司徒健仁皺着眉頭回到自家大宅,一屁股坐到紫紅藤椅上,拿起藤椅旁邊小几上面的紫砂壺,舉起來對着嘴往下倒茶。
那紫砂壺坐在四四方方的冰龕籠裡,拿起來就寒氣逼人,正好解夏末的暑熱。
但是一罐冰涼的酸梅茶下肚,還是撲不滅他心頭的焦躁。
沈詠潔……這女人怎麼沒死?!
她怎麼可能又活過來了呢?!
那藥明明是自己親手灌下,明明是已經死了。
而且她的棺材都是自己親眼看着人封棺的。
不過轉念又想到沈家勢大,如果真的要揹着他把沈詠潔從墳裡挖出來,也不是不可能。
自己不就是忌憚沈家的權勢,所以不敢休了沈詠潔,不得已,纔出此下策?!
話又說回來,如果是沈家把沈詠潔帶走養病,那……他們知不知道當初發生了什麼事?知不知道沈詠潔並不是難產身亡?!
如果他們知道了……司徒健仁的眸子縮成一條縫,全身跟着打了個顫。
但是回想起這十年來沈家對他的待遇和反應,司徒健仁又鬆了口氣,覺得他們應該是不知情。
因爲根據傳言,沈詠潔至今還是暈迷不醒,所以肯定沒有沈詠潔跟他們說話的機會,再說,如果他們知道是自己下的手,這十年會依然拿他當沈家的姑爺?
所以想來想去,司徒健仁覺得沈家肯定是不知道真相。
這樣說來,就只有沈詠潔一個人知道是怎麼回事了……
這樣來說,還是儘早在沈詠潔清醒過來之前,將她接回京城最好。——只有捏在自己手裡。才能防備她說出不該說的話。
自己這個妻子,他可是知道她的本事的。
開始的時候,他喜愛她的家世,知道她是大家閨秀,對他還算和顏悅色,如果能讓她嫁給他,他就能攀上京城丞相府。那以後做生意什麼的。肯定是有人爲他大開方便之門了。
說實話,司徒健仁當初也沒有想到自己運氣這麼好,那樣一個小小的計策。居然就讓沈家鬆了口,把他們唯一的嫡女嫁給了他!
司徒健仁用手捋着剛剛養起來的鬍鬚,慢慢走到書房冰裂紋紫檀木窗櫺前,從那窗格子裡看着外面的天空。
他這輩子都運氣極好。總是能逢凶化吉,遇難呈祥。這一次也不例外吧?
“老爺!老爺!太太在內院收拾包袱,說要走呢……”一個丫鬟怯生生地來到司徒健仁書房前通傳,“老爺,您要不要去看看太太?”
司徒健仁心裡一抖。“好好兒地,爲什麼要收拾東西?太太要去哪裡?她連孃家都沒有,這又是在鬧什麼?”
不過他馬上想到沈詠潔的事。立時厲聲道:“太太是不是知道什麼事了?”
那丫鬟嚇得一抖,忙跪了下來。低着頭喃喃地道:“……大家夥兒都知道了……”
那意思就是,張氏肯定也知道了。
司徒健仁一窒,知道瞞不下去了,只好耷拉着眉眼朝窗戶外頭揮了揮手,“出去吧出去吧,我去內院看看。”
在上房門口看見揉着帕子走來走去的司徒暗香,司徒健仁和藹地笑道:“暗香,今兒不是說去長興侯府送節禮嗎?怎麼沒有去?”
司徒暗香搖搖頭,憂傷地道:“娘心裡不爽快,我不能丟下娘一個人。”說着,又鼓起勇氣,對司徒健仁道:“爹,您是不是不要我和娘了?”
“怎麼會?”司徒健仁失笑,伸手摸摸她的頭,“別瞎想了,快去長興侯府送節禮。我給長興侯夫人準備了一份重禮,你拿去,就說是你送的,讓長興侯夫人高興高興。”
司徒暗香扯着嘴角笑了笑,雖然應了,但是並沒有立時就走,而是看着司徒健仁進了上房的屋子。
張氏素着一張臉,端坐在裡屋黃花梨嵌象牙千工拔步牀裡,脂粉未施,只穿了淡茶色窄袖掐腰對襟琵琶扣香雲紗短衫,底下繫着同色長裙,那裙子邊上繡着重重疊疊的纏枝荼蘼花,看久了讓人眼暈,心神都被吸住了一樣。
司徒健仁一見她這幅模樣,馬上撲過去摟住她的肩膀,心疼地道:“這是怎麼了?誰沒有好好服侍你?”
張氏眼圈一紅,拉着司徒健仁的衣角就落下淚來。那淚大粒大粒地,如同飽滿的珍珠,從她眼底落下來,滑到她的香雲紗綢衫上,那綢衫吸飽了水,慢慢貼在她身上,越發顯出胸房的形狀,跟着她的抽泣一起一伏,極是誘人。
司徒健仁見了張氏這幅模樣,心裡更奇癢難熬,用手捏了捏她的肩膀,道:“有委屈跟我說,我幫你治他們!”
隻字不提外面的傳言。
張氏本來想等司徒健仁自己提起來,好再加把油,結果司徒健仁不提,她只好自己說了,“老爺,既然姐姐活着回來了,我也不在這裡礙人的眼了,您就讓我走吧……”
“走?去哪裡?你生是我的人,死是我的鬼!我纔不會讓你走!”司徒健仁一把抱住她,將她的腦袋按在自己胸前,安慰她道:“那外面的謠言是真是假還不知道呢,你擔心什麼呢?”
“老爺,您當初是知道我的,我不圖名,不圖利,也不圖老爺您封妻廕子,就圖老爺您這個人,圖您對我好,所以我才嫁了。我當初就說過,我不做妾。若是姐姐真的回來了,我這個正室的位置勢必就要讓出來。到那時候,我不想老爺爲難,我自己先下堂求去。”張氏伏在司徒健仁胸前,柔聲說道,不斷哽咽抽泣,偶爾擡頭看司徒健仁一眼,眼波如流,充滿了依依不捨的眷戀之情。
司徒健仁到這時候才相信張氏的一顆心是真的在他身上了,不再惦記她的亡夫了,只歡喜得一顆心要從腔子裡飛出來。忍不住低下頭,捧着她的臉就親了下去。
張氏順勢往牀裡倒去。
拔步牀的牀帳落了下來,雖然不斷顫動,但是外面到底看不見了……
司徒暗香在上房的迴廊下等了一會兒,見裡屋沒有說話的聲音了,正想進去,卻看見張氏的丫鬟春竹守在裡屋門口。衝她殺雞抹脖子一般使眼色。讓她快走,她才明白過來,臉上一紅。忙旋身離去,回自己的院子去了。
一時雲散雨收,司徒健仁起身穿衣,對張氏道:“你別想那麼多。就算她回來。也是個死人了,戶籍銷了冊子。族譜的名字也注死了,她還能怎樣?再說暈了這麼多年,早就不成人形了,扔在那裡有口飯吃就夠了。難道還要讓她做當家大奶奶不成?——你放心,這個正室的位置,肯定是你的。”
張氏轉憂爲喜。依然保持着剛纔的姿勢,伏在牀上低低地喘息。道:“老爺可別哄我。我什麼都沒有了,只有老爺……”
“你有老爺就夠了。”司徒健仁笑着俯身又親了她一下,道:“你趕快懷胎,給我生個兒子,這樣就算那女人醒過來你也無礙了。”又囑咐她:“別胡思亂想,他們還沒回來呢,你就自亂陣腳。你老爺我是那樣沒良心的人嗎?”說着才離開上房,去商院找呂大掌櫃商議去了。
司徒暗香得到信兒,說老爺已經走了,她才急急忙忙來見她娘。
張氏還沒有起來,依然躺在牀上,不過已經翻過身來了,在臀下墊了一個枕頭,擡得高高地,免得剛纔的東西流出來。
司徒暗香坐到她牀邊,見裡屋沒有別人,不免低聲埋怨道:“……娘,您這一招也太險了,萬一爹害怕沈家,真的讓您走了怎麼辦?”
離開司徒家,她們母女倆能去哪兒?
想起凡家那一羣打秋風的親戚,司徒暗香覺得噁心。
她可不要像凡家人一樣,穿得破衣爛衫,每天只知道辛苦做活。
而且就算司徒健仁在外面給她們母女置個宅子,那也是外室,對她司徒暗香來說,就更不好了。
她現在還能算司徒家的嫡女,如果她娘成了外室,那她成什麼了?!
豈不是連庶女都不如?
她還沒有定親呢……
張氏嘴裡含着雪蛤膏,含糊不清地道:“你爹不會讓我們走的,你放心。”
“可是,娘以前說不會做妾,如果姐姐的孃親真的活着回來了,孃的位置……”司徒暗香很是擔心,生怕娘一時意氣,離開了司徒家。
張氏吞下雪蛤膏,靜了靜,低聲笑道:“……真是個孩子。你啊,不知道這些男人,你太賢惠,太聽話了,他們也不把你當回事的。小意溫存是要緊,但是不時鬧一鬧,爲自己爭取點本錢,也是應該的。”
比如沈詠潔這件事,如果她裝不知道,司徒健仁肯定也會跟她裝聾作啞,到時候人真的回來了,再說什麼都晚了。
現在她把這件事提到面上,就容不得司徒健仁再打馬虎眼。
她讓他知道,自己是隨時可以走的人。
如果司徒健仁真的離不開她,自然會主動出手,幫她掃清沈詠潔這個障礙。
比如上一次,他們不就成功了嗎?
張氏往旁邊偏了偏頭,看着牀裡的百子結荷包一笑。
從司徒暗香這個角度看過去,簡直是風情萬種……
她放了心,給張氏掖了掖被角,道:“娘,您還是給我生個弟弟出來就好,那比什麼都有用。”
她年紀雖然不大,但是已經看出來男人不可靠,可靠的是兒子。
張氏蹙起眉頭,有些不安地道:“我也想生啊,這麼多年懷不上,也不知道是哪裡不對……”
應該不是司徒健仁的問題,因爲他已經生了兩個孩子了,自己也應該沒有問題,因爲自己生過暗香。
但是她和司徒健仁在一起這麼多年,卻一個孩子都沒有懷過!
這樣一想,她突然想到剛嫁給司徒健仁的時候,大人還來找過她,她伺候過大人兩次。結果就有了身孕。
那時候,大人不讓她生下那個孩子,她就只好做了一場戲,弄掉了孩子,還把責任推到司徒大房的趙大太太頭上,這樣才順利地離間了司徒健仁和他大哥的兄弟情份。
是不是那一次流產出了岔子,讓她再也不能生孩子呢?
張氏咬住下脣。暗暗尋思起來。
司徒暗香見娘胸有成竹。也稍稍放心,道:“娘,那我去長興侯府送節禮去了。”
張氏忙叫住她:“你別去了。讓管事去就行。”
“啊?爲什麼啊?”司徒暗香有些不高興,她好不容易纔跟長興侯夫人搭上話,不想放棄這個討好她的機會。
“你想想,如今那謠言傳得滿城風雨。長興侯府會不知道嗎?長興侯夫人可是你姐姐孃親的手帕交。你現在去,豈不是送上門給人打臉?”張氏白了司徒暗香一眼。“凡事欲速則不達,你要記好了。”
司徒暗香嘟起嘴,拖長聲音:“知道了。”
她這一次沒有去長興侯府,而是讓家裡的管事去送節禮去了。
長興侯府裡。長興侯夫人陸瑞楓果然也聽見了這個傳言,卻沒有張氏說得那樣高興。
她一個人在庭院裡拿着大花剪剪花枝,雙脣抿得緊緊的。
一個小丫鬟拎着花籃跟在她身後。將她剪下來的花枝放到花籃裡,讓陸瑞楓去插盆。
陸瑞楓喜歡侍弄花草。也最會插花。
最平凡的滿天星在她手裡都能成爲最驚喜的點綴。
“這一盆喜從天降給沈相家送去吧,也算是個好彩頭。”陸瑞楓拿帕子擦了手,端詳着自己面前剛剛插好的花道。
丫鬟應了一聲,過來將那盆花捧走了。
慕容長青急急忙忙走了進來,差一點跟那丫鬟撞個滿懷。
他低頭看了看那丫鬟捧的奼紫嫣紅的盆花,笑着道:“娘又插花了?”
“是啊。夫人今兒興致好,插了一盆喜從天降,說要給沈相家送去呢。”那丫鬟抿嘴笑了,屈膝給慕容長青行禮。
“真是好彩頭!去吧去吧!”慕容長青咧嘴一笑,露出八顆雪白的牙齒。
來到上房陸瑞楓用來插花的東稍間門口,慕容長青停在碧綠繡竹紋的軟綢門簾前,笑着道:“娘。”
“是長青啊?進來吧。”陸瑞楓端起茶盞颳了刮杯蓋。
“娘,您也知道消息了?”慕容長青臉上的神情十分欣喜,“盈袖的娘居然沒有死,這會子聽說要跟她一起回來。”
本來他對於司徒盈袖執意要去江南移靈非常不滿,認爲沒有必要讓她一個姑娘家親自去,結果原來是去接親孃回京城!
慕容長青一下子就釋然了。
他最喜歡懂禮孝順知進退的大度女子。
司徒盈袖先前雖然有些小性兒,但是能這樣孝順,肯定差不了。
又或許是許久不見了,遠香近臭,她那時候的那些不好,他又忘了,只記得她好的地方,竟是心心念念想着她,恨不得插翅去江南接她一起回來。
陸瑞楓擡眸看了他一眼,放下手中的茶盞,耷拉着嘴角,道:“過了這麼多年,誰知道是怎麼回事?你給我小心點兒,別人家一回來,你就湊上去。咱們不妨先觀望觀望,看看到底是怎麼回事再說。”
“還有什麼事?”慕容長青不解,“沈相家辦事一向滴水不漏,這一次能讓盈袖把她娘接回來,一定是有緣由的。”
“有什麼緣由?不是孝感動天,瞞不下去了嗎?縱然回來,也是個活死人。”陸瑞楓淡淡說道,跟着嘆息,伸手輕撫慕容長青的面頰,“長青,娘有些後悔,當初不該一時意氣,想着跟司徒夫人是手帕交,就給你定了親。你無論怎麼說,也是長興侯府的世子,跟個商家女做親,真是委屈你了。”
慕容長青一窒,往旁邊讓了一步,不動聲色錯開陸瑞楓的手,笑着道:“娘,您別這麼說,我看盈袖挺好的,我願意娶她。”
“願意?呵呵……”陸瑞楓笑了笑,“你們是定了親的人,縱然不願意,你也得娶她。好了,你下去吧。我剪了一上午的花,有些累了,乏得很,要歇一歇。”
慕容長青只好告辭出來,去外院演練騎射。
……
“大小姐,有些話,嬤嬤想跟您好好說說。”已經定了要回金陵城的日子。臨走之前。沈嬤嬤覺得還是要跟沈詠潔把話清楚。
“什麼事?”沈詠潔一個人坐在妝臺前,看着自己瘦的不成人樣的樣子嘆了口氣。
“……您這一趟能死裡逃生,要多謝一個人。”沈嬤嬤來到她身後。拿起白玉梳子,給她通頭。
“誰?不是嬤嬤您嗎?”沈詠潔笑着說道。
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“我老婆子哪有這麼厲害?”沈嬤嬤嘆息,然後將張紹天爲沈詠潔做的所有事一五一十說了出來,末了道:“我老婆子見了這麼多人。像張四爺這樣的男人實在在太少了,一百個裡面也挑不出一個人。”
“是他?”沈詠潔皺起眉頭。她是記得有這麼個人。張家的嫡子,生得粗眉大眼,人高馬大,很是壯碩。
三侯五相人家都是世交。小時候她跟他還說過話。
但是僅此而已。
她不知道張紹天曾經想向沈家提親,因此乍一聽到沈嬤嬤說這些事都是張紹天做的,很有些不安。用手捻着自己的秀髮,喃喃地道:“他這樣做。是爲了什麼目的?”
“爲了什麼目的?當然是爲了大小姐您這個人!”沈嬤嬤忍不住點醒她,“你看看,一個男人能無微不至照顧一個暈迷的女人十年,還能是爲了什麼?!大小姐,有句話我現在可以告訴您,當初這張四爺,可是差一點就向咱們老爺提親了。”
“啊?”沈詠潔霎時明白過來。
她怔忡許久,才嘆息道:“他真是死心眼兒。這番大恩,真是不知道該怎麼報答他。”
沈嬤嬤張了張嘴,最後還是把話嚥下去了。
反正她把話都說了,以後要怎麼做,就是沈詠潔自己的事了。
“你說,這屋裡的東西,都是張四爺置辦的?”沈詠潔看了看自己的衣衫,有些不好意思了。
“是啊。我老婆子哪裡有這麼多銀子?不光是衣衫,還有四季的首飾,您來,這邊的屋裡放着箱籠,全是您沒有穿戴過的衣衫和頭面首飾。”
沈嬤嬤一樣樣指給沈詠潔看。
沈詠潔沒有說話,但是後來一直睡不着,半夜起來,在那屋裡默默地坐了一夜。
第二天,她對沈嬤嬤道:“把這間屋子鎖起來吧。”
“大小姐,您不帶走嗎?”
“不,這裡的東西,我一樣都不會帶走。”沈詠潔淡淡說道,她已經讓司徒盈袖給她重新送裡衣外衫和鞋襪過來,“還有,我中毒的那些事兒,您也別對別人說。”
她要乾乾淨淨回去。
她想做的事,要自己親手做,不假他人之手。
中午時分,司徒盈袖將自己親自煎好的藥給沈詠潔端了過去,“娘,您喝了這碗藥,就能一直沉睡,跟暈迷差不多。不過,還是能聽見別人說話,也能吃飯。”
這個藥方也是她師父上一世的時候傳給她的。
那時候她只覺得好玩,就把這個藥方記住了。
沒想到這一世,師父教的東西,樣樣都派上用場。
看着這碗藥,司徒盈袖就止不住地想念師父。
沈詠潔舉起藥碗,一飲而盡,拿帕子擦了擦嘴角,囑咐司徒盈袖:“不要讓別人知道,就連小磊也要瞞着他。”免得他年紀小,不小心說錯話,被人套出真相就不好了。
司徒盈袖點點頭,“娘放心,我理會得。”
過了一會兒,沈詠潔就覺得一股倦意襲來,閉上眼睛睡了。
司徒盈袖捧着藥碗出去,在外面拉住司徒晨磊,道:“小磊,娘又有些不舒服,這一趟跟我們回去,可能又要暈一陣子,你別打擾娘,也別對別人說娘醒來過。”頓了頓,還是嚇唬司徒晨磊:“如果你說了,孃的性命可能不保,到時候你又沒娘了。”
司徒晨磊忙不迭地點頭:“我不會說!一定不會說!”
司徒盈袖便出去安排車馬,要接沈詠潔回金陵城。
明日他們就會從金陵城的碼頭坐上欽差官船,一起回京城。
等她安排好車馬,帶着兩個力氣大的婆子擡着藤屜子春凳回來,見司徒晨磊拿着一把小扇子,坐在沈詠潔牀邊,輕輕給沉睡暈迷的孃親扇風。
夏末的天,確實很熱呢……
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