大雨嘩嘩的下着，雨水順着屋檐向街面上潑灑，如同織成的珠簾。幾名士卒身披蓑衣在空蕩蕩的街道上走過，手中的長矛時而碰觸地面，發出清脆的響聲。走在最前面的都頭撐着一把傘，從而護住手中的燈籠，後面的士卒隊列甚至都不整齊，顯然在這樣的暴雨中他們也沒有巡城的心思，只想抓緊回去，換一身乾燥爽利的衣服矇頭大睡。
“都給老子打起精神，要是出了什麼好歹，看老子怎麼收拾你們！”都頭大聲吼道，只不過他的聲音很快就被風雨吞沒。身後的士卒們懶洋洋應和一聲。他們都是南京本地的廂軍，平日裡的訓練遠遠沒有神衛軍和禁衛軍這兩支京城駐軍嚴格。
而且按照大明最新的軍事制度改革，這些地方廂軍和鄉兵在大幅度裁減兵員之後，主要的職責也是配合當地府衙捕快維護本地的治安，負責對付一些捕快們沒有辦法對付的棘手罪犯，類似於後世的特警和武警。
如果不是禁衛軍半數護衛明王殿下北上，而神衛軍這幾天一直在鐘山東面和鎮江府水師一起拉練，雙方都抽調不出足夠的人手，恐怕這個時候也輪不到南京府廂軍來負責巡城事宜。
巡城實際上也沒有什麼，但是遇到這樣的天氣，自然誰都打不起來精神。
都頭象徵性的吆喝兩聲，見自己屬下回應平平，也就懶得再多管，不過當他走過一處小巷子的時候，眼角的餘光正好看到一道身影轉瞬即逝，幾乎是下意識的，都頭猛地扔掉雨傘，手中的燈籠衝着小巷那邊一晃，大聲喝道：“什麼人？！”
“動手！”回答他的是突然撕裂雨聲的暴喝和閃爍耀眼的刀光。
一羣黑衣人雖然渾身溼透，不過露在外面的眼眸中卻是閃動着殺意！
“不好······”都頭的“好”字還在喉嚨中打轉，胸膛就已經被刀刺穿。而更多的人則低吼着撲入後面驚慌失措的巡城士卒當中，手起刀落，甚是麻利，可以看得出都是精通殺人之術的人。
“砰”一聲輕響，都頭緩緩跪倒在雨中，衣衫已經溼透，鮮血順着傷口不斷地流淌，落在青石板上，染紅了一個又一個的水窪。燈籠從都頭手中垂落，最後一絲光焰在黑暗中竭盡全力跳動了一下，終於還是消散。
率先動手的那黑衣人緩緩收起來刀刃，衝着身後一拱手：“相公！”
撐着傘，一名老者緩緩走到小巷口，看着瞪大眼睛倒下的那名都頭，還有遍地狼藉的屍體，搖了搖頭嘆息道：“這只是一個開始，漫長的黑夜裡，還不知道要有多少人流血。”
頓了一下，他看向黑衣人：“發訊號，動手吧！”
黑衣人一點頭，後面的人已經將煙花訊號拉響，煙火“嗖”的一聲竄入夜空當中，不過因爲大雨傾盆，所以轉瞬即逝。
不過這已經足夠了。很快整個南京城各處角落，聯絡用的煙火接連不斷升騰。密集的腳步聲、慌亂的吶喊聲如同浪潮狠狠的拍打着每一面牆壁、每一處宅院、每一座樓閣！
老者的嘴角邊露出一絲欣慰笑容，當即轉過身輕聲笑道：“尤先生以爲，此次勝算幾何？”
黑暗之中一直沒有走出的那道身影，終於在所有人面前展露出來。尤宣撫負着手站在屋檐下，淡淡說道：“古往今來，鋌而走險都是最沒有把握的事。那就要看吳相公的手下有沒有那麼得力了。不過吳相公精心謀劃這麼久，自然能夠走上那一人之下、萬人之上的位置。”
前面的老者正是前宋知樞密院事吳革。實際上他現在也不過五十多歲，不過整個人看上去卻像是在短短一年中蒼老了二十歲。不過此時吳革卻是面帶微笑，顯然一切都胸有成竹，當下裡他緩步走過那名都頭的屍體，看也不看這個剛剛死去、屍體尚且溫熱的犧牲品，而是徑直走到尤宣撫身邊：
“宋宗室的趙尹甫會帶着五十人直取大宗正府，這是他們趙家和葉家的私怨，葉夢鼎這個老狐狸，不可再留，造化如何便隨他們去吧；翁應龍招募來的之前皇城司死士，自然負責啃下皇宮這一塊硬骨頭，只要能夠搶到皇子，咱們就算是提前宣告勝利；老夫、南京府知府趙溍還有諸多官員家中的僕人也會四處擾亂，讓前來鎮壓的葉家走狗自亂陣腳；同時海上的張瑄和朱清也會派人偷襲鎮江府水師，讓神衛軍和鎮江府水師騰不出手來。當然了，還有尤先生您帶來的人以及倭人，也會助翁先生一臂之力。”
聽着吳革細細數來這些佈置，尤宣撫只是微笑着，卻一聲不吭。
而吳革侃侃而談半天，發現對方沒有任何反應，自討了個沒趣，不過還是湊上前兩步：“尤先生，按照咱們所談，蒙古要幫助老夫走上丞相的位置，甚至最後讓老夫坐一坐龍椅。”
尤宣撫斜斜瞄了他一眼，眼眸中閃過一絲不屑，不過並沒有讓微微低頭的吳革發現，只是緩緩開口：“這些自然。我蒙古大汗絕非說話不算之人，不過吳相公到時候也要履行約定。”
臉上流露出一絲遲疑和肉痛，不過吳革還是鄭重點了點頭：“兩國劃江而治，尊貴國爲長兄，永爲兄弟之國，年年歲貢，此爲自然！只要能夠亂了這江南，葉應武沒有根基之地，他的大軍就算是強悍也要遭遇無糧的困境，就算是貴國不出手，他也支撐不了太長時間。”
尤宣撫嗯了一聲：“只要吳相公遵守承諾便可。”
一抹狠厲神色在臉上掠過，吳革什麼都沒有說，只是把目光投向紛亂的風雨當中。
他本來是前宋的知樞密院事，絕對算得上位高權重，就算是天下兵馬並不聽從他的調遣，這個知樞密院事和光桿司令沒有什麼兩樣，不過至少也是當朝權貴，即使是賈似道再怎麼飛揚跋扈，有時候也得考慮考慮吳革這邊的意見和感受。
結果誰知道，因爲他沒有從龍之功，便在新朝之中受到了冷遇，一個空空的龍圖閣大學士頭銜戴在頭上，翰林院裡爲他開闢出來一處院落作爲喝茶之處，吳革便清楚自己的仕途已經走到了終點，以後可以喝茶養老、在歲月中被皇帝遺忘了。
可是他心中又有着不甘，因爲在前朝一直不得志的江萬里江家、王爚王家、章鑑章家等等因爲從龍趁早，所以在新朝當中都佔據一席之地，說是當朝權貴也不爲過，更何況那個甚至一路被貶到慶元府當知府的葉夢鼎，更是一步登天，成爲新朝太上皇、大宗正。
要說吳革沒有半點兒嫉妒和憤怒那是不可能的。
好歹他一個前朝知樞密院事，到了新朝就只能喝茶養老。門前也從之前的車水馬龍變成門可羅雀，這樣的落差讓他怎麼都接受不了。正好在這個時候，尤宣撫找上門來。
而事實證明，尤宣撫的選擇是對的，他沒有被抓起來，而是成爲了吳革府中的常客。不得不說尤宣撫在南朝多年，對於前宋絕對是瞭如指掌，在他的穿針引線和暗中運作下，一個一個對大明心懷不滿的人走到了一起。
諸多即將在文官制度改革當中被徹底抹去的冗官老臣不說，當時在臨安大亂中僥倖撿回一條性命的翁應龍、沒有追隨家族去南洋而是對復興大宋還有一絲奢望的趙尹甫，甚至還有感受到大明暗中敵意的日本倭人。
如果說尤宣撫真的走錯了一步棋的話，那恐怕就是趙溍了，只不過現在在尤宣撫和吳革的心中，趙溍還是自己人。
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南京暴雨傾盆，淮北也好不到哪裡去。
當南京的大大小小街道殺機暗藏的時候，葉應武正深一腳淺一腳走在大堤下的泥地中。一開始的時候工部還準備了人在前面爲皇帝陛下鋪設木板，從而防止髒了龍袍和龍靴，不過後來葉應武嫌棄這樣的方法麻煩，索性乾脆就直接和郭守敬他們一樣，褲腿挽到膝蓋，赤着腳就往大堤上走。
“屬下大明都水監宿州丞周清，參見陛下。”一名年輕人快步走過來，一襲蓑衣披在身上，衣袖都高高挽起，如果不是周圍一些小吏和士卒簇擁着，恐怕誰都不會覺着這就是整個運河在宿州段的負責人。
顯然周清也沒有想到葉應武竟然會在大半夜巡視河堤，所以說話的時候聲音都有些顫抖，畢竟都水監宿州丞這樣的官職，說大不大，說小不小，就是這運河一段一畝三分地上的話事人。以他現在的官職，平日裡根本不可能見到大明皇帝。
周清的目光向下看着地面，顯然他自己這一身有些狼狽的打扮讓他感覺面聖甚是丟人。不過當他看見葉應武和他們也是一般無二的打扮，頓時竟然怔在那裡了。不只是周清，周圍所有的官員也都是低着頭，不過臉上的詫異和震撼卻難以掩飾。
“諸位卿家去做各自的事情便可。”葉應武揮了揮手，“朕就是過來看看，不知道周卿家可有空閒陪朕上堤看看？”
周清急忙一拱手：“敢不從命。只是陛下，您這樣的穿着······”
葉應武一怔，下意識看了自己一眼：“怎麼了，有什麼不妥？”
“陛下之着裝與我等無二，蓋因工地之簡陋，此爲臣之罪過也！”周清惶急單膝跪倒在地。
葉應武急忙上前攙扶周清，也顧不得他蓑衣上都是泥濘雨水：“卿家何出此言，這是你們的工地，換句話說是你們的沙場。朕爲外人，自當入鄉隨俗，更何況這麼大的雨，披上蓑衣、挽着褲腿，來往更爲方便，沒有什麼不妥，如果周卿家因此而內疚的話，當爲不解朕之心也！”
周清頓時微微張嘴，卻不知道應該說什麼。而葉應武站定環顧四周，看着來往忙忙碌碌的官吏，還有冒着雨巡視大堤的漢人監工，朗聲說道：“朕身在此處，看着諸位臣工爲了運河的疏通，即使是大雨傾盆依舊奮戰不退，依舊在此處堅守，就是爲了以防萬一。看着諸位吃住都在大堤上，和運河爲伴、以運河爲生，朕甚是欣慰，朕甚是欣慰！”
葉應武一邊朗聲說着，一邊和上前的小陽子、郭守敬等人將周清扶起來。
來往忙碌的工地，這個時候已經安靜下來，只剩下嘩嘩的雨聲和葉應武洪亮的聲音交錯雜織。
周清衝着葉應武深深地躬身：“吾皇聖明！”
“吾皇聖明！”周圍的大大小小官員、工匠和監工在這一刻都放下手中的活計，幾乎是用盡平生的力氣大聲喊道。
甚至就連那些在鞭子的催趕下勞作的南洋奴隸、蒙古戰俘，都下意識的擡頭看向聲音最先傳來的方向，目光之中滿滿都是複雜的神色。
葉應武緩緩的在人羣中穿過，向大堤上走去。
周清和郭守敬急忙跟上，指着前面濁浪滔滔的運河，周清帶着擔憂之意說道：“陛下，宿州段現在是整個運河疏浚工程的最北段，因爲運河常年堵塞，所以咱們這些天的主要任務就是將河道向兩側挖開，不過這一場暴雨下來，導致原來狹窄河道之中的水位大幅上升，一旦河水突破原本並不高的河堤，涌入工地當中，恐怕不只是這麼多天的辛苦付之東流，就連宿州鄉下都會或多或少受到波及。”
葉應武都是皺眉說道：“這運河怎麼會荒廢到這個程度，按理說如果有如此大的隱患，數百年來就算是亂世也不可能沒有絲毫動作。”
周清微微錯愕，而郭守敬向前一步，有些無奈的一拱手：“啓稟陛下，陛下有所不知，原本運河不是如此，尤其是隋唐時候，通過各處船閘的調節就完全可以應對洪水，更不要說這等暴雨。只是自大河改東流、北流爲奪淮入海之後，導致山東一帶再無大河滋潤，常年乾旱缺水，而兩淮一帶卻因爲平白多了一條大河，故而變得每逢大雨就容易有洪澇。”
見葉應武點頭，郭守敬急忙接着說道：“至於針對這運河，因爲年久失修，所以運河船閘等等都已經難以再使用，甚至很多用來存儲水的湖泊都與運河斷了聯繫。故而逢此大雨，自然很容易水位上漲甚至威脅堤壩。尤其是這百年來，南北割據，兩淮爲拉鋸之地，雙方來往，常無定主，自然而然就不會有人關心運河之事。”
葉應武狠狠一跺腳，自己竟然忘了黃河奪淮入海對於整個山東和兩淮的影響。因爲靖康之變，戰亂頻頻，以往注重於維持大河河道的北宋都水監已經隨着北宋煙消雲散，而失去了日常疏通維護的大河，也終於向世人展現出其狂暴難以馴服的一面，終於在南宋紹熙四年（公元1194年）失去控制，向南氾濫，奪淮入海。
這一次是大河在之前的東流和北流之後第一次更改河道，也是歷史上大河河道變化最大的一次，一直到清朝咸豐五年（公元1855年）大河在河南銅瓦廂決口，方纔再一次奪濟水河道，走原來東流之道路，成後世局面。
也正是因爲這一次大河奪淮入海，導致整個河北山東失去了原本的水源，而兩淮則常年洪水氾濫，歷朝歷代雖然都想整治，但是畢竟此事絕非一朝一夕之功，而且稍有不慎便是天災人禍，所以就只能任由它去了。
站在堤岸上，看着運河在腳下呼嘯怒吼，葉應武一言不發，任由雨水順着蓑衣瘋狂流淌。
良久之後，葉應武轉過身拍了拍郭守敬的肩膀，沉聲說道：“若思（作者按：郭守敬表字），治水是你的長項？”
郭守敬一怔，雖然不懂葉應武爲什麼有此一問，不過還是鄭重點了點頭：“臣自以爲略同此道。”
“等到收復了北方，爲朕治理大河。”葉應武看着郭守敬，一字一頓，“不管需要耗費多少，朕都支持你，哪怕是舉國之力，儘管放手去做。”
頓了一下，葉應武緩緩說道：“此爲千秋萬代、福澤萬民之工程。”
郭守敬身軀一震，擡頭迎向葉應武的目光，鄭重的一拱手：
“陛下只要下令，臣必竭盡全力。”