?通山縣。
葉應及站在工坊外面來回的踱步，周圍侍衛雖然不敢讓他離的太遠，卻也都是一言不發。
馬蹄聲陣陣，葉應及急忙擡起頭來，當先一人一身青衣，不是堂堂沿江制置副使、興州知州葉應武葉使君，還能是誰？只不過這一次和葉應及一樣，葉應武的臉上更多的不是兄弟相遇的喜悅，而是一種難以捉摸的期待和擔憂。
葉應武這依次絕對稱得上是輕車簡從，剛剛大婚過後第二天，他便沒有在那溫柔鄉中逗留，而是一大早就帶着江鐵和十多名騎兵急匆匆的趕了過來，一行人都是風塵僕僕。
“遠烈你終於來了。”葉應及急忙迎上去。
葉應武收起來馬鞭，點了點頭：“那個東西現在造的怎麼樣了，兄長在信上曾經說已經失敗過好幾次了？”
葉應武昨天大婚，是整個老葉家一等一的大事，但是在茫茫人羣當中，並沒有葉應及的身影，並不是因爲葉應及對於自己這個看着長大的弟弟有什麼意見，而是因爲當時他就在這裡看着那個東西。從葉應及有些擔憂也有些焦急的神色中，葉應武察覺出來端倪，心中更是一塊大石懸到了嗓子眼。
苦笑着搖搖頭，葉應及讓開道路：“咱們邊走邊說。”
話音未落，葉應及就甩開步伐，這幾個月在山裡來來往往，讓這個本來書卷氣息就不是很重的中年人，更像是一個山野壯漢，而不是提領興州通山縣的知縣。
“情況不好？”雖然已經隱約預料到了，但葉應武還是不想面對這樣的結果，畢竟按照這個時代的工藝來說，實際上這並不是什麼太難的事情，若是這麼一個東西都搞定不了，那麼也就說明現在天武軍所能依仗的工匠水平確實不高。
葉應及微微一怔，旋即說道：“情況也不是不好，只是畢竟這個東西是第一次製作。而且對於應該掌握的程度不是很瞭解，所以第一個拿出去發射的炸裂了，不過之後的幾個倒是效果不錯，只不過還是達不到使君想象中那樣。”
“成了？！”葉應武心中一喜。長出一口氣。
幾個人說話的功夫，就已經走到了火器工坊中間的空地上，這片空地正面着對方的一小片荒無人煙的斜坡，而遠遠地有天武軍士卒駐紮，所以並不擔心會有什麼人偷取天武軍最大的機密。
這也是爲什麼興州接納了這麼多北面來的百姓。偏偏在通山縣安置的最少的原因。
就在葉應武上一次到過的草棚下面，幾個圓滾滾的鐵皮桶就擺在那裡，只不過大小口徑甚至外面鐵皮的粗細都有不盡相同，而邊上的幾個草棚竟然都已經塌了，來來往往的工匠正在忙碌着重新搭建。
輕輕呼了口氣，葉應武穩定住心神，之前見識過的葉應及等人都是微微皺眉，而那些跟着進來的葉應武親衛則是好奇地打量着眼前這些從來沒有見過的奇葩火器。
“使君，這是做什麼用？”江鐵有些小心翼翼的開口，畢竟葉應及等人不太好看的表情讓他對於這個火器的威力不敢預估。
葉應武搖了搖頭：“看看吧。”
站在身邊的葉應及打了一個手勢。幾名工匠還有些生疏的上前，將這個時代有些粗糙的黑火藥填進去，然後拿着一個勉強算是方方正正的包裹緊接着塞進去。
“放！”負責指揮的一名工匠大喊一聲。
火藥被點燃，緊接着江鐵等人聽見一聲悶響，強大的氣浪卷席灰塵無數，巨大的悶響過後片刻，“轟！”的緊接着一聲猶如雷霆般的聲音從遠處的斜坡上傳來！
火焰升騰，煙塵四起，被擊中的斜坡上草木已經消失了不少。
看着如此結果，葉應武固然是心中暗暗高興。江鐵等人則是目瞪口呆，而一直隱隱擔心的葉應及卻是激動的徑直衝入草棚當中，和幾名鬍子拉碴很是邋遢的工匠緊緊擁抱在一起。
熱淚盈眶。
“這個效果還是不錯了。”葉應武點了點頭，喃喃說道。“飛雷炮，沒良心炮，某在這七百年前把你締造出來，就是希望你能夠在最關鍵的時候挽救整個天下，這個世上辜負某的人有，相信某的人也有。不過某還是相信，你不會辜負。”
葉應及激動地用衣袖抹去眼眶中的淚水，爽朗大笑，他原本就是臨安將作監的督導官員，此時能夠親眼看着又一種強大的火器在自己的眼前誕生，又何嘗不激動。
更何況這個傢伙不是震天雷，只能用手投或者埋在地裡，這是一個擁有震天雷的威力、神臂弩的射程的強大新式火器，而且這也是天武軍尋求進攻而不是防禦的火器，看着如此效果，葉應及甚至已經開始想象，如果按照葉應武所說成百上千這樣的火器發射，會帶來怎樣翻天覆地的效果。
焚山煮海，不過如此！
其實這些都不是最重要的，最重要的是這種火器所需要的材料實在是太簡單了，除了可能在燒製這種薄皮鐵桶的時候會有些困難，其他的實際上只需要將再普通不過的火藥包裹起來就可以了。
而且這也意味着，只需要很簡單的培訓，整個天武軍就可以掌握這種強大而有力的殺器。
這一切都是源於葉應武的設想，葉應及現在已經不知道自己這個曾經紈絝風流的弟弟到底腦子中都裝着些什麼，也不知道葉應武是怎麼突然間這樣轉變，但是葉應及很清楚，葉應武在給天武軍和無數天下百姓勾勒出來的美好願望，並不是白日夢。
他在一步步的證明，他是有這個實力，挽救一切。
“其他幾個，繼續！”葉應武冷靜的下達命令，站在高處可以看見，原本爆炸過的斜坡外，大隊的天武軍正在集結，並且向着斜坡的反方向構築封鎖線。保護火器和弓弩工坊的天武軍都是從各廂當中遴選出來的精銳，甚至和六扇門、錦衣衛將士相比也是不遑多讓，現在接到葉應武親自傳達的命令之後。這些天武軍士卒也不是好奇的回頭看去，只是默然向前，執行他們的使命。
葉應及輕輕點頭：“好，繼續。”
另外幾個飛雷炮也都已經被填裝完成。葉應及方纔衝着葉應武點了點頭，兩個親兄弟同時挺直身子，江鐵等葉應武的親衛畢竟也是久戰精銳，最初的震撼之後，立刻站直。目視前方毫無畏懼。
“轟轟轟！”飛雷炮接二連三的轟鳴，經過第一次不幸爆炸後將好幾名工匠炸死炸傷的血的教訓之後，總算是在鐵皮的質量上過關了，所以葉應武還不用擔心會被炸到。
明顯看得出來對於鐵皮桶鍛造和火藥填裝的度把握的不是很好，和剛纔那一次相比，這一次飛雷炮轟擊的地點更加零散，威力也是有大有小，不過對此葉應武倒還不是很擔心，畢竟數百門飛雷炮同時發射的話，這些小小瑕疵都沒有太大的問題。
“爭取改進一下。也沒有必要強求。”葉應武看向葉應及，對於這個效果實際上他已經很是滿意了，畢竟飛雷炮發射的是**包，又不是炮彈，能夠達到這個精確度實際上已經算是謝天謝地了。
無論如何，自己也總算是將這個後世曾經光耀一時的重型火器成功複製到了這個時代，也算是爲自己北上增添了砝碼。而葉應及微笑着緩步上前，更多的工匠跟在他身後。
這些工匠大多數都是社會的底層人士，正是因爲遇到了葉應武這樣重視火器和弓弩的統帥，並且有曾經親自領導過將作監的葉應及作爲他們的頂頭上司。所以他們現在纔能有溫飽，甚至還能養活一大家子人，只不過他們來到葉應武面前，還是有些害怕。
衝着身後江鐵使了一個眼色。葉應武笑着上前：“不知道這是哪位研製出來的？”
一名年輕的工匠看向葉應及，葉應及鼓勵的衝着他點了點頭，工匠方纔說道：“啓稟使君，這東西是小人和師傅一起研製的。當然，周圍這些叔伯同僚也參與其中。”
“哦，你師傅呢？”葉應武有些詫異。這個人看上去也不過是二十歲冒頭的樣子，能夠挑起大梁確實是個人才。
年輕的工匠傷心的搖了搖頭，勉強遮掩眼眶中噴涌的淚水：“師傅在第一次射擊的時候被炸死了。已經不在了??????”
一怔，葉應武輕輕拍了拍他的肩膀：“他是爲了天武軍，是爲了無數將士們而死的，是個好漢，是個英雄。”
作爲一個工匠，能夠得到天下聞名的葉使君這樣的評價，不啻於莫大的榮耀，那名年輕工匠有些震驚的怔在當場，不知道自己應該向眼前微笑的這個葉使君說什麼。
之不過葉應武也不需要他再說什麼，江鐵已經捧着一盤金銀過來，還有上好的絲綢，以及盤子最上面金光閃閃的獎章。葉應武親手從盤子中將獎章拿出來，戴在了那名年輕工匠的胸前：
“你們每一個人，都得到應該有的獎賞。某在這裡，向整個工坊的所有工匠保證，只要你們能夠研製出來足夠強大的火器、弓弩甚至其他任何減輕將士們傷亡、更多殺傷敵人的兵器，更或者其他有利於百姓安居樂業的工具，某都會重重的獎賞你們，都會賜給你們應該有的榮耀！所有爲了研製而壯烈的工匠，都將和天武軍的戰死將士們享受一樣的待遇，享受一樣的光榮！”
在震驚的目光中，葉應武鄭重的衝着一衆工匠一拱手：“諸位，任重而道遠，拜託了！”
無聲的，黑壓壓一片人跪了下去。
雙膝重重跪倒在塵埃中。
從來沒有一個人重視他們，除了眼前這個葉使君，他並不是將他們看作奇巧**技的繼承者，而是看作天武軍的一員，看作光榮的開拓者和犧牲者。
這是亙古未有的榮耀，讓他們值得爲之效死。
來自於七百年後的葉應武可以是說是親眼見到過科技的力量的一代人，所以或許葉應武作爲一個文科生，對於科技的能力也就僅限於指導着工匠們製造出來像飛雷炮這樣簡陋的甚至有些寒酸的火器，但是這並不妨礙葉應武對於科技的重視，既然自己來到這七百年前，既然自己沒有後世的科技樹可以攀爬，那何不自己種植一棵出來。反正現在大宋的火器已經是整個世界上最先進的，良好的基礎底子已經有了，只需要自己細心的栽培。
對於工匠們的獎賞就是其中之一，這個時代的人們在解決了溫飽問題之後。最想要做的無非就是光宗耀祖，讓在天的列祖列宗能夠看到子孫後代揚名立萬。
之前葉應武已經解決了這些工匠的溫飽，現在無疑又是給他們注入了一劑強心劑，想要名垂青史，想要血食萬代？好啊。某葉應武現在給你們這樣的機會。
看着身後黑壓壓的人影，葉應武沉默片刻之後，霍然轉身，只不過這一次他並沒有選擇像永興縣大婚的時候那樣跪下，而是親自攙扶起來帶頭的幾名工匠，眼眸之中也有淚珠翻涌，葉應武的聲音隨之哽咽：“諸位，某葉應武何德何能，能夠當得起諸位如此，某所做的一切。都是想要讓諸位爲了天武軍而奮鬥，爲了這片祖宗萬代傳給我們的山河而奮鬥，不是爲了某葉應武一個人而奮鬥！請諸位速速站起來，如此大禮，實是折煞某也！”
葉應武的哽咽眼淚當中或許有一些是爲了收買人心，但是大多數都是因爲心靈受到了深深的觸動，這個時代的人民用一言一行在無形感化着他、感動着他，無論是天武軍上上下下數萬兒郎追隨着自己的旗幟義無反顧，無論是永興縣大街上猶如浪潮跪下的百姓感謝自己的大恩大德，無論是此時此刻這些淳樸的、雙手長滿老繭、衣服黝黑的工匠。他們無聲的，將一切都寄託給他。
華夏炎黃民族統治下的時代是不需要向皇帝行跪拜大禮的，這個時代的百姓除非是見到了救命恩人，或者實在是有生死攸關相求。纔會使用下跪這種彎腰屈膝的動作。
而現在，就在葉應武的面前，這些天武軍依仗的工匠就這麼黑壓壓的跪着，表達了自己對於葉應武由衷的感謝和信賴。
已經見到過一次的江鐵，自然是面無表情的站在那裡一言不發，而葉應及雖然有所聽聞永興縣萬人叩拜。現在這一幕在自己面前再一次真實而震撼的上映，已經張着嘴不知道該說什麼。
良久之後，葉應武方纔鄭重的向每一名工匠一拱手，轉身走到葉應及的面前，葉應及遲疑片刻後還是伸手攔住了他：“遠烈，你知道剛纔他們是在做什麼嗎？”
“我知道。”葉應武並沒有像葉應及想象中那樣滿頭霧水，而是沉着冷靜的回答，“我心裡很清楚。”
葉應及沉默片刻，輕聲說道：“雖然這不算是三跪九叩，但是自古以來我華夏男兒跪天跪地跪父母，甚至就連聖人官家也就只是站着參拜，而現在，這些人給你下跪了，是把你當做他們的天穹和大地啊。”
“皇天后土麼？”葉應武輕笑一聲，“你我兄弟二人，還需要遮遮掩掩的做什麼？”
葉應及怔在那裡，片刻之後方纔無奈的嘆息一聲：“遠烈，你知道，爲兄??????”
停住腳步，葉應武看向這個實際上要比自己年長十多歲的兄長，輕聲說道：“兄長，我很清楚，你心裡面肯定越不過這個坎，甚至包括爹爹他們，都不會允許我走到那一步，這一次大婚他們幾個一把老骨頭了還來得比誰都快，此間的暗示我也能揣摩到一二，可是兄長你有沒有想過??????”
“想過什麼？”葉應及回過頭，卻正好看見那個被飛雷炮轟的坑坑窪窪的斜坡。
葉應武搖了搖頭，卻沒有接着說，有一些事情不是他三言兩語就能夠解釋清楚的，尤其是像葉應及甚至自己的老爹葉夢鼎這種人，他們從小被灌輸的就是讀書人爲大宋的思想，他們自然不能允許大宋被自家人給取代掉，這是大逆不道。
想過什麼？葉應及捫心自問，終究還是苦笑着搖了搖頭，現在這種事情也不過就是八字剛剛一撇，還不需要自己來操心，自己需要在意的就是通山縣這些極爲隱秘的工坊和那些剛剛從賈餘豐的魔爪下掙扎出來的百姓。