰千里，有一個可以拿來修整的地方。
“北洋艦隊這些天一直忙着給遼東輸送糧草器械，抽調不出來足夠的船隻，所以還得靠咱們自己。”陳炤看向王安節，“海軍那邊最多也就是把幾艘炮船拉過來幫助支援一下，然後兩條運輸船幫着運送將士，想要讓他們壓制灘頭，恐怕沒有這麼容易。”
頓了一下，陳炤伸手指着前面連環排列的營寨，接着沉聲說道：“顯然蒙古韃子在這之前也下足了功夫，整個白溝河實際上也就是原本架設浮橋的這幾個地方水流比較緩慢、水也淺，是渡河的好地方，所以蒙古韃子也在這裡設立營寨，有了這些水寨和旱寨，就算是咱們架上火炮和飛雷炮，恐怕也得費一些功夫才能將其摧毀。”
王安節苦笑一聲：“伯顏是咱們的老朋友了，對付火炮和飛雷炮上面，恐怕整個蒙古他的經驗最爲豐富。既然他有膽量在這裡設立營寨，水命這些營寨必然是做了一定處理的。尤其是在防火和牢固上。只要沒有辦法引起大火，飛雷炮的爆炸最多也就是殺傷些士卒，而火炮發射的炮彈和開花彈恐怕很難撼動構築這些營寨用的木頭。”
陳炤點了點頭，擡頭看了看天：“馬上就到正午時分了，上游那邊應該過來了。能夠找到十多條船真是謝天謝地。”
白溝河的上游是拒馬河，拒馬河和從西北向東南流淌的易水匯合，成爲了白溝河。因爲白溝河是當初宋遼的界河，更是北地一等一的大河，所以在河上下游兩岸，多有商船和漁船，蒙古人就算是儘量焚燒搜剿，也只能針對明軍面前的白溝河這一段，根本沒有辦法照顧到上下游。
而從上游放舟順流而下，順勢衝擊水寨，是最好的選擇。尤其是這水寨擋住了最適合士卒衝擊的灘頭，如果不把這水寨摧毀了，兩淮軍就算是海軍戰船的幫助，恐怕也很難渡過白溝河。
尤其是適合等岸的這一段灘塗，正好位於水淺的地方，本來海軍那些吃水深的戰船過來就得小心翼翼。而因爲北地運河堵塞一直沒有疏浚，所以南方鎮江府水師等內河水師的戰船也沒有辦法過來支援。
更何況那些內河水師想要北調趕到此處，還不知道猴年馬月呢。
蒙古韃子等得起，明軍等不起。
一道訊號煙花升起，在空中炸裂，北洋艦隊的戰船來的還是很快，兩艘炮船一前一後護衛着中間的大船，緩緩逆流而上。白溝河雖然是大河，而且也是當初宋代經過多次挖掘、拓寬的界河，不過畢竟比不上大江和大河，更比不上海洋，所以對於常年來往海上的北洋艦隊來說，這點兒逆水行舟的活計還是得心應手的。
對面蒙古人顯然也發現了這幾艘出現的戰船，很快就可以聽見嗚嗚的號角聲，蒙古步騎飛快的在岸邊集結，而大隊弓弩手也已經快步列隊，遠處隱約可以看到投石機的搖臂，正在測試。
“白溝河還是狹窄了一下，這樣蒙古韃子的弓弩能夠射到戰船。”陳炤頓時忍不住皺起眉頭。
“海軍那些傢伙也精明，不用擔心他們。”王安節笑着說道。
話音未落，那兩艘運輸船紛紛在河中橫過來，而船頭一面面盾牌同時豎起。另外兩艘炮船則是微微傾斜，這樣能夠以最大的可能防止被箭矢射到，同時還能用火炮轟擊岸邊。而相應的，在炮船的兩舷，也有類似於步卒所用的大盾舉起來。
顯然雖說這些年來一直練習海上作戰，但是內河作戰的戰術，北洋艦隊也沒有完全荒廢。隨着令旗擺動，一艘艘戰船在水面上不斷的調整，而對面的蒙古軍隊顯然也看出了端倪，並沒有着急放箭。
“伯顏果然有幾分本事，估計是已經看出來這些戰船都做好了防範，所以根本沒有打算浪費箭矢。”陳炤眯了眯眼，而且他也不得不承認伯顏的視力確實也不錯，作爲一個長久翻閱書卷的書生，陳炤只有藉助千里眼才能看清楚在河心那些水師戰船的動作。
王安節點了點頭：“蒙古人本來就生的強壯，再加上常年生長在草原上，天高雲闊之地，視線所及，便是天邊，這眼力好也是必然的。正是因爲蒙古韃子不好對付，前些年咱們才過的這麼窩囊。”
王安節沒有說出來，但是陳炤已經能聽出他的畫外音，如果沒有葉應武在，如果沒有葉應武帶着天武軍從襄陽的屍山血海中走出來，在臨安的大火中力挽狂瀾，恐怕此時的天下，已經是蒙古人的天下，而當初這些宋人，也都會淪落爲階下囚，和那些北地漢兒的命運差不多。
一艘小船從那運兵用的大船上放下來，還沒有靠岸，船上的幾名精壯漢子就已經跳入水中，三步並作兩步淌水過來，而王安節和陳炤也不敢怠慢，急忙迎上去。
在北伐之前，實際上兩淮軍並沒有預料到蒙古竟然會撤退，所以也根本沒有預料到雙方會在白溝河這裡對峙，一切都有些突兀，這也使得兩淮軍根本沒有辦法和蒙古軍隊保持你跑我追的狀態，從而給了蒙古軍隊焚燒橋樑和船隻的機會，否則就算是兩軍在白溝河兩岸一決勝負，兩淮軍也完全可以就地蒐集船隻。
所以可以說面對空空蕩蕩的白溝河岸邊，兩淮軍當時確實有些懵，甚至在無奈之下搜尋船隻已經到了白溝河上游的易水和拒馬河。而與此同時，兩淮軍也向最近的皇家北洋艦隊求援。北洋艦隊的任務本來是騷擾幽燕沿海，同時盡最大可能爲在遼東鏖戰的鎮海軍施以援手，主要也就是包括運輸糧草、器械和兵員，所以派遣海軍戰船冒着擱淺的風險前來，對於北洋艦隊來說並不是強制要求的任務。
但是北洋艦隊還是沒有絲毫的猶豫。
北洋艦隊一口答應下來，陳炤和王安節感激之餘，自然也想讓這些戰船抓緊配合兩淮軍準備渡河強攻。
“皇家北洋艦隊左廂都指揮使蕭光，見過兩位將軍。”一名年紀並不大的漢子在那幾名士卒的拱衛下走上來。
王安節和陳炤都是拱手還禮，陳炤笑着說道：“北洋艦隊此時能夠給予援助之手，我等榮幸之至。”
“這位是陳督導吧，早就聽聞陳督導事蹟，當年陳督導在陳州，孤身喝退伯顏，護我百姓，如此英雄人物，即使是在戰船上，那也是耳熟能詳的人物。”蕭光笑着說道，“那這邊這位就想必是王將軍了，將門之後，文武兼修，名不虛傳！”
王安節和陳炤本來實際上都是性子沉悶的人，否則兩人也不至於在官場上多年默默無聞。現在被這麼一誇獎，甚至都有些臉熱。不過畢竟是身居高位的人，這點兒定力還是有的，陳炤當下裡沉聲說道：
“咱們就不多寒暄，”王安節頓了一下，“戰事緊急，長話短說。”
蕭光應了一聲，回頭伸手指向對岸，沉聲說道：“這兩條運輸大船，實際上都是海船，每次能夠運送上百人，但是吃水太深，所以就像剛纔也不可能整個的靠在河岸上，所以某覺得咱們得尋找一處合適的登陸地方，從而盡最大可能避免受到蒙古韃子箭矢的影響。”
“合適的地方？”陳炤頓時皺了皺眉頭，順着蕭光手指的方向看去，意識到什麼，“你是說那個水寨？”
“沒錯，直接依託蒙古韃子的水寨攻上去！”蕭光毫不猶豫的說道，“白溝河本來就是當初前宋人爲挖掘拓寬的河流，所以兩岸根本不適合船隻上岸，所爲的自然就是防範遼兵時不時渡河南下。現在蒙古韃子修建了這麼一個水寨，正好給咱們機會。水寨是北岸最向河中心突出的設施，只要能夠拆掉水寨上的柵欄，這就是一個簡易的碼頭！”
頓了一下，蕭光接着解釋道：“而且爲了防止咱們用火炮和飛雷炮將水寨摧毀，蒙古韃子的水寨都是提前用河水浸溼，就算是直接點火也不會點燃，也就是說，蒙古韃子想要防止咱們從水寨殺上岸邊，就只能將水寨徹底破壞掉。這就是現在最大的問題以及某想要徵求兩位將軍的地方。”
王安節和陳炤對視一眼，皺了皺眉，王安節說道：“你且問。”
“兩艘運兵大船隻能運送兩百多人過去，所以在第二批人趕到之前，兩淮軍這兩百人能不能守住水寨，避免蒙古韃子的進攻？”蕭光聲音一沉，“另外在水寨的裡側還有兩座箭樓，如果不摧毀這兩處箭樓的話，恐怕運兵大船剛剛靠上水寨，就會被箭樓中的箭矢所覆蓋，到時候就算是有足夠的盾牌，驚慌失措下，士卒也很難下船，更不要說進攻和防守了。”
“箭樓可以摧毀！”王安節斬釘截鐵的說道，霍然扭頭看向陳炤，“咱們從上游而來的那幾艘船，本來是打算拿來渡河或者摧毀蒙古韃子水寨的，這兩個任務幾乎都是不可能完成的，但是如果摧毀箭樓，應該還是能做到！”
陳炤點了點頭，而蕭光顯然也是鬆了一口氣：“這樣甚好，兩淮軍將士現在就先上船，只要箭樓被摧毀了，運兵大船立刻向前。而炮船會盡最大可能配合掩護！”
“可是蒙古韃子在設立水寨上費盡心思，這箭樓作爲水寨兩翼的掩護，肯定也多有佈置，豈是這麼容易拿下？”陳炤似乎想起來什麼，摩挲着下巴說道，“可以想象箭樓整個兒也應該做了防火措施······”
“誰說要燒了這箭樓。”王安節打斷陳炤，嘴角邊掠過一絲笑意。
陳炤怔了一下，頓時明白過來，而蕭光重重一點頭。
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就當兩淮軍在白溝河南岸和伯顏麾下蒙古步騎大眼瞪小眼的時候，在易水的中游岸邊，幾名士卒的身影一躍而出，片刻之後就消失在層層疊疊荒草中，如果不細細看去，恐怕還以爲是兩隻調皮的野兔在草叢中打鬧。
易水也算得上是北地的一條大河流了，尤其是因爲當年荊軻那一闋“風蕭蕭兮易水寒”而名傳史冊。易水曾經也和白溝河一樣是宋遼拉鋸的古戰場和邊境，易水岸邊，兩三百年前的刀光劍影已經消散了蹤影，而新的戰爭不知不覺中正在降臨。
“咱們兩淮軍的主力在雄州北面和蒙古韃子對峙，謝天謝地，如果不是因爲這個，易水這邊的蒙古韃子也不會都被牽制走了。”親衛隊長趴在徐晨的身邊，輕聲說道，“旅長，咱們這一次到底要做什麼？這渡過了易水，可就是幽燕了。”
徐晨微微側頭看了他一眼：“難不成你怕了？”
親衛隊長當即搖頭有如撥浪鼓：“旅長，都是合蔡鎮陪着您屍山血海殺出來的，怎麼可能怕了。只是咱們過了易水，和大軍主力就沒有這麼容易聯絡了，畢竟大軍主力想要和蒙古韃子決出勝負，怎麼也得一天半天的，到時候如果咱們前面沒有蒙古韃子阻攔，恐怕甩開大軍的距離就遠了。更何況在一開始咱們走的是西路，易水本來就在白溝河的西北側······”
其餘將領也都好奇的圍上來，顯然現在他們的任務讓他們感到困惑，畢竟按理說第一旅是出來作爲前鋒隊伍的，偏離主力大軍這麼遠，本來就不在情理之中，而徐晨顯然也沒有渡過易水轉過頭來包抄蒙古韃子側翼的意思，畢竟在白溝河北岸駐守的蒙古韃子並不多，兩淮軍全軍出動已經足夠應付，第一旅前去的話，最多就是錦上添花罷了。
徐晨深深呼了一口氣，看向身邊的將領們。
每一個人都默默的迎上他的目光，充滿信任。
這一刻，徐晨相信，如果自己下令讓他們向前，他們會毫不猶豫的遵守命令；哪怕是自己並不告訴他們此次的目的，他們也會前赴後繼。
大明的將士，華夏的兒女，自從踏上北伐道路那一刻開始，就沒有什麼好猶豫和抉擇的！
只是徐晨也清楚，這個任務有多麼艱鉅，這個真相有多麼殘酷。
很有可能自己面前的這些弟兄們，有十之八九都難以回到開始的地點。
“旅長，告訴弟兄們吧。”一名都頭輕聲說道，“至少大家知道，何處是埋骨之地！”
徐晨並沒有責怪都頭說話有些晦氣，因爲他知道無論是有意的還是無意，都頭說出的實際上很有可能就是這些將士們的最終歸宿。
頓了一下，徐晨壓低聲音說道：“咱們第一旅，當然不能此時去白溝河給主力大軍錦上添花，幫着主力大軍包圍白溝河那一支小小的蒙古步騎，咱們要吃就吃一口大的，就吃整個幽燕的蒙古韃子！”
周圍所有的將領們都下意識的屏住了呼吸。
他們甚至已經沒有辦法去揣摩這句話是什麼意思。
“陛下親自下的命令，兩淮軍第一旅，死守古北口和喜逢口，直到各主力戰軍趕到的那一天或者全旅陣亡的那一天！”徐晨沉聲說道，“這是軍令，也是陛下的旨意！”
將領們打了一個激靈，下意識的擡頭看向天空。
天很大，而接下來，他們要用大明的赤色龍旗，遮住幽燕的天！