“尚攻局？”千夜目光一凜，“這龍沉砂，竟然是從尚攻局流出來的？難道是……”
千夜靜靜聽着稟報，心慢慢地往下沉。
本以爲陷害自己的是芳霖苑裡的人，是妒恨她想要除掉她的秀女，沒想到，竟然會和尚攻局扯上關係。
怪不得，玉大人暗示她不要繼續再查。
尚攻局以司制房、司珍房、司彩房爲主，掌管內宮製造事宜，有的都是機械和針線布匹、金珠玉料等物品。
千夜所說的這種“龍沉砂”，其實是一種極其罕見的藥材，流傳於世的醫書裡並沒有記載，她也只是在自己中毒之後，從師父傳給她的無名醫書上看到過龍沉砂的記載。
一說它是岩漿粉末，一說它是一種特異的蚯蚓吞吐泥土後排出體外的晶體。
那本無名醫書上說，龍沉砂可以治療皮膚頑疾，也可用來煉製金丹，可惜並沒有記載治療的方法，只畫上了它的樣子。
煉丹問道、巫蠱之術都是後宮的大忌，煉丹用的龍沉砂，本不該出現在尚攻局，就算是管藥材的司藥房，都未必敢存這種東西。
若不是千夜和紅蕊早上把房間徹頭徹尾找了一遍，也不可能在離浴盆很近的內窗根下發現這些比芝麻粒還小的龍沉砂。
紅蕊當場試驗，將龍沉砂溶解成液體，塗抹在右臂，她的守宮砂果然不見了。
以龍沉砂溼水塗抹在浴桶壁上，這就是讓守宮砂消失的秘密。
如果不是找到了這個東西，今天千夜早就已經和那個被杖斃的秀女一樣，死不瞑目了。
紅蕊繼續說道：“奴婢牽着李公公養的‘寶豬’，直找到尚攻局外面的湖邊，到此也就沒有了線索，小‘寶豬’轉了幾圈，很不耐煩地汪汪叫，奴婢怕驚了別人，才把它送回李公公住處。”
這李公公曾服侍過先皇，如今負責出宮採辦的事務，備受尊敬，因此在宮裡也有獨立的住處。
平日怕僻靜寂寞，因此養了一隻胖乎乎的小狗兒作伴，每天都要牽出來在住處附近遛遛，宮人見怪不怪，就算紅蕊替他“遛狗
”，也不會引起懷疑。
千夜想尋找龍沉砂的蹤跡，紅蕊一下就想到了這條小狗，便纏着李公公替他遛狗，利用小狗的嗅覺找到了尚攻局湖邊。
聽完紅蕊的話，千夜怔怔出了會兒神，站了起來。
“從這裡調去尚攻局的，只有青蓮一人，憑她一個宮女，弄不來這種罕見之物。不急，辰月居讓他們失手兩次，那就有第三次、第四次……我可以大局爲重，但那也要有人見好就收纔是。我們且放長線，釣大魚吧。”
說着，她就帶着紅蕊，走向隔壁上官笙兒的房間。
柳慕煙也不知怎麼勸了上官笙兒，上官笙兒已經開朗了許多，兩人在一起坐着，研磨花瓣做胭脂，不時笑出聲來。
“好熱鬧，在做什麼呢？”千夜笑吟吟走進去。
上官笙兒見了她，尷尬地愣了一下，然後放下東西，說道：“拿今天在蘭心殿外摘的花做點胭脂，消遣而已，千夜妹妹也來吧。”
千夜坐在矮几旁，拿起旁邊花籃裡的花，幫忙小心地摘花瓣。
“我從前不用胭脂，也不會做，就幫你們打打下手好了。”
上官笙兒坐下，囑咐道：“你仔細着花莖上的刺，別紮了手。”
柳慕煙見二人開始說話，也就放了心，笑道：“好啦，你們兩個終於好好說話了，以後咱們還是好姐妹！”
上官笙兒臉紅了紅，望着千夜：“是我小肚雞腸，忘了體諒妹妹的難處。”
千夜笑道：“我沒有什麼難處，要是按照我的脾氣，這次的事情，不查個水落石出，我可咽不下這口氣。”
“那你爲什麼不查？”上官笙兒忍不住問。
“爲什麼不查……”千夜停下來，示意紅蕊關上房門，“也是時候，讓你們知道今天一天到底發生了什麼事。”
原來，今天早上一發現這龍沉砂，驗證過是它令千夜的守宮砂消失之後，時間已經很緊迫。
“我沒了守宮砂，就必須經過秘檢，不然沒人相信我。但紅蕊說，這宮裡唯一曾參與秘檢的人，就只有姬太后身邊的女
官玉大人，所以我只好讓紅蕊去求見玉大人。”
“原來玉大人是姐姐搬來的救兵啊！”柳慕煙佩服至極，“可是萬福宮並非紅蕊這樣的九品女史能進去的，你們是怎麼辦到的？”
千夜在宮裡一點根基和人脈都沒有，僅僅靠一個卑微的宮女，竟然能請動姬太后身邊的親信救她，這在柳慕煙看來，幾乎是不可能的。
紅蕊聽了，笑了笑，稟道：“那當然是主子的妙算啊，她不讓我去萬福宮，卻讓我去了凝萃庵。”
凝萃庵，是姬太后每天都要去一個地方，那就是她誦經進香的庵堂，那時玉大人肯定會相隨。
於是千夜給了紅蕊一些銀錁子，讓她求得師太們的通融，在後堂終於見到了玉大人。
她拿出了龍沉砂，繪聲繪色將千夜受人陷害、守宮砂消失這件事情說出來，求玉大人救千夜一命。
宮裡人人都知道玉大人愛管閒事，何況是救人一命的好事，就算姬太后知道了也不會責怪，說不定還會讚賞，就欣然答應下來。
“千夜妹妹，既然玉大人都肯幫忙，你爲什麼不要求徹查呢？”上官笙兒更是覺得好奇。
千夜正想回答，可龍沉砂線索已斷，她實在不知該不該說，又從何說起。
紅蕊見她猶豫，便替她答道：“太后娘娘不問後宮瑣事，慈悲爲懷，一心向佛，所以玉大人施以援手，也是爲替太后積福行善。可這件事背後肯定有兇手，若是徹查，那就不要大開殺戒了？玉大人管閒事，卻不肯作惡人，主子也只能提出‘秘檢’這一個要求了……”
柳慕煙對紅蕊的看法極爲贊同：“說得對，若是讓太后知道選秀鬧出這種幺蛾子，一定覺得有損皇家體面，不知道要氣成什麼樣……還有龍沉砂這種東西，怎麼會出現在宮裡，一查出來，不知道會連坐多少人……”
上官笙兒聽了，終於放下了心裡的誤會：
“是啊，聽說早年宮裡因爲一串紅麝珠就殺了數十人，這龍沉砂是煉丹的禁品，誰又敢挑起徹查的火頭呢……怪不得妹妹今天不求玉大人徹查。”
（本章完）