“放火箭、燒船。”謝東籬立在官船四樓的觀景臺上，一道道命令傳了下去。
司徒盈袖守在他身邊，一雙大大的杏眼警惕地盯着四周，生怕有箭射過來。
不知道是這裡太高，所以還沒有人意識到這裡有人，還是這裡的防範措施做得太好，從敵船那邊唰唰射過來的羽箭和弩箭沒有一支能射到這個地方。
司徒盈袖提防了半天，也沒有能夠施展身手的機會，未免有些覺得錦衣夜行、明珠投暗之感。
她握緊了拳頭，一邊遺憾自己沒有能一展身手的機會，一邊又擔心被人發現她有功夫的事實。
一雙細長青翠的眉毛微微蹙了起來，還沒讓她跟人搏鬥的時候，自個兒心裡就糾結得不亦樂乎。
謝東籬偶爾回頭瞥司徒盈袖一眼，見她糾結的心思都寫在臉上，他的脣角總是忍不住勾出一個愉悅的弧度，但是在司徒盈袖擡眸看過來的時候，又自然平復下來，恢復到一貫的冷漠矜持。
天已經漸漸亮了，紅紅的日頭像是從江底一躍而出，亮出萬千朝霞，那霞光映在司徒盈袖臉上，竟半分都壓不下她璀璨奪目的麗色。
見過張氏和司徒暗香的人都說她倆纔是絕色，但是在謝東籬眼裡，自始至終只有司徒盈袖一個。
他不大分美醜，只要是她，美也好，醜也罷，沒有誰能越過她。
謝東籬深深看她一眼，轉頭眺望遠方的水域。
前方大火熊熊，面前的景象如同阿鼻地獄一般。
對方的數艘戰船都在熊熊燃燒，靜謐的江面上，大火沖天，帶着濃濃的黑煙，飄向剛剛亮起來的天空。 ¤тt kan ¤￠○
雖然江裡多的是水，但是卻沒有人有心思去用水澆熄火，因爲大家逃命要緊，都沒功夫去船上救火。
唯一沒有燒起來的鐵甲戰船卻如同一塊巨大的烙鐵，不僅外面沒有人敢近前，而且裡面的人都爭先恐後往外跳。
只是他們一跳出來，就成了官船禁衛軍弓箭手們的靶子，一支支長箭射過去，十有八九都被射中了，落入江水之中。
清澈的江水已經看不出本來的面目，紅豔豔的，成了血池一般。
司徒盈袖耳聽着哭嚎叫喊、怒罵呵斥，眼看着殘肢橫飛、船毀人亡，震撼得說不出話來。
她一隻手掩了半邊臉，愣愣地看着前方的景象，另一隻手緊緊摳在船桅杆上，恨不得將那桅杆摳出個洞。
嗖！
敵方那邊終於有一支帶火的羽箭找準了他們這邊的方向，從遠處呼嘯而來。
司徒盈袖看見了，放下掩面的手，緊緊按在自己腰間的銀光軟劍上，打起精神要攔截這支帶火的羽箭。
可是她還沒有來得及抽出腰間的銀光軟劍，身後似乎有一股勁風颳過。
一個黑衣侍衛不知從哪裡鑽了出來，手中長劍一挑，就將那支帶火的羽箭撥轉了方向，直直地往下掉落。
嗤——！
那帶火的羽箭一頭往下扎入江水裡，箭尾的火光被江水澆得透溼，很快熄滅了，只留下一段黑色的灰燼浮在江面上。
江面盪漾了幾下漣漪，就連那些灰燼都看不見了。
司徒盈袖回頭，看了一眼在她和謝東籬身後站着的黑衣侍衛。
她從來沒有見過這人，這人也不是那些禁衛軍裡面的。
謝東籬對那人點點頭，“行了，下去吧。”
那人躬身行禮，往後退入官船的陰影裡，很快就消失不見了。
但是司徒盈袖知道那人沒有離開，而是藏在某處，等謝東籬需要幫助的時候，又會神不知鬼不覺地跑出來救援……
這就是傳說中的暗衛？還是死士？
“想不到欽差大人有這樣厲害的暗衛……”司徒盈袖的目光一直盯着那護衛消失的方向，從船桅杆上縮回手，不無羨慕地說道。
如果她弟弟有這樣的護衛，她也不用整天提心吊膽了……
謝東籬笑了笑，“我手無縛雞之力，如果再沒有護衛，早就沒命了。”
三侯五相這樣的世家，都有幾個能幹的暗衛，保護家族裡最值得保護的人。
“……不至於吧？”司徒盈袖整整腰間的銀光軟劍，倒是慶幸自己沒有在外人面前展露功夫，“不是還有禁衛軍嗎？”
“他們只能防君子。”謝東籬漠然說道，目光投向前方的水域，看着他們這邊的人已經坐了小船下去接收戰果去了。
暗衛當然是防小人的。
司徒盈袖瞭然地點點頭，看看這場水戰差不多結束了，她想去看看自己的弟弟怎樣了，拱手學着男人的樣子行禮道：“大人既然有護衛，就不用我這個不着調地在這裡添亂了。”
謝東籬沒有回頭，只是咳嗽了兩聲，用手揉了揉剛纔被司徒盈袖拽過的那條胳膊。
司徒盈袖立刻心虛不安內疚地低下頭，不好意思走了。
到了今時今日，她已經完全確定，謝東籬身上那怪病，就是跟她有關！
以前她只是揣測，今天可是真正實踐了一把。
她一拉他，他就立刻出現異常反應……
司徒盈袖下意識偷瞄自己的手指，十指纖纖，細若蔥管，怎麼看，也沒有什麼特別啊？
她將雙手背在身後，悄悄往後又退了一步，離謝東籬遠些。
前方的戰事已經基本結束了，謝東籬的心思轉到司徒盈袖身上。
察覺到她的疏離，他回頭看着她，狹長的眼尾斜飛入鬢，顯得他黝黑的眸子更加深邃。
“怎麼了？”他淡然問道，看見她瞅自己手指的動作，心裡暗暗一曬。——看來，她已經明白了吧？
“謝……謝大人，我問您件事兒，您要跟我說實話……”司徒盈袖也不擡頭，吞吞吐吐地說。
“什麼事？”說不說實話，要看他的心情……和後果如何。
“那個……那個……就是您的病，是不是……是不是跟我有關？”司徒盈袖的頭垂得更低了，恨不得找個地洞鑽進去，心裡彆扭死了。
謝東籬收起笑容，淡淡掃她一眼，目光移向別處，道：“是又怎樣？不是又怎樣？”
又來了！
司徒盈袖在心裡暗暗腹誹謝東籬。
從來不肯好好說話，不管問他什麼事，都能給你模棱兩可。
好好說一句“是”或者“不是”會死嗎！
司徒盈袖的咆哮也只能在心底發泄發泄，面上她還得擺出溫和柔順地樣子，道：“若是真的跟我有關，以後我就不打擾您了。您也不用生病那麼難受了。”
“哦？”謝東籬的脣漸漸抿了起來，豐潤的仰月脣幾乎抿成一條薄線，“你以爲你不打擾我，我就不會發病？”
“難道不是？”司徒盈袖擡起頭，瞥了謝東籬的胳膊一眼，“先前不就是不小心扯了您的衣袖而已……”
如果真的讓她知道確實是跟她有關，只要被她碰觸，就會起紅疹，這姑娘十有八九真的從此以後就要跟自己隔着千山萬水了……
謝東籬眯起狹長的雙眸，淡然又冷漠地拒絕：“不行。”
“呃？”司徒盈袖不解，“那您要怎樣？”
“……我的病，確實是由你而起。但是如今已經不僅限於你。”謝東籬一本正經說道，說得連他自己都要當真了，“……如今別的人也不能近我的身，一碰我就發病。你說，你怎麼能撒手不管？”
“啊？”司徒盈袖很是驚訝，一雙杏眼瞪得圓圓的，“別的人也不能碰？怎麼會這樣？”
“我也不知道爲何如此。第一次是因爲你，後來又是因爲你加重了。第三次之後，就所有人都不能近我的身。我爲你病成這個樣子，你說吧，我這輩子該怎麼辦？”謝東籬背起雙手，身姿筆挺地立在司徒盈袖面前，真話假話摻着說，居然說得滴水不漏。
司徒盈袖咬着脣，內疚得快要無地自容了。
如果是這樣，那她真的是罪人……
“所以，你不能一走了之。”謝東籬上前一步，離司徒盈袖近些，“難道你不應該想辦法，治好我的病？”
司徒盈袖重重點頭，下定決心要向無所不能的師父求救，“您放心，這病既然因我而起，我一定不會撒手不管。等回了京城，我會去爲您找最好的大夫……”
“不用。”謝東籬伸手製止她，臉色嚴峻說道：“我這病的真相，只有你一個人知道。如果讓別人知道了，我還做不做人？”
司徒盈袖想了一想，知道謝東籬從此不能讓別人近身，豈不是要如同和尚一樣了？不由更加歉疚，發誓道：“您放心，我一定幫您找到方子治病。如果您的病治不好，這輩子我讓小磊給您做兒子，爲您送終……”
謝東籬頓時黑了一半的臉。
他盯着司徒盈袖看了一會兒，她低垂着頭，他就只能看見她紮了方巾的頭頂。
“……你給我下去！沒有我的吩咐，不許再出來！”謝東籬心裡一團火燒了起來，指着樓梯口的方向冷聲說道。
躲在樓梯口偷聽了半天牆角的阿順這時才加重腳步，從樓梯處蹬蹬蹬蹬爬了上來，滿頭滿臉都是黑灰和煙塵。
他對謝東籬興奮地道：“大人！敵船全軍覆沒！我們打贏了！”
謝東籬從觀景臺處轉身走了過來，“抓了多少俘虜？對方的頭兒抓住沒有？”
“小的不知道。禁衛軍的首領已經親自坐小船下去了。”阿順拱了拱手，又關切地問：“大人，您沒事吧？”一邊說，一邊斜睨深深低頭，恨不得離謝東籬十尺八丈遠的司徒盈袖。
謝東籬閉了閉眼，感受了一下四圍的情形，確信是真的大獲全勝之後，才睜開眼，吩咐阿順：“先送司徒大小姐回房。”頓了頓，又道：“沒有我的命令，他們艙室的人一個都不許出來。”
“是！”阿順立刻響亮應答，同時看向司徒盈袖，“司徒大小姐，這邊請。”
司徒盈袖看了看謝東籬，猶豫着道：“大人，您的病，不礙事吧？”
謝東籬咳嗽兩聲，道：“死不了，你走吧。”
話說到這份上，司徒盈袖只好跟着阿順離去。
她徑直去了司徒晨磊的艙室。
一進去，司徒盈袖就很是驚訝。
因爲艙室裡頭橫七豎八，都是睡着的丫鬟婆子，包括她臨走的時候吩咐讓她們過來照顧司徒晨磊的采芹和採桑，都倒在地上睡着了。
外面殺聲震天，這艙室就是薄薄的一片木板，一點都不隔音，她們居然也睡得着？
司徒盈袖暗暗納罕，繞過地上睡着的婆子丫鬟，來到司徒晨磊牀邊。
司徒晨磊將自己全身上下都裹在被子裡，蜷成一個繭。
“喵……”蹲在司徒晨磊牀腳的小喵輕輕叫了一聲。
司徒晨磊唰地一聲掀開被子，看見司徒盈袖關切地看着他，頓時大喜，撲過去拉住她的手，叫道：“姐姐，你去哪兒了？我好擔心你！”
“你聽見外面的聲音了？”司徒盈袖摸了摸他的頭，將他抱到牀頭坐起來。
司徒晨磊點點頭，小聲道：“聽見了，好大的聲音，嚇死了……”
“那她們怎麼睡了？”司徒盈袖朝地上的丫鬟婆子努努嘴。
“我不曉得。”司徒晨磊老實搖頭，“我一醒來，看見的就是這樣，怎麼叫也叫也不醒。”
“是嗎？”司徒盈袖皺了皺眉，想了想，突然大聲道：“采芹！”
“……誰？誰叫我？”采芹從睡夢中驚醒，直直地坐了起來。
她一醒，地上那些婆子丫鬟也都醒了，一個個坐了起來，你看看我 ，我看看你，都不明白昨夜爲何睡得這樣沉。
司徒盈袖也不想追究，對她們擺了擺手，道：“起來吧，天亮了。”
可惜門口站着禁衛軍，她們不能出去燒水做飯，就拿出點心等冷乾糧出來，給司徒盈袖和司徒晨磊當早飯。
司徒晨磊餓得狠了，就着一杯隔夜茶吃了兩塊水晶芋頭菊花糕。
司徒盈袖卻食不下咽，一個人靠在牀頭，默默琢磨要如何向師父解釋謝東籬的病……
……
官船的二樓艙室裡，橫七豎八倒了一屋子的俘虜。
謝東籬坐在屏風後面，好整以暇地聽禁衛軍首領回報。
“大人，這裡一共一百零八具屍體，都是從敵船上捉獲之後服毒自盡了。”那首領給謝東籬點數，“不過看他們的裝扮，還有先前聽他們說話的口音，應該是北齊人。”
“我們的兄弟死了五人，傷了二十三人。大人指揮得好，大部分兄弟都沒事。”那首領樂滋滋說道。
謝東籬笑了笑，“這是兄弟們運氣好，還有陛下洪福齊天，我們這一次才能死裡逃生。”
“怎麼講？”
“這官船上能配大炮，你以爲是我能決定的嗎？”謝東籬淡然說道，“當然是陛下考慮周全，纔沒有讓我們被北面蠻子打臉。”
如果他們這一船人就被這些敵船給滅了，丟的是東元國的臉。
因爲他們是欽差，他們代表的是東元國的皇帝元宏帝。
“陛下英明！”那禁衛軍首領更加欣喜，對着京城的方向大禮跪拜了三次，才起身道：“大人，古北小鎮還去嗎？”
“不去不行。”謝東籬站了起來，“官船也損毀嚴重，要在這裡多留幾天，讓船工趕緊檢修。”
“是！”那禁衛軍首領忙躬身應是，幾乎把謝東籬當成是軍中將領一樣尊敬。
謝東籬擺了擺手，“我不懂軍務，只是紙上談兵。這一次能大獲全勝，沒有給陛下丟人，完全是靠了吳副將的本事。”他不欲居功，轉手就將一注天大的軍功送給了禁衛軍首領吳副將。
東元國因爲地薄人少，對於軍中人材特別重視。軍功的封賞更是重中之重。
有了消滅敵船這一功績，他頭上這個“副”字，回去之後應該就可以去掉了。
他不再是吳副將，而是吳將軍了……
吳副將喜得渾身發抖，單腿就給謝東籬跪下了，拱手道：“謝大人在上，請受末將一拜！以後末將一定以謝大人馬首是瞻！”
謝東籬以後是要做副相的人，當然不會在意這一點點軍功，但是對於吳副將這樣的人就不一樣了。
這一場功績，於他是雪中送炭，當然感激涕零了。
謝東籬處置好敵船事務，才從二樓上來。
見阿順守在三樓樓梯口探頭探腦，不悅問道：“你在這裡做什麼？”
“大人，要下船嗎？”阿順忙問道，“司徒大小姐想讓她的婆子出來做飯，您看可以嗎？”
“做飯？”謝東籬看了看天色，發現已經快到中午了，“放下小船，去古北小鎮。”
“是！”阿順忙應道，自去找小船佈置。
他們的官船停在河中心，要去古北小鎮，得坐小船去對岸的碼頭。
謝東籬回到自己的艙室，叫了一個禁衛軍護衛去給司徒盈袖傳話：“請司徒大小姐過來說話。”
司徒盈袖聽說謝東籬傳她，忙跟着過去了。
“謝大人，您找我有事？”
謝東籬拿出一本小冊子，扔給她，道：“等下要去古北小鎮，會在那裡停留幾天。你看看，想住在哪裡。”
司徒盈袖打開那本小冊子看了看，原來是一本古北小鎮鄉紳官員和富商們聯名上書的邀請函，請欽差大人去他們的宅邸下榻。
司徒盈袖略數了數，就有十七八家，不由咂舌道：“古北小鎮這麼小的地方，倒是藏龍臥虎。”
謝東籬見她無可無不可，就自己拿了主意，道：“這一次因官船損毀，要在這裡多留幾天修船。我們就挑三家，每家住兩天吧。”
“但聽大人吩咐。”司徒盈袖躬身放回小冊子，縮手回來的時候，又想到謝東籬的病，擔心問道：“大人，您的病，不要緊吧？”
謝東籬面色比往日要紅一些，不知道是病，還是熱的……司徒盈袖暗自揣摩。
“無事。”謝東籬狀似無意地捋起袖子，露出了胳膊上大大小小的紅疹子……
司徒盈袖看得心都揪起來了，內疚得無以復加，怔怔地站在那裡，都忘了退下。
謝東籬剛纔低落的心情又慢慢好了起來，他出一回神，淡然道：“去古北小鎮，小磊可以跟在我身邊。你扮作小廝，和阿順一起就近照顧我就行。”
“是，大人。”司徒盈袖聽說要跟阿順一起照顧謝東籬，完全沒有疑心。再說她本來就想扮男裝出行，這樣更方便。
興沖沖回到自己的艙室，司徒盈袖將頭髮又理了理，拿黃粉將臉擦了一遍，掩蓋住晶瑩白膩的膚色，再換上一件青黑色箭袖長袍，腰間束着軟劍做腰帶，踏着白底藍布千層底青雲靴，對着鏡子一照，也是英姿颯爽的好兒郎，心裡多了幾分歡喜。
司徒晨磊聽說要下船去逛，歡呼一聲，先溜下來把小喵抱住了，狠狠親了一口，道：“小喵！咱們終於可以下船了！”
司徒盈袖發現，不知不覺間，小磊越發外向開朗了，臉上神情越發開朗舒心。
她剛纔從外面進來的時候，知道江面上都收拾得差不多了，那些敵船燒成了空架子，都被他們弄沉在青江底，包括那些死去的敵人，小磊現在出去，不會被嚇到，就沒有阻攔他。
小磊換好衣衫，抱着小喵從艙室裡衝出來，找阿順坐船去了。
司徒盈袖留在這裡指揮丫鬟婆子給她和小磊收拾幾個箱籠帶上岸去。
她身邊的丫鬟婆子大部分都會跟着去，只留兩個婆子在船上看着行李。
很快大家準備停當，分批坐了小船，往古北小鎮的碼頭去了。
司徒盈袖扮作小廝，和阿順一起站在謝東籬身後。
司徒晨磊抱着小喵站在謝東籬身邊，好奇地看着越來越近的岸邊碼頭
那裡人頭濟濟，來了很多的人迎接他們。
看他們的船快靠岸了，立即響起了鞭炮，噼裡啪啦炸個不停，充滿節日氣息。
司徒盈袖笑盈盈地看着前方，見小磊一點都不害怕怯弱，反而躍躍欲試，心裡對謝東籬更加感激。
而阿順卻不時拿眼橫她，恨不得離她遠遠的。
因司徒盈袖身量高挑，穿着千層底青雲靴，居然比阿順還高半個頭。
阿順一想到就要慪死了，不由將脊背挺得筆直。
很快泊舟上岸，他們站到了古北小鎮的碼頭上。
古北小鎮的縣官齊文林扶着烏紗帽，哆哆嗦嗦過來行禮，一擡頭，額頭上汗珠涔涔而下，臉上的神情如喪考妣。
“齊文林，你可知罪？”謝東籬板着臉，很是威嚴地問道。
那縣官撲通一聲跪在地上，如同打擺子一樣，結結巴巴地道：“下官冤枉啊！”
“冤枉？本欽差的船在你管轄的地方遇到戰船偷襲，你還敢說冤枉？”謝東籬冷笑。
那麼多的戰船，包括一艘鐵甲戰船，能神不知鬼不覺出現在欽差官船停留的水域附近，這裡的地方官居然敢跟他說冤枉？！
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