謝東籬握住盈袖的手，帶着她一起往元宏帝的寢宮行去。
婉皇貴妃掙扎着站起來，見沒人攔着她，也跟着往院子裡面去。
但謝東籬和盈袖也沒有進到裡屋，兩人就在寢宮門外躬身行了禮，對站在門口的總管大太監道：“大總管，請代我們向陛下致意，祝陛下新春昌健，龍馬精神。”
總管大太監忙躬身回禮，“多謝大丞相和護國公主，老奴一定轉告給陛下知曉。”
婉皇貴妃沒想到盈袖和謝東籬也沒有進去看元宏帝，一時怔忡起來，扶着門框在院門口站定，眼神閃爍，不知該如何是好。
盈袖和謝東籬轉身走出來，對站在門口的婉皇貴妃理都不理，揚長而去。
婉皇貴妃還想再進院子，總管大太監已經叫了人來：“帶婉皇貴妃回寢宮。”
婉皇貴妃忙上前幾步，道：“大總管，您就讓我進去看看陛下吧！”
總管大太監當然不理她，沉着臉命人將她帶走。
婉皇貴妃回到自己寢宮，悶悶不樂地對等在那裡的元應佳道：“真是太過份，盈袖那個賤人居然穿杏黃袍子，這是當陛下和本宮兒子是死人嗎？！”
元應佳一怔，“她來了？來幹嘛？”
“聽說是代陛下接受百官朝賀。”婉皇貴妃更鬱悶了，這種殊榮，明明應該是她和她兒子的，盈袖算什麼東西，也配得百官朝賀？！
元應佳聽了也很不是滋味兒，冷笑道：“原來如此，她倒是等不及了。我就說這對夫妻沒安好心。一個大丞相，一個護國公主，這是要把持朝政，登基做女帝吧？！”
“她做夢！”婉皇貴妃咬牙切齒地拍了拍桌子，“只要我兒子還在，她就休想奪我兒的皇位！”
“可是人爲刀俎，我爲魚肉。皇貴妃娘娘。你和你兒子、女兒，都在她和她夫君手下苟延殘喘，你真的認爲，你靠你自己。能等到那一天嗎？”元應佳扶了扶頭上的髮髻，很是不習慣。
他男扮女裝，頭上戴了髮髻，身上也是穿的裙子。
婉皇貴妃陡然明白過來，很是緊張地拉着元應佳的手：“我答應你！我都答應你！我跟你合作！只要你能將謝東籬和盈袖趕走。我兒登基之後，封你做攝政王！”
“一言爲定！”元應佳終於心滿意足地點點頭，在心裡暗道，祖父大人這一次可看錯我了。
雖然勾搭婉皇貴妃再上位的法子不算光明正大，但成大事者不拘小節。
再說能用最省力的法子達到目的就行了，又何必走遠路呢？
現在元應佳在婉皇貴妃心裡，就如最後一根救命稻草。
元宏帝已經無法依靠了，謝東籬根本看不上她，再說，她也可能低估了謝東籬的野心。
盈袖是公主。東元國又可以立女帝，這樣一來，只要盈袖坐上皇位，那麼謝東籬的兒子，就是下一任皇帝！
試問哪個男人會放棄這個機會，轉而支持別人的兒子做皇帝？！
婉皇貴妃這時才明白她爲什麼無論怎樣都無法拉攏謝東籬的原因。
不是她比不上盈袖，而是她的兒子比不上謝東籬的親兒子……
這樣一想，婉皇貴妃心裡又好受多了。
兩人因爲利益立場不同不能在一起，再正常不過了。
而盈袖能讓謝東籬不放手，不過是因爲她是公主。而且她給謝東籬生了唯一的兒子。
婉皇貴妃拍拍元應佳的手，“那我們母子就靠你了。”說完又問：“外面這會子侍衛越來越多，你出不去怎麼辦？”
“晚上再說吧。我忘了今天大年初一有百官朝賀的事。”元應佳不無懊惱地道，便在婉皇貴妃寢宮內殿的大牀上睡下了。
……
此時保和殿內。百官已經到齊，穿戴整齊，抱着笏板，等着向元宏帝恭賀新春。
大家竊竊私語，都在琢磨今天元宏帝會不會出來接受大家的朝賀。
謝東籬剛纔已經帶了人去內宮接皇帝，也不知道什麼時候會出來。
過了一頓飯的功夫。傳旨太監終於出現了。
他抱着拂塵站在丹墀的左斜角，對着朝臣大聲道：“新春伊始，萬物復甦。百官朝賀，東元萬載！”
以往這是皇帝要出朝的意思。
百官忙各分左右站好，抱着笏板恭恭敬敬彎下腰恭候。
沒過多久，謝東籬領着盈袖的手從後堂出來，將她引到丹墀寶座上坐下，自己站在她身側，輕輕咳嗽一聲。
傳旨太監會意，大聲道：“陛下病重不能起身，由護國公主殿下代爲接受朝賀。——百官跪迎！”
這話一出，保和殿內的氣氛頓時一窒，然後很多官員擡起頭，愕然發現端坐在丹墀寶座上方的，正是一身杏黃色大禮服，胸佩綬帶，頭戴九鳳朝陽花冠的護國公主元盈袖！
“百官跪迎！”傳旨太監見大家不動，馬上又叫了一聲。
站在前列的三侯五相世家的人互相看了看，沈家人先跪了下來，然後是慕容長青跟着跪了下來。
長興侯慕容辰橫了慕容長青一眼，也跟着跪下了。
然後是萬寧侯，再是陸家和張家。
最後整個保和殿的官員都跟着跪了下來，對着丹墀寶座上的盈袖三跪九叩首，行了新春大禮。
盈袖笑意冉冉，伸手虛扶：“各位平身。”
大家站了起來，臉上的神情各異。
有人滿臉笑容，比如慕容長青，似乎覺得很有意思，也很激動，雙眸緊緊盯着盈袖，目光熾熱。
站在盈袖身邊的謝東籬見了，忍不住朝慕容長青冷冷掃了一眼。
慕容長青抿了抿脣，移開視線，輕輕哼了一聲。
也有人滿臉愕然，無所適從，不知道這意味着什麼，只在人羣中東張西望，希望有人能分解一番。
還有人當然氣得鼻子都歪了，恨不得馬上跳出來跟盈袖理論一番。
盈袖不等這些人發作。馬上道：“本宮今天坐在這裡，代表的是陛下。諸卿如有不滿，是對陛下的不滿，本宮一定命人好生記下。等回去了轉告給陛下。”
這話一說，有一半人已經不敢再問了。
但是也有膽大不信邪的人。
比如婉皇貴妃那一派的人。
一個剛剛夠格入宮朝賀的四品官出列問道：“請問護國公主殿下，陛下既然不能起身，爲何不是玉皇子出來接受朝賀，而是公主殿下？公主殿下可是女的！我們東元國還沒有這個先例吧？”
盈袖本來接受完朝賀。就想起身把這個位置讓出來的，畢竟她坐在這裡，真的只是替身，完全代表的是元宏帝。
可這個四品官咄咄逼人地一句話，又讓盈袖心生怒意，她索性不着急起身了，坐在丹墀寶座上悠然問道：“沒有先例？依本宮看，你這官兒着實做得不合格，這是誰選的官？罷了吧。”
謝東籬躬身道：“謹遵公主懿旨。”說着，擡頭對保和殿內的吏部尚書和侍郎道：“譚大力這個四品官。連東元國的歷史都不知曉，你們是怎麼選的官？別讓我知道你們弄虛作假。”
吏部尚書和侍郎在肚子裡把譚大力快要罵死了，馬上出列道：“是微臣失察，這等劣臣一定會重重處罰，奪去功名，永不錄用。”
盈袖“嗯”了一聲，“別忘了就行。”
那譚大力一聽急了，嚷嚷道：“公主殿下爲何要打壓下官？下官哪裡說錯了？公主是要順我者昌逆我者亡嗎？”
盈袖沉下臉，“你還好意思說本宮打壓你？本宮問你，東元國的開國皇帝是誰？”
譚大力一下子瞠目結舌。想了好一會兒，纔想起來開國皇帝乃是女帝！
“東元國第一個坐在這裡接受百官朝賀的開國皇帝，就是女帝！你說沒有這個先例？沒有女人能坐在這裡接受百官朝賀？”盈袖站了起來，“你能夠忘本。本宮不能。像你這種人，看不起女子，就是看不起東元國的開國女帝！”
譚大力嘴脣翕合着，臉上青白一片，結結巴巴地道：“沒……沒有……我沒有……”
“你沒有看不起女帝？沒有看不起女子？那你爲什麼要反對本宮坐在這裡接受百官朝賀？爲什麼一定要讓一個三歲的小孩子坐在這裡接受你們的朝賀？難道是覺得三歲小孩更容易糊弄，而本宮這個二十多歲的人。要糊弄起來太難了？”盈袖的目光在保和殿從右看到左，又從左看到右，越來越冰冷。
大部分官員並沒有這麼強烈的牴觸情緒，聞言一片搖頭，連聲道：“不敢不敢……”
謝東籬也看向譚大力，微微勾脣，道：“譚大力是婉皇貴妃的孃家人，是走了譚家的門路上來的，當然不想看見公主殿下坐在這裡。”
“呵呵，原來譚大力你也沒有那麼大公無私啊。你爲了自己親戚，就罔顧國法，對公主無禮，只是罷官實在太便宜你了。”盈袖不肯放過譚家人，她已經跟婉皇貴妃決裂了，自然不能再心慈手軟。
大理寺卿馬上道：“羞辱公主殿下，以下犯上，其罪當滿門抄斬！”
“啊？！不要啊！下官知錯了！知錯了！”譚大力悲嚎一聲，一下子撲倒在地上，咚咚咚咚地給盈袖磕起響頭。
“滿門抄斬就不必了。今天正月初一，見血不祥。”盈袖輕描淡寫地道，“就關入天牢，擇期再審。至於他的家人，就不用牽連了。”
盈袖不想牽連太多，免得讓別的人覺得心寒，聯合起來對付他們就不好了。
謝東籬點了點頭，“公主殿下慈悲爲懷，你還不快謝恩？”
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