夏凡回到自己房裡，想了想，拿着司徒暗香的畫像眯着眼睛看了許久，也看不出端倪。
他這人聰明伶俐，從小天縱奇才，博覽羣書，琴棋書畫無一不精。
但是這幅司徒暗香的畫像，他卻完全看不出這人畫功的師承。
果然在這小小的東元國，也能藏龍臥虎。
難怪三十多年前北齊百萬大軍陳兵東元國邊境，依然沒有能滅了東元國。
許是時候未到吧……
夏凡嘆了口氣，將司徒暗香的畫像收了起來。
天一亮，夏凡就拿着這張畫像，將司徒健仁委託的那個臨風館的七品小官叫了過來，道：“把這幅畫像還給司徒家，就說，這姑娘太小了，我們大皇子沒有看上這姑娘。還有，我們大皇子已經找到合適的人選，你們不用再送畫像上來了。”
那小官收了司徒健仁一千兩銀子才傳了話，見北齊大皇子沒有看上，也不以爲意。——本來就是轉交一下，難道做媒還要包生兒子嗎？
取了畫像，那小官瞥了一眼，發現跟自己轉交的畫像好像不太一樣，但是他也沒有多問。
北齊錦衣衛督主大人親自退回來的畫像，就算不是以前那張，也要睜着眼睛說瞎話。
那小官就叫了自己的隨從過來，將畫像裝在畫筒裡，讓他馬上拿去司徒府，還給司徒健仁。
司徒健仁十分失望地接過畫像，一看就傻了。——這好像不是他送上去的畫像啊！
他送上去的明明是盈袖的畫像，怎麼變成暗香的畫像了？
難道是他拿錯了？
司徒健仁百思不得其解。
但是人家北齊把畫像退了回來，還口口聲聲說看不上他家姑娘，也許大概真的是他拿錯了畫像。
那小官的隨從也道：“北齊大皇子沒有看上你家姑娘。說太小了，這畫像還給你。”
當然，一千兩銀子肯定是不還的。
司徒健仁十分懊惱，忙道：“這位小哥，我們能不能再送一幅畫像啊？我還有個女兒……”
那隨從搖搖頭，“我們大人說了，北齊大皇子已經找到合適的人選。不用再挑了。”
司徒健仁只好感嘆自己沒福氣。很乖覺地沒有提那一千兩銀子的事，反而給了那隨從一個荷包，裡面裝着五兩碎銀。算是跑腿錢。
回到房裡，他也不敢跟張氏說自己拿錯了畫像，只說人家北齊大皇子不喜歡，沒選上。
張氏已經從大人那裡得到消息。知道這件事出了岔子，因此也沒有深究。只是似笑非笑地道：“哎喲，那可沒法子了。等下夫人要來興師問罪，您可得好好勸勸夫人。”說完，扭身進屋裡躺着去了。
那小官的隨從前腳剛剛離開司徒府。沈詠潔後腳就從沈相府回來了。
她在沈相府提心吊膽一夜時間，到了天亮纔回家。
沈詠潔疲憊地扶着沈嬤嬤的手下了車，嘆息道：“還好。幸虧沒出什麼事。”
她連夜回了沈相府，跟她爹沈大丞相說了司徒健仁做的事。
沈大丞相立即找人去禮賓司的迎賓館查問。得到北齊錦衣衛督主夏凡的答覆，說有人是送來民女的畫像攀附，但是他們大皇子看不上，嫌太小了，所以把畫像退回去了。
這個結果，是他們能夠想到的最好的結果了。
沈詠潔回到司徒府，專門去問司徒健仁：“……盈袖的畫像是不是還回來了？”
司徒健仁剛在堂屋裡吃早飯，聞言沒好氣地點點頭，指着桌上的東西道：“我昨兒拿錯畫像了，送上去的是暗香的畫像。人家說年紀太小，不要，退回來了，就在那兒。我就說了，人家還看不上你女兒呢。——你着什麼急啊？”說着，甩了袖子出門，去商院跟呂大掌櫃商議入冬的年貨採辦去了。
沈詠潔見畫像終於取回來了，又聽說根本不是自己女兒的畫像，才鬆了口氣，走過去展開畫像仔細看了看，見真的不是自己女兒，才放下心，回了內院煙波閣。
司徒盈袖昨夜在外面奔波了一個晚上，又緊張，又激動，實在是困死了，一覺睡到中午才醒來。
沈詠潔來看了她好幾次，見她還在熟睡，就沒有打攪她。
司徒盈袖醒來之後，聽說娘來看她幾次了，忙起身去見沈詠潔。
“娘，我昨兒太擔心了，走了困，早上沒有起來。”司徒盈袖不好意思地道，給沈詠潔行禮請安。
沈詠潔心裡的大石頭落了地，對她分外和藹，笑道：“沒事，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。你又沒什麼事，多睡睡。”
“我睡好了。”司徒盈袖上前坐到沈詠潔身邊，悄聲問道：“娘，您什麼時候回來的？”
沈詠潔道：“我早上纔回來。”
司徒盈袖還在躊躇，要不要問沈詠潔有關畫像的事兒，沈詠潔已經說道：“……虛驚一場。你爹送錯畫像了，把暗香的畫像送了過去。人家說太小了，給退回來了。沒事了。”
司徒盈袖一下子就想到是因爲昨夜師父給換了暗香的畫像，纔有這個結果，心裡更加高興，但是面上還得小心翼翼，不讓她娘看出端倪……
師父一開始就警告過她，不能告訴任何人他的存在。
……
謝東籬從一大早起來，就跟着沈大丞相巡視京城的貢院。
今天是秋闈的第一天。
各地的舉子陸陸續續進了貢院的考房，開始爲期三天的秋闈考試。
這三天，不僅考大家的學問，也考大家的體力。
雖然他們每一次都做了周全的準備，比如準備湯食、藥丸，還有喝的茶水，但是每一次。都有體力不支，暈倒在考場裡，最後被人擡出考場的人存在。
謝東籬上一次還是坐在這些考房裡考試的舉子，這一次卻已經成了考官的考官。
因他已經成了掌管禮部和刑部的副相，這一屆中舉的人，都算是他的門生了。
走過一個考房的時候，謝東籬看見了龍泰生。
這個舉子是他前一陣子在南下的時候。在古北小鎮認識的。司徒盈袖還幫了他妻子一個忙，讓他的孩子平安生了下來。
龍泰生一擡頭，看見謝東籬來了。忙對他笑了笑。
謝東籬卻目不斜視地從他的考房前走過，並沒有任何表示。
龍泰生知道謝東籬這樣做，是爲了避嫌，也沒有不高興。提筆開始答試卷。
謝東籬跟沈大丞相巡視了一圈，纔回到貢院給監考的官員們歇息的屋子裡。
沈大丞相問謝東籬：“你覺得這一科如何？”
謝東籬道：“不管他們有什麼本事。至少這一次，不會有吃裡扒外，爲北齊着想的東元國人做官了。”
沈大丞相滿意地點點頭，“張紹齊的事。等秋闈放榜之後，陛下就要做出決斷了。”
謝東籬點點頭，沒有追問會如何處置。
反正張紹齊這一次無論是死是活。張家都還是會屹立不倒，所以沒有追究的必要。
貢院外面。北齊的四皇子齊言棟和錦衣衛督主夏凡站在街對面，對着這邊感慨，“東元國雖然沒有兵強馬壯，但是做官兒的聰明人倒是不少。”
夏凡笑道：“也許是太聰明瞭，聰明反被聰明誤。所以東元永遠不敵我們北齊。”
齊言棟笑着搖搖頭，“督主大人，你不要太掉以輕心了。東元國能存活至今，自然有它不可代替的地方。”說完又問他：“大哥呢？說好一起來看東元國的秋闈的。”
“榕親王殿下一大早就出城狩獵去了。”夏凡躬身說道，對齊言棟使了個眼色。
齊言棟心裡升起一陣狂喜。
夏凡終於要動手了！
齊言榕這個大哥，一直壓在他頭上，壓了十幾年，他早就不耐煩了。
“棟親王殿下放心，榕親王殿下說他今兒不回來了，帶着兵士在郊外駐營。您早些回去吧。”夏凡彬彬有禮地道，“臣遵從殿下您的吩咐，今日請了東元國的三侯五相，南鄭國鄭二皇子，還有東元國皇太孫殿下，以及應藍郡主，去風雨樓吃酒，棟親王殿下請一定要到場。”
齊言棟就住在迎賓館的風雨樓，地方比齊言榕住的臨風館要大多了。
“嗯，我一定會去的。”齊言棟意味深長地點點頭，“督主大人也是主家，記得跟我一起招待東元國的貴客。”
夏凡既然今晚要動手，那他和夏凡，一定要有不在場的證據。
最好的辦法，當然就是把東元國的世家高門都請來濟濟一堂，大家同樂。
謝東籬也接到了夏凡的請帖，不過他以秋闈爲名，婉拒了夏凡的邀請，而且不止他不去，他下令禮部和刑部所有的官員都不能去，要回家待命，爲秋闈做堅實後盾。
沈大丞相跟着婉拒了邀請，只讓自己的大兒子代表自己去了。
夏凡本來也不認爲他真的能把東元國所有的高官都請到，大部分能來，他就很滿意了。
到了晚上，迎賓館的風雨樓里人聲喧譁，世家子弟們呼朋喚友，高官們濟濟一堂，一邊吃着好酒好菜，一邊欣賞着輕歌曼舞，玩樂得十分開心。
北齊四皇子齊言棟對這些貴客道：“晚上過了子時，會放焰火，大家過了子時，看了焰火再回去。”
這些人轟然叫好，一邊聽歌看戲，一邊跟親朋好友說笑，時間很快就過去了。
亥時中的時候，夏凡一個人悄然離去。
此時的宴飲已經繁華熱鬧到了不堪的地步，沒有人注意到有個人悄悄離開了。
夏凡的功夫奇高。
他一閃身隱藏到黑暗中，就沒有人能找到他的身影。
夜已深沉，天上月色昏暗，京城的老百姓已經沉入夢鄉。
夏凡一路疾行，很快來到司徒府。
司徒府的防衛一如既往的森嚴，但是在夏凡眼裡，這些明衛暗衛都是跳樑小醜，不堪一擊。
況且他有手下給他的司徒府輿圖，對這裡的方位一點都不陌生。
他輕輕鬆鬆避開這些護衛，摸到了司徒盈袖住的至貴堂。
這裡的人也不少，值夜的婆子丫鬟有的還沒有睡覺。
但是夏凡拿出來一支奇怪的笛哨吹了一會兒，那些丫鬟婆子便七歪八倒地睡着了。
夏凡冷冷一笑，收起笛哨，往至貴堂裡屋闖了進去。
司徒盈袖倒沒有睡着。
她白日裡睡多了，晚上就走了困，根本睡不着。
夏凡的笛哨聲對她一點影響都沒有。
她聽見了那奇怪的哨聲，覺得跟師父吹的有些像，但是曲調完全不同，就如一個是仙樂，一個卻是妖歌。
是誰在吹呢？
司徒盈袖坐了起來。
夏凡走進屋裡，看見司徒盈袖坐在牀上，好奇地看着他，很是吃驚，道：“咦？你居然沒有被我的笛聲迷倒？”
司徒盈袖看見一個陌生的男人走了進來，頓時知道不妙，馬上伸手往枕頭底下掏自己的兵器。
但是夏凡的動作比她快多了！
他一個箭步上前，一手握住司徒盈袖的後頸，迫使她揚起頭，然後一手將一顆藥丸塞到她嘴裡。
那藥丸遇到口水離開化成液體，流入她的喉嚨裡。
只一剎那的功夫，司徒盈袖已經全身酥麻，動彈不得，就連喉嚨都麻了，什麼聲音都發不出來……
她只能怒視着夏凡，在心裡不斷默唸：師父救我……師父救我……師父救我……
夏凡被她的雙眸看得心煩，一拳將她打暈，然後將她扛在肩頭，迅速離去，往城外大皇子的駐營地飛奔而去。
同一時刻，至貴堂後院海灣對岸的小山上，師父從睡夢中驚醒，發現自己滿身冷汗。
他的耳畔似乎還有睡夢中司徒盈袖呼喚他的聲音！
師父想起自己一整天都是心慌意亂，馬上就睡不着了，很快套上那身特製的水靠，戴上面具，往對岸飛躍而去。
“盈袖？盈袖？”師父闖進司徒盈袖的閨房，見裡面的丫鬟婆子東倒西歪地睡着，而盈袖的牀上一片凌亂，空無一人！
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